四月的人间，南方的暑气已提前登门，蝉声未起，燥热先行。
风是停滞的，黏腻的空气里，弥漫着一股焦糊的粮草味，混着泥土被烤干的腥气，经久不散。
那场大火，烧了足足一个整夜。
直到天色微明，晨光熹微时，才被勉强扑灭。
营地里，幸存的士卒们埋着头，默默地用手，用残破的铁锹，在尚有余温的灰烬里刨食，试图将那些半焦半黑、兴许还能充作牲口嚼料的粮食，一点点地归拢，重新装袋。
冯剑就那么站着，一动不动，像一尊铁铸的将军像，凝望着那片被焚毁殆尽的粮营。
他的脸色在晨光与烟灰的映衬下，青灰一片。
军士们低着头，脚步匆匆地从他身前跑过，又一个个地折返回来，带着愈发沉重的消息。
冯剑只是听着，每多一个焚毁粮草的数字报上来，他攥着腰间剑柄的手便紧上一分，指节已然发白。
他需要用这种方式，才能将胸中那股几欲喷薄的怒火死死压住。
账本上算得清清楚楚，十五万大军的粮草，若是省着些吃，勉强能撑上两年。这是最稳妥的打算。
如今，被那个叫伏念的家伙一把火，几乎将这两年光阴烧去了大半。所幸发现得早，扑救还算及时，可即便如此，至少要扣去半年嚼用，留给他们的时间不多了。
眼下是四月中旬，大军的粮草，最多撑到明年入冬，便会见底。那已经是将所有人的口粮一减再减，勒紧裤腰带才能熬到的极限。
当初将部分粮营建在南路，本是一步闲棋。
想着将来与墨家那帮逆党、还有宋义那伙江湖草莽周旋时，粮草调度能更迅捷些，不必事事都北上回报临阆坡。
可谁能想到，世事如棋，一步错，便可能满盘皆落索。那个看似硬骨头的宋义，竟那么轻易就降了。
而这场突如其来的大火，更是打得人措手不及，像一记闷棍，敲在所有人的后脑勺上。
南边，宋义已降，算是去了块心病。顾铁心那女人昨夜便已动身，北上与大军汇合。冯剑手头上的事情，其实已不算繁多。
首要之敌，只剩下墨家逆党。
目标清晰了，南边祸患既除，他这支偏师，也该北上了。按照军中推演的沙盘，他需绕过断水涯，如一把尖刀，死死截住墨家的退路。
时间，便成了悬在头顶的另一把刀。
冯剑在脑海中反复推敲着北上的每一个细节时，营地另一头，宋义的部众正与天牛刀牛二猛，以及那两百多名被俘后又被释放的义士们，见了面。
当得知宋义已降秦的消息，那些一同被放回来的汉子中，有几人脸上闪过一丝难以言说的愤怒，却只是死死咬着嘴唇，没吭声。
牛二猛却像是久旱逢甘霖，三两步冲到宋义面前，激动得有些手足无措。
“牛大侠，苦了你了！”
宋义快步上前，伸出粗糙的手掌，重重搭在牛二猛的肩膀上，又替他拍了拍肩上的尘土。
瞧见对方那张煞白的脸和明显虚浮的脚步，他眼眶竟有些泛红，声音里满是真切的愧疚。
牛二猛嘴唇嗫充半天，终究是没说出什么场面话，只是喉咙里滚出一声闷闷的宋哥哥。
他是真没想到宋大哥会降秦，更没想到，当他从别人口中得知，宋大哥之所以做出这等抉择，全是为了一举救下他，以及那些一同前来袭营的兄弟们时，那份感动，几乎要将他整个人淹没。
“牛兄弟当真勇武！”
一旁的王充笑呵呵地凑上来，一拍大腿，满脸赞叹，“听那些秦军私底下议论，你牛兄弟凭着一手出神入化的刀法，竟硬生生杀退了那尊血手观音！若不是牛兄弟有这通天的本事，挫了秦军的锐气，我们也没那么容易能救出你和其他兄弟。说到底，还是牛兄弟你自己的本事，救了自己，也救了大家！”
江湖上谁人不知那血手观音顾铁心的名头？
九品武皇，真正的武道巅峰。
放眼整个江湖武林，八品武者已是凤毛麟角，更遑论那只存在于传说中的九品。更可怕的是，观那顾铁心的样貌，怕是三十岁都不到，简直匪夷所思，不知是哪路神仙妖魔，才能在如此年纪，攀上这般武学高峰。
寻常四五六品的武者，在她面前，怕是与蝼蚁无异。
牛兄弟竟能与她正面对抗，还打退了对方，这简直是...神人！
