安禄山占领了黄河以北大部分地区，奏报到了长安，玄宗非常惊恐。整好赶上安西节度使封常清西征胜利后进长安朝见述职，玄宗就任封常清为范阳、平卢节度使，到东都洛阳招募六万兵士，迎战征剿安禄山。
与此同时，玄宗紧急部署了对安禄山的全面防御：他命郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹，卫尉卿张介然为河南节度使，程千里为潞州长史；任命荣王李琬为元帅，高仙芝为副元帅，率飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右等兵，又出禁中钱召募了关辅新兵，计五万人。
十二月一日，高仙芝从长安誓师出兵，玄宗亲自在勤政楼为荣王李琬、高仙芝举行壮行宴会，又到望春亭为他们送行。玄宗任命边令诚为监军，高仙芝进屯陕郡（治陕城，今河南三门峡市西）。
十二月，安禄山率众从灵昌（今河南滑县东）渡过黄河，进攻东都洛阳。由于叛军皆是精锐部队，所到之处无不披靡。
封常清虽然善于用兵，但仓卒之下所募之兵皆是市井之徒，未经操练即行迎敌，结果兵败于汜水。
不久安禄山攻陷了洛阳，封常清率残部退守陕郡，驻守该地的正是高仙芝。
封常清向高仙芝报告说：“常清连日血战，贼锋不可当，况且潼关无兵，如果叛军攻破潼关，那么长安就危险了，关陕之地就无法防守，不如引兵前往潼关与叛军对抗。”这在当时力量悬殊的情况下，可谓明智之举。
高仙芝接受了封常清的意见，命令打开陕州太原仓。
隋开皇三年（583）置常平仓于陕州，设监管理之。唐改为太原仓。位处河阴仓与广通仓之间，为关东漕粮输转长安之中继站。
高仙芝命令把太原仓中的缯布全部分赐给将士，暂储的粮食随军起运，其余无关紧要的物资都放火焚烧了，率兵向潼关方面撤退。
不想，官军撤退中途被叛军追及，一触即溃，“甲仗资粮委于道，弥数百里”。
唐军退到潼关后，高仙芝马上整顿部伍，修完守备，据险抗击，士气也渐渐振作起来。
安禄山部将崔乾佑率部赶至潼关城下，一时不能攻克，只好退居陕郡。
战事一缓，唐军内耗就起了。
唐代建立的监军制度，弊端极多，后世也造成不少祸乱。
监军祸乱之始，就到了高仙芝、封常清的身上。
高仙芝率军东征之初，监军边令诚曾向高仙芝建议数事，高仙芝不从，边令诚怀恨在心。
高仙芝退守潼关后，边令诚入朝奏事，向玄宗奏报了高仙芝、封常清败退之事。
“封常清说叛军强大，动摇军心，而高仙芝放弃了陕郡几百里地，偷偷克扣士兵的粮食和赏赐。”
边令诚添油加醋，起到了效果。玄宗听了边令诚的一面之辞，大怒不已，派遣边令诚赴军中，斩杀高仙芝、封常清。
阵前斩大将，实乃兵家之大忌。失去高仙芝、封常清两员大将，唐军再也无法抵挡安禄山的彪悍之师。
没多久，安禄山就攻陷了首都长安。玄宗仓皇出奔四川，肃宗在宁夏灵武即位新帝。
此时，远在西域的岑参焦急地关注着局势。他盼望着自己的两位上司能一举荡平贼逆，然而不幸的是，高仙芝、封常清因为不敌安禄山的骄兵悍将，被边令诚诬陷，竟然被皇帝下令诛杀了！
岑参闻此噩耗，不仅为朝廷忧心忡忡，再一次为自己的前途感到悲观，他战战兢兢地等着朝廷的命令。
或许这个时候任命书已经下来了，但就算是昼夜星驰，任命最快也得二十多天才能达到北庭都护府。
结果，岑参没有等到自己的任命，却等来了同僚武就的任命。
至德元年（756年）七月，肃宗任命李岘为扶风郡太守。扶风是长安西北门户，地理位置之重要不言而喻。李岘上任后就开始罗致人才，他上表荐武就为兵曹掾。
