文镇长这人还挺有趣，周兴不让他去雇人，他就权当没听见，东指指，西点点，装聋作哑就混过去了。
农公子不知道去哪儿雇人，过了石拱桥就往集市上走，到了老丁的及时雨当铺前，试着站上那台阶，对着人群扯着嗓子喊了起来：
“有谁要干活不？挑点东西去顾家湾，二十块钱一个人，要十六个哦。”
这地方可不是雇人干活的地儿，再加上农公子少了颗门牙，怪不好意思的，没好意思大声喊，根本就没人听见。
不过农公子的这番举动，倒是引起了一个人的注意，这人就是亮麻子。亮麻子刚才在柳树根下就瞧见了农公子，见他行色匆匆的，就跟了上来，这会儿也走上台阶，轻声问道：
“官爷，您还认得我不？”
这脑袋光溜溜的，只要见过一次，就会给人留下深刻的印象，农公子哪能不记得呢？他觉着这是来帮忙的，立马乐了：
“记得，记得，你不就是做饼的吗？我有点东西要挑到顾家湾，得要十几个人，时间紧着呢，你帮我雇点人吧。”
“这事儿包在我身上，雇人得去石拱桥头，您跟我来。”
亮麻子追上来就是想讨好农公子的，有忙肯定得帮啊！三言两语就把农公子的问题给解决了。
俩人一起到了石拱桥头，再往前走几步，果然在那一堆滑竿佬旁边，看到一个个皮肤黝黑，怀里抱着扁担的汉子。不用问就知道，这些都是等活儿干的人。亮麻子也不过去，只是把手举过头顶拍了两下，大声喊道：
“干活了，干活了，谁要干活的跟我来，别来太多，来十六个就可以，挑东西去顾家湾，二十块钱一人。”
一般干活，二十块钱是一整天的价了，现在都已经临近中午，还有这个价，纵使是远一点，收工回到家估计都半夜了，但也是一大堆人愿意干啊。
“雇我，雇我。”
“我去，是要挑东西的对吧，我有麻绳。”
“够了够了，人家只要十六个人，已经够了。”
“……”
本来还有点安静的石拱桥头，一下子就沸腾了起来，二三十个等着被雇的工人，把亮麻子和农公子围得水泄不通。
“你，还有你，和阿成、三愣、大青……你们跟我走。”
亮麻子在这一带也算是个人物，这些等活的，抬滑竿的，推车的，之前都会到黄大臀那去玩几把小钱，所以也是认识好多个的。他点了些人，和农公子带上就走。
还剩余多少铁丝网都是分好了的，工人们到了那里装好担就可以走。
龙湾镇就那么丁点儿大，不管什么时候，只要聚上个四五十号人，那里面肯定有同村的。这不，雇工和矿工们好多都认识，一边动手装担，一边就聊开了：
“还是你们当矿工的好哇，现在每个月都能挣钱，吃穿都不愁啦。”
“你想当也能当啊，到了矿上，跟雷矿长说一声留下就行。”
“我有个老表叫刘标，就在你们矿上当兵呢，怎么没见他跟你们出来啊？”
“刘标啊，昨天就出来了，肚子疼叫了一晚上，出到龙湾镇就活蹦乱跳的，我看他是装的，这会儿也不见人影儿，说不定早就跑没影儿了。”
“刘标这家伙滑头得很，也不一定哦。”
“……”
周兴听着那些人的对话，一声不吭。刘标肯定是跑不掉的，现在估计已经被这大水不知道冲到哪儿去，正被那些虾蟹啃呢。
张球刚说丢钱的那天，他就把原预备连的那些士兵，一个个叫到房间里盘问。
刘标本来是和张球睡一张床的，张球被土匪掳走了，大家都以为死了。跟一个死人睡一张床，多晦气啊，所以他就不声不响地把铺盖搬到另一铺去了。
翻床板的时候，就看到了挂在下面的竹筒，一看里面居然有那么多钱。张球死了，那这些钱不就等于是他的了嘛？于是他想都没想就揣进怀里了。
张球活着回来了，他心里就慌了啊。被周兴那么一盘问，还没说三句话呢，就老老实实承认了，还把钱掏出来，一分不少地交了上去。
钱这玩意儿谁能不喜欢呢？周兴自然也不例外。他威逼利诱，让刘标陪他演一出戏，还承诺戏演完之后，会把钱分一半给刘标，让刘标拿着钱回家娶媳妇去。
刘标一听，那可太乐意了，于是就有了金矿上的那场闹剧。
其实就这么点儿钱，犯不着要了刘标的小命。不过周兴是想借着张球丢钱的事，把阿发他们那一帮子人都留在矿上干活，所以呢，刘标就只能是死去了，死的人就不会把这些事给说出来。
刘标就是个小角色，周兴压根儿不需要什么天衣无缝的计划，他甚至都不怕被人发现。不过老天还真是帮了他大忙，他把人杀了扔河里后，就下起了瓢泼大雨，发了大水。
石宽和文贤贵，在黄镇长的陪同下，到了陈管家所在的村子转了一圈。还真就如他们所料，陈管家家里连个人影儿都没有。周围邻居说，今年过年都没见他回家，最近也没看见过回来。
那看来就是为了那点钱跑路了，也不知道能上哪儿找去。三人在黄镇长家住了一晚，第二天又没精打采地回到了龙湾镇。
本来以为这事儿就这么过去了，谁承想没几天，杨氏就来到了石宽家，和文贤莺聊了一会儿天，就把石宽叫到了院子里。
石宽瞧着杨氏的脸色，好像有什么重要的事要跟他说，到了没人的地儿，就赶忙开口问道：
“二姨娘，您今儿个专门来找我，是有什么事吧？”
杨氏稍稍一愣，很快就恢复了平静，慢慢地说道：
“有事，这事在我心里憋了好久，不找个人说说，我这心里就是不舒服。”
“那你跟我说呗，说不定我能帮上忙呢。”
石宽对杨氏已经没了那些乱七八糟的想法，不过之前有过，所以心里多少还是有点儿过意不去，总想着能帮她做点什么。心里这么想，自然而然就觉得杨氏找他是有事要帮忙。