朱雀门震天的欢呼与太庙献俘的庄严肃穆，
如同帝都上空绚烂却短暂的烟火，终究归于沉寂。
靖北国公府厚重的朱漆大门缓缓合拢，将外界的喧嚣与窥探隔绝开来。
府内庭院深深，古木参天，虽仆役往来井然，却弥漫着一种与主人气质相符的沉静。
王铭褪下象征国公威仪的玄色蟒袍，换上一身半旧的靛青棉布直裰。
他屏退左右，独自坐在书房临窗的圈椅里。
窗外，几株老梅虬枝盘结，花期已过，只余墨绿的老叶在微风中沙沙作响。
案头，宏武帝亲赐的“镇国公”金印与丹书铁券在紫檀木匣中静静安放，流光溢彩，重若千钧。
他指尖无意识地划过冰冷的铁券纹路，
那上面镌刻着“永镇东南，督造水师，节制沿海诸路兵马”的字样，如同无形的枷锁。
“镇海…东南…”
王铭低语，声音在寂静的书房里显得格外清晰。
目光投向书案一隅，那里压着一幅泛黄的绢画——关州林园农庄的草图。
溪流潺潺，桃林灼灼，几间朴素的屋舍掩映其间。
画旁，是三位夫人数月前寄来的家书，字里行间是琐碎的农庄趣事与深切的挂念。
指尖拂过家书温润的纸张，再触及铁券的冰冷坚硬，一种深沉的疲惫感如同潮水般从骨缝里渗出。
几年戎马，铁血征伐，踏破北狄，犁平西疆，所求不过一方安宁田园。
如今功勋盖世，位极人臣，帝王倚重，万民敬仰，那近在咫尺的归隐，却似乎比瀚海黄沙更遥远了。
宏武帝倚重是真，忌惮…又何尝不是？
这“镇国公”之封，是权柄，更是试探，将他牢牢钉在帝国东南的棋枰之上。
***
千里之外的关州，却是另一番融融春光。
关州林园农庄，溪水清澈见底，叮咚作响，绕过几间白墙黛瓦的朴素屋舍。
屋后，数亩桃林正值盛放，粉霞如云，灼灼其华，甜香弥漫。
微风过处，花瓣如雨，簌簌落在树下新翻的湿润泥土上，也落在正在园中劳作的女子发间、肩头。
程雅蹲在菜畦边，纤细的手指灵巧地拨弄着嫩绿的菜苗，
额角渗出细密的汗珠，脸颊因劳作而泛着健康的红晕。
她穿着半旧的藕荷色布裙，衣袖挽至肘部，露出一截白皙的小臂。
“姐姐，你看这茬春韭长得多好，过两日就能割第一茬了，配上新磨的豆腐，正好给大姐炖汤。”
她声音清脆，带着关州女子特有的口音。
张云正坐在桃树下的石凳上，膝上摊开一册账簿，手中的炭笔在纸上快速勾勒着。
她一身素雅的月白襦裙，发髻只用一根简单的木簪绾住，眉宇间带着商贾之家特有的精明与干练。
“嗯，今年天气好，菜蔬长势喜人。
后山那片坡地的桑树也抽了新芽，蚕房那边我已嘱咐老张头多备些桑叶。还有…”
她抬起头，看向不远处，
“娘，您慢点！”
大夫人王母一身简朴的靛蓝布衣，正小心翼翼地给一株新移栽的牡丹培土。
她动作轻柔，神情专注，仿佛在呵护珍宝。
听到呼唤，她直起身，用沾着泥土的手背擦了擦额角的汗，露出一抹温婉宁静的笑意：
“不妨事。
这株‘魏紫’是托人从林州寻来的老根，若能在此地成活开花，铭儿归来时见了，想必欢喜。”
她眼中是纯粹的期盼与温柔，仿佛那硝烟铁血、庙堂倾轧都远在天边，
唯有眼前这一方小小的、生机勃勃的园圃才是真实。
马蹄声由远及近，打破了农庄的宁静。
一身风尘仆仆墨色劲装的陆仙，在几名精悍护卫的簇拥下，利落地翻身下马。
“娘，姐姐，程雅！”
她清冷的面容在见到三人的瞬间，如同冰雪初融，绽开真切的笑意。
“仙儿！”
“妹妹！”
“仙妹！”
三人惊喜地迎上。
王母亲昵地拉住她的手，程雅递上温热的茶水，张云则关切地打量着她：
“路上可还顺利？夫君…他可安好？”
陆仙接过茶盏，饮了一大口，目光扫过这片充满生机的家园，
眼底深处掠过一丝不易察觉的疲惫，随即被温暖取代。
“夫君安好。帝都献俘大典已毕，陛下封赏甚厚。
夫君…如今是‘镇国公’了。”
她声音平静，却让三人微微一怔。
“镇国公？”
陆仙点点头，放下茶盏，从怀中取出一封王铭的亲笔信，递给王母。
“夫君心念此地，奈何国事羁縻。
陛下倚重，让夫君镇守东南。
东南海疆关乎帝国命脉，大合帝国水师强盛，其心叵测，夫君…责无旁贷。”
