青丘村的清晨是被桃花香泡透的。
天刚蒙蒙亮，东边的山坳里就滚出一轮红彤彤的日头，把漫山遍野的桃花照得像燃了火。粉白的花瓣被晨露压得沉甸甸的，风一吹就簌簌往下掉，落在青石板路上，铺出一条香软的花毯。村口的老槐树抽出了新绿，枝桠上拴着的铜铃被风撞得叮当响，惊起几只在树洞里打盹的灰雀，扑棱棱掠过土墙，翅膀带起的风卷走了几片花瓣。
“王爷来了！”
不知是谁喊了一声，原本还静悄悄的村子瞬间活了过来。穿着粗布衣裳的村民们从屋里涌出来，手里捧着刚蒸好的米糕、腌好的桃花酱，还有些妖族扛着自家酿的果酒，往村口的方向跑。牛妖大夯扛着个比他脑袋还大的南瓜，蹄子踏在石板路上咚咚响，粗声粗气地喊：“让让让！别蹭着俺的南瓜，这是给王爷留的！”
他身后跟着个穿绿衫的少女，梳着双丫髻，身后却有条毛茸茸的狐狸尾巴，正翘得老高。这是狐妖阿青，手里捧着个竹篮，里面装着刚摘的樱桃，红得像血珠子。“夯哥你慢点！”阿青踮着脚往前看，尾巴尖扫过旁边的犬妖阿黄，“阿黄，你闻闻王爷是不是快到了？”
阿黄是只半大的黄狗，此刻却像人一样站着，耳朵竖着，鼻子嗅了嗅，咧开嘴露出尖牙：“闻到了！还有公主的香味，像桃花蜜！”
人群里爆发出一阵笑，连站在土墙上放哨的汉子都忍不住回头——青丘村的人妖早就混得像一家人，谁也不笑话谁的原形，反倒觉得这样热热闹闹的才叫日子。
土墙是去年刚修的，用黏土混合着碎麦秸夯得结结实实，有两丈多高，墙头插着削尖的木棍，看着倒有几分镇北军营地的模样。但墙根下却爬满了牵牛花，粉的紫的，把冷硬的土墙缠成了花架子。负责修墙的是老村长和狐老，一个是土生土长的老汉，一个是活了三百多年的老狐狸，俩老头总说：“防匪也得有个念想，花儿多了，煞气就少了。”
正说着，远处的土路上就扬起了烟尘。两匹白马拉着辆青篷马车，慢悠悠地往村口来，车帘被风掀开一角，露出里面玄色的衣袍。村民们立刻安静下来，纷纷往后退了退，把手里的东西往怀里紧了紧，眼神里又敬又怕——敬的是这位镇北王护着北境百姓和妖族的恩，怕的是自己笨手笨脚，扰了王爷的清净。
马车刚停稳，柳林就掀帘下了车。他穿着件月白的常服，没戴盔甲，倒像个游学的书生，只是那双眼睛扫过人群时，总带着股久经沙场的沉静。司马锦绣跟着下来，淡紫色的裙摆在花瓣上扫过，沾了几点粉白，她看着满村的桃花，又看了看欢呼的百姓和妖族，眼里闪过一丝惊奇，小声对柳林说：“这里……真好。”
“喜欢？”柳林侧头看她，晨光落在她脸上，把那点苍白衬得柔和了些。
司马锦绣点点头，刚想说什么，就被涌上来的村民围住了。老村长拄着拐杖，颤巍巍地把一盘米糕递过来：“王爷，公主，尝尝俺们村的桃花糕，用新米和桃花汁做的，甜着呢！”
他身后的狐老摇着尾巴，手里托着个玉瓶：“这是老身酿的桃花酒，埋在桃树下三年了，能驱寒，给公主暖暖身子。”老狐狸化成人形时是个白发老妪，只是眼角总带着点狡黠，此刻却笑得满脸褶子，尾巴尖在身后悄悄摇着——当年她的小孙子被人类猎人抓住，是柳林下令废除“妖族皆可杀”的旧律，才把孩子救回来的。
柳林接过米糕，又让青黛收下桃花酒，笑着说：“老村长，狐老，又让你们破费了。”
“不费不费！”老村长笑得合不拢嘴，“王爷能来，是俺们青丘村的福气！走，家里都备好了宴席，让公主尝尝俺们村的野菜团子！”
