深夜，万籁俱寂，唯有铜盆里的血水倒影在微弱的烛光下微微摇曳。突然，一阵轻笑打破了夜的宁静，仿佛来自幽冥地府的鬼魅。笑声的主人站在木盆前，凝视着血水中的倒影，嘴角泛起一抹诡异的笑容。
他手中紧握着陶杯，随着笑声的节奏，敲打陶杯发出清脆的叮当声，与巡更梆子的撞击声交织在一起，形成一种诡异而刺耳的旋律。这声音在空旷里回荡，让人毛骨悚然。
三十道呼吸的时间，在通铺上留下了滚烫的节奏。每一次呼吸都像是火焰在燃烧，将空气都烤得发烫。当最后一丝烛火在风中一闪而过，整个东厢陷入了一片漆黑。
就在这时，一声沉闷的巨响从东厢传来，仿佛有什么重物坠地。原来是守卫在睡梦中突然挥拳，打翻了身旁的矮凳。断成两截的凳腿横在地上，上面还沾着不知属于何人的半枚带血牙印，让人不寒而栗。
清晨的阳光透过窗户洒在戚福的侧脸上，将他的面容镀成了一块温润的玉石。他手中的陶杯在桌上缓缓转动，一圈又一圈，仿佛永远也不会停下。
探子的那句“右营今夜有宴”在他的耳蜗里嗡嗡作响，如同蜜蜂的嗡鸣，挥之不去。他的目光越过窗户，望向远处啱城升起的热闹，心中若有所思。
当他的喉结滚动时，牵动了颈侧那道狰狞的旧疤，那是他曾经经历过的一场生死之战的见证。他的眉头微微皱起，似乎意识到苟洪在兵营里要有所行动。
“弟兄们说起那些混账的嘴脸，活像野狼嗅到腐肉一般。”守卫的声音压得极低，仿佛生怕被人听到，但这低沉的嗓音却如同一道惊雷，在戚福的耳边炸响，让他瞬间停下了正在转动陶杯的动作。
他的掌心紧紧压住陶杯的平口，仿佛这样就能抑制住内心的不安和焦虑。然而，事实却并非如此。如今，他已经没有收到任何关于周依曼的消息，心中的希望早已如同风中残烛，随时都可能熄灭。
戚福不禁想到，或许周依曼此刻正在苟洪的手中遭受着折磨和苦难。这个念头一旦浮现，便如同恶魔一般缠绕着他，让他无法摆脱。
终于，他再也无法忍受这种煎熬，手掌猛地一拍陶杯的平口，陶杯瞬间侧翻，在晃动中发出清脆的响声。
当晨光漫过窗棂，洒在房间里时，戚福突然像是被一股无形的力量推动着，他猛地站起身来，毫不犹豫地将陶杯砸向墙角。
随着陶杯的破碎，杯片四处迸溅，发出清脆的声响。而戚福则死死地盯着墙上那晃动的影子，嘴角泛起一抹冷笑。
“备二十张浸过火油的牛筋网，叫老六带上他的短弓。”他的声音冰冷而决绝，没有丝毫的犹豫。
说完，他转身离去，脚步匆匆，仿佛整个宅院都因为他的决定而开始躁动起来。然而，仅仅片刻的功夫，一切又恢复了往常的平静，仿佛什么都没有发生过。
破败的地窖里弥漫着一股潮湿的霉味，这股味道与血腥混合在一起，如同一股强烈的冲击波，直冲进他的鼻腔。他皱起眉头，对这种令人作呕的气味感到十分厌恶。
他慢慢地走近被囚禁在木柱上的人，屈起手指，轻轻地弹了一下那人的锁骨。指尖与森森白骨相擦，发出一阵令人牙酸的吱嘎声，仿佛是从地狱深处传来的声音。
\"亥时三刻换防？\"他的声音低沉而冷酷，如同寒冬的寒风，让人不寒而栗。沾着盐水的皮鞭突然像一条毒蛇一样缠上了囚徒的脖颈，囚徒的喉咙里发出一阵濒死的嗬嗬声。
在这令人毛骨悚然的声音中，他缓缓地俯下身去，皮鞭擦过囚徒痉挛的脸颊，留下一道深深的血痕。\"那咱们酉时三刻去道贺。\"他的语气中透露出一丝戏谑，但更多的是无情和残忍。
更夫敲到第七声的时候，戚福紧紧地贴着冰凉的砖墙，屏住呼吸，不敢发出一点声音。右营那边飘来的热闹气息与啱城的普通生活形成了鲜明的对比，这种异常的热闹让他心生警惕。
他顺着暗角小心翼翼地摸索着前进，尽量不发出一点声响。突然，暗处传来一阵衣帛撕裂的声音，他的瞳孔猛地收缩，瞬间意识到情况不妙。他毫不犹豫地反手拔出短刃，与此同时，众人也迅速拔出随身携带的短刃，紧紧地跟在少爷身后。
戚福的手指紧紧地抓住粗麻布料，由于太过用力，他的指节都深深地陷入了布料之中，甚至连腕骨都因为过度发力而泛起了青白之色。他屏住呼吸，小心翼翼地将右眼贴近破口，透过这个小小的缝隙，他看到了帐内的情景。
帐内的昏黄油灯散发着微弱的光芒，将他的瞳孔染成了琥珀色。在这昏黄的灯光下，他看到了三条倒吊的雪色脊梁，它们在铁链之间摇晃着，仿佛随时都可能断裂。而在这些脊梁的下方，细碎的血珠正顺着脚踝滴落，形成了一条蜿蜒的暗河，流淌在地面上。
与此同时，城卫军的护甲扣突然当啷一声坠落在地，打破了帐内的寂静。戚福的目光顺着声音的方向望去，只见一个人正用刀背撩开一名女子散乱的鬓发，那女子的脸上露出惊恐的表情，而那涎水则顺着男子的嘴角流淌进他那虬结的胡须里。
就在这时，王海学突然伸手攥住了戚福的后襟，他的动作异常粗暴，让戚福不禁身体一颤。紧接着，王海学那粗粝的拇指划过了戚福的颈侧动脉，然后在他耳后三寸的地方重重地按压了两下。
这两下按压仿佛是一种暗号，让戚福的后槽牙猛地咬合在一起，他的下颌也因为用力而绷出了一道锐利的线条。他的目光顺着王海学抽搐的指尖望去，最终落在了那截被铁钩刺穿的手腕上。在那截手腕上，麻寨独有的青皮绳随着挣扎而渐渐露了出来——那是麻寨代代相传的缠丝。