两日后的含章殿东堂，檀香在铜炉里蜷成细缕，卜天与垂着双手，指节因用力而泛白。他深吸一口气，袍角扫过冰凉的金砖：“禀陛下，臣与臣弟天生前日在建康西郊荒追拿，那人身法诡谲，几次险些脱逃。幸得武陵王殿下英勇，才最终将刺客擒获伏法。
话音未落，刘休远斜睨着卜天与，声音不高不低，却足够让殿内所有人听清：“哦？卜大人这话听着倒像是拿个不相干的人来糊弄陛下。”
刘休远眼角的余光瞥见刘义隆微蹙的眉头，刘休远心底那点嫉妒像野草般疯长——抓了半个多月的刺客，动用了多少卫率，竟让刘休龙捡了便宜？他索性往前半步，语气更添了几分逼问：“那女子身形小巧，这等模样，倒像是哪家走失的婢女，像个能与你们兄弟周旋的？”
卜天与额角的汗“唰”地涌了出来，顺着鬓角往下滑，黏住了紧贴脖颈的衣领。他张了张嘴，他只能死死低着头，声音发紧：“臣……臣对陛下忠心耿耿，绝无半句虚言，这臣可不敢拿卜家全家呀！”
“是吗？”刘休远拖长了调子，目光扫过卜天与颤抖的肩膀，正要再逼问几句，却见御座上的刘义隆忽然抬手揉了揉眉心。
刘义隆的视线落在皇太子挺直的脊梁上，眸色沉沉。休远这阵子为了刺客案急得满嘴燎泡，今日却对功臣步步紧逼，与其说是质疑卜天与，不如说是容不下休龙立功。他指尖在龙椅扶手上轻轻叩着，一声不吭，殿内的空气却骤然凝重起来——那沉默里，藏着的是对储君气量的隐忧，更是一丝不易察觉的猜忌。
卜天与跪在地上，只觉得那道来自御座的目光比皇太子的诘问更让他脊背发凉，冷汗早已浸透了里衣。
刘义隆的指尖在扶手上停了下来，那叩击声戛然而止，却像重锤敲在每个人心上。他缓缓抬眼，目光先落在刘休远紧绷的侧脸上，随即又转向殿角侍立的武陵王刘休龙，语气里竟带了几分难得的温和：“道民，那日擒贼，你倒说说，那女子身手如何？”
刘休龙往前一步，身姿挺拔如松，声音清朗：“回父皇，那女子看似纤弱，实则步法诡异，腰间原藏着淬毒的短匕，若非臣侥幸绊她一跤，恐怕真要让她遁了去。卜家兄弟合力拦截，也受了些轻伤，足见刺客狡诈。”
他话音刚落，刘义隆微微颔首，指尖在扶手上摩挲着，目光却越过众人，落在刘休远身上，那眼神里的审视像冰锥子般扎人：“太子，你手下的卫率，这刺客在京中流窜半月？”
刘休远脸色一白，喉头滚动了几下：“臣……臣正全力追查其党羽。”
“全力追查？”刘义隆轻笑一声，那笑意却未达眼底，“可朕听说，昨日你东宫长史，恰巧也在，怎么做事的？”
这话如平地惊雷，刘休远猛地抬头，脸色瞬间涨得通红：“陛下明鉴！臣绝无勾结！”
“朕没说你勾结。”刘义隆打断他，声音陡然冷了几分，“只是这刺客来得蹊跷，偏在你卫率眼皮子底下得手，偏又在道民插手时束手就擒……你说，这是不是太巧了？”
殿内死寂一片，连檀香的烟气都似凝住了。刘休远浑身一颤，终于品出那话里的寒意——父皇不是在质疑他查案不力，或许……是想让自己这个储君，在阿父心中失了分量？
刘义隆却不再看他，转而对刘休龙温声道：“休龙此次到果决，又不居功。”
“谢陛下！”刘休龙叩首谢恩，声音沉稳依旧。
刘义隆看着他，眸色渐深。他又瞥了刘休远，心底的猜忌像藤蔓般疯长——储君急功近利，竟容不下手足立功，若只是气量小倒也罢了，可若这刺客本就是他布的局。
越想，刘义隆眉头皱得越紧，看向刘休远的目光里，已然掺了几分难以言说的猜忌。他挥了挥手，声音倦怠却带着不容置疑的威严：“都退下吧。卜天与，你既忠心，此事便不再追究，下去领赏。”
卜天与如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。刘休远僵在原地，只觉得阿父那道目光像淬了毒的网，将他牢牢罩住，让他连呼吸都觉得痛。刘休龙安静地跟在他身后，垂着眼帘，谁也看不清他眼底究竟藏着什么。
含章殿东堂的檀香依旧袅袅，只是那香气里，已然多了几分挥之不去的猜忌与寒意。