一时间，所有人看向牛二猛的眼神都不一样了。
有敬佩，有艳羡，也有些许的疏远。
只有那寥寥几个一同被俘的兄弟，眼神躲闪，脸色说不出的古怪，只是缩在人群里，没人去在意他们脸上的阴晴。
众人这才想起，当初这年轻人刚入山寨时，言谈举止间便透着一股子旁人看不太懂的自负，甚至有些不知天高地厚。
如今想来，人家那不是无知，是真有这份傲视群雄的底气。
重逢的喜悦，一扫先前备战赴死的沉闷与死气，众人开始畅谈未来，大口吃肉，大碗喝酒。
欢声笑语间，牛二猛没瞅见那个号称五虎将之一的余忠，也没见着阮小二那几个熟面孔，便拉住身边一人，随口问了一句。
那人灌下一大口酒，打了个酒嗝，压低了声音，嘿嘿笑道：“余忠？那家伙不识时务，当了叛徒。
说是要北上投靠墨家那帮逆党，把咱们的情况给捅出去。前些天，就被宋大哥派秦军的高手给截住，当场诛杀了。啧啧，听说脑袋都被打成了浆糊，惨得很呐！”
“竟有此事？”牛二猛心头猛地一跳，脸上却没露出半点喜色。
那人没察觉他的异样，依旧侃侃而谈：“可不是嘛！余头领武功是不赖，可惜脑子一根筋。投了秦军，有甚不好？吃香的喝辣的，等这场仗打完，咱们跟着宋大哥，说不定还能在官府里混个正经差事，岂不美哉？非要跟秦军作对，嘴上喊着什么狗屁大义，哪有填饱肚子来得实在。牛大侠，你说是不是这个理？”
牛二猛扯了扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容，连连点头：“是...是这个理...”
他嘴上附和着，一颗心却直直地沉了下去，沉到了冰冷刺骨的深渊里。
初出江湖，被秦军俘虏时，他以为自己死定了,可如今这般光景，却比死了还让他难受。
这个江湖，这片天下，和他离家前在书本里、在说书先生嘴里听到的那个样子，差得太远，太远了。
那个为人光明磊落，总是把大义二字挂在嘴边的余头领，就这么轻飘飘地，在别人口中没了性命。
而且，还是宋大哥下的令，而且，竟会毒杀那些不愿投降的义士！
牛二猛的脑海里，轰然炸响，他想起了冲入秦营的那一夜，那个恐怖的女人，那个叫顾铁心的九品武皇。
陵大哥，韦进，周清，陈达...他们四个，为了把最好的机会留给自己，一个接一个地冲上去，然后被那个女人，像拍苍蝇一样，轻而易举地活活打死。
自己...自己哪里会什么武功啊...
“牛二，我们帮你把她的气力耗尽，你一定要带着剩下的兄弟们回去！告诉宋大哥，我们是站着死的...”
陵大哥临死前的嘶吼，犹在耳畔。
牛二猛不再吭声，默默地喝着碗里的酒，只觉得满嘴苦涩。
心底里，初见宋义时的那份感动，像是冬日里呵出的一口白气，瞬间就散了，半点痕迹也无。
再看那个被众人簇拥着的宋大哥，只觉得面目可憎，像极了家乡戏台子上那些涂着白脸、长袖善舞的丑角。
玄天罡将这一切都看在眼底，那双古井无波的眸子里，依旧寻不见半点情绪。
他悄然转身，像一滴水融入溪流，不着痕迹地离开了这片虚假的欢腾。
他来到秦军营地，向一名兵士问明了冯剑的去处，快步寻去。在主帐外，由亲兵通报过后，他才被放了进去。
“草莽玄天罡，见过冯中郎。”一进帐，玄天罡便恭恭敬敬地弯腰，低头，行了一个大礼。
冯剑示意他坐下，脸上挂着一丝若有若无的笑意：“原来是玄头领，坐。找我，有要事？”
玄天罡没有落座，而是往前挪了两步，噗通一声跪倒在地，声音里带着压抑不住的哀求：“冯中郎，我已经按照您的要求，全都做了。
这么多年，我一直帮着李白做事，他说过的，他答应过我，只要黑风寨的事了了，就会把我儿子放了，让我们父子团聚。
如今，我又为冯中郎您做事，宋义他们也已归降大秦，中郎将，您能不能...能不能把我儿子还给我？我们父子，已经有七年未见了啊……整整七年了啊，中郎将...”
