会试过后不久就是殿试，所以侯府也没急着庆祝，而是压抑着喜悦，期待着宁彦元能够在殿试中一举夺魁。宁彦元自个倒不是很在意，不过能稳压李越安一头，他心里还是隐隐有些得意的。只他自诩自己是个君子，所以也没往李越安跟前去，只自个在院里喝了一杯，算是庆祝。
很快，殿试就如期举行了，这回成绩出来的比会试快了不少。金兰殿上，宁彦元对于自己被钦点为探花郎没什么反应，却在听到李越安是传胪的时候，他心里的那股子得意就如潮水一般的又涌了出来，连着脸上的笑都比平时放肆了些。说起来，他能考的这般好，都要得益于眼前这位。虽然他不愿承认，如今也算认清了杨晚照的“真面目”，但是他还是嫉妒李越安能娶杨晚照。
他长这么大，从来都是要风得风要雨得雨。可当他发现自己无法选择自己的妻子，以及杨晚照的拒绝，让他从那犹如做梦一般的日子里醒了过来。这种觉醒显然是痛苦的，以至于他再也无法麻痹自己，不得不走上一条他讨厌但是大家都期望他走上去的道路。尽管这条路，家里一早都为他选定了。以前他还能逃避，现在却是不能，他也弄清楚他现在为何就不能，但他就知道他不能。
在他努力的收敛住心神后，李越安已经唱名完毕，他跟着状元和亚元后面往正华门走去，李越安带着其它进士往西华门走去。再然后由着人插花披红，跨马游街。在经过自家包的酒楼时，他忍不住朝楼上看去，就见着杨晚照倚靠在一根柱子后面，正朝他们看来。只她看的并不是她，而是李越安。于是他偏过脸，看向了郑琼枝所在的包厢。
郑琼枝见他看过去，显然很是高兴。这般远，他竟也能从她那双小眼睛里看出喜意来。只是那股子喜意很快就变成了淡淡的忧伤，她知道，他不喜她。你要问宁彦元，他为何不喜郑琼枝？或许是因为她生的太过寡淡，亦或者是因为她太过聪明手段也太狠。这位几次三番处于浪头上，却次次毫发无伤，可见一斑。想到这里，他回头看向了李越安，很想知道他发现杨晚照的真面目后会如何？
“倾川，柱子边上的便是意浓。”宁彦元说完还朝那边看了一眼。
李越安没见过杨晚照，自然也没认出她，这会子听见了，下意识的顺着宁彦元的目光看过去，就见着了元宵那日见着的那姑娘，心里禁不住多了股喜意。他也没敢多看，只看了一眼，就扭回了头。
宁彦元见他这模样，心里微酸，他先前也是一眼就入了心。
他一边想一边躲两边砸来的荷包帕子和花，却一朵也没接。就在这时候，他忽然听到一个熟悉的声音，却是宋雨薇。才抬起头，就瞧见她朝自己扔过来一枝杏花，他下意识接了，喜的宋雨薇蹦了起来。他回过神来，真正融入到热闹的人群中。
宁彦元身后，李越安也很有些感慨。金陵并不是只有今天才这般热闹，金陵每天都很热闹。不过今天这场热闹，有一小部分是因为他，所以他高兴。他终于在这个时代，走出了一小步。在这之前，他一直按部就班的过着日子。这之后，他总算可以喘口气，恢复几分本性，做点子自己更愿意做的事。所以他得谋个外任，翰林院这些地方不适合他。
春风得意马蹄疾，游街很快就结束了。待将前三甲送回府后，李越安就回了自个租住的小院。恩荣宴安排在晚上，如今还早着了。张近阳也回来了，不过他很快又出去了，说是林守静请他去喝酒。出去前还来邀李越安一起去，不过被李越安借故拒绝了。他觉得林守静这人不行，所以并不打算深交。所以张近阳去了后，他嘱咐黑子到点喊他后，就回屋睡觉去了。
这边，张近阳很快就到了秦淮河边。才站定，一艘两层的花坊就游了过来，林守静正站在船头朝他招手。见只有他一人，这便问他李越安怎么没来。张近阳解释了，他也只啧啧啧几声，这就引着他往二楼东边去。
才进去，一阵香风就迎面扑来，张近阳定神一看，却原来屋里坐着一个红衣娇娘。这娇娘见着他们进来，这便抱着琴站了起来，朝他们曲身行礼。
林守静显见的跟她极熟，见着她立马道：“怎么只你一个？”
芸儿朝他抛了个媚眼，“急什么？你不是说今个有贵客，她们可不得好生打扮打扮。”
林守静见张近阳有些拘谨的站在一边，一把就将他按到椅子上，这才指着芸儿道：“这便是我跟你说的芸儿姑娘，她早跟了我，待会你看着那个顺眼再选一个就是。”
张近阳忙道：“林兄，这样不好吧？”
林守静笑着拍了拍他的肩膀，“放心好了，我知你跟我不一样。不过是喝喝酒听听小曲罢了，你怕什么。我知道，你晚上还要参加恩荣宴，待会子我跟她们说，让她注意着些，别叫你喝醉了。我叫你过来，原是想着叫你提前认认亲戚，以后见着了也有个照应不是。”
话才说完，就打外头进来两个人，领头的那个显然是主子。这人一看就是富贵乡里养出来的，浑身的贵气藏都藏不住。人生的也好，把一边的芸儿都比下去了。只瞧着眼神有些浮，站在哪里也没甚重量，想来没少沾酒色。念及此，他站了起来，“林兄，这位是？”
林守静笑道：“这是安庆候世子陈涧。表弟，这就是我跟你说的张近阳。”
“见过世子。”张近阳不卑不亢的道。
陈涧笑着点了点头，道了声：“不错。”就拿扇子指了指椅子，“都坐。”
说话间，又有两个姑娘从外面走了进来，一个叫软烟，一个叫青雾。一个坐到了陈涧边上，一个坐到了张近阳旁边。两人一来，席间立马热闹了起来。又有林守静插科打诨，陈涧和张近阳很快就熟悉了起来。