空气里残留着刚才谈判的硝烟味——父亲的声音、凌玖的条件、舰队跃迁的倒计时——一句一句，仍在耳膜里回荡。
霜岚抬爪，指尖摩挲着脖子上的项圈。
那东西它其实早已可以取下，项圈也只是在皮毛上留下一圈浅浅的压痕。
可霜岚却不想将其取下。
他认为这个项圈不仅仅是一个装饰品，更是一种象征，它代表着自己与凌玖之间的约定。
虽然那个约定早已过时……
终端在茶几上亮了一下，弹出一条私聊。
[霜无咎：岚儿，行动结束后，随我回阁。父亲的位置，迟早是你的。]
霜岚凝视着这条消息，指节不由自主地紧紧收拢，原本就有些紧张的指节因为过度用力而微微发白。
随着他的动作，终端的屏幕竟然被生生捏出了一道细微的裂纹，后面的消息他都看不进去。
过了好一会儿，霜岚才像是终于回过神来一般，缓缓松开了爪指。
他默默地关掉了终端，然后仰头靠在沙发背上，双眼凝视着天花板。
天花板上投射下来的幽蓝微光，仿佛无数细碎的星屑，在霜岚的瞳孔里闪耀着微弱的光芒。
那些星屑里，没有兽王阁的银裂星徽，也没有温斯塔的金色皇旗，只有自己与凌玖三兽并肩航行的剪影。
就在这时，凌玖走了过来，看到霜岚爪中的终端，他似乎猜到了什么。
“在想你父亲的话？”凌玖轻声问道。
霜岚点了点头，“我不知道该怎么办，一边是父亲的期望，一边是我现在的生活。”
凌玖坐在他旁边，拍了拍他的肩膀，“你有自己的选择，不必为了别人的期望而活。这次行动结束后，你可以按照自己的心意来。”
霜岚抬起头，看着凌玖，眼中闪过一丝坚定，“你说得对，我应该为自己而活。”
凌玖的掌心在霜岚肩上停留了一瞬，像把温度烙进毛茸茸里，然后才缓缓收回。
休息舱的灯带感应到两兽靠近，亮度略微调高，幽蓝的光晕从天花板淌下来，把他们的影子叠在一起，又轻轻分开。
霜岚深吸一口气，声音低却不再发颤。
“父亲给了我两条路：回去做少主，或者永远被兽王阁追杀。”
他抬眼，眸子里倒映着凌玖的侧脸，“可我还有第三条路——继续留在你们身边，把这条命赌在星河里。”
凌玖没有立刻回答，他沉默片刻，目光坚定地看着霜岚，“既然你已经有了选择，那我支持你。无论未来遇到什么，我们都会一起面对。”
霜岚眼中闪过一丝感动，他轻轻靠在凌玖的肩膀上，感受着那份温暖和安心。
“那就这么说定了。”霜岚的尾巴第一次放松地垂落，尾尖在地毯上画出一个柔软的弧，仿佛在向凌玖诉说着自己的喜悦。
凌玖笑着揉搓霜岚的脑袋，随后站起身，背对着他，声音带着笑意却掩不住锋锐：“现在，让我们先把天穹塔掀个底朝天。”
联合舰队如同一支钢铁洪流，迅速穿越浩瀚的宇宙，抵达了温斯塔帝国的星域。
警报声瞬间响彻帝国防御体系，无数能量护盾如雨后春笋般升起，防御炮台开始急速转动，黑洞洞的炮口对准了来袭的舰队。
霜无咎站在指挥台上，他的眼神如同星辰般璀璨，冷静地指挥着裂星旅团的舰队。
按照既定计划，他们从左翼发起佯攻，吸引敌方火力。
而凌玖所在的碧星级星舰则带领部分战舰，如鬼魅般从右翼悄然突进。
右翼的真空仿佛被墨汁浸透，一片漆黑，星舰关闭了所有外放灯光，只保留最低功率的引擎脉冲，如幽灵般在帝国扫描网的缝隙间滑行。
凌玖站在控制室正中，他的身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，随时准备着进入战斗。他的心中充满了期待和紧张，这将是一场生死较量。
“倒计时三十秒进入天穹塔外环。”霜岚的声音在控制室中响起，清晰而坚定。
终端屏幕上，映出了裂星旅团那边的火海。
霜无咎的旗舰“碎穹号”正张开银蓝能量帆，如同一只展翅翱翔的雄鹰，以雷霆万钧之势劈开帝国左翼的护盾。
炮火的光芒如同一道道闪电，将舰桥照得雪亮，仿佛在向敌人宣告着他们的决心和勇气。
“目标锁定，天穹塔外层雷域。”凌伊的身影如同幻影般浮现，他的龙尾轻轻一甩，星图瞬间放大。
在星图上，三层环形防御炮台、七道移动雷幕、两座浮动要塞，宛如绞肉机的齿刃，缓缓旋转。
“瑞炽，准备量子导弹发射器，三秒后覆盖炮台。”
“收到！”
瑞炽的爪子在火控台上敲出火星，舰腹弹舱滑开，十二枚量子导弹无声掠出，拖出蓝白尾焰。
轰！
第一波爆炸在炮台群中央绽放，雷炎顺着能量管线蔓延，炮台像被点燃的火柴，连锁爆成一片火雨。
凌玖再次开口：“逸月，星渊守护——展开！”
碧蓝的护盾瞬间张开，将星舰整个包裹，恰好挡下一束来自浮动要塞的裂解光束。
光束在护盾表面炸开，像一朵惨白的死亡花。
“雷幕缺口已开！”
凌玖的声音像一道锋刃，切开死寂的真空。
话音未落，舰首猛然一沉，仿佛被一只看不见的手按进深渊。
那道猩红的能量锁链来得毫无征兆——
它先是一粒针尖大小的猩红光斑，在距离舰体三百公里的虚空中亮起；
下一瞬，光斑炸成蛛网，锁链骤然膨胀，直径百米，表面布满倒钩般的能量锯齿。
它甩出的轨迹带着一种残忍的优雅，像深海巨章的触腕，又像上古刑具的链枷。
锁链末端“嘭”地一声扣在星舰龙骨，倒钩瞬间烧穿外装甲，向内层甲板贯入。
舰体发出金属被撕裂的尖叫，警报声在每一条走廊里狂啸。
“不好，是天穹之矛！”
霜岚的瞳孔里倒映出主炮蓄能的光晕。
那是一座漂浮在帝国阵列最前方的天穹塔，塔身由十二道环形轨道层层嵌套。