星火余烬在坠星谷焦灼的琉璃质地表明灭不定。
热风卷着稀薄的星辰余晖与虫骸汽化后的异样腥气，打着旋儿升腾。
悬岚弟子正以水系术法浇灌冷却地面，修补被星辰真火灼伤的地脉浅层，忙碌中透着一股劫后余生的虚脱与庆幸。
凌星独立于高崖，玄纱拂过微烫的岩石，神识却如冰线，细细梳理过每一寸焦土，钻入那些被强行熔断的地脉裂隙深处。
没有，那预料中应藏于虫潮之后、汲取更深层力量的茧，依旧杳无痕迹，仿佛之前的惊心动魄只是一场编排好的消耗战。
正思忖间，天际传来清越剑鸣。
一道迅疾却稳重的青金色遁光穿透悬岚外围尚未完全平复的云霭，按落坪上，光华敛处，现出一位身着大元皇朝特使官服、修为约在元婴中期的修士。
来人面容端正，目光沉稳，先对在场地位最高的天胤真人及玉衡子等人拱手一礼，声音清朗却不失恭谨：“大元皇朝巡天监察使，李文，奉皇命与诸宗盟约，特来传达紧急军情。”
他取出的一面镌刻龙纹与星辰的玉板，其上灵光流转，显化出一幅动态的南域地脉灵机流向图。
只见代表虫群活动迹象的浑浊暗色，虽在悬岚—炎彗交界处被大幅遏制，却如同被无形之手引导，正沿着几条隐晦的地脉支流，悄然向上熠古国故地的方向汇聚、蔓延，其势虽暂缓，却坚定不移。
“根据皇朝‘观星台’与‘地听殿’联合推演，”李文指尖点向玉板上正逐渐被污浊浸染的一片古老疆域，“下一波虫潮主力，约在七至十日后，将于此地——上熠古都‘千嶂城’遗址周边地脉节点爆发。
彼处地脉因古国覆灭而淤塞紊乱，更易被浊气侵蚀撬动，若虫群以此为突破口，恐重现甚至超越此次灾劫。”
殿内刚刚松懈的气氛骤然绷紧。
天胤真人与玉衡子对视，皆看到对方眼中的凝重。
上熠故地虽非悬岚直属，然唇亡齿寒，且其地脉与悬岚西陲亦有千丝万缕联系，绝不能坐视。
玉衡子抚须沉吟片刻，忽抬眼看向一旁静立的凌星，眼中闪过决断与一丝示好之意：“凌长老此前示警献策，助我悬岚免遭大劫，恩重如山。如今虫患未靖，蔓延他处，我悬岚岂能独善？况灵道宗与凌长老皆为此事奔走，于情于理，悬岚愿遣精锐，携相应阵器物资，协防上熠故地，并正式与灵道宗、大元皇朝缔结三方攻守盟约，共御此灾！
不知凌长老意下如何？”
凌星玄纱微动，心下明镜似的。
悬岚此举，一为报偿，二为将防线推离本土，三也是借机与新兴的大元皇朝及深不可测的灵道宗加深捆绑。
她唇角勾起一丝不易察觉的弧度，这等互惠互利、顺水推舟之事，自然没有拒绝的道理。
当下便淡淡开口：“可。虫灾乃公敌，非一家一户之事。合力应对，正当其时。”
她顿了顿，声音里多了几分洞悉世情的淡然：“况且，值此灵气低谷，万马齐喑，看似风平浪静，实则暗流汹涌。今日不结盟共度时艰，来日若生他变，难免独木难支。多几个能互通有无、并肩作战的朋友，总好过各自为战，甚至兵戎相见。”
话语坦荡直接，却正中各方心思。
天胤真人抚掌：“凌长老快人快语，深明大义！
如此，我即刻回禀宗主，准备盟约玉牒及一应物资人员。
李使者，还请详述上熠故地如今形势及皇朝布防规划。”
李文显然有备而来，立刻将千嶂城遗址周边地形、残存阵法、可能的地脉突破口、以及大元皇朝先期派遣的侦察队伍反馈的信息娓娓道来。
凌星凝神静听，指尖无意识地在袖中勾勒着地形与灵脉走向，偶尔插言询问一二，皆切中要害。
商议既定，悬岚圣地这台庞大的机器再次高效运转起来。