人群簇拥着柳林和司马锦绣往村里走，牛妖大夯扛着南瓜跟在后面，时不时用蹄子把路上的石子扒开，怕绊着人；阿青给司马锦绣递了颗樱桃，红着脸说：“公主，这是俺家树上结的，可甜了。”
司马锦绣接过樱桃，指尖碰到阿青毛茸茸的尾巴尖，吓了一跳，却没躲开。阿青的尾巴暖乎乎的，像团棉花，她忽然想起京城里的画师画过的狐妖，总是青面獠牙的模样，可眼前的少女，眼睛亮得像泉水，比宫里的宫女还淳朴。
“谢谢你。”司马锦绣轻声说，把樱桃放进嘴里，甜汁瞬间在舌尖炸开，带着点阳光的味道。
柳林看着她脸上的笑意，眼底也柔和了些。他带她来青丘村，本是想让她看看“安分守己的妖族”，好让她更信任自己，可此刻看着这满村的桃花和笑脸，心里那点算计忽然淡了——或许，这里是真的能让她松口气的地方。
宴席设在村中央的晒谷场，长条木桌上摆满了菜：炖得烂熟的野猪肉，蒸得油亮的糯米鸡，还有些叫不上名的野菜，绿油油的看着就清爽。村民们和妖族围着桌子坐，谁也不讲究规矩，大夯用手抓着排骨啃，阿黄蹲在地上啃骨头，狐老则给司马锦绣夹了块桃花酥，笑眯眯地说：“公主多吃点，这桃花是俺们村最旺的那棵树上摘的，吃了能添福气。”
司马锦绣小口吃着桃花酥，听着身边的人说笑。有村民说去年冬天雪大，是牛妖们帮忙把积雪铲到田里，今年的麦子才长得这么好；有妖族说上次山洪，是村民们帮着加固了妖族住的山洞，才没被淹了。她忽然明白柳林为什么说“安分守己的妖族日子过得好”——这里的人和妖，早就把彼此当成了自家人。
正吃得热闹，忽然有个在土墙上放哨的汉子跑了过来，脸色发白：“村长！狐老！不好了！西边的古田村……冒烟了！”
这话一出，晒谷场瞬间安静下来。老村长手里的酒碗“当”地掉在地上，摔成了碎片：“古田村？咋回事？”
“好像是……有匪患！”那汉子喘着气，指着西边的方向，“能看到黑烟，还能听到喊杀声！”
人群顿时炸开了锅。“匪患？”“是不是上次抢了河北镇的那群人？”“古田村离咱们这么近，会不会过来？”妖族们都站了起来，牛妖大夯把南瓜往地上一摔，抄起墙角的铁棍：“怕啥！来了俺一棍敲死他们！”
狐老的脸色也沉了下来，白发无风自动：“阿黄，去看看！”
阿黄“汪”了一声，四脚着地窜了出去，速度比马还快。
柳林放下筷子，眼神瞬间变得锐利：“古田村？那里住的多是佃户，怎么会有匪患？”
老村长拄着拐杖：“古田村去年来了个洛阳的地主，姓刘，听说可横了，把村里的地都买了，还把人当农奴使唤……该不会是他惹来的祸吧？”
司马锦绣握着筷子的手紧了紧，她在京里听说过有些地方的地主苛待佃户，却没想到北境也有这样的事。
就在这时，阿黄跑了回来，嘴里叼着块染血的布，冲着柳林狂吠：“汪！汪汪！是……是老兵！”
“老兵？”李铁柱他们？柳林眉头一挑，随即明白了——看来这些老家伙是觉得河北镇的动静不够大，又去古田村“闹”了。
可青丘村的人不知道啊。老村长一听“老兵”，还以为是打家劫舍的悍匪，顿时急了：“不好！这些匪患连古田村都敢抢，说不定会来咱们村！王爷和公主还在这儿呢！”
狐老也急了，尾巴竖得像根旗杆：“都别慌！青壮年跟我上土墙！人妖都上！拿家伙！就算拼了老命，也得护着王爷和公主！”
“对！护着王爷和公主！”