大约一个月后，朝命即到达北庭治所。此时还是八月初秋时节，纷纷扬扬的大雪就已将西域笼罩得密不透风了。
岑参为好友武就迁升感到由衷的高兴，同时也明白，自己再一次失去了建功立业的机会。
唐制规定，接到朝命必须即刻动身，不得耽误。岑参强颜欢笑，在中军帐中为武就置酒送行。
觥筹交错之间，胡琴声、琵琶声、羌笛声交响于耳，至于奏的是什么乐曲，岑参已无心去辨。因为，别人的欢歌，是自己的哀鸣。
国家有难，曾经的上司被陷害，自己无法建功立业，一腔热血最终化为冰冷，同这胡天八月即飞雪的天气。
借着酒劲、借着离愁、借着失意，岑参写下了最有名的那首《白雪歌送武判官归京》：
“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。
将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。
轮台东门送君去，去时雪满天山路。
山回路转不见君，雪上空留马行处。”
岑参这首诗，以奇丽多变的雪景，纵横矫健的笔力，开阖自如的结构，抑扬顿挫的韵律，准确、鲜明、生动地制造出奇中有丽、丽中奇的美好意境，不仅写得声色宜，张弛有致，而且刚柔相同，急缓相济，是一乎不可多得的边塞佳作。全诗不断变换着白雪画面，化景为情，慷慨悲壮，浑然雄劲。抒发了诗人对友人的依依惜别之情和因友人返京而产生的惆怅之情。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”新奇的比喻更是千古绝唱，脍炙人口，称得上神来之笔。
第二天清晨，岑参和武就营门话别，再多的话语也道不尽离愁。
岑参看着武就的坐骑逐渐消失在茫茫雪原，雪地上只留下深深浅浅的马蹄印。
“自怜弃置天西头”，在这大漠雪域，他就像一个天涯弃子。
那一年，岑参40岁。
胡天这场大雪，从初秋下到了第二年春天，厚重得就像岑参的心情。
在扶风那一边，武就自从到了李岘麾下，成绩斐然。据《武就碑》云：“宣皇在岐，供待有劳，改永乐令，历河中府户曹。毂下求吏，转万年丞。建陵复土，推择充奉，拜醴泉令。朝廷嘉其才，擢为殿中侍御史。”武就死后，被追赠礼部侍郎。
而这边，岑参在安史之乱前寂寂无闻，在安史之乱后也久处下僚。
那个时候，老友杜甫从长安一路逃跑去追随新皇肃宗，见到肃宗时已是“麻鞋见天子，衣袖漏两肘”，让皇帝大为感动，被封为左拾遗，潦倒半生似乎终于等来自己迟到但并未缺席的成功。
杜甫牵挂着远在西域的岑参，深知他仍怀着建功报国、振兴家业的理想，便极力向肃宗举荐岑参：“识度清远，议论雅正，佳名早立，时辈所仰。”
肃宗正欲招揽人才，让岑参填补了右补阙的空缺。
至德二年（757年），岑参被任命为右补阙，回到长安，与杜甫两人同仕于朝。
岑参任右补阙，属中书省，居右署；杜甫任左拾遗，属门下省。“拾遗”和“补阙”都是谏官，是天子的近臣，主要工作是负责记录皇帝和国家大事。
当时，唐朝官军已经收复长安，玄宗已经彻底成为了太上皇，肃宗也已掌握全国军政大权，朝廷的平叛形势在郭子仪、李光弼的带领下正逐渐占据主动。
安庆绪（安禄山之子，此时安禄山已被安庆绪所杀）率领残部退守邺城（今河南北部接近河北一带），安史之乱已经看到了平息的曙光。
但是，唐肃宗却并没有在这样的形势下显现出中兴之主的气象，他任用宦官李辅国、鱼朝恩，宠幸后宫张皇后。
后来，九大节度使围攻邺城，却以大败告终，河洛一带重新被叛军血洗。
郭子仪很快便被鱼朝恩所谤，副元帅李光弼也被宦官处处掣肘，平叛的形势，在大好局面下急转直下。