冀州大营的牛皮帐中，青铜灯盏在寒风里明灭不定。袁绍摩挲着腰间的玉具剑，听着斥候禀报\"幽州防线如朽木般一触即溃\"，浓眉突然拧成死结：\"公孙伯珪那老匹夫，当真被吓破了胆？昔日白马义从的威风都喂了狼？\"
众幕僚顿时如雀跃的寒鸦般争相进言。郭图抚着山羊胡谄笑道：\"主公神威如雷霆天降，公孙瓒不过冢中枯骨，岂敢螳臂当车！\"辛评也跟着躬身：\"正是！听闻他近日在蓟城夜不能寐，日日对着地图长吁短叹......\"
帐内谄媚之声正喧，沮授却开口说道：\"诸位只知公孙瓒望风而逃？可曾见北方狼烟蔽日？乌桓铁骑汹涌而来！\"他将一卷战报重重拍在案上。
田丰则抚着长须，望着地图上幽州与并州交叠的红线，声音如寒铁般冷硬：\"公孙瓒抽调南线精锐北上，连白马义从都倾巢而出。此人虽与主公争雄多年，却绝非贪生怕死之辈。当年他率领白马义从硬扛乌桓，大胜而归，诸位可还记得？\"
袁绍捏着鎏金酒盏的手骤然收紧，琥珀色的酒液在盏中晃出细密涟漪。郭图、辛评面面相觑，谄笑僵在脸上。沮授上前半步，青铜护腕撞得案几轻响：\"主公，若此时趁虚而入，虽可得幽州城池，却恐失天下人心。异族压境，正是主公振臂高呼、凝聚诸侯共御外侮的良机！\"
郭图折扇\"啪\"地合拢，点着舆图上的幽州城邑冷笑道：\"二位总拿异族压人，难不成主公得了幽州，反而守不住边境？当年主公虎牢关前破西凉铁骑，可比公孙瓒风光得多！\"辛评跟着嗤笑，官帽上的白玉簪晃得刺眼：\"说到底不过是替败军之将开脱，公孙瓒若真有能耐，何必拱手让出老巢？\"
沮授青筋暴起的手死死攥住腰带，田丰已气得胡须乱颤。袁绍摩挲着案上的青铜虎符，忽觉这冰冷的符节竟比往日沉重三分。郭图的话如热油泼心，让他想起虎牢关前十八路诸侯瞩目的威风；可田丰提及的\"青史笔伐\"又似重锤，砸得他太阳穴突突直跳。帐外寒风卷着细雪灌进来，将案头的烛火吹得明灭不定，映得他阴晴难辨的脸色忽红忽暗。
帐外突然传来甲胄碰撞声，亲卫高声通禀：\"公孙瓒使节求见！\"袁绍猛地起身，虎皮坐垫轰然落地，他盯着帐帘缝隙透进的冷光，嘴角勾起一抹莫测的笑意：\"来得正好，且看这老东西要耍什么把戏。\"
郭图折扇敲着掌心，眼中闪过狡黠的光：\"主公，公孙瓒此刻派来使节，必是山穷水尽来乞降的！\"他上前一步，压低声音道：\"可在辕门外列开三重甲士，刀枪如林、旌旗蔽日，再让鼓手猛擂战鼓——待那使节一进门，先教他在刀光剑影里吓破了胆，说话自然就矮了三分！\"
袁绍抚须沉吟，帐外的风雪声似乎都化作了甲士们的呼喝。辛评立刻附和：\"此计大妙！当年楚庄王陈兵周郊，正是以兵威慑住天子使者，方得'问鼎中原'的声威！\"他指着帐外飘摇的\"袁\"字大旗，\"主公若以雷霆之势压服使节，不仅能挫公孙瓒的锐气，更能教河北将士看看，谁才是这中原真正的霸主！\"
沮授猛地踏前，铁剑鞘撞在青砖上发出闷响：\"主公！若以兵威胁迫使节，岂不是坐实了'恃强凌弱'的恶名？公孙瓒此刻若真是为抗异族而来，我军这般做派，岂不是将天下义士都推到对立面去？\"田丰也抚着长须喟叹：\"兵者诡道，但亦需占住'义'字。若只为逞一时威风，失了人心，怕是得不偿失啊......\"
袁绍确听不进去，大手一挥，帐内霎时响起铿锵甲胄声。辕门外，三百精壮甲士如两堵铁墙排开，玄色大纛在狂风中猎猎作响。雪亮的戈矛斜指苍穹，寒光交织成密不透风的死亡穹顶，鼓手蓄势待发，鼓面蒙着的牛皮紧绷如雷。
范方持节踏入辕门时，战鼓骤然炸响，声浪震得他耳畔嗡鸣。甲士们齐声暴喝，刀刃相撞迸出火星，飞溅的铁屑落在他染霜的披风上。他握着旄节的手微微发紧，却挺直脊梁，竹杖上的牦牛尾缨在血色残阳中扬起，一步步穿过森然的刀丛。
袁绍高踞将台，望着范方在甲士威压下仍稳步前行的身影，他摩挲着腰间玉具剑，忽然想起公孙瓒当年单骑破敌的威风。但郭图前日\"以势压人\"的建言犹在耳畔，他冷笑一声，猛地挥袖：\"让这败军之使，跪着上来见我！\"
范方踏入辕门的刹那，三百甲士的暴喝震得冻土发颤，交错的戈矛如林，将天光割裂成细碎的银芒。他却猛然将九节旄节高举过顶，竹杖上的牦牛尾缨猎猎作响，在血色残阳中翻卷如战旗：\"袁本初！你列阵耀武，是要吓退胡骑，还是要折辱使节？！\"
