临海城的空气凝固了，只剩下海风呜咽着卷过空荡荡的街巷。
王铭伫立在望楼之巅，玄色衣袍在凛冽的海风中猎猎翻飞，如同风暴中一面孤绝的战旗。
他冰冷的视线穿透翻涌的海雾，死死锁住东北海天相接处那个急速膨胀的钢铁巨影。
“海山号”如同一座移动的黑色山峦，蛮横地撕开深蓝的海面。
庞大的舰体通体覆盖着深色的硬木，船首那根狰狞的青铜撞角，
在稀薄的日光下闪烁着幽冷嗜血的光芒，如同巨兽张开的獠牙。
它劈开的浪墙高达数丈，轰鸣声如同闷雷，滚滚而来，震得临海港的栈桥都在微微颤抖。
两侧八艘“千帆”级护卫舰拱卫左右，帆影遮天蔽日，
舰艏劈开的浪花如同鲨鱼群游弋的尾迹，带着冰冷的杀伐之气。
巨舰的甲板上，隐约可见密密麻麻的人影和巨大的拍竿轮廓，
一股无形的、碾压一切的威压，如同实质的海啸，狠狠拍打在临海城每一个守军的心头。
“郑枭…好大的手笔。”
王铭的声音低沉，如同寒铁摩擦，听不出丝毫波澜。
他按在“断岳”剑柄上的手指，指节因用力而微微泛白。
这已非寻常的挑衅，而是赤裸裸的灭国级威慑！
这海上巨兽一旦突破临海防线，冲入尚在襁褓中的镇海坞，大华帝国刚刚燃起的海权之梦，将被彻底碾碎！
他缓缓抬起右手，对着望楼下方肃立的传令兵，做了一个极其隐蔽的手势
——那是早已约定的“虎口礁”伏击信号！
信号如同投入死水中的石子，瞬间激活了临海这座沉寂的战争堡垒。
“霹雳炮营！准备——！”
岸防炮台深处，压抑的命令声响起。
“嘎吱…嘎吱…”
沉重而令人牙酸的绞盘转动声在隐蔽的炮位中回荡。
一门门覆盖着伪装网的巨大青铜岸防炮，如同从沉睡中苏醒的巨兽，粗壮的炮管被缓缓推出垛口。
炮口微微下压，冰冷的金属光泽在阴影中流转，精准地指向了港口外那片被称为“虎口礁”的狭窄航道入口。
那里礁石密布，水道曲折，是巨舰转向最笨拙、航速最受限制的咽喉之地！
炮手们屏住呼吸，额角青筋跳动，汗水浸透了内衫，布满老茧的手紧紧握着火绳，只等那决定生死的一刻！
“海山号”庞大的舰影越来越近，已能清晰看到其船舷两侧密布的射孔，
以及甲板高耸的楼阁上飘扬的大合帝国“浪涛金日旗”。
舰艏楼台上，一个身材魁梧、身着华丽金纹甲胄的虬髯大汉，正扶着栏杆，
鹰隼般的目光扫视着“空无一船”的临海港，嘴角勾起一丝毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
正是大合水师提督，海龙王——郑枭！
“哼！缩头乌龟！”
郑枭的声音洪亮，带着海风都压不住的狂傲，
“什么镇国公？不过是个被瀚海黄沙蒙了眼的旱鸭子！
见了本督的‘海山’，连出港的胆子都没有了！
传令！前队护卫舰，抵近港口，给老子放几炮！
吓唬吓唬这群躲在乌龟壳里的华狗！让他们听听，什么叫海上惊雷！”
他狂笑着，大手一挥。
“得令！”
传令兵高声应和。
两艘护卫舰脱离阵型，如同离弦之箭，加速冲向临海港口，试图抵近炫耀武力。
就在这千钧一发之际！
东北方的天际线，毫无征兆地燃起了冲天的火光！
浓烟滚滚，瞬间染黑了半片天空！
那位置，赫然是“海山号”庞大舰体的侧后方！
“报——！提督大人！后方！后方起火！”
凄厉的警报声从“海山号”最高的桅杆了望台上炸响！
郑枭脸上的狂笑瞬间凝固，猛地回头！
