“邓捷？”李育嘴角勾起一抹冷笑，竟泰然处之地掸了掸衣袖，“慌什么？”
亲兵瞪大了眼睛，结结巴巴道：“大、大司马，您怎么不急啊？窦融的家眷被劫，他必定反水，巨鹿城危矣！”
李育慢悠悠地捋了捋胡须，眼中闪过一丝阴鸷：“我早就料到窦融不会安心，所以——”他压低声音，森然一笑，“那对母子，是假的。”
亲兵一愣：“假的？”
“不错。”李育眯起眼睛，“我让人找了两个身形相似的妇人孩童，稍作易容，关在偏院。窦融真正的妻儿，早被我秘密转移到了城西的地窖里，由死士看守。”
亲兵恍然大悟，随即又担忧道：“可邓捷既已出手，必然不会善罢甘休，万一他察觉人质有假……”
李育冷哼一声：“无妨，邓捷救走‘人质’后，窦融必会欣喜若狂，可一旦他发现接回的不是自己的骨肉……”他阴恻恻地笑了，“你且等着，不出一个时辰，他必来跪着求我！”
与此同时，窦融府邸内。
邓捷一身夜行衣，带着“救回”的妇孺匆匆进门。窦融激动地迎上去，可当他掀开那妇人的兜帽时，脸色骤变——
这不是他的妻子！
“这……这是何人？！”窦融声音发颤。
邓捷也愣住了，仔细端详那妇人，顿时面色铁青：“糟了，中计了！”
妇人战战兢兢地跪下：“大人饶命！小人是被强拉来假扮太守夫人的，真正的夫人和小公子……小人也不知道在哪儿啊！”
窦融如遭雷击，踉跄后退两步，扶住桌案才勉强站稳。
李育这厮，竟如此狠毒！
邓捷咬牙道：“是我大意了！李育早防着这一手，真的家眷恐怕被他藏得更深……”
窦融双目赤红，拳头捏得咯咯作响。他原本计划借邓捷之手救回家人，再反戈一击，助刘秀破城。可如今……
他的妻儿还在李育手里！
“现在怎么办？”邓捷急问。
窦融沉默良久，最终颓然闭眼，嗓音沙哑：“……我去请罪。”
一个时辰后，太守府正厅。
李育端坐主位，慢条斯理地品着茶，仿佛早料到窦融会来。
果然，府门被推开，窦融孤身一人踏入，脸色灰败。他一言不发，径直走到李育面前，扑通一声跪下，重重磕了一个头。
“下官……知罪。”
李育故作惊讶：“窦太守这是何意？”
窦融额头抵地，声音嘶哑：“下官不该心存异念，更不该……勾结邓捷。”
李育放下茶盏，幽幽道：“哦？那你现在打算如何？”
窦融咬牙：“下官愿誓死守城，只求……只求大司马开恩，放过下官妻儿。”
李育盯着他看了半晌，忽然笑了。
“好，既然窦太守知错，本官也不是不讲情面之人。”他站起身，踱步到窦融面前，俯身低语，“只要你用心用命守城，我保你家眷平安。”
窦融浑身一颤，抬头看向李育。
李育的笑容渐渐冷了下来：“可如果巨鹿有失……”他拍了拍窦融的肩膀，“你知道后果。”
当夜，窦融独自站在城墙上，望着远处刘秀军营的篝火，心中如坠冰窟。
他的妻儿是活命的筹码，也是勒住他咽喉的绞索。
邓捷悄然出现在他身后，低声道：“还有机会，我已派人暗中搜寻……”
窦融苦笑：“李育既然敢设此局，必然藏得极深，短时间内如何找得到？”
邓捷沉默片刻，忽然道：“其实……还有一个办法。”
“什么办法？”
“假意守城，实则……”邓捷压低声音，说了几句。
窦融瞳孔一缩：“这太冒险了！万一失败——”
“可若成功，不仅能救回家眷，还能助刘秀破城！”邓捷坚定道，“总比坐以待毙强！”
窦融深吸一口气，望向漆黑的夜空，终于缓缓点头。
三日后，刘秀大军攻城。
窦融亲自督战，守军抵抗异常顽强，箭矢、滚木礌石如雨般倾泻而下，刘秀军死伤惨重，被迫暂时撤退。
李育在城楼上看得心花怒放，拍着窦融的肩膀大笑：“好！窦太守果然忠勇！”
窦融勉强扯出一丝笑：“下官……分内之事。”
当夜，李育大摆庆功宴，犒赏三军。酒过三巡，他醉醺醺地回到营帐，却见亲兵慌慌张张跑来：“大人！不好了！地窖……地窖被劫了！”
李育酒醒了大半，厉声道：“怎么回事？！”
亲兵面无人色：“刚才有一队黑衣人突袭地窖，杀了守卫，把窦融的妻儿……救走了！”
李育笑道：“不急！窦融必会再次请罪！”
亲兵哭丧着脸：“可、可那队人拿着您的令牌，说是奉您的命转移人质……”
“我的令牌？！” 李育猛地摸向腰间，这才发现——
令牌不知何时已被调包！
转瞬，李育哈哈大笑道：“幸好，我怀疑他们会趁庆功宴再此劫人，我早做了安排。”
原来，李育早把窦融妻、子转移。窦融如果不能用命守城，那可设计李育自家性命，不得不上心啊。
果然，窦融再次前来请罪。
窦融跪在李育帐前，额头抵地，浑身颤抖。这一次，他连抬头直视对方的勇气都没有了。
\"下官......知罪。\"他的声音嘶哑得不成样子。
李育端坐在太师椅上，慢条斯理地擦拭着佩剑。剑刃在烛光下泛着森冷的寒芒，映照着他阴鸷的面容。
\"窦太守，\"他忽然轻笑一声，\"你觉得本官像三岁小儿吗？\"
窦融的身子猛地一颤。
\"第一次，你勾结邓晨劫人；第二次，你假意守城调虎离山。\"李育缓缓起身，剑尖挑起窦融的下巴，\"现在，你还想玩什么花样？\"
帐内死一般寂静，只有火盆里炭火偶尔发出的噼啪声。
\"大司马明鉴！\"窦融突然重重叩首，\"下官愿以性命担保，绝无二心！\"
李育冷笑一声，突然将佩剑狠狠插在窦融面前的地上，剑身嗡嗡震颤。
\"好！既然窦太守如此诚恳......\"他俯下身，在窦融耳边轻声道，\"那我就再给你最后一次机会。\"