村民和妖族们瞬间动了起来。汉子们抄起锄头、镰刀，妖族们也显出几分原形——牛妖们亮出了尖利的牛角，狐妖们眼睛里闪过绿光，连平时最温顺的兔妖，都攥紧了手里的柴刀。他们呼啦啦涌上土墙，把柳林和司马锦绣护在中间，一个个瞪着西边的方向，浑身的汗毛都竖了起来。
司马锦绣被这阵仗吓了一跳，紧紧抓着柳林的袖子：“柳林哥哥……”
柳林拍了拍她的手，示意她别怕，目光却越过人群，看向西边的天际。那里的黑烟越来越浓，像条黑龙，把半边天都染黑了。喊杀声隐隐约约传过来，夹杂着哭喊声，听得人心里发紧。
“他们……他们会不会真的过来？”司马锦绣的声音有点抖，她虽然没见过匪患，却听宫里的人说过，那些人杀人不眨眼。
“不会。”柳林的声音很稳，“有我在。”
他说得笃定，司马锦绣看着他的侧脸，心里忽然安定了些。阳光落在柳林的睫毛上，投下一小片阴影，可那双眼睛里的沉静，却比任何铠甲都让人安心。
***古田村此刻正被血和火泡着。
李铁柱一马当先冲进村子时，那洛阳来的刘地主正在院子里喝人奶。老家伙穿着件丝绸睡衣，躺在摇椅上，旁边跪着个面色惨白的妇人，怀里抱着个没断奶的娃，正被一个老妈子硬按着给刘地主喂奶。院墙上爬满了牵牛花，粉白的花瓣上沾着清晨的露水，看着倒有几分雅致，可院子里的景象，却让人恨不得把隔夜饭都吐出来。
“狗娘养的！”李铁柱一铁骨朵砸在院门上，木门应声而碎，“光天化日之下，你竟敢干出这种猪狗不如的事！”
刘地主被吓了一跳，手里的玉碗掉在地上，滚出老远。他抬头看到一群穿着破烂、满脸黑灰的“匪患”，先是愣了愣，随即骂道：“哪来的野狗！敢闯老子的院子？知道老子是谁吗？老子是洛阳刘尚书的远房表亲！你们敢动我一根汗毛，刘尚书饶不了你们！”
他身边的护院们也反应过来，抄起家伙围了上来。这些护院比河北镇的强点，有几个练过几年武，手里的刀耍得像模像样。为首的护院头子狞笑道：“敢来刘府撒野，兄弟们，给我废了他们！”
“废你娘的！”张屠户从后面冲上来，五股钢叉横扫，一下子就叉倒了两个护院。钢叉的尖齿穿透了护院的胸膛，鲜血喷了张屠户一脸，他却连眼睛都没眨，反手一叉，又挑翻了一个。
“老东西，去年你强占王二柱家的地，逼死他老娘的时候，咋没想过有今天？”张屠户的声音像打雷，震得刘地主耳朵嗡嗡响。
李铁柱没功夫跟护院纠缠，径直冲向刘地主。几个护院想拦住他，被他一铁骨朵一个，打得脑浆迸裂。铁骨朵上沾着红白之物，看着格外吓人。
刘地主吓得魂飞魄散，连滚带爬地想跑，被李铁柱一拐杖勾住了脚踝，摔了个狗啃泥。“跑？”李铁柱踩着他的后背，铁骨朵指着他的脑袋，“你不是挺横的吗？接着横啊！”
“大王饶命！大王饶命啊！”刘地主趴在地上，涕泪横流，“我有钱！我有很多钱！都给你们！求你们放了我吧！我是洛阳来的，我表哥是尚书……”
“去你娘的洛阳尚书！”李铁柱的铁骨朵砸在他旁边的地上，溅起些尘土，“在北境的地盘上，就得守北境的规矩！你鱼肉百姓，逼良为娼，早就该下地狱了！”
护院们被老兵们杀得差不多了，院子里血流成河，尸体堆得像小山。小辈们冲进库房，把粮食、银子往外搬，嘴里还骂着：“这老东西真不是人！库房里的粮食都发霉了，却让佃户们吃树皮！”
“还有这些绸缎！都是从洛阳运来的，佃户们却连件像样的衣裳都没有！”