只见三艘破旧不堪、形似废弃商船的船只，
不知何时竟如同鬼魅般，紧贴着“海山号”巨大舰体形成的视觉盲区，从一片不起眼的礁石群后钻了出来！
它们船帆鼓胀，吃水极深，显然满载着什么沉重之物，正以决死之势，疯狂地撞向“海山号”的船尾和右舷！
船头上，十几条悍不畏死的身影点燃了引信，将一罐罐粘稠的火油狠狠砸向“海山号”巨大的船体！
熊熊烈焰瞬间升腾而起！
“火船！是火船！快！转向！撞开它们！弓弩手！放箭！放火箭！”
郑枭目眦欲裂，嘶声咆哮！
他瞬间明白了对方的险恶用心——用这些装满易燃物的破船做自杀式攻击，
在“海山号”转向最笨拙的狭窄水域，点燃这艘耗费了帝国无数心血的海上堡垒！
然而，晚了！
“轰隆！轰隆！轰隆！”
三艘火船如同扑火的飞蛾，以玉石俱焚的姿态，狠狠撞在了“海山号”庞大的船体上！
巨大的撞击声伴随着船板碎裂的刺耳声响！
船体剧烈摇晃！紧接着，船上装载的巨量火油、硫磺、硝石被彻底点燃！
“轰——！！！”
震天动地的爆炸声连成一片！
三团巨大的、橘红色的火球猛地腾空而起，瞬间吞噬了“海山号”的船尾和右舷！
火焰如同狂舞的巨蟒，疯狂地舔舐着涂满桐油的船板、缆绳、风帆！
浓烟混合着刺鼻的焦糊味冲天而起！
船尾的舵楼瞬间被烈焰吞没！
数层楼阁上的大合士兵惨叫着变成翻滚的火人，如同下饺子般从高空坠入冰冷的海水！
巨大的风帆被点燃，化作一片片燃烧的巨幕，带着呼啸的风声砸向甲板，引发更大的混乱与火势！
“海山号”这艘不可一世的钢铁巨兽，如同被点燃尾巴的蛮牛，发出了痛苦的哀鸣！
船体失控，在狭窄的航道中剧烈地打横！
火焰和浓烟遮蔽了视线，甲板上陷入一片人间地狱！
“好！赵宇！干得漂亮！”
望楼上的王铭眼中寒芒爆射，猛地抽出腰间的“断岳”，
剑锋直指陷入混乱火海的“海山号”，声音如同九霄惊雷，炸响在临海城上空：
“霹雳炮营！目标！敌旗舰！覆盖射击！
给本公——打！！”
“轰！轰！轰！轰！轰！”
早已蓄势待发的岸防巨炮，发出了积蓄已久的怒吼！
如同沉睡的火山骤然喷发！
沉重的实心铁弹丸撕裂空气，带着刺耳的尖啸，如同死神的镰刀，划破长空，
狠狠地砸向在“虎口礁”狭窄水道中打横挣扎、浓烟滚滚的“海山号”！
“砰！砰！咔嚓！咔嚓！”
沉闷恐怖的撞击声、木板碎裂声、金属扭曲声瞬间炸响！
巨大的铁弹丸轻易洞穿了“海山号”侧舷的防护！
木屑、铁片混合着血肉残肢四处飞溅！
几发炮弹精准地砸中了舰体中部的桅杆根部，粗大的主桅发出令人牙酸的呻吟，
轰然断裂倒塌，带着燃烧的风帆狠狠砸在甲板上，压死一片士兵，引发更大的火势！
更有炮弹直接命中船首楼，将郑枭刚刚站立的位置炸成了一片狼藉，碎石木屑横飞！
“啊——！”
郑枭被巨大的冲击波掀飞出去，重重撞在舱壁上，
华丽的头盔滚落，披头散发，嘴角溢血，脸上再无敌视与狂傲，只剩下无边的惊骇与暴怒！
“王铭！老子要宰了你！！快！救火！转舵！撤！撤出这片鬼地方！”
他嘶吼着，声音因恐惧和愤怒而扭曲。
然而，一切都晚了。
“海山号”庞大的舰体被火船死死咬住，
船尾舵楼被焚毁，主桅倒塌，船身多处被洞穿进水，又深陷在狭窄的“虎口礁”水道，根本无法有效转向脱离！
熊熊烈焰如同附骨之疽，在风势的助长下，迅速蔓延至全舰！
浓烟滚滚，遮天蔽日！
