“老叶，你什么时候来的？”
见自己被发现，叶知一点没有偷听的自觉。
“刚来不久，来拿风神神格。”
“我就知道！”刺猬意味深长地摇头。
“老叶你这阵营领袖当得越来越像吉祥物了。”
每次都是他们找到神格权柄之后，出来露一下脸，白嫖助攻。
和混子有什么区别？
叶知轻笑：“那可不一定。”
最后一枚神格，恐怕只能他自己去拿。
“况且没有我，你们几个打算怎么活着穿过魔潮？”
眼下林现几人的实力是恢复了，但装备武器在副本里用了大半。
真的能从魔潮中心，安然突破吗？
所有玩家心中一惊。
“魔潮？？？”
什么魔潮？
哪里来的魔潮？
咔！
叶知一个响指。
天上乌云散去，露出隐藏在假象之外，细长尖锐的褐色魔物头颅。
对方犹如移动的巨峰，缓慢抬脚。
咚！
地面震动，岩石崩裂。
细长魔物跨过石林，朝着远方继续前进。
无数魔物紧随其后，从众人的头顶、左右呼啸而过。
魔物的身体遮天蔽日，不比之前的阴天好到哪儿去。
林现屏住呼吸，感觉坐着的地面也在不断震动，手指忍不住收紧。
“怎么回事？”
“冬天到了。”叶知如是回答，“正好是你们离开的第二天，第二次冬季魔潮爆发了。”
冬季魔潮很普遍。
专门加上次数，指的只会是去年那场横跨大半大陆的魔潮。
“才过去一年，又来了？”刺猬不可置信。
去年冬季魔潮造成的影响，现在还没处理完。
凛冰帝国刚易主，炽明教会的十几座城邦刚收回来，残留的零散魔物巢穴数不胜数。
又来第二次？
“以后难道都这么频繁？那谁还有精力收复失地？”
刺猬心里有一百句脏话，不知当讲不当讲。
反正春天刚收回的领地，冬天又要被魔潮冲垮。
联邦之外的国家，不如直接对魔物举白旗投降得了！
林现起身：“以后的事情以后再说，我们先回去救场！”
一堆第一梯队的玩家聚集在龙之谷，连阵营领袖都被牵制在这。
其他地方是什么样的惨状，都不用细想！
所有玩家纷纷起身，开始准备第二次战斗。
叶知无声地勾起嘴角。
“不用慌张，外面的情况没你们想象中糟。”
他能悠闲地在这里听林现讲故事，本身就代表了一种结果。
“文明的韧性比你们想象中，要强得多。”
……
去年的冬季魔潮，已经粉碎了普通人对三百年魔潮循环的信任。
在死亡危机再次到来时，他们反倒没有一开始那么歇斯底里。
这不代表恐慌的人群不多。
但结果已经比叶知预想的要好太多了。
联邦机器快速运转，玩家接连赶来支援。
第三年冬天，在死亡和哭喊声中撑起了一道名为希望的墙。
最终，熬了过去。
……
启航城，联邦大厦。
作为整个联邦的政治中心，即便是清晨，大厦前方依旧人来人往。
即便工作堆积如山，来往的人脸上皆带着笑容。
魔潮结束，再繁重的重建工作，也比提心吊胆地听着前线广播消息，更让人放松。
一道靓丽身影出现在门口，自带的海盐冷气，吸引了两名聊着天往外走的实习生。
抬头一看，两人立刻站得笔直。
“早上好，克莱尔书记官！”
“早上好。”
一身藏蓝色制服的克莱尔，将身形勾勒得堪称完美。
她朝两位显得有些局促的陌生面孔点头问好，随意披散的白发随着动作起伏。
随着玩家渗透。
启航城的常用问好语句，已经从“日安”换成了“早上好”。
一一和路上遇见的人简单问好后，克莱尔的身影消失在大厅一层。
两个实习生站在门口，望着她消失的背影。
“这就是传闻中的亡者之歌，克莱尔殿下吗？果然和传闻中一样美丽，比书上的海妖图册还要好看！”
“可惜走得太快了，下次见面不知道要等到什么时候。”
第二次魔潮，虽说联邦有所准备，但战争少不了伤亡。
即便是最为安稳的大后方，也需要填补新人。
两个实习生上个月刚入职，这还是他们第一次近距离接触传闻中的守望者高层。
在原地回味了一会儿，两人继续往外走。
一堆事务等着他们做，现在可不是花痴的时候。
“看来之前的消息是真的，联邦所有大人物最近都会回一趟启航城。”
“是有什么大事要发生吗？”
另外一名实习生语气充斥着担忧。
刚结束一场魔潮，还没来得及喘息，他真的不想再来一次。
“当然不可能。”第一个实习生安慰道。
“听说去年冬季魔潮结束时，大人物们也回来过一趟，这次估计也一样，只是和执政官大人汇报工作。”
“就算再来一次冬季魔潮，联邦依旧撑得住！”
他脸上露出与有荣焉的骄傲。
如果联邦不强，他们也不用整天忙着处理各国递来的结盟请求了！
……
楼上。
克莱尔拉开会议室大门，其他人已经到齐了。
卡莎抬了抬眼镜，眸光一闪。
“想见一见你这个大忙人，还真是不容易。”
“这不就见到了？”克莱尔忍不住勾起嘴角。
两人一个在精灵之森，一个在迷雾之海，距离上次见面至少过了五十年。
而上一次守望者在场的时间，可以追溯到一百多年前。
守望者总是聚少离多，成功聚头的情况太罕见了。
叶知、克莱尔、艾德加、卡莎、塞尔坎、西隆，以及编外人员默哲。
全员到齐。