安全屋外的街道上，阴影如同活物般蠕动。偶尔有金属碰撞的轻微声响，或是激光瞄准器的红点一闪而过。一种暴风雨来临前的死寂笼罩着这片区域。
“砰……”一声突兀的狙击步枪声打破了寂静。
安全屋一个射击孔后的队员应声倒地，额头上一个细小的弹孔汩汩流出鲜血。
“有狙击手，11点方向，二楼窗口。”观察手立刻报点。
“砰……”几乎是同时，另一声枪响，来自“刺刀”小队的狙击手。远处二楼窗口一个模糊的人影晃了一下，消失不见。
瞬间，密集的子弹从四面八方射向安全屋，打得墙壁碎屑纷飞，加固的窗户出现蛛网般的裂痕。
对方火力极为凶猛，而且配合默契，突击组在机枪和狙击手的掩护下，开始交替向前推进，投掷烟雾弹遮蔽视线。
“火箭筒。”一名队员大吼。
一道白烟从街角窜出，直扑安全屋大门。
“轰……”大门剧烈震动，但特制的合金门板和内嵌的防爆层挡住了这一击。
“干掉他……”剃刀吼道。
一枚枪榴弹精准地射向街角，爆炸声和惨叫声同时传来。
战斗瞬间进入白热化。进攻方显然都是老手，战术娴熟，不惜弹药，利用人数和火力优势，疯狂冲击着安全屋的防御。
防守方则凭借地利和精锐的枪法，顽强地阻击着每一次进攻。子弹呼啸，爆炸声此起彼伏，中间夹杂着受伤者的闷哼和怒吼。
洪涛在指挥部里，通过安全屋外部摄像头传回的模糊且剧烈晃动的画面，看着这场血腥的攻防战，眉心皱成了一团。。
坏消息不断传来，前往纳吉布长老宅邸的巡逻队遭到不明身份武装分子的顽强阻击，寸步难行。
前往安全屋的援军路线也被预设的爆炸物和冷枪封锁。
“师长，这样下去不行。刺刀小组再强也顶不住车轮战，出动直升机吧，顾不得其他了。”旅参谋长急道。
出动直升机轰炸敌人，连带就会造成安全屋周围的百姓伤亡。火箭弹的精度可不高，更何况还是晚上。
洪涛双目赤红，大脑疯狂运转。所有常规手段都被堵死。他现在手里唯一可能打破平衡的牌，只剩下……
他猛地看向情报官：“那个记者阿米尔·贾西米，他还在旅馆吗？”
“在，我们的人一直盯着他。”
“立刻把他请过来。”洪涛几乎是吼出来的。
旅参谋长愣了一下，随即恍然大悟：“您是想……”
“没错。既然他们怕曝光，想把事情做绝，那我就把聚光灯打过来，让全世界都看着这里。”洪涛眼神凶狠，“看看这群不敢露脸的耗子，还敢不敢在镜头下杀人灭口。”
一辆装甲车轰鸣着冲出营地，直奔贾西米下榻的旅馆。士兵们毫不客气地请走了一头雾水、有些惊恐的记者和他的摄像师，几乎是押送着将他们塞进车里，然后一路拉响警笛，用最快的速度驶往安全屋方向。
当他们进入附近一处高地，贾西米被眼前的景象惊呆了。
远处枪声爆炸声不绝于耳，火光闪烁，浓烟升起，映红了半边天际。
“贾西米先生……”一名军官对着吓傻的记者喊道，“如你所见，一伙极端武装分子正在围攻一处平民居住地，我们现在需要你把这里发生的一切，实时地发回你的总部，让全世界看到这里正在发生的暴行。”
军官说着话，摆头示意士兵帮摄像师架起机器，将镜头对准远处激战的安全屋和周围封锁线的交火点。
“转播车已经到了，请您工作吧。”军官催促道。
贾西米瞬间明白，他被利用了。
但这一次，他无法抗拒。
职业的本能和眼前这震撼的战场画面，让他血液沸腾。
