马超突然的行礼，让马云禄惊慌失措，马云禄双颊腾起红晕，嗔怪地跺了跺脚：“大哥如今贵为大王，怎还这般轻浮！”话虽如此，眼底却漾起笑意。马超却未如往常般调侃，而是上前一步，伸手抚过她肩头破损的甲片：“若非你与女卫死战，这阖家团圆的时刻，恐怕...”
马云禄的神色陡然黯淡，望着远处残阳如血，低声道：“可惜马岱兄长安排的亲卫皆已死伤殆尽，女卫也折损过半...”她攥紧腰间染血的软剑，剑穗上的铜铃发出细碎呜咽。
马超的手掌重重拍在小妹肩头，铁甲相撞声惊飞檐下归鸟：“沙场之上，哪有不流血的！待返回长安，我定要让那些忠烈的家眷，生有所养，死有所安！”他望向天际翻滚的硝烟，眼中燃起复仇的烈焰，“鲜卑人欠下的血债，我马超定要连本带利讨回来！”
马超与马云禄交谈完毕，余光不经意间扫过人群，目光突然凝住——蔡文姬深情地望着她，暮色落在她泛着柔光的侧脸，发间那支西域琉璃簪子随着动作轻轻晃动。他望着那抹温婉身影，喉结不自觉地滚动了一下，心底泛起丝丝涟漪，眼神愈发深沉而温柔，饱含着难以言说的情愫。
察觉到那炽热的目光，蔡文姬白皙的脸颊瞬间染上一抹红晕，如天边的晚霞。她慌乱地抬头，与马超深情的目光撞个正着，指尖紧紧攥住琴谱，耳尖也跟着发烫，羞怯地别过脸去。
就在这微妙的氛围中，蔡文姬纤手轻扬，唤出躲在她身后的两个孩子，马超的义子马瓘与马翔。两个孩子稚气未脱的脸上却满是郑重。他们快步上前，双膝跪地，齐声喊道：“参见父亲！”
马超望着眼前这两张一脸真挚的小脸，虎目瞬间泛起涟漪。马翔继承了他父亲彻里吉深邃的眉眼，小小年纪，一身铠甲，腰中配着木剑，此刻正仰头盯着他战甲，眼神中满是崇拜与好奇；马翔则生得清秀文弱，一身锦袍，估计是蔡文姬刻意穿着打扮之下，颇有几分马超少年时的风采，却也学着兄长的模样，将胸脯挺得笔直。
“起来。”马超蹲下身，粗糙的手掌轻轻抚过孩子们的头顶，心中感慨万千，这两个小子自己收为义子后，却一直在外南征北战，也没有怎么教导。马翔突然从怀中掏出个布包，里面是几颗风干的野果，“父亲，这是我和弟弟在城外摘的，留给你路上吃。”
一旁的蔡文姬眼眶微红，轻声道：“这些时日，他们总念叨着你何时归来，马翔这小子拎着木剑都能保护我们了。”马超心中一暖，将两个孩子紧紧搂入怀中，战甲的寒意与孩子的体温在这一刻交融。他想起出征时董白她们塞给他的平安符，此刻又多了两份沉甸甸的牵挂。
“等父亲打跑鲜卑人，就带你们去看草原上的日落，去骑最雄俊的战马。”马超在孩子们耳边低语，抬头望向天际的狼烟，眼中重燃斗志。城门外，十万铁骑的剪影在暮色中如同一座移动的钢铁长城，而怀中的孩子，是他无论如何也要守护的柔软，身旁那抹倩影，亦是他心底最珍视的温柔。
暮色浸透天水郡首府朱漆大门时，马超与众人踏过青石板阶。他忽而驻足，转头对身旁的姜叙低声道：“本应避嫌，但你兄长为我战死长安，于情于理都该见见他的妻儿。况且有老母与家眷在场，想必无碍。”
姜叙喉头滚动，眼眶泛红：“不妨事！大王肯见，是我姜家的福气！”话音未落，他已疾步朝内院奔去。不多时，姜囧夫人头戴素白绢花，怀抱着蹒跚学步的幼子出现在堂前。孩子乌溜溜的眼睛好奇打量着四周，粉雕玉琢的小手攥着母亲的衣襟。
“妾身拜见大王！”姜囧夫人正要行礼，蔡文姬已莲步轻移上前，素手相搀，顺势接过孩子。怀中的幼子咯咯笑着，伸手去抓她发间晃动的琉璃簪。马超望着孩子肉乎乎的小脸，胸中翻涌着难以言喻的酸涩：“姜囧为我在长安血染沙场，若无万千忠勇之士，哪有我马超今日？姜夫人，家中若有难处...”
“大王的抚恤从未迟过。”姜囧夫人咬着唇打断，泪水在眼眶中打转，“有小叔子帮衬，日子尚能过下去。只是这孩儿...”她哽咽着看向幼子，“还未记住父亲的模样，便已天人永隔...”
