开春的官道泥泞不堪，叶明的马车缓缓南行。先帝丧仪已毕，新帝坐稳了龙椅，他终于可以回安阳了。
\"大人，前面就是安阳地界了！\"陈瑜在车外兴奋地喊道。
叶明掀开车帘，远处熟悉的城墙轮廓渐渐清晰。忽然，一队骑兵飞驰而来，为首的正是顾慎。
\"老叶！\"顾慎勒住马缰，\"你可算回来了！\"
叶明注意到他腰间配着御赐金刀：\"升官了？\"
顾慎咧嘴一笑：\"皇上封我当安阳总兵，专管边务。\"压低声音道，\"还让我盯着点新任知府...\"
\"新任知府是？\"
\"你猜不到——周明德！\"
叶明心头一松。周明德是安阳新政的见证者，由他接任再合适不过。
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城门口，欢迎场面出乎意料。没有锣鼓喧天，只有书院师生和百姓们静静等候。最前面站着个小身影——是那个总送甘薯饼的丫头，手里捧着个热气腾腾的布包。
\"大人，吃饼！\"丫头踮着脚递上布包，\"我娘新做的，加了蜂蜜！\"
叶明接过饼咬了一口，甜香满溢。抬眼望去，张允、王寡妇、老道、乌兰...一张张熟悉的面孔让他心头温热。
\"大人，\"陈瑜小声道，\"朱知府...不，朱勉那厮还关在大牢里，等您发落。\"
叶明摆摆手：\"交给周大人按律处置便是。\"
正说着，一队异域装扮的商人挤到前面：\"叶大人！我们，佛郎机，来学瓷器！\"
原来新帝登基后，立即解除了海禁。这些佛郎机人是第一批合法入境的外商！
\"好说。\"叶明笑道，\"不过得用你们的航海技术来换。\"
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衙门后院，那棵梨树已经冒出新芽。叶明站在树下，听陈瑜汇报这几个月的要务。
\"...书院新增三百学子，其中五十人是番邦来的；玻璃作坊开始量产，订单排到半年后；甘薯粉卖到了江南...\"
正说着，其其格飞奔进来：\"大人！皇上派人送匾额来了！\"
众人急忙迎出去，只见四个锦衣卫抬着块鎏金大匾，上书\"天下第一府\"五个大字，落款是永昌帝御笔！
\"这...\"叶明一时语塞。
为首的锦衣卫千户笑道：\"叶大人，皇上说了，安阳虽非京城，却是新政之源。这匾，您当之无愧！\"
匾额挂上府衙大门的那一刻，全城百姓欢呼雷动。叶明却注意到人群中有几个书生打扮的年轻人，正捧着《安阳商报》激烈讨论。
\"那是...\"
\"新成立的'格物社'。\"陈瑜解释，\"专门研究番邦传来的学问。\"
叶明走近一听，他们竟在讨论佛郎机人说的\"地圆说\"！
\"荒唐！\"一个老秀才吹胡子瞪眼，\"天圆地方，自古皆然！\"
\"可佛郎机人的海图确实画成圆形...\"年轻学子据理力争。
叶明不禁莞尔。这种争论，在十年前的安阳是不可想象的。
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三月春耕，叶明照例下乡巡视。周家村的梯田上，新式水车哗啦啦地转着。周小虎如今当了里正，正带着村民试种从江南引进的稻种。
\"大人，这稻子耐寒，说不定能在北境推广！\"
叶明蹲下身查看稻苗长势：\"好苗子！等收获后，分些种子给黑狼部试试。\"
正说着，官道上尘土飞扬。一队车马缓缓驶来，打头的马车上插着\"泉州海氏\"的旗子。
\"海澄？\"叶明认出了那个曾写《海贸利弊考》的书生。
海澄跳下车，激动地行礼：\"学生奉旨组建'安阳海贸司'，特来向大人请教！\"
原来新帝批准了安阳作为北境首个通商口岸，而海澄因其家学渊源，被破格提拔！
\"好！\"叶明拍板，\"先在城南设码头，再...\"
话没说完，远处跑来个小丫头：\"大人！我娘让我问，海商老爷们吃不吃甘薯饼？\"
众人大笑。海澄认真道：\"不但要吃，还要卖到海外去！\"
端午这天，安阳城举办了前所未有的\"万货会\"。
中原的丝绸、波斯的玻璃、佛郎机的自鸣钟...琳琅满目的商品摆满了十里长街。
最热闹的要数书院展区——沈清团队展示了最新改良的\"风力水车\"，草原学子带来了\"便携帐篷\"，连那小丫头都摆了个摊，卖她娘做的各色甘薯点心！
叶明正在巡视，忽见一队禁军护送着辆朴素马车驶来。车帘掀起，永昌帝李君泽微笑着走下来！
\"陛...\"叶明刚要开口，皇帝便迅速地做了个噤声的手势，轻声说道：\"嘘。\"接着，皇帝摆了摆手，压低声音继续说道：\"朕此次乃是微服私访，切莫声张。\"
于是，君臣二人就这样漫步在熙熙攘攘、热闹非凡的街市之上。皇帝对周围的一切都充满了好奇，尤其是那些来自番邦的新奇物件，更是让他目不暇接、流连忘返。
走着走着，皇帝突然在一架天文望远镜前停住了脚步。他饶有兴致地摆弄着这架望远镜，透过镜头观察着远方的天空，脸上露出惊叹的神情。
\"叶卿啊，\"皇帝转头看向叶明，指着望远镜说道，\"你看这'地圆说'，究竟是否可信呢？\"
叶明略作思考，然后答道：\"回陛下，臣以为，对于这些新学问，我们不妨抱着开放的心态去探索和研究。臣建议，可以在书院中开设一门'寰宇科'，专门用于研究这些新的学问和理论。\"
皇帝听后，微笑着点了点头，表示赞同：\"嗯，此议甚好。就照你说的办吧。另外，\"
皇帝稍稍压低了声音，\"朕还有一个想法，朕打算在安阳设立一所'新政学堂'，专门培养地方官吏，以推行朕的新政。你觉得如何？\"
叶明心头猛地一震，他立刻意识到这是皇帝要将安阳模式制度化的重要举措。
这不仅意味着安阳的成功经验将得到更广泛的推广，也预示着国家的改革将进入一个新的阶段。
\"臣……\"叶明激动得有些语无伦次，\"臣求之不得啊！\"
夕阳渐渐西沉，余晖洒在城楼上，给整个城市披上了一层金色的纱衣。叶明独自一人登上城楼，极目远眺。
远处，新修的码头已经初具规模，一艘艘船只停靠在岸边，装卸着货物；书院的方向传来阵阵朗朗的读书声，那是莘莘学子们在勤奋学习；街市上，各色口音的人们正兴高采烈地讨价还价，好不热闹……
这座曾经的边城，如今已然成为了联通四海的重要枢纽，充满了生机与活力。
\"大人！\"其其格在城楼下招手，\"新来的佛郎机匠人到了，等您安排呢！\"
叶明整了整衣冠，大步走下城楼。安阳的故事，还在继续书写；而这片土地的未来，正如这春日的原野，充满无限可能。