他对着镜头，开始用急促而激动的声音进行现场报道，描述着极端分子如何悍然袭击平民安全区，科威特军队如何奋力抵抗……
几乎在贾西米的现场报道通过卫星信号发往全球的不久后，战场态势发生了微妙的变化。
进攻安全屋的武装分子，攻势明显出现了一丝迟滞和混乱。
“有效果，他们的节奏乱了。”参谋长看着屏幕，惊喜道。
洪涛死死盯着画面，不敢有丝毫放松。
他知道这只是暂时的，对方只是在评估风险，一旦他们决定不顾一切，或者找到干扰信号的方法，攻击只会更加疯狂。
“迫击炮。”安全屋方向传来剃刀急促的警告。
几声闷响从远处传来，紧接着是炮弹划破空气的尖啸。
“轰……轰……轰……”
炮弹落在安全屋周围，巨大的爆炸震得大地颤抖，破片四射。
一发炮弹甚至直接命中了安全屋的屋顶一角，炸开一个大洞，碎石和灰尘簌簌落下。
“咳咳……屋顶破损，有人受伤。”电台里传来咳嗽声和喊声。
“压制他们的炮位。”洪涛拿着话筒对着负责支援的炮兵连吼道。
科威特炮兵很快开火，炮弹呼啸着砸向疑似发射区域，暂时压制了对方的迫击炮。
安全屋的防御已经被撕开了一个口子，进攻的武装分子如同闻到血腥味的鲨鱼，攻击更加疯狂起来。
“守住缺口，绝不能让他们进来。”公共频道里剃刀的声音带着嘶哑。
一阵奇特而巨大的轰鸣声由远及近，迅速笼罩了整个战场。
所有人，包括进攻的武装分子，都不由自主地抬头望去。
只见夜空中，六架庞大的Ah-64“阿帕奇”武装直升机，如同来自地狱的巨兽，低空掠过萨马拉的屋顶，机首的30毫米链炮在月光下闪烁着死亡的光芒。
35旅的空战大队的武装直升机及时赶到，月华下黑黝黝的机身如同暗夜里爬出来的恶魔，让所有都感到了不寒而栗。
“这里是第3空中突击中队，识别到交火区域，请求指示目标。”公共频道里传来飞行员的声音。
“剃刀，发射信号弹。”洪涛立刻抓起话筒回应。
“明白。”剃刀回应。
“哐哐哐……”榴弹枪发射的信号弹划着巨大弧度，落在了敌人的藏身处，浓烈的白烟在月光照射下极为醒目。
“收到，清理开始。”剃刀甚至听到了飞行员回话背后的残忍冷笑。
阿帕奇直升机在空中优雅地侧身，机首转管炮喷吐出炽烈的火舌。
“咚咚咚咚咚……”
30毫米贫铀穿甲弹如同死神的鞭子，精准地抽打在进攻方的掩体和人群之中。
车辆被瞬间打爆，砖墙被轻易撕裂，人体在如此恐怖的火力下如同废纸一般被撕的粉碎。
紧接着，火箭弹巢喷射出密集的火箭弹，覆盖了进攻方的阵地，腾起一股股巨大火光。
巨大的爆炸和绝对的火力优势瞬间摧毁了进攻者的意志。幸存的武装分子惊慌失措，如同潮水般向后溃退，消失在黑暗的巷道里，连同伴的尸体都顾不上带走。
空中打击只持续了短短几分钟，战场却已彻底安静下来。只剩下燃烧的残骸、弥漫的硝烟和零星的火苗噼啪作响。
洪涛终于缓缓坐下，伸手去拿茶杯。
通讯兵低声报告：“师长……纳吉布长老宅邸那边……战斗也结束了。长老……长老受了轻伤，但还活着。他的长子……在抵抗中阵亡了。”
洪涛闭上眼睛，一股复杂的情绪涌上心头。
纳吉布长老的长子死了，这仇恨的种子已经埋下，再也不用担心长老的背叛……算不算是好事？
