郭圣通摇摇头，将玉佩重新系回他腰间，与那枚青玉璜并排而悬：\"金缮之术讲究'残缺为美'。夫君不必解释，亦不必为难。\"她忽然绽开笑容，眼角泪痣在烛光下盈盈欲坠，\"妾身只问一事——今日同牢礼上，夫君为妾身布的炙肉，为何特意去了肥边？\"
刘秀一怔。他从未告诉过任何人，那是三个月前真定王府春宴时，他偶然注意到屏风后的郭小姐将肥肉悄悄拨到碗边的小动作。
\"原来...将军那时就看见我了。\"郭圣通忽然红了脸，手指绞着衣带小声道，\"妾身偷看将军习射被竹枝划破衣袖，将军可曾...？\"
\"看见。\"刘秀突然打断她，伸手拂过她腕间玉镯，\"你当时穿的杏子红曲裾，袖口绣着银线木兰花。\"
满室寂静中，两颗心怦然作响。郭圣通突然扑进他怀里，发间茉莉香粉的味道扑面而来。刘秀下意识接住妻子，却摸到她后背中衣已被冷汗浸透——原来方才的镇定自若，全是强撑。
\"傻姑娘...\"他叹息着将人搂紧，指尖穿过她如瀑青丝，\"既怕成这样，何必...\"
\"因为妾身要嫁的，是能为一诺而负另一诺的真丈夫。\"郭圣通闷在他胸前小声说，\"父亲总说将军是迫于形势，可我知道...\"她仰起脸，眼中星光璀璨，\"将军说要待我好，就一定会做到。\"
窗外，最后一班巡更的梆子声渐渐远去。刘秀忽然横抱起新娘走向床榻，吓得郭圣通轻呼一声搂住他脖子。
\"夫人既知我重诺。\"他在她耳边低语，温热呼吸染红那白玉般的耳垂，\"可知道为夫还有一言九鼎的脾气？\"
芙蓉帐暖度春宵，原先准备好的合欢酒到底没喝成。天将破晓时，郭圣通蜷在夫君怀里沉沉睡去，唇角还带着笑。刘秀轻轻拨开她额前汗湿的发丝，目光扫过案上并排放着的两枚玉佩——青玉璜流光溢彩，白玉佩金丝蜿蜒。
月光移过窗棂，照见新郎官唇角微扬的弧度。那笑容里，有释然，有珍重，再寻不出一丝勉强。
五更三刻，真定城南的校场上已是黑压压一片。十万大军列阵如林，戈矛在晨光中结成钢铁荆棘，战马的响鼻声此起彼伏，惊得远处树上的寒鸦都不敢落脚。
刘秀勒马立于点将台前，玄甲上的鎏金兽纹在朝阳下熠熠生辉。他身后，真定王刘杨的蟠龙大纛与自己的朱雀帅旗并立，被秋风吹得猎猎作响。三日前婚宴上的酒香似乎还未散尽，今日却已要兵发邯郸。
\"末将参见主公！\"
随着一声中气十足的吼声，王霸顶着一头乱发从队伍前列跑来。这莽汉昨日刚被提拔为先锋，此刻铁甲都穿歪了半边，却浑不在意地凑到刘秀马前：\"夫人让末将问...\"他突然卡壳，铜铃大的眼睛直往冯异那边瞟。
冯异轻咳一声，假装研究手中令旗的穗子。
\"说。\"刘秀面无表情地按着剑柄。
王霸一咬牙：\"夫人问您今晚想吃什么！说行军用铁釜煮的粥伤胃，特意备了陶瓮让伙头军带着！\"话音未落，附近几个亲兵已经憋笑憋得肩膀发抖。
校场上忽然卷过一阵狂风。刘秀额前垂下的赤帻带被吹得飞扬，恰好遮住他微微发红的耳根。他正要开口，忽听点将台上鼓声大作——刘杨父子登台了。
\"诸位！\"刘杨今日难得披甲，银盔下的老脸涨得通红，\"王郎小儿假冒宗室，祸乱河北...\"他每喊一句，身旁的刘得就举剑高呼，带动十万将士山呼海啸般的回应。声浪震得校场边的白杨树簌簌落叶，仿佛天地都在为这场誓师动容。
刘秀冷眼看着这一切。他注意到刘杨说话时，目光总往自己腰间新佩的青玉璜上瞟——那是三日前婚礼上，郭圣通亲手为他系上的信物。
\"请贤婿训话！\"刘杨突然高声相邀，满脸堆笑地让出主位。
十万双眼睛霎时聚焦过来。刘秀深吸一口气，策马缓行至台前。他没有立刻发言，而是突然拔出佩剑，寒光一闪——
\"嚓\"的一声，将校场边碗口粗的旗杆拦腰斩断！
\"王郎首级，当如此杆！\"他声音不大，却字字如铁。断裂的旗杆轰然倒地，扬起一片尘土。整个校场先是一静，继而爆发出炸雷般的吼声：\"杀！杀！杀！\"
冯异趁机凑近，低声道：\"主公好手段。这一剑，既振军心，又...\"他瞟了眼台上脸色发青的刘杨父子，\"断了某些人的念想。\"
刘秀不置可否地收剑入鞘。他当然知道刘杨打的什么算盘——老狐狸想借联姻掌控军队，更想借王郎之手消耗自己实力。可惜...
\"报——！\"一骑快马冲破晨雾，\"邯郸急讯！王郎已派大将张参率五万精兵渡过滏水！\"
军阵顿时骚动起来。刘秀却突然笑了。他转头看向王霸：\"告诉夫人，今晚...\"指尖在剑柄上一敲，\"吃鱼。\"
冯异闻言猛地抬头，只见主公眼中锋芒毕露——那是他决策昆阳大战时的眼神。滏水有鱼，而张参的\"参\"字，在河北土话里正与\"鲹鱼\"同音！
战鼓轰然擂响。当第一缕阳光刺破云层时，十万大军已如洪流般涌出真定城。刘秀策马行在队伍最前方，身后是猎猎招展的旌旗。他忽然回头望了眼城楼——最高处有一点杏红色身影，正在晨风中轻轻挥动罗帕。
\"传令。\"他猛地挥鞭，\"全军南下广阿！”
刘林拉着邓晨赶回邯郸，劝王郎早作防备。
刘林火烧屁股似的冲进邯郸宫时，王郎正在用早膳。这位\"汉成帝遗孤\"左手抓着烤羊腿，右手搂着美人，听刘林说完真定联姻的消息，羊腿\"啪嗒\"掉进蜜浆里，溅了美人一脸。
\"刘秀小儿竟敢娶郭圣通？！\"王郎气得胡子翘成八字，\"那丫头去年花朝节还夸朕写的诗好！\"——其实人家当时说的是\"陛下诗作别具一格\"，后半句\"像野驴叫唤\"没好意思说出口。