李铁柱听着这些，心里的火气更盛。他低头看着趴在地上发抖的刘地主，忽然想起柳林说的“分寸”，可再看看那些被抢出来的、发霉的粮食，这点“分寸”瞬间被怒火冲没了。
“把他给我拖出去！”李铁柱喝道，“让古田村的百姓看看，这就是欺负他们的下场！”
刘地主被两个小辈拖到村口，像拖死狗一样。古田村的百姓们早就躲在屋里不敢出来，此刻听到动静，才敢扒着门缝往外看。当看到被拖在地上的刘地主时，有人忍不住哭了出来：“是刘扒皮！他们把刘扒皮抓住了！”
“老天爷开眼了啊！”
百姓们从屋里涌出来，手里拿着锄头、镰刀，还有人举着石头，眼神里的恨意像要烧起来。这些年，他们被刘地主逼得家破人亡——有女儿被抢走的，有儿子被打死的，还有人为了交租，不得不卖儿卖女。
“杀了他！杀了刘扒皮！”不知是谁喊了一声，顿时像点燃了炸药桶。
百姓们往前涌，被老兵们拦住了。李铁柱看着这群面黄肌瘦、眼神却像饿狼一样的百姓，忽然举起铁骨朵：“老少爷们，这杂碎欠你们的，今天就给你们个说法！”
他说着，铁骨朵猛地落下。
“咔嚓！”
刘地主的脑袋像个烂西瓜一样炸开，红的白的溅了一地。
百姓们先是愣了愣，随即爆发出震天的欢呼：“杀得好！杀得好啊！”
“谢谢好汉！谢谢好汉！”
有人跪在地上，对着老兵们磕头，磕得头破血流都不停。那是王二柱的爹，他儿子去年被刘地主的护院打死，老伴被气得一病不起，今天终于看到仇人被宰了。
李铁柱看着这场景，心里忽然松了口气。他朝西边的青丘村方向看了一眼，帽檐下的眼睛眯了眯——不知道王爷看到了，会不会怪他没拿捏好分寸。
可就在这时，他忽然感觉到一股熟悉的目光。李铁柱猛地抬头，看向青丘村的土墙方向。虽然隔得远，看不清人脸，但他能感觉到，那是柳林的目光。
那目光里没有责备，只有……赞许。
李铁柱的眼睛瞬间亮了。他咧开嘴，露出黄牙，猛地举起铁骨朵，对着青丘村的方向晃了晃。
就在这时，王哑巴忽然拍了拍他的胳膊，指着村里。李铁柱回头一看，顿时被吓了一跳——古田村的百姓们像是疯了一样，冲向刘地主的院子，还有他的家眷们被关押的柴房。
他们的眼睛里布满了血丝，嘴里喊着亲人的名字，手里的锄头、镰刀往刘地主的家眷身上招呼。
“这是我女儿的命！你还来！”一个老婆婆举着拐杖，狠狠地砸在刘地主小妾的头上，那小妾尖叫着倒下，很快就没了声息。
“我儿子是被你男人打死的！你也别想活！”一个汉子揪住刘地主的儿子，用镰刀一下下割着他的喉咙，鲜血喷了他一脸，他却笑得像疯了一样。
还有人冲进刘地主的卧房，把那些绸缎、玉器往地上砸，用脚踩着，嘴里骂着：“让你贪！让你占！现在都是老子的了！”
他们的手段比老兵们狠多了。老兵们杀人干脆利落，可这些百姓们，像是要把这些年受的苦、受的罪，都一点点讨回来。惨叫声、哭喊声、咒骂声混在一起，听得人头皮发麻。
张屠户看得直咋舌：“娘的，这些百姓……比咱们还狠。”
李铁柱没说话，只是看着。他知道，这些百姓不是疯了，是被憋坏了。就像被石头压了多年的草，一旦石头被挪开，就会疯了一样往上长，哪怕带着血。
他忽然想起柳林说过的话：“百姓的恨，比刀还利。”
那时他不懂，现在懂了。
***青丘村的土墙上，所有人都看呆了。
他们看到李铁柱一铁骨朵砸烂了刘地主的脑袋，看到古田村的百姓们像潮水！汹涌无比的扑了过来！