“再说了......而且据小的所知，那个神秘莫测的暗影门好像也对希望之城产生了浓厚的兴趣，正暗中谋划着些什么呢。”
“如果我们就这样贸然采取行动的话，说不定会跟他们起直接的冲突啊！到时候可如何是好哇？”
听到这里，周知府不禁瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神情。
要知道，暗影门可不是一般的势力，即便是像他这样位高权重之人，对其也是心存忌惮与畏惧的。
他深吸一口气，努力让自己平静下来，追问道：“你刚才说暗影门竟然也插手此事了？这到底是怎么一回事儿？”
“他们为什么会突然打起这座希望之城的主意来？难道其中隐藏着什么不为人知的巨大秘密或者宝藏不成？”
手下赶忙摇头，额头上已然冒出了细密的汗珠，声音带着几分颤抖地说道：
“大人，小的也实在是不知情啊。但小的便猜测，暗影门许是为了这水泥的配方，想据为己有，好谋取更大的利益。”
周知府冷哼一声，眼中满是不屑，
“哼，暗影门那些家伙，向来行事诡秘，心思深沉，怎会单单为了区区一个水泥配方就大动干戈，他们定是另有图谋，此事没那么简单。”
说着，他又开始来回踱步，眉头紧皱，仿佛要从这踱步中想出应对之策来。
“大人英明，小的确实想得太过浅显了。”
手下赶忙附和着，头依旧低低地埋着，不敢有丝毫懈怠。
“去，你即刻吩咐下去，让咱们那些机灵点儿的探子，都撒出去，想尽一切办法打听暗影门到底是冲着什么去的。”
周知府停下脚步，目光如电般射向手下，那眼神里透着不容置疑的威严。
“还有那希望之城，把城中的一草一木、一人一事，但凡有异样的地方，都给我摸得清清楚楚。”
“是，大人，小的这就去办，定不辜负大人的期望。”
手下如蒙大赦，急忙应了一声，便匆匆退了下去。
没过多久，一个个乔装改扮的探子便从周知府的各处据点出发了，他们有的扮作走街串巷的货郎，挑着担子，摇着拨浪鼓，看似在售卖些小物件，实则眼睛时刻留意着周围的动静。
有的则装成了衣衫褴褛的乞丐，蜷缩在街边墙角，看似在乞讨，可那目光却在悄悄观察着过往的行人。
还有的扮成了外地来的客商，操着不同的口音，与城中的百姓攀谈着，试图从只言片语中探寻出有用的消息。
周知府此时阴沉着脸，坐在书桌前，心中的愤懑犹如即将喷发的火山，那股怒火在胸腔里不断翻涌。
他深知此次折损数百精兵强将，已然是在自己的荣耀簿上狠狠划下了一道耻辱的印记，而暗影门的掺和，更是让这局势变得错综复杂，如同一团乱麻，让他无从下手。
他深吸一口气，伸手拿起了书桌上的笔，那支笔在他手中仿佛有千钧重。
略作沉思后，他铺开一张信纸，蘸了蘸墨，笔下的字迹带着他满心的急切与疑惑，开始给莱阳县城的县令写信。
他深知那县令在这一方地界也算消息灵通之人，说不定知晓些关于暗影门和希望之城的隐秘事儿。
“吾友，见字如面。今有一事，令吾寝食难安。吾麾下精兵数百，竟折损于那希望之城，且听闻暗影门亦对其虎视眈眈。”
“吾实不知那城中藏何玄机，亦不明暗影门所谋何事。君于莱阳县城，消息或更为灵通，不知可否知晓一二？望君不吝告知，以解吾心头之惑......”
周知府笔走龙蛇，将心中所想、所忧皆落于纸上，写完后，仔细折好信纸，装入信封，用火漆封好，唤来亲信，严令其即刻快马加鞭送往莱阳县城。
......
数日后，莱阳县城的县令收到了这封信，他坐在县衙那略显陈旧却透着古朴韵味的书房内，打开信件，逐字逐句地阅读着，眉头渐渐皱起。
他深知周知府的为人，平日里仗着自己的权势，没少做欺压百姓、搜刮民脂民膏的勾当。
那数百精兵强将，恐怕也是被他当作谋取私利的工具，折损在希望之城也不过是咎由自取罢了。
而对于希望之城，县令倒是有所耳闻，听闻那是一处百姓安居乐业、充满生机与希望的地方，秦天更是个心怀大义之人，一心想要将那座城建设成能让所有人都过上好日子的世外桃源。
这样的地方，可不能让周知府那等心思歹毒之人给破坏了。
县令心里是想帮秦天把真实的情况给掩盖住，可一时之间又着实犯难。
若直接编造些谎言回复周知府，万一被那老狐狸识破，自己怕是也要惹上一身麻烦。
可要是如实相告，又违背了自己内心的想法，无疑是助纣为虐，把希望之城往火坑里推。
他在书房内来回踱步，手中的信件被捏得微微有些变形，目光时不时落在桌上的笔墨纸砚上，却迟迟下不了决心该如何回复。
窗外的阳光透过斑驳的树叶洒在地面上，仿佛也在催促着他快些做出抉择，可这抉择实在太过艰难，关系到诸多方面的利害。
“唉，这可如何是好啊......”
县令轻声叹息着，抬手揉了揉太阳穴，试图让自己那混乱的思绪能清晰一些。
他深知周知府的手段，一旦知晓了希望之城的真实情况，必然会想尽办法去将其占为己有，到时候城中的百姓又要陷入水深火热之中了。
时间一分一秒地过去，县令依旧在纠结犹豫，脑海中不断闪过各种可能出现的后果。
帮秦天隐瞒，自己或许能护住那一方安宁，但也得冒着极大的风险。
可若不隐瞒，良心上又实在过不去，往后怕是都难以心安理得。
终于，在经过长时间的思想挣扎后，县令咬了咬牙，心中暗暗下定了决心，还是少管闲事为妙，谁来问都推说不知情好了。