冯剑看着跪在地上，肩膀微微颤抖的男人，脸上的笑意不变，缓缓开口。
“玄头领，莫要如此。我们大秦军队，向来说话算话。”
他顿了顿，语气平淡地说道：“李白答应你的，我们做不做得到，两说。不过，你此次为我大秦立下功劳，有功，便该有赏。”
“你的要求，很简单。”
冯剑脸上挂着一抹笑，那笑意却未曾抵达眼底。他站起身引着玄天罡走出了中军帐。
营帐外的风，带着伙夫营那边传来的烟火气和饭菜香。
就在那一片喧闹与热气腾腾中，有一个人格格不入。是个穿着绸缎的大胖青年，身子养得富态，眼神却空洞，像是魂丢了。
他很安分，就那么一个人，坐在一张小小的马扎上，一动不动地盯着灶膛里跳动的火焰。
那火光在他浑浊的瞳孔里一明一暗，仿佛是世间最有趣的景象。
偶尔，他会挪动一下肥硕的身子，凑过去，伸出手指，小心翼翼地戳一戳那些烧得发黑、尚有余温的柴火。
这件在外人看来无聊至极的事情，却能让他那张呆滞的脸上，绽开一个心满意足的、傻呵呵的笑。
“孩儿！”
一声嘶哑的呼喊，像是杜鹃啼血。玄天罡那苍老的身躯里，不知从哪儿生出的力气，竟如年轻人一般飞奔过去。
他双膝一软，不是跪地，而是蹲下，蹲在了那个痴傻青年的面前，好让自己能平视着他。
那只在江湖上翻云覆雨、不知沾了多少血腥的枯瘦手掌，此刻颤抖着，轻柔地抚摸着儿子肉乎乎的脸颊。
老人笑了，笑出了两行浑浊的泪。
“儿啊，是爹。还记得爹不？爹来接你回家了...”
那青年嘴里唔唔地发出几个含混不清的音节，目光在玄天罡那张沟壑纵横的脸上停留了片刻，随即又被那跳跃的火焰勾了回去，仿佛那才是他唯一的念想。
玄天罡却毫不在意。
他用袖口胡乱抹了一把纵横的老泪，缓缓站起身，转向一旁静立不语的冯剑，深深一揖：“多谢冯中郎成全，此恩，老朽没齿难忘。”
“玄头领客气了，举手之劳。”
冯剑的语气很随意，仿佛只是在说一件吃饭喝水般的小事，“当真不愿留下？帝国正是用人之际，以头领的本事，封妻荫子，并非难事。”
玄天罡长长叹出一口气，那口气里，有江湖的风霜，有英雄的末路，更有为人父的无奈。
他看了一眼自己的儿子，轻声道：“老朽已是半截身子入土的人了，没什么念想。只想趁着还剩几口气，带他四处求医，看能不能....把他这痴病给治好。还望冯中郎包涵。”
冯剑闻言，脸上露出一丝恰到好处的惋惜：“着实可惜了。不过，为人父母之心，我懂。也罢，我送二位一程。”
“不敢劳烦中郎将。”
玄天罡又道了声谢，这才走过去，轻轻拉起儿子的手。那青年倒也温顺，任由他拉着，在冯剑的陪同下，一步步走向营寨出口。
一路无话。
到了营寨大门外，冯剑停下了脚步，双手负后，淡然道：“就送到这儿吧。”
玄天罡父子俩的身影，一老一小，一瘦一胖，在通往山外的土路上渐行渐远。老人佝偻着背，还在轻声地跟儿子念叨着什么。
“儿啊....咱们走，咱们回家...等回了都城府，咱们就去南州，听说那儿有神医，爹砸锅卖铁，也得给你治好...”
