没过一炷香的功夫，城南巡城营的方向便传来急促的马蹄声，巡城营指挥使李嵩 —— 正三品武官，手握三千城防军的实权人物 —— 在接到王奎派来的亲兵泣血禀报后，当即拍案而起。
他虽久居京城，却也知晓燕藩铁骑的凶悍，不敢有半分怠慢，一面点齐两千精兵，亲自带队策马赶往北门，一面让人快马加鞭奔赴皇城，将此事以八百里加急的规格上报朝堂。
“都给我打起精神！” 李嵩在马背上高声喝令，甲胄在风雪中碰撞出铿锵声响，“燕藩再横，也是在天子脚下！敢擅闯城门，便按谋逆论处！”
话虽硬气，他握着马鞭的手却微微发紧 —— 谁都清楚，这群北境来的虎狼，真要是逼急了，怕是连皇法都未必放在眼里。
队伍行至半途，已能听见北门方向传来的狼獒狂吠与铁甲碰撞声，那声音像一张无形的网，朝着邵明城的心脏地带缓缓收紧。
李嵩勒住缰绳，望着前方被风雪模糊的城郭轮廓，忽然生出一种预感：今日这城门下的对峙，恐怕要搅动整个朝堂的风云了。
巡城营指挥使李嵩的队伍抵达北城门时，两拨人马的对峙已如拉满的弓弦。
两千城防军列成三排盾阵，长矛从盾缝间斜指天空，青灰色的军阵像道厚重的墙，将城门堵得严严实实。
李嵩翻身下马，玄色披风上的雪沫簌簌坠落，他目光扫过燕藩铁骑阵前那面猩红横幅，又落在赵武脚边那只正对着盾阵龇牙的狼獒身上，眉头拧成个川字。
“赵副统领好大的气派！” 李嵩的声音隔着风雪传来，带着正三品武官的威严，“带着铁骑与猛犬堵在天子脚下，是想给朝廷递什么话？”
赵武勒转马头，狼獒立刻跟着调转方向，喉咙里的咆哮愈发低沉，铁链在冻土上拖出令人牙酸的声响。
“李指挥使来得正好！” 他抬手直指横幅，猩红的字迹在风雪中如跳动的火焰，“张承宗之子不仅辱我小王爷、骂我北境英烈，竟敢当众谩骂皇族为‘贱种’！”
“我家小王爷乃是当今圣上亲封的世子，身上流着皇族血脉，这等狂言，岂止是辱我燕藩？分明是藐视天威、侮辱皇族！”
他猛地一拍马鞍，座下战马发出震耳长嘶，狼獒群应声狂吠，声浪几乎要掀翻城门：“此事若不了结，莫说城门，便是皇宫门前，我燕藩铁骑也敢闯一闯 —— 倒要问问张承宗，是谁给了他纵子辱没皇家的胆子！”
这话如惊雷落地，城楼上的守军顿时一片哗然。辱骂皇亲国戚，这罪名可比单纯折辱边军重了百倍，便是李嵩也心头一震 —— 他原以为只是勋贵间的口角，没料到竟牵扯出 “辱没皇族” 的重罪，这已不是他能压下的局面了。
可李嵩毕竟是太后跟前的人，张承宗的妻子与太后素有往来，他断不会让燕藩铁骑坏了太后的布局。
更何况身侧两千精锐刀出鞘、弓上弦，甲胄在雪光下泛着肃杀之气，他望着赵武身后那七百骑士，眼底闪过一丝轻视 —— 北境铁骑再凶，难不成还能以一挡三？
李嵩缓缓抬手，朝着皇宫方向虚拱，冷笑道：“即便张侍郎有错，也轮不到你们燕藩铁骑冲闯城门！大乾自有律法，刑部会查，皇上会断，岂容尔等持兵逼宫？真当邵明城是北境的荒野不成？”
赵武仿佛早有准备，闻言冷哼一声，声音比寒风更烈：“李指挥使说得好听！我家小王爷遭辱已过数日，刑部何在？律法何在？”