船上的士兵哭喊着，如同无头苍蝇般乱窜，跳海逃生者不计其数！
八艘护卫舰试图靠近救援，却被岸防炮台延伸的炮火和“海山号”自身形成的巨大火障阻挡，
只能焦急地在远处打转，眼睁睁看着他们的旗舰化作一片燃烧的地狱！
“成了！”
岸防炮台上，炮手们看着那艘在火海中痛苦挣扎、缓缓下沉的巨舰残骸，爆发出震天的欢呼！
恐惧被一扫而空，取而代之的是无与伦比的狂喜与自豪！
不可一世的“海山号”，终究在他们的大炮下，化为了灰烬！
赵宇站在一艘刚刚驶出内港的“海蛟”级战船船头，望着远处海面上那团巨大的、燃烧的残骸，
火光映照着他年轻而刚毅的脸庞，眼中燃烧着复仇的快意与更深的火焰。
“传令！飞鱼营！出击！
目标——敌护卫舰！咬住他们！用弩炮！用火箭！给老子狠狠地打！
一艘也别放跑！”
“得令！”
幸存的几条“飞鱼”快船如同闻到血腥味的鲨鱼，
在赵宇的指挥下，悍不畏死地冲出，利用速度优势，开始追击、骚扰那些陷入混乱和恐慌的大合护卫舰。
弩炮发射的火箭如同流星火雨，不断落在敌舰的帆缆上，点燃一片片火焰。
虽然无法击沉这些坚固的“千帆”级，却足以让他们疲于奔命，狼狈不堪地逃离这片死亡海域。
海战，以一种近乎惨烈的方式，以大华一方的惨胜告终。
代价是三条伪装商船和上面数十名“沙蛇营”与赵破虏麾下死士的性命，
以及岸防炮台几乎打空了库存的实心弹。
而战果，是焚毁了大合帝国耗费巨资打造的、象征着海上霸权的“镇海”级首舰“海山号”！
重创其海上气焰！
......
靖海督府内，气氛却并未因海战的胜利而轻松。
王铭端坐帅位，玄色常服上仿佛还带着海风的咸腥与硝烟的气息。
他面前，摆放着几份刚刚送达的文书。
一份是赵宇呈上的海战详细战报与初步战果评估，字里行间带着胜利的余威，也透着对后续大合报复的隐忧。
另一份，则是陆仙递上的、墨迹未干的密报。
她的脸色比往日更加清冷，眸底深处带着一丝凝重。
“夫君，‘沙蛇’在帝都的暗线，昨夜截获一封飞往东南的密信。”
陆仙的声音压得很低，带着情报世界特有的冰冷，
“信使已被控制，信是…太子詹事府的一名属官，发往江州水师提督府，收信人是提督府一名姓孙的参将。”
她将密报推到王铭面前，
“信中用词隐晦，但核心意思有二：
其一，指责公爷在临海‘擅启边衅’，焚烧大合巨舰，恐引来倾国之祸，陷帝国于危局；
其二，暗示江州水师当‘谨守门户’，对临海靖海督府之令，‘可酌情缓行，以观后效’。
信末，盖有詹事府的半枚私印，虽非太子亲笔，但…痕迹昭然。”
王铭的目光扫过密报上那些诛心的字句，
脸色沉静如水，唯有一双深邃的眼眸，如同冰封的海面下涌动着危险的暗流。
他指尖轻轻敲击着紫檀木案面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在厅内肃立将领的心坎上。
擅启边衅？郑枭的巨舰都冲到临海港外了！
太子府的人…手伸得可真长！
“江州水师提督…姓孙的参将…”
王铭的声音听不出喜怒，却让一旁的周文渊冷汗涔涔。
“周长史，江州那边，新拨付的造船木料和军械，到位几成了？”
周文渊连忙躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“回…回公爷！按朝廷调拨令，上月应到的三千根百年铁力木，只到了不足五百！
