第五百零四章 为老皇帝治病
马车碾过青石板路，发出平稳的轱辘声。
车厢内光线稍暗，萧慕寒靠窗而坐，指尖捏着一封密信，眉头微蹙，目光专注地扫过上面的字迹，周身萦绕着几分沉凝的气场。
云可依坐在对面，百无聊赖地晃了晃腿。
车厢里陈设简洁，云可依的视线漫无目的地游移，从挂着的素色车帘，到角落的铜制熏炉，最后不经意间，落在了萧慕寒的唇上。
那薄唇抿着时带着几分冷硬，可方才在温泉池里，却是滚烫而霸道的。脑海中瞬间闪过水汽氤氲里的纠缠，他的吻带着不容抗拒的力道，烫得云可依浑身发软……
云可依猛地回神，只觉耳朵像被火烧一般，热意顺着耳廓蔓延，连脸颊都泛起了红潮，心跳也漏了半拍。
云可依慌忙别开脸，装作看窗外的景致，指尖却不自觉地绞紧了衣袖。车窗外的街景飞逝，云可依却一个景也没看进去，满脑子都是方才的旖旎。
“怎么了？”
萧慕寒不知何时已看完密信，目光落在云可依泛红的侧脸上，语气带着一丝不易察觉的关切。
“脸色这么红，是不是方才在军营外吹风着凉了？”
云可依连忙摇头，声音细若蚊蝇：“没、没事，王爷你忙你的，不用管我。”
萧慕寒却放下了手中的信纸，探身过来，轻轻拉住云可依的手。
他的掌心温热，带着让人安心的力量。
“好，”
萧慕寒低声道，“别怕，宫里都是我的人，不会让你有危险。”
云可依抬起头，望进萧慕寒深邃的眼眸，心头一暖，鼓起勇气道：“我不怕。你去哪，我就去哪，有你在，我什么都不怕。”
萧慕寒看着云可依亮晶晶的眼睛，眸色柔和了几分。
目光下移时，却不经意瞥见云可依白皙脖颈上，散落着几个若隐若现的淡红痕迹。那是方才情动时留下的。
萧慕寒指尖微顿，心头掠过一丝悔意。
“方才太过急切，怕是弄疼她了。”
车厢内一时安静下来，只有马车前行的轱辘声，伴着两人间悄然流淌的温情。
马车在宫门前缓缓停驻，黄铜兽首衔环的宫门巍峨矗立，侍卫甲胄上的寒光在日头下凛冽闪烁。
“王爷……到了……”
萧慕寒先一步下车，回身伸出手，指尖触到云可依微凉的手时，略一用力将她扶了下来。
“依儿……”
萧慕寒从袖中取出一方珍珠面纱，细细为云可依系在鬓边，圆润的珍珠垂在脸颊两侧，恰好掩去她大半容颜，只留一双清澈的眸子露在外面。
“走吧，”
萧慕寒声音低沉，带着不容置疑的沉稳。
“去看看父皇到底得了什么病。”
云可依紧了紧手中提着的小药箱，箱身是上好的紫檀木，边角包着铜皮，看得出是精心备下的。
云可依点了点头，眸中透着坚定：“嗯……我一定尽力，不会让皇上有事。”
两人穿过层层宫阙，丹陛玉阶在脚下延伸，直到那座明黄色琉璃瓦覆顶的寝宫前。
内侍掀开门帘，一股浓重的药味混着炭火气息扑面而来。
元公公走到皇帝身边说道“皇上……摄政王到了……”
“嗯……”
殿内暖意融融，太子妃正弯腰将一个精致的铜制暖炉塞进老皇帝手边的锦被里，动作轻柔，见他们进来，微微抬眸屈膝行礼。
“摄政王……”
太子则坐在床榻边的矮凳上，与半倚在榻上的老皇帝对弈，棋盘上黑白子交错，局势正酣。
老皇帝面色蜡黄，呼吸略显急促，落子时手指微微发颤。
“慕寒来了……坐吧……”
萧慕寒目光扫过榻上的父皇，沉声道：“太子殿下，你们先回去休息吧，这里交给我。”
老皇帝抬眼，浑浊的眸子里闪过一丝疲惫，却仍带着几分威严，他摆了摆手，声音沙哑：“去吧，你二人也守了两日，乏了。让慕寒来，他年轻，体力总比你们好些。”
“好吧！这就交给三弟了……”
太子闻言，将手中棋子轻轻落在棋盘上，起身与太子妃一同向老皇帝行礼，又对着萧慕寒略一点头，两人沉默着退了出去。
殿门在他们身后合上，隔绝了外面的声息，只余下榻上老皇帝轻浅的喘息，和空气中挥之不去的药味。
龙涎香在鎏金炉里明明灭灭，老皇帝半靠在铺着厚厚锦褥的榻上，枯瘦的手指攥着锦被，指节泛白。咳了两声，目光沉沉地看向萧慕寒。
“查出来了吗？这到底是怎么回事？”
萧慕寒立在榻前，玄色朝服衬得他面色冷硬：