鼓声戛然而止，甲士们的目光齐刷刷落在这个逆风而立的身影上。范方踏过满地寒光，玄色锦袍被朔风掀起，露出腰间半旧的青铜剑——那是当年随公孙瓒大破乌桓时所佩。\"乌桓铁骑已踏入幽州，匈奴血洗雁门，羯人焚掠西河！\"他的声音穿透死寂，惊起城头寒鸦，\"公孙将军将南线精锐尽数北调，以血肉之躯筑长城！敢问袁将军，你四世三公的清誉，可敢担这'坐视国难'的骂名？！\"
袁绍扶着鎏金帅案的手骤然收紧，玉珠流苏撞出细碎声响。范方面对高台岿然不动，苍劲的声音如惊雷炸响：\"今日我持节而来，非为乞和！若将军愿举义旗共抗外侮，河北百姓或可免遭涂炭；若执意趁火打劫......天下人自会看清，谁是逐鹿中原的豪杰，谁是不顾苍生的奸雄！\"
范方突然拔出配剑，横在自己的脖颈之上，说道：“两军交战，我为来使，将军如此姿态，我范方宁死不辱！”
范方剑锋抵住咽喉的刹那，袁绍猛然起身：\"且慢！\"他两步跨下将台，袍角扫落案上竹简，\"使节万勿冲动！\"
随着令旗挥动，甲士们收刀撤阵，凛冽刀光汇成的甬道轰然洞开。袁绍拂袖驱散仍在震颤的鼓噪，亲自整了整冠带：\"果然铮铮铁骨，使节请进帐叙话！\"
范方冷笑一声，手腕轻转，宝剑入鞘时发出龙吟般的清鸣。他掸落披风上的雪粒，持旄节昂首阔步，玄色锦袍在风中猎猎作响，每一步都踏得青砖震颤。当他跨过帐门，寒风卷着帐帘翻涌，恍惚间竟似将整个冀州大营的气势都压了下去。
袁绍斜倚帅椅，指尖叩击扶手发出规律声响：\"听闻幽州防线不战自溃，公孙伯珪葫芦里究竟卖的什么药？\"话音未落，郭图已在旁嗤笑：\"不过是穷途末路，想拿胡骑做说辞罢了！\"
范方猛地扯开披风，露出内里染血的锁子甲，伤疤纵横的脖颈在烛火下泛着冷光：\"袁将军若以为白马义从不堪一击，大可问问那些折戟易水的冀州儿郎！\"他的目光如利刃扫过郭图，\"防线为何空虚？只因乌桓二铁骑自白狼山压境而来，我主亲率精锐北上，临行前掷剑立誓：诸侯相争是家事，异族犯境乃国仇！\"
郭图正要反驳，范方已将染着霜雪的战报甩在案上：\"这是数日前的战报，吴还来势汹汹，我主将南面防线田楷将军3万精锐撤离北上抗胡，若不是我军全力抵挡乌桓，哪得你们能够在此坐享其成！\"他忽然仰天大笑，声震帐顶，\"郭先生说我等来乞降？可笑！可笑！我主若要降，何必拼得满城将士血染疆场？不过是念在同为汉臣，想给袁将军一个共御外侮、青史留名的机会罢了！\"
辛评抚着腰间玉带笑得前仰后合，象牙笏板在手中颠得乱晃：\"范先生好大口气！幽州丢了广阳郡，我军马上兵临城下，如今只剩残兵败将，竟还想教我主如何打仗？\"他斜睨着范方染血的甲胄，\"我主坐拥冀州富庶之地，带甲百万、良将千员，便是收了幽州全境，要扫平乌桓不过是举手之劳！\"
范方突然踏前一步，青铜护腕重重撞在案几上，震得酒盏里的酒液飞溅而出：\"辛先生可知，乌桓与匈奴、鲜卑三部已结成同盟？\"他展开一卷被血水浸透的舆图，指节划过阴山脚下密密麻麻的标记，\"他们此次南下，是要效仿檀石槐，将汉地变为牧场！你以为占了幽州城就能高枕无忧？西凉、并州如今也是战火连天！\"
范方猛地展开染血的舆图，指节重重叩击并州版图：\"袁将军与我主在幽州争雄数月，可曾听闻并州已是人间炼狱？匈奴呼厨泉血洗雁门，羯人在西河将汉女投入油锅，而那起于并州的吕奉先——\"他冷笑一声，\"坐拥骁勇铁骑，却置故土百姓于不顾，带着豺狼般的部众南下劫掠！\"
辛评折扇\"啪\"地合拢，正要反驳，范方已将染着霜雪的密报甩在案上：\"西凉马孟起已率十万铁骑北出萧关，而我主愿让出幽州！\"他的声音陡然拔高，震得帐顶的铜灯盏嗡嗡作响，\"诸侯相争是家事，异族犯境乃国仇！我主愿以幽州相让，换袁将军共守华夏门户！若您执意趁火打劫......\"
帐内甲叶摩擦声如潮水翻涌，河北将领们望着舆图上并州那片触目惊心的血色标记，握刀的手渐渐收紧。范方收剑回鞘时，目光扫过袁绍阴晴不定的脸：\"当异族的屠刀举向中原，天下人自会看清——是谁在国难当头，百姓蒙难时争地盘，又是谁的战马踏碎了胡人的颅骨！\"