蔡文姬轻轻拍着孩子后背，马超伸手接过幼儿。小家伙虎头虎脑，攥住他战甲上的虎头装饰咿呀学语。“好个英气的孩子！”马超眼底泛起笑意，“可取了名字？”
“他父亲出征前，孩子尚未出生。”姜囧夫人擦拭泪水，“临终前托人传话，取名...姜维。”
“姜维，好名字！”马超抚着幼儿软乎乎的小手，转头指向一旁的马贯与马翔，“你看这两个，是我的义子。姜夫人，我有个不情之请——若你信得过，愿收姜维为义子，让他与瓘儿、翔儿兄弟相称，日后我定将他视如己出！”
姜叙听闻此言，眼中迸发出惊喜的光芒，连连向嫂子使眼色，喉间溢出压抑不住的激动：“嫂嫂！这是天大的机缘！”姜囧夫人却攥紧袖口，指节泛白，望着怀中懵懂的姜维，声音发颤：“大王...妾身如今只有这一个孩儿，若他随您去，往后想见一面...”话未说完，泪水已簌簌滚落。
马超轻轻摇晃着怀中的姜维，小家伙咯咯笑着。“夫人莫急。”他目光温和如春水，“此番召姜叙出征，他本就放心不下你们母子。我母亲与家眷暂驻天水，正好安排你们同往长安定居。”他顿了顿，伸手轻抚姜维软乎乎的头顶，“维儿虽入我义子之列，却仍由你亲自抚育。闲暇时我自会教导武艺文韬，长安城中谋士猛将如云，也能让他博采众长。”
这番话如春日暖阳，化开了姜囧夫人眼底的冰霜。她忽地反应过来，这不仅是给孩子谋个前程，更是让姜叙能毫无牵挂地征战沙场。想到亡夫在天之灵，想到姜家未来，她心一横，俯身重重拜下：“小妇人替维儿谢过大王！”
姜叙眼眶通红，“扑通”一声跪倒在地：“谢大王成全！末将此去，定当以死相报！”马超上前将二人扶起，姜维突然伸手搂住他的脖颈，口水沾湿了战甲。望着怀中天真的孩童，再看姜氏兄妹决然的神情，他心中涌起一股热流——此战，不仅要荡平鲜卑，更要为这些忠烈的子嗣，为西凉万千百姓，拼出个太平世道！
第二日晨曦刺破云层时，马超与马云禄并肩踏入女卫营地。残垣断壁间，飘扬的赤色战旗如跳动的火焰，五百余名女卫身披锁子甲，缠着渗血绷带，却仍以最挺拔的姿态列成方阵。当马超玄色披风掠过营门，整齐的甲胄碰撞声骤起，惊飞了檐角栖息的寒鸦。
“参见神威天将军！”女卫们齐声高呼，声音虽带着疲惫，却依旧铿锵如金石。马超目光扫过她们缠着布条的伤臂、染血的裙摆，想起这些女子曾是异族进献的“礼物”，被他改造成守护西凉的利刃。此刻阳光下，她们手中的弯刀与男儿无异，眼中的炽热却更胜几分。
“诸位！”马超猛地抽出佩剑，寒光映照着女卫们坚毅的面容，“昔日有人将你们视作玩物，想以此折我西凉志气！可你们却执起刀剑，用血肉之躯为我母亲、为西凉百姓筑起防线！”他的声音突然哽咽，剑尖重重指向天际，“看看这伤痕，这是你们的荣耀！是西凉女儿的傲骨！”
马云禄握紧腰间软剑，望着这些与自己并肩作战的姐妹，眼中泛起泪光。马超上前一步，亲手为一名重伤的女卫系紧歪斜的护腕：“你们不是谁的附属！是我马超麾下最锋利的刀刃！此战之后，我要让全天下知道——西凉女卫，比男儿更敢饮敌血！更能守山河！”
女卫们爆发出雷鸣般的呐喊，声浪震得营地旗杆嗡嗡作响。马超将佩剑收入鞘中，突然解下披风披在最年长的女卫肩头：“待凯旋之日，我要在长安为你们立碑！让后世子孙都记住，曾有一群女子，用性命扞卫了西凉的尊严！”
在天水休整两日，又要分道扬镳。天水城外的晨雾还未散尽，十万铁骑已在古道上列成黑色长龙。马超最后一次转身，望着马车上的母亲。马母倚着女儿马云禄，白发在风中凌乱，却强撑着笑容朝他挥手。蔡文姬怀中的姜维咿呀学语，肉乎乎的小手朝着马超挥舞，姜囧夫人红着眼眶躬身行礼，而马超身旁的姜叙早已握紧腰间长剑，目光坚定如铁。
“父亲！一定要平安回来！”马瓘和马翔挣脱蔡文姬的手，跌跌撞撞跑到阵前。马超翻身下马，将两个孩子紧紧搂入怀中，战甲的寒意与孩童的体温在这一刻交融。他低头亲吻姜维柔软的发顶，轻声道：“等你长大了，教你骑马射箭。”
马云禄突然上前，将一个沉甸甸的锦囊塞进兄长手中：“里面是女卫们连夜赶制的金疮药，还有...”她顿了顿，耳尖泛红，“文姬姐姐写的兵书摘要。”马超打开锦缎，果然看见泛黄的羊皮纸上，蔡文姬的蝇头小楷工整秀丽，在晨露中泛着微光。
“护好母亲。”马超最后一次握紧小妹的手，翻身上马。虎头湛金枪挑起天边残云，十万铁骑的铁蹄声惊起漫山飞鸟。身后，马母的叮嘱声渐渐被风声吞没，只留下马云禄率领的女卫如赤色洪流，护送着家眷朝着长安方向缓缓前行。而马超的目光早已投向西北，那里，氐人正在肆虐。