她顿了顿，声音低了些，
“他信中言道，待东南波平，海疆靖晏，必当归隐，与我们共守林园，再不分离。”
王母展开信笺，熟悉的、刚劲有力的字迹映入眼帘。
信中详述帝都见闻，圣上恩荣，字里行间透着对家人的深切思念与对林园一草一木的眷恋，
末尾“东南事了，必当归田”八字，墨迹尤重。
一滴清泪无声地滑落，滴在信纸上，晕开一小片墨痕。
她迅速用袖角拭去，抬起头，笑容温婉而坚韧：
“我儿为国分忧，乃是本分。
我们在此，守着家园，等他便是。
只盼他…莫要太过操劳。”
程雅眼圈微红，用力点头：
“对！我们替夫君把园子打理得更好！
让他回来就有热饭热菜，有开得最艳的花！”
她转身跑向厨房，
“我去看看灶上的汤！”
张云轻轻叹了口气，收起账簿，眼神恢复了往日的清明：
“既如此，农庄诸事更要用心。妹妹一路辛苦，先歇息。
晚些我们再细说帝都之事。”
她看向陆仙的目光带着询问。
陆仙会意，微微颔首。
有些暗流涌动的情报，不便在此刻言明。
......
东南沿海，
江州，
临海城。
咸腥的海风猛烈地吹拂着新建的望海台。
这里已非昔日那个简陋的军镇码头，巨大的条石垒砌成高耸的堤岸，深入海湾的栈桥如同巨臂延伸向深水区。
岸边，新设的“靖海督府”衙署气象森严，玄底蟠龙旗在辕门前猎猎作响。
更远处，一片巨大的、被圈围起来的滩涂和浅水湾，
便是正在如火如荼建设中的大华帝国水师基地——“镇海坞”。
王铭一身玄色常服，未着甲胄，负手立于望海台边缘，任凭海风吹拂着衣袂。
他身旁站着新任的靖海督府长史，原工部水衡司郎中周文渊，一个面容清癯、眼神却充满狂热的技术型官员。
“禀公爷！”
周文渊指着下方热火朝天的工地，声音因激动而有些发颤，
“依您所示，‘镇海坞’主体工程已初具规模！
您看，那五座巨大的干船坞，皆以糯米灰浆混合铁汁浇灌基座，坞壁用巨石垒砌，坚逾磐石！
最大的一座，足可容纳三千料巨舰建造！
目前已有两艘八百料的‘海蛟’级战船龙骨铺设完成，三艘五百料的‘巡海’级快船正在合拢！
工匠们日夜轮替，不敢懈怠！”
王铭的目光缓缓扫过。
巨大的坞坑如同张开的口器，深陷在滩涂之中。
无数蚂蚁般的工匠在其间劳作，号子声、锤凿声、锯木声、绞盘的吱嘎声，
混合着海潮的轰鸣，汇成一股充满力量与希望的喧嚣巨流。
远处，新砍伐的巨木堆积如山，散发着松脂的清香；
铁匠铺炉火熊熊，铁锤敲打赤红铁料的叮当声不绝于耳；
更有许多明显带有异域面孔的工匠在指导大华的学徒，那是陆仙通过隐秘渠道，以重金从大浪帝国“请”来的资深船匠。
“船材储备如何？”
王铭问道，声音低沉。
“回公爷！关州、绿州、林州三大林场，
专供的百年铁力木、柚木、樟木，已通过新修的运河源源不断运抵！
沿海各州征调的铁料、桐油、麻缆、帆布，亦在库中堆积如山！
只是…”
周文渊脸上露出一丝忧色，
“大合帝国似乎有所察觉，近月来，其水师巡弋范围明显扩大，
甚至有几艘其‘千帆’级的大舰，公然逼近我近海，耀武扬威。
沿海渔民人心惶惶，已有数起渔船被其撞沉、渔民被掳掠的惨剧上报！”
王铭的眼神骤然转冷，如同冰封的海面下涌动的暗流。
他望向东南方海天相接之处，那里碧波万顷，却暗藏杀机。
“大合…‘千帆蔽日’？”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，
“周长史，传令下去。
第一，加快船坞建造与舰船打造，工匠待遇翻倍，工期再压三成！
第二，着沿海各府县，严查大合细作，凡有可疑，宁枉勿纵！
第三，”
他顿了顿，声音如同淬火的钢铁，
“命水师新编‘飞鱼营’快船，即日起轮番出巡近海。
凡遇大合舰船，无需示警，抵近侦察，记录其舰型、航速、武备、航线！
若其敢越界挑衅，或伤我子民…”
王铭的声音陡然转厉，
“以牙还牙，以血还血！出了事，本公担着！”
“遵令！”
周文渊精神一振，躬身领命，眼中闪烁着被点燃的战意。
......