“张承宗父子依旧在府中饮酒作乐，张怙更是跑到醉春坊再次侮辱我家小王爷！难不成大乾的律法，只护着权贵，不管皇族体面？”
他勒马向前半步，狼獒群随之逼近，铁链拖地声如催命鼓点，“我等今日不是逼宫，是请法！请李指挥使让开道路，容我等去向刑部递状，若再阻拦，便是与律法为敌，与皇族为敌！”
一番话条条在理，竟让李嵩一时语塞！
可他望着身后严阵以待的两千精兵，又想到片刻后便会赶到的京畿卫上万禁军，底气顿时又足了起来，扬声道：“休要狡辩！你们这等边地武夫，懂什么朝堂规矩？”
“再敢放肆，休怪我下令围剿！京畿卫的弟兄片刻便到，到时候便是插翅也难飞！”
话音未落，西北方向忽然传来一阵地动山摇的轰鸣！
那声音起初像闷雷滚过冻土，转瞬便化作铺天盖地的马蹄声，仿佛整个邵明城的地基都在震颤。
李嵩猛地回头，只见远处地平线上涌起一道黑色巨浪，数万只马蹄踏碎残雪，掀起漫天雪雾，铁甲反射的寒光比朝阳更刺眼。
为首的将领银甲红袍，正是燕藩铁骑的先锋大将林霄，他身后两万铁骑列成方阵，旌旗在风雪中猎猎作响，“燕” 字大旗如墨色乌云压向城门，那股横扫千军的气势，竟让呼啸的北风都似矮了三分。
城楼上的守军瞬间面无人色，手中的弓箭哗哗坠地。李嵩僵在原地，方才的嚣张荡然无存，喉咙里像堵了团冰雪 —— 他怎么也没想到，燕藩竟藏了两万铁骑在城外，这哪里是讨公道，分明是摆好了决战的架势！
赵武望着那道席卷而来的铁流，嘴角勾起一抹冷笑，他勒转马头，对着李嵩扬声道：“李指挥使，还有何话可说？”
风雪在两军阵前狂舞，京畿卫的旗号尚未出现在街角，燕藩铁骑的铁蹄声已如重锤般砸在每个人的心上。
李嵩握着刀柄的手剧烈颤抖，他终于明白，这邵明城的天，怕是要被这群北境来的狼，彻底搅翻了！
两万多燕藩铁骑在林霄的号令下骤然驻足，铁甲与雪地相触的闷响整齐划一，仿佛大地都在此刻屏息。
下一刻，林霄拔出腰间长刀直指城楼，数万道目光瞬间凝聚成滚烫的火流，齐声怒吼震得檐角冰棱簌簌坠落：
“严惩张承宗！”
“还我世子公道！”
“辱我皇族者，死！”
……
吼声裹挟着风雪撞在城墙之上，反弹回来的余音在街巷间回荡，竟让整座邵明城都似在颤抖。
城楼上的守军脸色惨白如纸，握着兵器的手再无半分力气，连李嵩身后的两千精兵，阵脚都开始松动 —— 那不是普通的喧哗，是数万边关将士用鲜血与白骨淬炼出的声威，每一个字都砸在 “天理” 二字上，让人不敢直视。
而此刻的太和殿内，早朝刚刚开始，殿外的风雪声被厚重的门帘挡在远处，却挡不住一份八百里加急的奏报。
当内侍尖细的声音念出 “燕藩铁骑围堵北门，斥张承宗纵子辱没皇族” 时，朝堂顿时炸开了锅。
“放肆！” 户部尚书猛地出列，袍袖扫过御阶前的金砖，“燕藩不过打了几场胜仗，竟敢在天子脚下动兵！这是执功自傲，形同谋逆！”
“王大人此言差矣。” 兵部侍郎却摇头反驳，“张承宗之子辱骂皇亲在先，便是寻常百姓也容不得这等悖逆之举，何况燕藩铁骑护的是皇族体面？依老夫看，该先查张家的罪！”
“哼，查罪？” 吏部尚书冷笑一声，目光扫向站在朝班首位的徐阶，“怕是有人故意纵容，想借燕藩之手搅乱朝局吧？”
