\"薛桂啊薛桂...\"她揪着自己胸前的衣料，布料下缠紧的束胸勒得她喘不过气，\"你算什么东西...\"
一滴温热的液体砸在手背上。她惊慌地抹眼睛，生怕泪水冲掉脸上特意涂深的脂粉。月光照见手背上的水痕，也照见腕间那道淡疤——去年少主高热不退，她偷偷按古方割腕取血做药引，当时竟觉得甜。
远处传来打更声，她强迫自己站起来。作为邓府最得力的\"小厮\"，明天寅时还得去厨房盯着熬醒酒汤。手指无意识地抚过腰间香囊，里头装着少主前日射落的银杏叶，他说\"阿桂收着吧\"，就像随手赏块点心。
走到转角处，薛桂还是没忍住回头。那扇雕花窗棂上，两道交叠的影子正缓缓倾倒，像被风吹折的并蒂莲。她突然想起老家后山有种毒蘑菇，艳丽得让人明知道会死也想尝一口。
\"我宁愿中毒...\"她对着虚空呢喃，仿佛这样就能把哽在胸口的话掏出来，\"少主，若你知道我是...\"
一阵夜风卷着残花掠过，把她没说完的话撕得粉碎。廊下灯笼忽明忽暗，照见她把嘴唇咬得惨白，却挺直了腰板迈开步子——这一步，终究是踏在了自己尚未盛开就已枯萎的情意上。
走到马厩旁的小屋前，薛桂从怀里摸出把铜钥匙。这是她坚持要来的住处，因为离少主书房最近。推门时带起的气流惊动了案上纸张，那是她模仿少主笔迹练的字，密密麻麻写满\"邓晨\"，却在最后一笔总是忍不住添上极小的\"薛桂\"二字。
门关上的一刻，她终于松开紧攥的衣襟。束胸的白布条层层散落，露出心口处用朱砂画的符——听游方道士说，这样能让心上人梦见自己。现在这抹朱红被泪水晕开，像道永远结不了痂的伤。
窗外，一片银杏叶飘落在她白日里替少主擦净的靴面上。
远处传来更夫的梆子声，但谁在乎呢？今夜，历史大势就是干柴烈火，一发不可收拾。
第二天上午，日上三竿了，薛桂发现邓晨还没有起床，也没看到白芷姑娘，薛桂当然知道怎么回事了，所以也不去催。
军中小厮不断来汇报，薛桂一听是小事儿，就都给打发了。
这时候又跑进来一个小厮：“薛大人，我要见邓将军！”
\"薛桂，我要见邓将军！\"那小厮急得直跺脚，脑门上汗珠子跟撒豆子似的往下滚。
薛桂正憋着一肚子酸水没处倒，闻言眉毛一竖：\"昨儿夜里将军研究兵法到三更天，眼下就是天塌下来也得——\"
\"是鲁阳来的姑娘！\"小厮一嗓子嚎得房梁上的麻雀都扑棱飞了，\"说是将军未过门的媳妇儿，带着十八个镖师，把咱们辕门踹得咣咣响啊！\"
薛桂手里的毛笔\"咔嚓\"折成两截。鲁阳？未婚妻？她脑子里瞬间闪过上元节那晚——少主喝多了跌进韩家灯棚，随手扯了张\"八戒娶亲\"的灯谜，结果歪打正着破了韩家大小姐的招亲局...
\"要死要死要死...\"薛桂拎起衣摆就往内院冲，活像屁股后头点了串爆竹。路过练武场时，白芷昨日练剑劈坏的木桩还在那儿杵着，她眼前顿时浮现出韩清漪那对能徒手开核桃的峨眉刺。
拐过回廊时，薛桂差点撞翻端着醒酒汤的厨娘。汤碗在空中划出个漂亮的弧线——
\"啪！\"
正好扣在闻声开门的邓晨脸上。
\"阿桂？\"邓晨顶着满脸枸杞红枣，中衣带子都没系好，\"前线军情...\"
\"比军情紧急！\"薛桂蹿进屋反手拴门，这才发现白芷正倚在床头慢条斯理地绾头发，雪白脖颈上红痕比战报还触目惊心。
\"韩姑娘到辕门了！\"薛桂一把扯过邓晨的裤子扔给他，\"就是鲁阳灯会上那个能文能武的...\"
\"咣当！\"外院传来大门倒塌的巨响。
\"邓伟卿！\"清凌凌的嗓音穿透三重院落，\"九个月零三天！你就是爬也该爬到鲁阳了！\"
床上的白芷突然笑了，指间寒光一闪，昨日那把剑不知从哪儿又变了出来：\"邓大哥，这位妹妹嗓门挺亮啊？\"
邓晨裤子穿到一半卡住了，活像只被雷劈焦的鹌鹑：\"误会！那晚我纯粹是去茅厕走错——\"
\"嗖！\"
一柄峨眉刺钉在门框上，颤动的尾穗红得刺眼。韩清漪的声音又近了十丈：\"我数到三，要么你出来，要么我进去！\"
薛桂当机立断推开后窗：\"少主，逃吧！\"
\"二！\"
白芷的剑尖突然挑住了邓晨的衣带：\"走什么？正好见见姐姐。\"
最恐怖的是她居然在笑。
\"三！\"
\"轰——\"
房门连同半边门框一起飞了出去。晨光里站着个红衣姑娘，腰间缠着九节鞭，脚下踩着守门小厮的腰牌。她目光扫过屋内景象，突然从怀里摸出本册子：\"邓伟卿，这是你当日签的婚书。\"又指指白芷，\"这是新欢？\"
薛桂连忙上前解释：”韩小姐误会了，少主昨夜只是...\"
\"研究兵法。”邓晨脱口而出。
韩清漪笑了。邓晨突然想起那晚她也是这样笑着，单手捏碎了三个核桃：\"正好，我带了新研制的十全大补汤。\"说着从镖师手里接过个咕嘟冒泡的砂锅，\"来，咱们三个，慢慢聊。\"
砂锅盖子弹开的瞬间，薛桂分明看见里头炖着形似人参的东西...长着腿毛？
薛桂盯着那锅冒着诡异气泡的\"十全大补汤\"，喉咙发紧。那根疑似长着腿毛的\"人参\"还在汤里上下浮动，像某种不祥的预兆。
\"韩小姐，这汤……\" 薛桂干笑两声，\"闻着挺补啊？\"
韩清漪笑眯眯地舀了一勺，汤汁滴在地上，竟\"滋啦\"一声腐蚀出个小坑。
\"当然补。\"她温柔道，\"专治薄情郎。\"
邓晨的腿肚子已经开始打颤，他悄悄往白芷身后挪了半步，低声道：\"白姑娘，要不……咱们先撤？\"