“查出来了。毒是太子妃暗中安排人下的，只是动手的人已经畏罪自尽，所有痕迹都被抹得干干净净，她有完美的不在场证明，暂时……治不了她的罪。”
“好大的胆子！”
老皇帝猛地拔高声音，胸口剧烈起伏，呼吸愈发急促。
“一个妇孺，竟敢如此！去查！给朕查清楚，她为什么要置朕于死地！”
“儿臣已经让人去查了，”
萧慕寒声音平稳……
“只是目前还没有查到确切原因。”
萧慕寒顿了顿，眉头微蹙，“还有句话，儿臣不知当讲不当讲。”
“快说！”
老皇帝不耐烦地挥手。
“母后先前为您引荐的那位神医，有问题。”
萧慕寒一字一顿，“他给您诊脉开方时，也暗中下了毒，只是那毒甚为隐晦，与太子妃所下之毒药性不同，却同样伤体。”
“什么？”
老皇帝像是被蛰了一般，猛地睁大眼，浑浊的眸子里满是难以置信。
“你胡说！你母后怎么会害朕？她与朕夫妻多年，绝不可能！定是你情报有误！”
“儿臣没说母后要害您。”
萧慕寒语气不变，“那神医是母后从娘家那边请来的，或许母后也被蒙在鼓里，并不知情。”
老皇帝沉默了，胸口的起伏渐渐平复，眼底却漫上一层浓重的疲惫与寒意。
他望着帐顶绣着的金龙，喃喃道：“看来……很多人都希望朕死啊……”
殿内静得只闻烛火噼啪声。
萧慕寒侧身看向一直候在一旁的云可依，对老皇帝道：“父皇，让依儿给您检查一下身体吧。她懂医术，或许能看出些端倪。”
“不必！”
老皇帝想也不想便拒绝，目光锐利地扫过云可依。
“她？谁知道是不是也憋着害朕的心思？朕信不过！”
“依儿没问题。”
萧慕寒语气坚定，上前一步挡在云可依身前。
“父皇，您信儿臣一次。”
“朕不信！”
老皇帝态度强硬，枯瘦的手猛地拍在榻沿。
“谁的话朕都不信了！你们都出去！”
萧慕寒眉头紧锁，却没有退。
云可依攥着药箱的手微微收紧，垂眸不语。
君臣，亦是父子，两人在寂静的寝殿里对峙着，空气仿佛都凝固了。
老皇帝正翻阅奏折，忽然喉头一阵腥甜涌上，他猛地侧头，一口暗红的血便溅落在明黄的袍角上，晕开一片刺目的痕迹。
“咳咳……”
老皇帝捂着胸口剧烈喘息，额角渗出冷汗，只觉太阳穴突突地跳，钝痛如潮水般一阵阵袭来，眼前竟也有些发花。
“皇上！”
侍立在侧的云可依脸色骤变，一步上前扶住他摇摇欲坠的身体，指尖搭上他腕脉，只觉脉象虚浮紊乱，隐有躁动之意。
云可依不及多想，迅速从药箱中取出银针，凝神定气，指尖翻飞间，几枚银针已精准刺入他头顶百会、太阳穴及胸前膻中穴。
银针刺入不过片刻，老皇帝紧锁的眉头便缓缓舒展，他深吸一口气，先前那撕裂般的头痛竟渐渐消散，胸口的憋闷感也减轻了大半。
“……这是……”
云可依拔下银针，神色凝重：“皇上，您不是旧疾复发，是中了毒。”
“中毒？”
老皇帝一愣，随即摆了摆手，语气笃定。
“不可能，朕这胸闷是老毛病了，太医早就说过……”
“是慢性蟒毒，一种罕见的蛇毒。”
云可依打断他，字字清晰。
“寻常时候潜伏在血脉中，不显痕迹，可一旦触发，便会累进伤及心脉。”
一旁的萧慕寒脸色骤沉，上前一步：“蟒毒？为何此前太医从未查出？”
云可依看向他：“因为这种毒极难辨识，寻常诊脉只能看出体虚之症。它真正的凶险在于——需得接触梅英草才会毒发。”
“梅英草？”
萧慕寒眸色一凛，猛地转向门外，“暗卫！”
黑影无声无息出现。
“查！立刻去查近一个月皇上所有用药明细，尤其是汤药，仔细核对每一味药材！”
“是……”
不过一炷香的功夫，暗卫便捧着几本账册回来，单膝跪地。
“王爷，所有汤药方子都在此处。”
萧慕寒接过翻查，指尖在其中一页停住，脸色彻底冷了下来——每一张方子的末尾，都赫然添着“梅英草三钱”的字样。
老皇帝看着那三个字，浑身一震，先前的笃定瞬间化为彻骨的寒意，顺着脊椎蔓延开来。
萧慕寒扶着脸色尚未完全恢复的老皇帝，目光沉沉看向他。
“父皇，现在愿意让依儿为您治疗了吗？”
老皇帝望着云可依那双沉静却透着笃定的眼，沉默片刻，终是疲惫地闭了闭眼。
“让她试试吧。”
