天边已经渐渐暗了下来，夕阳余晖只剩一点点霞色。
伴随传令兵匆匆的脚步声，皇宫内的灯光就一片连一片地亮起来，华灯如星雨，美轮美奂。
年轻皇帝端坐龙椅之上，眉间透露出不容置疑的决断。
姜汤文一直跪在地上，双膝早已失去了知觉。
年轻皇帝眼神带着不屑，语气平淡，却带着令人窒息的压迫感，仿佛在他的掌控之中。
姜汤文心中一紧，他看出大周皇帝对顾南夕的忌惮，但他低估了大周皇帝的自信和被西夏的蔑视。
姜汤文暗暗叹口气，西夏和吐蕃谋求的合作，怕是要不成了。
“陛，陛下！”
传令兵的嘴唇泛白，额头冒出细密的冷汗，汗水仿佛小溪一般顺着额角流淌下来，润湿鬓角的几缕头发，贴在脸颊上面。
他的瞳孔扩散，眼神里满是惊惧。
年轻皇帝皱眉。
站在角落的内侍呵斥道：“注意你的仪态！”
仿佛被内侍尖锐的声音惊醒，传令兵终于想起自己的职责。
他咽了咽口水，跪在地上，额头紧紧贴着地面，恨不得整个人都趴在地上。
他完全可以想象，当官家得知自己即将说出口的消息后会如何暴怒。
君子一怒，伏尸千里。
他能活着出去吗？
年轻皇帝不耐烦地瞥一眼底下跪着的人影，瞧他的模样，就知道带来的不会是好消息。
内侍：“还不快说？！”
传令兵闭上眼睛，身体瑟瑟发抖：“启禀陛下，谢将军在新郑县一战中，伤亡三千余人。李金将军在玄真县伤亡过半。”
传令兵掏出二人的密折，恭恭敬敬地奉上。
年轻皇帝接过内侍递过来的密折，不明白二人怎么会造成几千人的伤亡，更不明白的是这有什么好写密折的？
密折上的字迹虚浮，经常有停顿，修改之处，可以想见，写奏折的人心绪是何等的不平静。
年轻皇帝眼神定在一行字上，看了许久。
【闪电轰鸣，天崩地裂，近处的将士们化作一团团血雾。待尘埃落定后，地面如遭陨石撞击，四处皆是残臂断腿。】
【凡幸存者无不肝胆俱裂，两股战战。数千将士，丢盔弃甲，四处奔逃。】
【初尝云州大炮之威，数万将士已无再战之心。人人皆言，此乃神兵利器，非凡人之躯所能敌。】
【奏请陛下，退否？】
谢蕴章的密折大篇幅的都在描写战争的残酷血腥，以及士兵都被吓破胆了。
光维持大军不发生溃败，不发生哗变，就已经耗尽谢蕴章的全副心神。
他的密折里虽然在问，是否要撤退。
但无论是他还是年轻皇帝都清楚地知道，就算年轻皇帝要他们继续进攻，这群丧失战斗意志的士兵都是去送菜。
年轻皇帝一脸的茫然，云州大炮？
《云州周报》上曾说过，他们能顺利守住河中府，全是靠的云州大炮。
但朝廷百官都认为，云州大炮只不过是顾南夕故意推出来的一个借口，目的是为了打击大周朝廷的士气。
工部尚书也说过，想要把火药用于武器基本上是不可能的，威力小，不可控。
难道云州大炮是真的？
年轻皇帝嗤笑，他更愿意相信是谢蕴章低估了新郑县守将，吃了败仗，故而找理由。
他把谢蕴章的奏折放到一边，翻开李傲天的密折。
李傲天的密折两部分，一部分是他写的，一部分是李金写的。
年轻皇帝先看的是李傲天写的，就一句话【建议退守绥宁县和建平县。】
年轻皇帝的神色凝重起来。
李傲天从来不是一个胆怯懦弱的人，他有勇有谋。
在顾南夕横空出世之前，李傲天是整个大周的武官之首。
在李傲天出发之前，年轻皇帝曾和李傲天密谈过。
李傲天此次出征，首要目标是守住广德府，保证京都安全。
能让李傲天说出这一番话，就证明形势很危急，他没有信心拿回玄真县。
年轻皇帝紧紧抿着唇，面部冷冽的线条更显凌厉。
他接着往下看李金写的内容，他要认真看，仔细看，到底是什么让李傲天做出这样的决定！
【末将率三千余人抵达清平镇，唯一过河的锁链桥被贼子趁夜毁坏，不得不绕道。】
【待行至玄真县县城时，还未整军，便遭炮击。】
剩下的描述基本上和谢蕴章的差不多。
李金比谢文章更惨一点的是，玄真县多山，士兵更聚集，伤亡也就更大。
李金的字迹有多处被水渍晕开的痕迹。
年轻皇帝放下了密折，无力地靠在椅子上，前所未有的疲惫感席卷而来。
他仿佛在仰望一座高山，每当他以为要翻越这座高山时，抬头一看，山外还有山。
他的心空落落的，云州大炮啊！这样的神兵，为何偏偏落在顾南夕手里？！
自己才是天子，自己才是口含天宪的那个人！
为何？
为何？！
年轻皇帝心里深处浓浓的不甘，他的视线不自觉的落在姜汤文身上。
姜汤文敏锐地察觉到出大事了，很大很大的事。
大周皇帝久久没有动静，姜汤文按耐不住好奇，微微抬起头来，却和大周皇帝冷冷的视线撞个正着。
姜汤文连忙低下头去，心脏扑通扑通跳个不停，刚才大周皇帝的眼神太过复杂，蔑视，屈辱，权衡交织在一起。
姜汤文直觉，自己所求的事要成真了。
果然，年轻皇帝屏退众人，独独留下姜汤文。
皇帝清冷的声音在空荡的大殿上回响。
“你所求之事，再说一遍。”
……
“败了！谢蕴章和李金都败了！”
“听说他们全都被云州大炮炸成肉泥！”
“《云州周报》上的那个大炮吗？怎么可能？不都说只是个样子货，是为了动摇我们的军心？”
不出七日，云州大炮的传言便成为相州和京都最热烈的话题。
不过，大多数人都是不相信的。
能有多厉害？应该只是比投石机还要厉害那么一点点吧？
然而，一切的质疑和争论在李金带着残部回京都后，就有了定论。
“李将军，我儿呢？怎么不见他的踪影？”
一个头发梳得整整齐齐的老妇人殷切地看着李金，她的身后是一抱着稚子的年轻妇人，神色紧张又期盼。