突然，一声枪响，Alpha-1的头颅像西瓜一样爆开。
能量场瞬间崩溃，容允岺瘫倒在地。
就在刚才沈沉甯眯起被强光刺痛的眼睛，她扯下被汗水浸透的战术目镜。
强光灼伤了她的视网膜，但此刻疼痛是最好的瞄准参照。
她单膝跪地，将那把狙击枪抵在渗血的肩窝，子弹破膛的瞬间，她看到Alpha-1的獠牙距离容允岺颈动脉只剩三厘米。
“砰——！”
特制穿甲弹在Alpha-1眉心绽放出完美的血花，颅骨碎片呈辐射状飞溅。
能量场崩塌产生的冲击波将沈沉甯掀翻在地，她吐出口中的血沫，用枪管撑起身体向容允岺爬去。
被鲜血模糊的视野里，她看到那些黑色纹路正从男人皮肤上急速褪去，像退潮的毒液。
随着Alpha-1的死亡，感染者群陷入混乱。
有的继续攻击，有的开始漫无目的地游荡，还有的甚至互相撕咬。
杨少校抓住机会，成功带领大批幸存者突围。
三天后，当沈沉甯站在基地最高的了望塔上时，眼前的景象已经大不相同。
钱上校在混乱中被感染者杀死；科莱恩制药的阴谋被公之于众；杨少校接管了基地指挥权，开始重建秩序。
容允岺恢复得很好，黑色纹路几乎完全消失了，只留下淡淡的疤痕。
李铭恒和侃金子从大学带回了容正明的信，里面的数字成功解密了视频的后半部分，一组能够抑制病毒活性的分子式。
“赵教授说，根据这些资料，半年内可能研发出疫苗。”沈沉甯望着远处正在加固的围墙，“但这只是开始。”
“Alpha-1不是唯一的高级感染者，科莱恩制药在其他地方也有实验室。”
“所以我们得继续。”
“是的，但这次不是只为生存。”容允岺亲吻她的发梢，“而是为了终结这一切。”
沈沉甯转过身，夕阳将两人的轮廓镀上金边。
她举起手，让阳光透过那枚银戒指：“你还没完整解释这个always是什么意思。”
容允岺笑了，从口袋里掏出另一枚戒指，简单的银圈，内刻“to Y， forever。”
“等我父亲的研究真正完成，等这个世界重新安全，”他将戒指戴在自己手上，“我要给你一个真正的家，有白色篱笆和后院的那种。”
沈沉甯笑着吻他：“好。”
远处，基地的广播响起，宣布晚间会议的开始。
幸存者们从各处走向中央广场，准备讨论重建计划。
沈沉甯和容允岺手牵手走下了望塔，加入那人流。
前路依然艰难，但至少，他们不再孤独。
在这个破碎的世界里，他们找到了彼此，也找到了继续战斗的理由。
而明天，无论带来什么，他们都将一起面对。
*
实验室的灯光在深夜里显得格外刺眼。
沈沉甯揉了揉酸痛的眼睛，将第十七个培养皿放进离心机。
机器运转的嗡嗡声成了这几个月来最熟悉的背景音，几乎像是她心跳的延伸。
“还没休息？”
容允岺的声音从门口传来，伴随着托盘放在桌面的轻响。
沈沉甯不用看也知道，那上面一定是一杯热茶和几块压缩饼干，基地里能提供的最接近“宵夜”的东西。
“马上就好。”她头也不抬，继续调整显微镜焦距，“这批样本的反应比前几次稳定多了。”
容允岺走到她身后，双手轻轻搭上她的肩膀。
温暖的触感让沈沉甯意识到自己已经僵坐了多久。
他的拇指按上她紧绷的颈椎，熟练地揉开那些硬结。
“侃金子今天问起你。”他边说边按摩，“她说已经一周没在晚餐时见到你了。”
沈沉甯终于从显微镜前抬起头，实验室的挂钟显示凌晨三点十七分。
“有这么久了？”她恍惚地问，接过容允岺递来的茶。
茶已经不太热了，但茉莉的香气依然让她精神一振。
容允岺拉过一张椅子坐在她旁边，眼睛扫过桌上密密麻麻的笔记和样本：“有进展了？”
“也许。”沈沉甯指向显微镜，“看这个，病毒RNA链在抑制剂作用下出现了断裂迹象。虽然还不稳定，但方向是对的。”
“你很努力。”
容允岺凑近观察，他的侧脸在冷光下轮廓分明，下巴上有一道还没完全愈合的伤疤，是上周外出搜寻物资时留下的纪念。
沈沉甯忍不住伸手触碰那道伤痕，指尖描摹它的走向。
容允岺捉住她的手，轻轻吻了一下她的掌心。
“这很了不起，之之。”他真诚地说，“三个月前我们还只知道x-27能杀人，现在你已经找到了阻止它的方法。”
“还远着呢。”沈沉甯抽回手，指向墙上的白板，那里贴满了各种公式和分子结构图，“病毒变异速度太快，昨天的样本对同剂量抑制剂已经表现出抗性。我需要更精确的靶向载体。”
容允岺拿起她的一本笔记翻看。
那是沈沉甯这几个月来的心血，从容正明教授留下的基础研究出发，结合她在基地实验室能搜集到的所有资料，一点一点拼凑出的病毒机理图。
“你几乎重建了我父亲的工作。”他轻声说，手指抚过一页复杂的化学式，“他甚至没见过x-27的最终形态，你却能从这里反推出抑制剂结构。”
沈沉甯摇摇头：“没有赵教授的指导和你的临床数据，我连第一步都走不下去。”
她停顿了一下，“而且…你父亲的研究方向本来就是治疗神经系统疾病，是科莱恩制药把它扭曲成了武器。我只是把它还原回本来该有的样子。”
容允岺没有回答，只是长久地注视着她。
那种目光总能让沈沉甯感到一丝不自在，仿佛他能看穿她所有的伪装和坚强，直达那个仍然会在噩梦中惊醒的核心。
“怎么了？一直看着我。”她移开视线，假装整理桌上的移液管。
“我在想，”容允岺的声音异常柔和，“如果没有爆发，你可能会成为一个杰出的科学家。”
沈沉甯的手停在半空，这个“如果”太过奢侈，以至于她几乎忘记了曾经的自己是什么样子——
那个在生物实验室里为细胞分裂着迷的大学生，那个梦想着发表论文、改变世界的女孩。
“现在我也是科学家。”
她说，声音坚定，“只是实验室简陋了点，研究对象危险了点。”
容允岺笑了，眼角的纹路让他看起来比实际年龄成熟许多。
这几个月来，他们都在以双倍的速度成长，又以双倍的速度老去。