云可依颔首，手中银针已再次备好。不等老皇帝反应，她手腕轻转，一枚细针精准刺入他颈后穴位。
不过数息，老皇帝眼皮便沉沉垂下，身子一软靠在榻上，已然昏迷过去。
“对不起皇上，”云可依收回手，语气平静却带着不容置疑的坚定，“您心里终究存着疑虑，万一治疗时有所抗拒，耽误了时辰就不好了。”
说罢，云可依立刻解开老皇帝的衣襟，指尖在他心口处轻按片刻，又取了小巧的银刀，在他指尖划开一道细口。
暗红的血珠渗出，滴落在备好的白瓷碗中。
云可依从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出一滴透明药水滴入碗中——原本暗红的血液竟瞬间翻涌着变成了诡异的深紫色。
“这是……”
云可依瞳孔骤缩，猛地抬头，脸色竟比老皇帝还要苍白几分。
“前日那名老神医给皇上下的，根本不是什么补药，是精毒！”
“精毒？”
萧慕寒失声反问，震惊之色溢于言表。
榻上的老皇帝似是被这声音惊扰，眉头微蹙，却未醒转。
云可依望着碗中紫黑的血，指尖微微发颤，声音里带着难以置信的艰涩。
“这种毒……是用百种毒虫精血凝练而成，霸道无比，一旦侵入骨髓，便……无解。”
“无解？！”
老皇帝不知何时竟醒了过来，闻言猛地坐起身，浑浊的眼中满是惊骇与绝望，连声音都在发颤。萧慕寒亦是心头一沉，脸色铁青。
云可依深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“虽然无法根除，但我能用金针护住皇上的心脉，再以秘法慢慢将毒逼至四肢，保皇上性命无忧，只是过程会辛苦些。”
萧慕寒立刻道：“开始吧，无论多辛苦，只要能护住父皇……”
“慕寒，”云可依打断他，眼神郑重，“你得守在门口，任何人不得靠近。我施针需要两个时辰，一丝一毫都不能被打搅，否则会前功尽弃。”
萧慕寒毫不犹豫：“好，没问题。”
萧慕寒转身大步走向门口，周身气息凛冽如冰，显然已做好了万全准备。
内室里，云可依屏气凝神，银针在她指间流转，精准地刺入老皇帝周身穴位，额角已沁出细密的汗珠。
外间廊下，萧慕寒端坐于椅上，目光沉静地望着门口，周身气息沉稳如磐，将所有闲杂人等都拦在了外面。
不多时，一名宫女端着药碗轻步走来，低声道：“殿下，这是给皇上熬的安神汤。”
萧慕寒抬手接过，指尖在碗沿轻叩两下，又掀开盖子看了一眼，淡淡道：“这里有我盯着就行，你先下去吧。”
“是……”
宫女应声退下，他便端着药碗走进内室门口。
“放那儿吧。”
云可依头也未抬，专注地调整着银针的角度。
萧慕寒刚将药碗搁在桌案上，就听云可依冷不丁道：“这药有毒，倒花盆里。”
萧慕寒眼中寒光一闪，二话不说端起药碗走到窗边，将那碗汤药尽数泼在了青花瓷盆的泥土四周，动作干脆利落。
时辰一点点流逝，内室里只有银针起落的轻响。
就在云可依手持最后一枚银针，准备刺入老皇帝丹田穴位的关键时刻，门外传来了皇后的声音。
“慕寒，皇上醒着吗？”
萧慕寒心头一紧，快步迎出去，脸上已换上温和笑意：“母后，父皇刚睡着，不好惊动。”
说着便引着皇后往前厅走。
“您坐，我给您倒杯茶。”
皇后落座，却没接萧慕寒递来的茶盏，开门见山道：“阿寒，我和你父皇商量好了，莫家的莫千娇，我们都瞧着极好。那姑娘聪明伶俐，家世又好，做你的正妃再合适不过。”
内室门帘微动，云可依持针的手几不可察地一颤，针尖险些偏离穴位。
“莫千娇？难怪……她看萧慕寒的眼神……怪怪的……”
云可依深吸一口气，强迫自己稳住心神，耳朵却不由自主地追着外面的对话。
“为什么你们总喜欢给我塞女人？”
萧慕寒的声音带着明显的不耐，“我是没人要吗？莫千娇我不要，要指婚就给其他皇子吧。”
“你这是什么话！”
皇后蹙眉，“千娇的两个哥哥与你自幼交好，能助你在朝中立足，她父亲更是手握兵权的大将军，这样的助力，哪里配不上你？”
“她配不配得上，与我何干？”
萧慕寒语气更冷，“父皇儿子众多，个个都风流倜傥，让她随便挑一个便是。”