不同于之前的本土防御，此次是远征协防，需调集更多擅长阵法稳固、远程支援以及能适应古战场恶劣环境的弟子。
各种针对性地脉封锁、净化浊气的阵盘、符箓被从库房中调出，由专精此道的长老逐一检查加持。
凌星则通过宗门秘符，与老祖林滔简单通了气。
林滔的回讯懒洋洋却透着纵容：“唔，知道了。
你看着办，要人给人，要东西让宗门送过去。
别吃亏就行，打不过记得喊老祖。”
数日后，悬岚圣地派出的援军与灵道宗后续增派的力量，以及大元皇朝的先遣军，于上熠古国边境的“残垣关”会师。
关如其名，早已是一片断裂的巨墙与倾颓的殿宇基座，荒草蔓生，风化的石刻述说着曾经的辉煌与悲凉。
此刻，这片死寂的土地却因各方修士的到来而重现生机。
悬岚修士素衣星冠，结阵布防，引动星辉净化空气中所剩不多的浊气；灵道宗弟子服饰各异，气息或凌厉、或沉凝、或灵动，三五成群，检查着带来的各类阵旗法器；大元皇朝的军队则军容严整，黑甲玄袍，带着凡俗王朝特有的肃杀之气，与修士们泾渭分明却又相互策应。
凌星与悬岚此次的带队长老——一位名为“瑶光”的化神后期女修，以及大元皇朝在此地的最高统帅——一位身经百战的元婴后期将军，共同立于残垣关最高的断壁之上，俯瞰着下方忙碌的景象与远处苍茫起伏、死气沉沉的大地。
“地脉浊流涌动愈发明显了，”瑶光长老手持一方星盘，其上指针正微微震颤，指向远处一片暗沉的山峦，“虫群恐会提前。”
“无妨，”凌星语气平静，目光扫过下方正在紧急布置的、由三方共同提供的材料构建的复合防御大阵，“阵法将成，足以抵挡第一波冲击。
关键在于，能否如预料般，将它们引入‘葬古壑’。”
她手指点向远处一道巨大深邃、仿佛大地伤痕的峡谷。
那里是计划中的主战场，地势特殊，能极大限制虫群的铺开，且内有上古遗留的残缺禁制，稍加引导修复，便可成为绝佳的绞杀之地。
将军沉声道：“末将已派三队精锐斥候潜入壑中，布置‘引虫香’与‘震脉雷’。只需虫群主力被阻于关前片刻，躁动之下，必循本能钻入壑中寻求地脉捷径。”
正说着，脚下大地传来一阵极其细微、却令人心悸的震颤，仿佛有什么庞然大物在地底翻身。
远方天际，隐约传来一片低沉压抑、令人牙酸的嗡鸣声，如同亿万甲片在摩擦。
所有人心头一凛，齐齐望向东方地平线。
只见那片灰暗的天空下，一道漫无边际的黑线，正缓缓涌现，如同涨潮的污浊海水，向着残垣关弥漫而来。
虫潮，来了。
凌星玄纱下的眼眸微眯，寒光乍现：“准备迎敌。”
瑶光长老高举星盘，清喝声响彻关隘：“星罗阵，起！”
将军“锵”一声拔出佩剑，怒吼道：“弩箭上弦！符箓准备！”
残垣关上，星光、灵光、兵戈寒光，瞬间亮成一片，肃杀之气冲霄而起，与远方那压城的黑云，轰然对撞！
残垣关上，杀声陡起，却又在下一刻被更为庞大的喧嚣吞没。
东方地平线那一道污浊的黑线并非缓缓推进，而是如同决堤的洪流，轰然拍来！其势之迅猛，远超预估。
不再是单一的甲壳摩擦声，而是亿万尖锐嘶鸣、沉重足肢踏地、翅膜疯狂震动的混合噪音，凝聚成一股实质般的音浪，抢先一步狠狠撞在刚刚升起的星罗阵光幕之上！
光幕剧烈荡漾，涟漪急如暴雨打萍。主持阵法的数名悬岚弟子脸色一白，险些被这第一波冲击震散灵力。
“稳住星枢！兑位转巽，散其冲势！”瑶光长老清冷的声音穿透喧嚣，指尖连点星盘，引导阵法变化。
光幕流转，将那股蛮横的冲击力偏转向两侧。然而虫潮前锋已至！