“轰……” 陈四海只觉得一股热血直冲头顶，眼前发黑，脚下踉跄，若非及时扶住沉重的红木书桌边缘，几乎就要栽倒在地。那庞大的数字和瘫痪的现实，像两座无形的大山，瞬间压垮了他强撑的脊梁。
“四海兄！”林白瑜急忙回身搀扶，语气焦灼，“事到如今，我们……我们怕是独木难支了！”他直视着陈四海失神的双眼，声音陡然提高，带着破釜沉舟的决心：“去求龙魂军吧！”
“龙魂军？”陈四海猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝本能的抗拒。
“对！龙魂军！”林白瑜急切地剖析着，“虽然我们尚未归附，但放眼整个大夏，如今唯有他们兵强马壮，调度有方！杨成……杨总司令坐拥北地根基，手握精兵强将，救灾物资也最为充沛。他总归是大夏的一方统帅，难道还能眼睁睁看着南粤千万黎民葬身水火，坐视不管吗？唇亡齿寒的道理，他不会不懂！”
“求他们……”陈四海喃喃重复着，脸上肌肉微微抽搐。他缓慢地、沉重地坐回高背椅中，手指无意识地摩挲着冰凉的桌面，内心的挣扎几乎刻在脸上。向龙魂军低头求援？这意味着什么？意味着曾经他们一起经营多年的南粤军，彻底失去了独立周旋的底气，意味着从此在南粤这片土地上，龙魂军的意志将凌驾于他们之上。他仿佛已经看到杨成那张看似温和却深不可测的脸，以及龙魂军开进南粤后，他这位“总督”被彻底架空的未来。不，或许对方巴不得南粤军在这场浩劫中彻底被打残，好让他们兵不血刃地接管一切……
“再看看……”良久，陈四海像是用尽了全身力气，从齿缝里挤出三个字，声音干涩，“或许……或许我们自己再咬咬牙……还能挺过去……”
“再看看？！四海兄！”林白瑜急得几乎要跺脚，他俯身撑在书桌上，声音因激动而发颤，“这都什么时候了？！千钧一发！十万火急！还讲什么面子，顾什么体统？！那是千万条人命啊！就是磕头作揖，就是豁出这张老脸不要，我们也得把龙魂军求来救命啊！”
陈四海只是紧闭双眼，疲惫而固执地摇了摇头，仿佛要将这令人屈辱的提议彻底甩开。
就在这令人窒息的僵持时刻——
“报——！！！”
一声带着哭腔的嘶喊撕裂了总督府的沉闷。一名浑身泥泞、狼狈不堪的通讯兵连滚带爬地冲了进来，帽子歪斜，脸色惨白如纸，甚至顾不得行礼，扑到陈四海面前，声音因极度的恐惧而扭曲变调：
“总督！大事……大事不好了！！”
报信兵几乎是撞开房门冲进来的，粗重的喘息撕裂了总督府压抑的空气。他头盔歪斜，泥浆糊满了半身军服，脸上分不清是汗水、雨水还是别的什么，只有那双因极度惊恐而圆睁的眼睛，死死盯着书案后的陈四海。
“洋……洋人的铁甲舰！开、开过来了！！”
这声嘶吼如同惊雷，瞬间劈碎了房间里的凝滞。正与总督商议赈灾事宜的林白瑜猛地从地图上抬起头，手中朱笔“啪嗒”一声落在“香江河”的位置，洇开一团刺目的红。陈四海霍然起身，案几被带得一声闷响，他魁梧的身躯绷得像一张拉满的弓。
“你说什么？！”陈四海的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“香江那些红毛鬼？他们的军舰？”
“是……是屯住在香江的洋人！好多……好大的船，黑压压的……”报信兵上气不接下气，胸膛剧烈起伏。
“香江也一同遭飓风肆虐，哀鸿遍野，这些洋人此刻来……”林白瑜脸色煞白，指尖无意识地捻着地图边缘，几乎要将那粗糙的纸捻破，声音带着不易察觉的微颤，“黄鼠狼给鸡拜年，怕是……来者不善！”
“赈灾！他们说……是来帮我们赈灾的！”报信兵终于喘匀一口气，嘶声喊道，但那“赈灾”二字从他嘴里说出来，却透着荒诞和绝望。
“放屁！”陈四海一掌重重拍在案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳，额角青筋暴起，眼中怒火几乎要喷薄而出，“开着军舰上门‘赈灾’？欺我大夏无人？！这些红毛番鬼，狼子野心昭然若揭！”他猛地转向报信兵，目光如刀，“说！到哪儿了？”
“回……回禀总督！”报信兵被那目光刺得一哆嗦，声音带着哭腔，“他们的军舰，已经……已经堵在了咱们的港口码头！炮管子黑黢黢的，看得人心里发毛！不止海上……陆地上，大队的洋人军队扛着步枪，推着火炮，还有……还有坦克，轰隆隆地从香江那边碾过来了！咱们沿河的弟兄……根本拦不住啊总督！”
他哽咽了一下，脸上混杂着恐惧与悲愤：“他们一路打过来，口口声声‘筹粮赈灾’！可……可经过的村子……都被抢了！粮食、牲口……值点钱的东西，全被那些红毛兵抢掠一空！乡亲们稍有反抗……就……就……”他再也说不下去，只是死死攥紧了拳头，指甲深陷进掌心。
陈四海胸膛剧烈起伏，一股冰冷的怒意直冲顶门，瞬间盖过了连日救灾的疲惫。他仿佛能听到远处村落传来的哭喊，看到洋兵狞笑着将黑洞洞的枪口指向手无寸铁的灾民。那张刚毅的脸上，肌肉因极致的愤怒而微微抽搐，眼底的血丝如同蛛网密布。
一旁的林白瑜早已面无人色，身体微微颤抖，紧握的双拳指节捏得惨白，牙关紧咬，从齿缝里迸出几个字：“畜生……简直是一群披着人皮的畜生！总督，这……”