日轮西坠，熔金般的余晖毫无保留地泼洒在浩瀚无垠的海面上。 风歇浪止，万顷碧波化作一面巨大的、流淌着熔岩的琉璃镜。粼粼碎金在镜面上欢跃跳动，仿佛万千金鳞腾跃，演出一场盛大而凄美的谢幕之舞，辉煌铺陈，却又浸染着黄昏独有的、挥之不去的苍茫与惆怅。
就在这天地将暗未暗的瑰丽时刻，三架钢铁巨鸟的轰鸣骤然撕裂了海天的宁静！ 它们如同自海底深渊挣脱束缚的洪荒异兽，自海平线下猛然升起，列成锋矢之阵，一头撞入那轮巨大、浑圆、正欲沉沦的血色夕阳轮廓之中！
刹那间，机身被镀上一层流动的、近乎神圣的金红光辉，恍若传说中驾驭日车的神骏，贴着粼粼波光，挟着风雷之势，破空而来！ 那景象，既有一种划破长空的霸道，又带着几分融入天地的悲壮。
巨鸟盘旋、悬停，旋翼搅起的狂风压得下方工作船甲板上旌旗猎猎作响，吹得人几乎站立不稳。 它们依次稳稳落在巨舰宽大的甲板之上，沉重的起落架与钢铁甲板接触，发出沉闷的撞击声。
舱门洞开，人影绰绰。待那些身份尊贵的乘客踏足甲板，钢铁巨鸟便不再留恋，再次轰鸣着拔地而起，载着夕阳最后的光辉，化作天边几点闪烁的金星，倏忽间融入暮色苍茫，消失不见。
甲板上，早已是另一番肃杀景象。斩龙殿南州统领苏霸，一身玄色劲装，外罩暗金鳞甲，腰悬阔刃长刀，如山岳般矗立于队列最前方。 他身后，数百名精悍水手、黑衣侍卫如标枪般挺立，鸦雀无声，唯有海风拂过衣袂的猎猎之声。 残阳如血，将每个人的身影都拉得斜长，镀上一层凝重的金边，更添肃穆威严。
眼见那被众人簇拥在中央、风华绝代的帝女身影款步走下舷梯，苏霸虎目一凝，猛地抱拳躬身，声震海天：
“斩龙殿南州八十八郡统领苏霸，率麾下儿郎——恭迎圣使帝女大驾光临！！”
声浪滚滚，直冲云霄！
“恭迎圣使帝女！！” 身后数百人齐声应和，声如雷动，同时单膝跪地，头颅低垂。动作整齐划一，甲板为之轰然一震！ 数百道身影在血色残阳下伏低，如同一片骤然倒伏的黑色森林，气势巍巍，尽显斩龙殿森严法度与对圣使的无上尊崇！
这宏大肃穆的场面，看得风灵儿一双杏眼瞪得溜圆，小嘴微张，几乎忘了合拢。她悄悄拽了拽身旁霜灵儿的衣袖，声音压得极低，却掩不住那份新奇与惊叹：
“哇！霜姐姐你瞧！这大夏古国，当真不愧是传承万载的文明之邦、礼仪之邦！瞧瞧这阵仗，这气派，这呼啦啦跪倒一片的气势…啧啧，可比咱们温泉谷过年祭祖还要威风十倍！”
说着，她目光一转，落在前方那个一身冷冽黑衣、孤高背影上，小脸上顿时挂满了毫不掩饰的嫌弃，撇撇嘴，用气音继续嘀咕：
“你再瞧瞧咱们这位冷大少爷…唉，咱们温泉谷跟人家这一比，简直…简直就像是山旮旯里跑出来的野人，土得掉渣嘛！” 末了，还冲着冷血郎君的后脑勺，恶狠狠地飞了个白眼。
霜灵儿听她越说越不像话，连忙用力捏了捏风灵儿的手腕，一双妙目狠狠瞪了过去，眼神里满是警告：“你呀！别乱说话！”
风灵儿却浑不在意，反而冲霜姐姐做了个鬼脸，一副“我偏要说”的娇憨模样。
走在前方的冷血郎君，身形依旧挺拔孤峭，仿佛未闻。然而，就在风灵儿话音刚落的瞬间，他那略显清冷的声音却清晰地飘了过来，带着一丝无奈：
“我听见了。”
风灵儿像是被踩了尾巴的小猫，立刻梗着脖子，不服气地顶了回去，声音虽低却清晰：
“听见了又怎样？我说错了吗？咱们这次出门，连件像样的新袍子都没准备，灰头土脸的，可不就是土得掉渣！人家这才叫排场，懂不懂？”
霜灵儿见这丫头愈发口无遮拦，心中又是气恼又是无奈，更夹杂着一丝对冷血郎君的心疼。她再次狠狠剜了风灵儿一眼，那眼神锐利得几乎能刺人，低声呵斥道：
“死丫头！再胡言乱语，小心我封了你的嘴！”
随即，她像是为了缓和气氛，也为了让前方的人听见，故意将声音提高了些许，语气带着一种安抚人心的沉静，缓缓说道：
“风灵，别再胡闹了。我们此番星夜兼程，为的是营救卢比孔长老性命，解南州危局，此乃大义所在，岂是来此攀比排场、争强斗胜的？你这般聒噪，岂非本末倒置？正经些！”
她的话语在暮色与海风中散开，带着一种不容置疑的份量，也悄然抚平了空气中一丝无形的尴尬。
苏霸引着帝女一行，踏着被夕阳染成金红的地毯，来到甲板中央。
一张铺着雪白锦缎的长条桌案早已设好，桌心错落有致地摆放着盛开的时令鲜花与晶莹剔透、犹带水珠的珍奇瓜果，色泽鲜艳，香气隐隐浮动。
每位宾客座前，光洁如镜的白玉餐盘与银光闪闪、雕刻着繁复蛟龙纹的餐具已静静安放，更显眼的，是并列排开的三只水晶杯——细长高挑的香槟杯、圆润饱满的葡萄酒杯、以及敦厚沉稳的白兰地杯，在斜阳映照下折射出璀璨光华，如同三颗凝固的星辰。
“苏统领用心了。”
帝女目光扫过这精心布置，唇角微扬，声音清越如珠玉落盘。苏霸闻言，古铜色的脸上掠过一丝不易察觉的得色，躬身道：“圣使久未驾临南州，些许薄仪，聊表寸心，望圣使勿嫌简陋。”
他心中暗忖：此等排场，方能衬得起圣使身份，更显我南州斩龙殿办事周全，未雨绸缪。
众人依序落座。不远处的舷梯旁，数名乐师已调好丝竹管弦，一曲《碧海潮生》悠然响起，音韵清越，与海风鸥鸣相和，更添几分海上仙境的飘渺。
而另一侧，数座精铁打造的烤炉炭火正红，赤膊的精壮厨子手法娴熟，将大块腌制好的兽肉置于铁网之上，油脂滴落炭火，“滋啦”作响，浓郁的肉香混合着海风的咸鲜，瞬间弥漫开来，勾人馋涎。