工部火器局调拨的三百具强弩、五千支破甲箭，更是一件未见！
下官连发三道公文催促，江州水师提督府皆以‘海路不畅’、‘库房检修’为由搪塞！
下官…下官正欲再行文催促…”
“不必了。”
王铭打断他，声音平静得可怕。
他缓缓站起身，走到巨大的海疆舆图前，手指重重地点在代表江州水师提督府的位置。
“好一个‘海路不畅’，好一个‘库房检修’。”
他转过身，目光如同实质的冰锥，扫过厅内诸将，最终落在赵宇身上：
“定国公！”
“末将在！”赵宇挺直身躯，手按剑柄。
“持本公‘镇国公’印信与天子剑，即刻启程，亲赴江州！”
王铭的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志，
“给本公查！彻查！一查军械物资延误缘由！
凡有贪墨、倒卖、贻误军机者，无论官职大小，就地锁拿，押解临海！
二查提督府上下，凡与詹事府有书信往来、勾连串联者，记录在案，严密监控！
三，告诉江州水师提督马文忠！”
王铭眼中厉色一闪，
“本公坐镇东南，节制诸路水师，乃陛下钦命！
再有阳奉阴违，推诿懈怠，致海防有失者…定国公，你手中的天子剑，便是本公的意志！
先斩后奏，皇权特许！”
“末将遵令！”
赵宇眼中精光爆射，抱拳领命，一股肃杀之气勃然而发！
他知道，这趟江州之行，远比海上的刀光剑影更加凶险！
这是要捅东南官场最大的马蜂窝！
“公爷…这是否…过于…”
周文渊脸色煞白，欲言又止。
直接让赵宇持天子剑去查江州提督府，这无异于向太子一系公开宣战！
“非常之时，行非常之事。”
王铭的声音冰冷，带着一种洞察一切的疲惫与决绝，
“海山号虽焚，郑枭未死，大合之恨滔天，报复只在旦夕！
十门雷火铳尚在途中，镇海坞的‘镇岳’级巨舰龙骨刚刚铺设！
我东南海疆，如同累卵，危如悬卵！
此时若再容忍后方掣肘，勾心斗角，便是自毁长城，将万千将士浴血换来的胜果，拱手让于敌寇！”
他目光如电，扫过众人，
“此令，本公一肩担之！诸君，各司其职！
神机坊的雷火，镇海坞的巨舰，便是我们应对未来风暴的倚仗！
工期，只可提前，不可拖后！谁敢懈怠，军法无情！”
“末将（下官）遵令！”
厅内众人心头凛然，轰然应诺。
他们感受到的，是比焚毁“海山号”时更加沉重的压力。
海上的惊涛骇浪刚退，来自帝都深宫与东南官场的冰冷暗箭，已然离弦！
王铭如同一座孤峰，再次被推向了风暴的最前沿。
就在这时，一名亲卫快步进入厅内，低声禀报：
“禀公爷，府外…大夫人到了。”
王铭冰冷如铁的眼神，在听到“大夫人”三个字的瞬间，
如同坚冰遇暖阳，骤然融化，流露出一丝深藏的疲惫与罕见的柔软。
他深吸一口气，仿佛要将满身的硝烟与肃杀暂时压下。
“请夫人…先至后堂歇息。”
他声音温和了些许，随即又恢复了统帅的冷硬，
“传令下去，加强督府内外警戒，尤其是后堂！
一只可疑的苍蝇，也不许飞进去！”
他转身，最后看了一眼舆图上那被朱砂圈出的东南海域，以及标注着“江州”的位置。
海山的火焰刚刚熄灭，帝都的暗箭已然破空，而更汹涌的报复风暴，正在海平面下疯狂酝酿。
归隐林园的桃花，在血火与权谋的夹缝中，显得如此遥远而脆弱。
他整了整衣袍，迈步向后堂走去，步伐沉重。