章武五年，九月底，就在荀攸率领众人激战于扬、徐二州之时，法正也率领着汉军向豫州发起了进攻。
汝南郡，汝阳县，汉军驻地。
“割让汝南？哼，竟将好端端一个大郡，硬生生拆成三块，只将这残缺不全的西部之地丢给我军！这是将陛下，将我大汉天威，视作可以随意糊弄的稚童吗？！”
法正背负双手，立于中军大帐的沙盘之前，面沉似水，锐利的目光狠狠扫过沙盘上那被刻意分割的汝南郡地界，声音冰冷，带着毫不掩饰的怒火与讥诮。
原来，共县一战后，曹丕遣使求和，言辞恳切，愿割颍川、汝南二郡以求罢兵。
汉军上下虽有不甘，但考虑到雍凉生变，再加上典韦新丧，士气低迷、后勤补给等诸多问题，最终还是同意了曹丕的请降。
可谁能想到，曹丕竟在字眼上玩弄花招，将汝南东部重新划设为汝阴郡，又将汝南南部与庐江郡北部合为弋阳郡，只留下西部与颍川接壤的部分，冠以“汝南郡”之名交割。
如此一来，交给汉军的汝南郡其实只有原汝南郡的一半都不到，这等背信弃义、耍弄手段的行径，彻底激怒了素来睚眦必报的法正……
“都督，如此不是正好！我军可趁势挥师南下，将汝阴、弋阳尽数夺回！让曹丕知道，占我大汉的便宜，必要付出血的代价！”
魏延眯起眼睛，冷声笑道，眼中满是狠辣之色，自从江东之战轻取五城，他的威名在军中日盛，已经仅次于军中寥寥数位柱国了。
此时此刻，魏延更是渴望着用一场酣畅淋漓的大胜将那曹丕的脸面彻底撕碎。
法正缓缓转过身，看向一脸战意的魏延，眼中的怒火稍稍平息，眼中闪过一丝厉芒。
“文长稍安勿躁。”
他摆了摆手，走到沙盘另一侧，指着北方的陈留方向。
“曹丕诡诈，他如此划分郡县，除了想占便宜，恐怕也是算定了我军必然会循颍川北上，直扑兖州陈留。
如此一来，他新设的汝阴、弋阳二郡，便可安然置于我军侧后，成为威胁我粮道的隐患。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“他以为我会按他预想的走？哼，我偏不如他所愿！
传令下去，命霍峻将军率山南府精锐，固守鄢陵，确保颍川郡安稳，同时做出积极北上、佯攻陈留之态势，迷惑魏军主力！”
“喏！”
“至于我军主力……”
法正的目光轻轻投向南方。
“尽数随我南下！他曹丕不是想保住汝阴这块从汝南割出去的肥肉吗？我便先将这块肉，连骨带筋，从他嘴里掏出来！
况且，荀丞相如今正在合肥与曹休激战，我军若能拿下汝阴，便可沿淮水东进，直插淮南腹地，与南线成夹击之势，一举夺下淮南！”
“谨遵都督之命！”
法正的命令很快便传达下去，汉军迅速拔营南下，目标直指汝阴郡的门户，新蔡。
新蔡城，位于豫州刺史部核心区域，曾是九黎族的活动区域。
炎帝后裔、共工氏从孙伯夷，佐禹治水有功，封为吕候，于此地始建吕侯国。
春秋战国，先后隶属于宋，陈，楚。
秦始皇二十一年，始置新蔡，初属颖川、后属陈郡。
至两汉之时，重新划归汝南，后曹丕于又在去年增置汝阴郡，新蔡改属之。
汝阴郡，新蔡城。
“将…将军！大事不好！汉军主力并未北上陈留，而是……而是全军转向，直奔我新蔡而来！”
一名传令兵连滚带爬地冲入大堂，声音因恐惧而微微颤抖。
“什么？！”
端坐于主位之上，正在擦拭长枪的将军猛地抬起头，满脸戾气，正是曹氏宗亲中的宿将，夏侯渊！
自共县围杀典韦之后，夏侯渊虽未被曹丕像曹仁、曹休等人一样提拔为都督，但依旧对他委以重任，命其坐镇汝阴，扼守豫州东南门户。
而张合虽为豫兖都督，却也不敢轻易对这位皇亲国戚发号施令，因此夏侯渊实际上只听命于曹丕和邺城的大都督曹仁。
此刻，听到汉军的目标竟是新蔡，夏侯渊先是一愣，随即脸上浮现出狰狞的冷笑，眼中杀机毕露。
他“霍”地站起身，将长枪重重拍在桌案上，发出“哐当”一声巨响。
“好胆！法正小儿，竟敢小觑我夏侯妙才！”
他咬牙切齿，声音如同从牙缝里挤出来一般，“怎么？觉得我夏侯渊这边，比张儁乂还好拿捏不成？欺我夏侯氏无人吗！”
一想到兄长夏侯惇以及宗亲曹纯的惨死，夏侯渊心中的怒火便再也抑制不住。
“击鼓！聚将！”
“喏！”
亲兵飞奔而出，急促的鼓声很快响彻整个新蔡城。
片刻之后，夏侯渊麾下诸将齐聚一堂。
夏侯渊目光如电，扫过众人，沉声道：“诸位！刚刚接到线报，法正亲率汉军主力，已从汝南东进，直逼我汝阴郡界！
当初魏王殿下为顾全大局，委曲求全，自降身份，割让颍川、汝南，已是奇耻大辱！谁料那刘瑁、法正贪得无厌，竟还想染指我汝阴、弋阳！此事，断不能容忍！”
他猛地一挥手，斩钉截铁道：“此战，不仅是守土之战，更是复仇之战！
我要让刘瑁知道，胆敢侵犯我大魏疆土，胆敢轻视我夏侯氏，就要付出血的代价！我还要为元让报仇雪恨！夏侯充！”
“末将在！”一名年轻将领应声出列，正是夏侯惇的长子。
“命你亲率三千地骑，火速西进！在新蔡以西，汝阴与汝南交界之地将汉军的先头部队给我拦住，挫其锐气！”
“喏！”夏侯充抱拳领命，转身而去。
“夏侯衡！”
“末将在！”
“你领一千天骑精锐，随夏侯充一同西进！记住，天骑乃我大魏铁打的精锐，是天地骑的骄傲！此番遭遇汉军，定要给我狠狠地咬他们一口！要让法正明白，我大魏，不可欺！”
“喏！”
由于曹丕对汝阴防线的重视，此次他不仅将夏侯渊这位老将派来，还将夏侯充、夏侯衡以及留守汝阴城的夏侯尚三位夏侯家的年轻一代将领都交由他调遣。
更重要的是，曹丕将曹魏最为精锐的骑兵力量天地骑中抽调了三千地骑和一千天骑，也悉数划拨给了夏侯渊。
而此次夏侯渊的意图也很明显，他亲自坐镇新蔡指挥全局，由夏侯充、夏侯衡率领精锐骑兵主动出击，袭扰迟滞汉军，消耗其兵力与锐气。同时命夏侯尚留在汝阴城负责后勤调度。
他已决意要在这汝南安城与汝阴新蔡之间的广袤平原上，利用骑兵的优势，与汉军打一场旷日持久的消耗战、拉锯战！