皇后盯着他看了半晌，忽然道：“你是不是还惦记着那个云可依？慕寒，她一个无依无靠的孤女，能帮你什么？若你实在喜欢，将来给她做个侧妃也就罢了，正妃之位绝不能给她！”
“母后！”
萧慕寒猛地提高声音，带着压抑的怒气。
“您再说云可依一句坏话，我就……我就真的生气了！”
萧慕寒说着，心里却暗叫不好。
“依儿还在里面施针，听到这些话，会不会难受？”
这么一想，萧慕寒便不愿再与皇后争执，只默默地给她续上茶水，低头抿着自己杯中的茶，再不肯多言一句。
内室里，云可依握着银针的手缓缓收紧，眼底掠过一丝复杂的情绪，随即又重新聚焦在老皇帝身上，将所有杂念摒除在外。
皇后终究按捺不住，轻手轻脚推开内室的门。老皇帝安稳地卧在榻上，呼吸匀净，显然还在沉睡。
皇后放轻脚步走近，掖了掖被角，目光扫过室内，并未察觉异样，云可依早已悄无声息躲到了屏风之后，连桌案上那几个装着特殊药材的瓷瓶，也被她提前藏进了柜中暗格。
“皇上，你可得快点好起来啊。”
皇后声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“这宫里宫外，离不得你呢。”
话音刚落，榻上的老皇帝睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。
瞧见床边的皇后，他原本有些晦暗的眼底漾起一丝暖意，哑声道：“你来了。”
“皇上醒了？”皇后又惊又喜，连忙扶他半坐起来，“感觉怎么样？头还疼吗？”
老皇帝摇摇头，目光转向门口，对守在那里的萧慕寒道：“慕寒，你先出去吧，朕有话跟你母后说。”
萧慕寒虽有些不放心，却还是依言退到了前厅，临走前不忘悄悄往屏风方向瞥了一眼。
屏风后的云可依屏住呼吸，只听老皇帝沉声道：“萧慕寒那小子，对那个云可依上心太过了。将来若是登基，沉迷美色可不是好事。”
“皇上 ，你什么意思？让慕寒登基……你不是说，让他做摄政王，不能登上那高位吗？”
“嗯……太子太不争气，竟然……联合太子妃给我下毒……朕的皇位可以传给他，但是，他不能抢……我想通了……冒天下大不为，也不能将皇位传给他，我还想安享晚年……”
“原来是这样……”
“除了太子，萧慕寒是最合适做那位置之人……只是，慕寒对云可依太上心了……将来，云可依会成为她的软肋……”
皇后叹了口气：“何止上心？方才我提莫家姑娘，慕寒竟说什么都不要，只要云可依。”
老皇帝冷哼一声：“那是他没试过别的女人。多给他些选择，他自会明白，美色这东西，在皇家根本不值一提，远不如权势稳固来得重要。”
“可……”
皇后犹豫道，“你也知道慕寒的性子，他认定的事九头牛都拉不回。他不想要的女人，就算塞给他一百个，他也只会晾着。这事，是不是该从长计议？”
“从长计议？等他彻底陷进去就晚了！”
老皇帝语气重了几分，“就趁这几日他在宫里侍疾，你多安排些家世合适的姑娘来走动，让他见见不同的人，总能分些心思。”
皇后面露难色：“这样……真的好吗？万一惹他恼了，再跟你置气……”
“无妨。”
老皇帝摆了摆手，语气不容置疑，“就按朕说的去做。”
“好吧！”
屏风后，云可依指尖微微发凉，方才施针留下的疲惫似乎瞬间被这席话冲散，只剩下一片说不清道不明的涩意。
云可依悄悄退后一步，尽量让自己的呼吸与周遭的寂静融为一体。
夜已深沉，宫灯的光晕在长街上拉得愈发昏沉，殿宇深处只余下断续的更漏声，敲打着寂静的长夜。
养心殿内，明黄色的帐幔垂落如瀑，老皇帝的呼吸终于趋于平稳，在药香与安神香交织的气息里，再次沉入梦乡。
皇后娘娘静静立在床边看了片刻，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪，终是轻轻颔首，示意守在一旁的宫女不必声张，自己则带着随侍的人，悄无声息地退出了寝宫。
直到殿外传来的脚步声彻底远去，偏殿的门才被人轻轻推开。