他似乎察觉到儿子停步回头，也跟着回头望了一眼。他看见冯剑依旧站在原地，像一尊铁铸的雕像。
玄天罡再次冲他点了点头，算是最后的致谢，然后催促着儿子继续赶路。
冯剑看着那两个背影，变成远处两个小小的黑点。他没有动，只是朝旁边空气里，轻轻招了招手。
一个很细微的动作。
左右两侧的阴影里，很快响起整齐划一的脚步声，沉闷如擂鼓。一排排身穿秦军制式军服的火枪手，悄无声息地列队而出。
他们脸上没有任何表情，动作像是上紧了发条的机关人偶。
在冯剑一个轻描淡写的颔首示意后，冰冷的枪口齐刷刷地抬起，对准了远处那两个相依为命的背影。
没有迟疑，没有犹豫，甚至没有一声警告。
扳机扣下。
数十道火舌在同一瞬间喷吐而出，撕裂了山野间的宁静，炸裂的枪响，如平地惊雷。
远处，正带着儿子蹒跚而行的玄天罡，身子猛地一僵。他霍然回头，那张饱经风霜的脸上，先是闪过一丝茫然，随即被无尽的惊骇与难以置信所填满。
他来不及思考，几乎是出于一个武者的本能，一把将儿子拽到自己身后，同时运起毕生功力，一掌悍然推出，掌风呼啸，竟是想凭着血肉之躯，硬撼那飞蝗般的弹丸。
江湖人的道理，在战场上，有时候一文不值。
他那足以开碑裂石的掌力，在坚硬的铅弹面前，脆弱得像一层窗户纸。
弹头轻易洞穿了他的手掌，带起一蓬血雾。剧痛让他动作一滞，而这一滞，便已是生死之别。
距离太远了，他甚至看不清开枪者的面容，反扑袭杀已是痴人说梦。
更多的子弹，带着死亡的尖啸，精准地没入他的身体，一团又一团殷红的血花，在他那件朴素的灰袍上接连绽放。
噗——
玄天罡重重咳出几口夹杂着内脏碎块的鲜血，高大的身躯再也支撑不住，抱着儿子轰然躺倒在地。
他额上冷汗如注，却死死咬着牙，用尽最后一丝气力，嘶声道：“儿...快跑...往南...别回头...”
他挣扎着，还想再说些什么，可喉咙里只发出嗬嗬的声响，脑袋一歪，便再没了声息。
那痴傻的青年，呆愣愣地坐在血泊中，不知所措，他看着身边躺着的人，似乎不明白发生了什么。
然后，他看到有几个人骑着高头大马过来，其中一人用冰冷的长枪，捅了捅地上已经僵硬的尸体，确认其死透了。
接着，另一人拿出一把火枪不耐烦地顶在了他的脑门上。
忽然间，一股尖锐的刺痛贯穿了他的头颅。
就在那极致的痛苦中，一瞬间，他仿佛什么都记起来了。那些被尘封的、破碎的记忆，如同决堤的洪水，轰然涌入脑海。
他想起了自己的名字，想起了清河县，想起了在山道上设伏想要对付一个人，想起了眼前这个躺在血泊里、身体尚有余温的...原来是自己的老爹...
他张开嘴，想喊一声那个无比熟悉却又无比陌生的称谓。
“爹...”
就在这时，他瞳孔中刚刚亮起的神采，如同风中残烛，迅速消逝，最终化为一片死寂的灰白。
冯剑回到营帐，仿佛只是出去散了趟步。
他慢条斯理地擦拭着佩刀，对亲兵吩咐道：“派些混入他们的队伍里，盯紧了宋义那伙人。但凡有哪个不老实的，就学着今天这样，寻个由头，料理干净，以绝后患。”
话音刚落，营帐外的空气陡然一寒。
六股浓烈却又截然不同的杀气，如同六柄出鞘的利剑，凭空出现，死死锁住了这方天地。
紧接着，外面传来兵卒们压抑的惊呼与兵器落地的声音。
帘帐无风自动，六名身穿各色轻衣的女子，如同幽灵般，悄无声息地穿帐而入。
她们的脚步，轻得像猫。
为首那名女子，面无表情地抬起一只手，手中提着一颗尚在滴血的人头。
冯剑抬眼，定睛一看，眼神微动。
是伏念。
墨家逆党中，轻功最好的那个，也是前些日子纵火烧毁大军粮草的主犯，有他的人头在手，自己对燕将军那边，总算有了个交代。
他脸上不动声色，语气却毫不客气，带着几分问罪的意味：“你们影卫先前办事不利，让他烧了粮草。现在他人头在此，我们之间算是两清。不过这笔账，终究还是要记在你们影卫头上。”