殿内争执不休，一派力主严惩燕藩 “犯上”，一派主张先究张家 “辱亲”，吵得像开了锅的沸水。
御座上的太后听得脸色铁青，指节攥着扶手微微发白 —— 张承宗是她母家的姻亲，燕藩此举，分明是打她的脸！
她正欲开口斥责，却见身侧的小皇上忽然侧过头，清澈的目光越过争吵的群臣，落在了老神在在的徐阶身上。
徐阶站在那里，仿佛殿内的喧嚣都与他无关，双手拢在袖中，眼皮微垂，只有嘴角那抹几不可察的弧度，似在应和着殿外那遥远的声威。
小皇上眨了眨眼，又转回头看向争吵的大臣们，稚嫩的脸上没什么表情，只有眼底闪过一丝与年龄不符的了然 —— 这场风雪，终究还是刮进了这太和殿。
而那位始终不动声色的徐阁老，怕是早已料到了此刻！
殿外的风雪似乎更紧了，檐角的铁马发出叮咚脆响，与北门方向隐约传来的声威遥相呼应，让整个朝堂都笼罩在一种微妙的张力中 —— 谁都知道，今日的争吵，绝不仅仅是 “罚谁” 那么简单，而是这大乾的江山，该由 “规矩” 说了算，还是该由 “民心” 说了算！
“够了！”
太后的怒喝陡然炸响，案几被重重拍击的闷响震得殿内瞬间鸦雀无声。
幕帘后的身影微微前倾，冰冷的声音穿透锦帘，带着不容置疑的威压：“吏部侍郎张承宗可在？”
话音落地，朝班中一片寂静。片刻后，一名身着从六品官服的御史越众而出，躬身奏道：“回太后，张侍郎已称病三日，未曾上朝！”
这御史正是徐阶暗中提拔的门生，此刻回话时语气平静，却字字都像在张承宗的 “罪证” 上再添一笔 —— 身为朝廷命官，竟敢在风口浪尖托病避祸，本身便是心虚的佐证。
御座旁的小皇上眨了眨眼，目光掠过那名御史，又落回徐阶身上。
徐阶依旧站在原地，仿佛方才那场激烈的争吵与他毫无关联，可只有他自己知道，袖中的手指正按着早已拟好的奏稿，那上面罗列着张承宗多年来结党营私、贪墨舞弊的罪证，每一条都足以让其万劫不复。
兵部侍郎适时出列，朗声道：“太后，张承宗纵子辱没皇族，已是大罪，如今又托病避事，分明是心中有鬼！臣请即刻将其父子拘押刑部，彻查其罪！”
这正是徐阶昨夜与吴天翊暗通款曲定下的计策 —— 吴天翊在城外以铁骑施压，用 “辱亲” 的罪名搅动民心，将张家钉在舆论的耻辱柱上！
徐阶则在朝堂上借势发力，让早已安插好的亲信轮番上奏，步步紧逼，不仅要处置张承宗，更要借机拔掉太后安插在吏部的这颗钉子。
太后在幕帘后听得咬牙切齿，她自然看得出这是徐阶的布局，可此刻北门的声威犹在耳畔，群臣又纷纷附和兵部侍郎之语，若强行保下张承宗，只会坐实 “包庇悖逆” 的名声。
徐阶缓缓抬眼，目光与幕帘后的太后隔空相撞，虽未言语，却带着一种不动声色的笃定。
他知道，这场 “清淤” 才刚刚开始 —— 张承宗只是第一步，接下来，那些依附太后、盘剥百姓的蛀虫，都该在这场由内而外的风暴里，露出原形了。
殿外的风雪仍在呼啸，北门的声威隐隐传来，与殿内此起彼伏的 “请严惩” 之声交织在一起，织成一张密不透风的网，将整个朝堂拖入了徐阶与吴天翊早已布好的棋局……