数日后。
临海城，
夜色如墨，万籁俱寂，唯有书房一灯如豆。
从关州回来的陆仙，换上了一身便于行动的夜行衣，正将一份刚刚译出的密报递给王铭。
烛光跳跃，映照着她清丽而略显凝重的侧脸。
“夫君，台海急报。”
她的声音压得很低，带着情报人员特有的冷静，
“‘沙蛇’在东南的耳目传回确切消息。
大合帝国水师提督，号称‘海龙王’的郑枭，
月前在其都城‘天南城’外的‘伏波’军港，举行了一场浩大的阅舰式。
新下水的‘镇海’级巨舰首次亮相，据密探目测估算，其体量远超我预估，恐近五千料！
舰首装有巨型青铜撞角，两侧船舷密布射孔，甲板之上更有数层楼阁，疑似可安置重型拍竿与大量弓弩手。
更棘手的是，”
陆仙的语速加快，
“有可靠线索表明，大合朝廷已秘密通过海路，向大浪帝国购买了数门威力巨大的新式‘雷火铳’及铸造图纸！
此物发射铁弹丸，声如霹雳，百步之内可洞穿三层熟牛皮！
若装备于其巨舰之上…”
她没有说下去，但书房内的空气瞬间凝重得几乎要滴出水来。
王铭展开密报，上面是蝇头小楷记录的详细情报，还附有粗糙但关键的舰船结构草图。
他目光锐利如刀，反复扫过那标注着“巨舰”、“雷火铳”的字样，指节因用力而微微发白。
五千料巨舰！雷火铳！
这绝非寻常的边境摩擦，这是赤裸裸的武力炫耀与战争准备！
大合帝国，其志不小！
“郑枭…‘海龙王’？”
王铭的声音低沉得如同闷雷，眼中寒芒闪烁，
“好大的威风！想用这铁甲巨舰和‘雷火’，吓阻我大华不成？”
他猛地将密报拍在案上，震得烛火一阵摇曳。
“看来，本公这‘镇国’二字，是戳到他们的肺管子了！”
他站起身，在狭小的书房内踱步。
窗外，关州的夜宁静安详，桃花在月光下静静绽放。
而东南海疆，一场前所未有的风暴正在疯狂积聚。
归隐林泉的画卷，似乎被这突如其来的惊雷，硬生生撕开了一道狰狞的裂口。
“传信给周文渊！”
王铭霍然转身，对着陆仙，每一个字都斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志：
“一、镇海坞所有工程，不惜一切代价，昼夜不息，加速推进！
征调民夫数量翻倍，所需钱粮物资，
由我‘镇国公’印信担保，着江南各州府全力供给，敢有拖延克扣者，斩！”
“二、着令工部火器局，抽调最顶尖的工匠，
由你‘沙蛇营’提供最严密的保护，即刻秘密南下，进驻镇海坞！
成立‘神机坊’，专司研究破解、仿制乃至改进那‘雷火铳’！
告诉他们，要钱给钱，要人给人，本公只要结果！
三个月内，我要看到能上舰的样品！”
“三、命赵宇！”
王铭眼中厉色一闪，
“着他以‘定国公’兼‘靖海水师副督’之名，持我手令与天子剑，即刻巡视东南沿海诸军镇！
整肃防务，汰弱留强，严查通敌懈怠！
凡有吃空饷、武备松弛、畏敌如虎者，无论品阶，先斩后奏！
务必在巨舰压境之前，给本公练出一支敢战、能战的水陆劲旅！”
“四，”
王铭的声音最后转向陆仙，带着一种深沉的嘱托，
“夫人，东南之网，还需你亲手织就，织得更密，更深！
大合、大浪，所有风吹草动，巨舰动向，‘雷火铳’来源，郑枭的性情习惯…本公都要知道！
‘沙蛇’的眼睛，必须比他们的了望手看得更远！”
“妾身明白！”
陆仙肃然应命，眼中精光湛然，清冷的面容上再无半分在农庄时的温婉，只剩下情报首领的锐利与果决。
命令下达，无形的战争机器再次轰然启动。
王铭的目光再次投向窗外，月色下的桃林静谧美好。
他伸出手，仿佛想触摸那份近在咫尺的安宁，指尖却只触碰到冰冷的窗棂。
东南海疆的惊涛骇浪，大合帝国的狰狞巨舰，
如同沉重的阴云，沉沉压在他心头，也压在那幅归隐林园的画卷之上。
关州的桃花再艳，想必闻来，也似带上了一丝若有若无的铁锈与硝烟的味道。