冯剑深谙官场之道。
粮草被烧，这口黑锅他可不想一个人背，将不属于军队编制的影卫扯进来，是最好的选择。
即便是在战时，不同衙门之间的龌龊，也从来没少过。
他说罢，唤来亲兵，将伏念那颗死不瞑目的人头取下，小心翼翼地装入一只备好的木盒中，沉声道：“八百里加急，送去给燕将军。”
那六名女子，从始至终，听着冯剑的话，神情毫无波动，甚至连呼吸的频率都没有丝毫起伏，仿佛六尊没有情感的玉雕。
待冯剑收下了人头，为首女子微微颔首，六人转身，再次穿帐而出，身形一闪，便彻底消失在了偌大的军营里，来无影，去无踪。
玄天罡父子身死的消息，像一阵阴冷的风，吹进了宋义的降军队伍里。
没有掀起任何波澜，却让每个人心底都生出一股刺骨的寒意。他们这才后知后觉地明白，原来那支看似同仇敌忾的队伍里，竟然早就被秦军安插了内鬼。
恐惧，像一条毒蛇，缠住了所有人的心脏。
在离开秦军营寨后，宋义接到了冯剑的新命令。
北上剿灭墨家，不再需要他们这群乌合之众。他们要做的事情很简单，那就是打着抗秦的旗号，去吸纳那些真正有反秦之心的江湖义士，只要找到了，那就杀了。
用反秦的人，去杀反秦的人，用现实去扼杀理想。
当夜，宋义的部队在漆黑的山路上行军，返回黑风山，许多人都在低声谈论着投降后的美好生活，脸上带着劫后余生的庆幸。
唯独牛二猛，显得兴致缺缺。
哪怕他如今已是宋义身边的座上宾，地位水涨船高，受尽了昔日兄弟们的敬仰与羡慕。
这种感觉，本该是他梦寐以求的。
可现在，他却怎么也开心不起来。他没来由地想起了离家时，他那个只会种地的老爹牛四，叼着旱烟袋，对他说过的一句土话。
“儿啊，你记着，那江湖，不是个好地方。里头的人，没几个是干净的。能囫囵个儿善终的，更是凤毛麟角。”
现在看来，老爹一辈子没出过村子，却把这世道人心，看得比谁都透。
行至半夜，月亮被厚重的乌云彻底吞没，宋义下令原地歇息。
牛二猛翻来覆去睡不着，总觉得周遭有些异动，他悄悄睁开眼，循着那细微的声响望去，黑暗中，有几道黑影鬼鬼祟祟，身形有几分眼熟。
他心头一紧，偷偷摸了过去。
或许是对方也发现了他，动作立马停了下来。等牛二猛凑近了，借着微弱的星光才看清，那几人，正是先前被俘的义军兄弟。
“你们...要做什么？”牛二猛压低了声音问。
为首那人冷哼一声，声音里满是讥讽：“你觉得，我们还能做什么？”
牛二猛心中一惊，骇然道：“你们想...你们是想为余大哥报仇？”
“报仇？我们没那个实力。”那人自嘲地笑了笑，随即眼神变得锐利如刀，“但我们，也绝不会跟秦狗同流合污，我们要杀出去，告诉天下人，这黑风山的宋义，是个什么货色，他就是个卖友求荣、狼心狗肺的人渣。”
他声音不大，却字字如铁，掷地有声。
牛二猛咬了咬牙：“你们就不怕我现在就喊人？”
“你喊啊，尽管喊。”那人一脸无畏，甚至带着一丝怜悯看着他，“实话告诉你，别说是我们，就连你，怕是也早就被宋义那狗东西派人暗中盯着了。
敢站出来跟朝廷对着干的，就没一个怕死的。只恨我们当初瞎了眼，看错了人，跟错了人啊...”
言罢，那人手掌握紧了腰间的钢刀，冷冷地盯着牛二猛，只要他稍有异动，便会毫不犹豫地痛下杀手。
牛二猛攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，没有疼痛，他没有后退，反而又朝前靠近了一步。恐惧之下，他仍旧咬着牙，一字一句地说道：“我...跟你们一起。杀出去。”
他抬起头，眼中燃起一簇火苗。
“告诉天下人...余大哥他们，不能就这么白白死了。至少，他的名字，不能就这么无声无息地，消失在这个鬼地方...”