麻烦的是，那个隐藏在幕后的黑手，这次虽然被击退，但洪涛能感觉到，它并未远去，只是暂时缩回了阴影之中，用更加阴冷的目光注视着萨马拉，等待着下一次机会。
洪涛拿起通往塔那那利佛的加密卫星电话，深吸一口气，准备汇报这场惨烈的胜利。
加密通讯的另一端，塔那那利佛的回应并未到来，始终是“嘟嘟嘟”的忙音。
一种无形的压力，沉甸甸地压在尔指挥部每个人的心头。洪涛盯着静默的卫星电话，手指间的烟灰簌簌落下。
“不能等了。”洪涛掐灭烟头，声音显出疲惫，“我们必须主动出击，至少要先清理掉眼前的麻烦。”
旅参谋长望向他：“你的意思是？”
“联军调查组。”洪涛目光锐利，“他们很快就会到。与其被动应付，不如我们给他们准备一份惊喜。把水搅浑，把焦点从库塞和长老身上移开。”
“命令，立刻打扫安全屋和长老宅邸两处战场。敌人留下的尸体、武器、装备，全部仔细收集、编号、拍照。特别是那个被阿帕奇打烂的迫击炮阵地，挖地三尺也要找到炮弹碎片和发射器残骸，那可能是最重要的证据。”
“请贾西米先生过来，他不是想要独家新闻吗？给他最独家的。”
“准备一份新的名单，把城里那些摇摆不定的人报上去。但是忽略库塞父子，从此刻起，无论什么场合，我们都要否认有这两个人，哪怕他们就在眼前。”
“最后，”洪涛顿了顿，眼神冰冷，“给纳吉布长老送一份重礼。以我的名义，感谢他长子的英勇牺牲和部族的仗义相助。药品、粮食、燃油，再加一批……轻武器和弹药。告诉他，血债必须血偿，我们提供他复仇所需的牙齿，但怎么用，何时用，随他意。”
一连串的命令下达，整个35旅的机器再次高效运转起来。
天刚蒙蒙亮，由一名美国陆军中校、一名英国情报官和一名伊拉克临时管理委员会的代表组成的联合调查组，乘坐黑鹰直升机抵达了萨马拉营地
洪涛亲自接待了他们，首先带领调查组查看了营地遇袭的痕迹，汇报了士兵的伤亡情况，并且交出了萨马拉人员名单，态度极为合作。
在调查组提出要查看更广泛的安全状况时，洪涛顺理成章地带领他们参观了临时设立的战利品展示区。
那里整齐摆放着从两次袭击中缴获的武器：美制m4卡宾枪、德制hK步枪、奥地利的格洛克手枪、甚至还有几套崭新的、标签都还没撕的先进单兵通讯系统。
英国情报官的眉头立刻皱了起来，他仔细检查着一支m4的序列号，脸色越来越难看。
美国中校则沉默地看着那些装备，眼神复杂。
恰在此时，记者贾西米，正在不远处进行拍摄，镜头捕捉到了这些不该出现在战场上的西方装备特写。
“这些装备的来源，你们有线索吗？”英国情报官抬起头问洪涛。
洪涛摊开手，一脸无奈，“这正是我们希望调查组能帮助我们弄清楚的。袭击者的战术非常专业，装备更是精良得不可思议。我们甚至怀疑……是不是有某些国家的……退役人员，或者……私人安保公司，卷入了进来。”
洪涛的指责意味极浓，就差点点名黑水公司了。在伊拉克，装备如此精良的军事力量，除了各国的精锐部队，就只有GS安保公司和黑水公司。
调查组的成员们交换了一下眼神，脸上都显出些许尴尬来。
“咳咳……这件事我们会去调查的，一定会给您一个交代。”英国情报官员打了一个哈哈，随即开口，“有传闻库塞就藏在附近，不知道洪将军知道这件事吗？”
“库塞？他不是跟乌代一起被击毙了吗？”洪涛惊诧反问。