庭中古槐叶落未尽，金黄的碎影铺满石阶。
议事堂内，屈突通特地嘱令燃上的上好檀香，香气袅袅。
在听得綦公顺愿拥自己为主时，李善道未有因之太过改变的神色，於闻得刘兰成此话后，眉梢微扬，目落其身，摸了摸短髭，露出饶有兴味的意思，问道：“李密？刘公此话怎讲？”
刘兰成感受到了李善道神色的变化，心头一定，知道自己料对了！
他出身北海郡书佐，本为细心之人，兼以久历乱世，擅长察言观色。
李善道对“拥主”虚辞的不置可否，令他敏锐地捕捉到了不寻常处。这位以黎阳仓崛起、定河北、破宇文化及的年轻枭雄，此刻心之所系，必然绝非一顶空洞的王冠。
则联系当前时局：李密降隋、单雄信进兵河内、罗士信兵指荥阳。
这三条震动海内的消息，定才是此时此刻，搅动李善道心潮的巨石！
李密拥众数十万，坐拥洛口仓粮，虽久攻洛阳不下，其名望之隆、兵马之盛，粮秣之足，仍远胜李善道。而下他降了隋，遣单雄信、罗士信两员猛将，分向河内、荥阳，意图昭然，明显是已经决定先将洛阳放到一边，转而先将山东已有之地盘消化，并图谋河北之地。
这样一来，面对李密的这个新动向，山雨欲来，黑云压城，李善道现在自然也就对“拥他为主”不会感什么兴趣，而是亟需应对李密降隋后所带来的这一连串连锁反应。——而且大概也正是因此，李善道才会在宇文化及残部尚未完全被剿灭之际，便急於东渡黄河，驾到白马。
刘兰成心头定下，语气愈加恭谨，肃然长揖，回答说道：“大王容禀！李密此人，狼子野心，其志非常！先反隋室，啸聚英豪，今攻洛不克，又卑辞降於东都伪廷。臣闻其已遣单雄信、罗士信各引步骑万余，趋河内、荥阳，显其意是在欲图河北、山东！臣愚见，欲安山东，除非大王神威、振臂一呼不可外，更需即刻绸缪，严防李密北窥。”
此言一出，满堂聚焦在他身上的诸人，皆各露出恍然之态。
李善道眼中那抹先前对綦公顺的赞许，这时如投入火种的薪柴，明亮了几分。
但就像没有回应綦公顺的“拥戴”，李善道暂也未回应刘兰成提出的须当提防李密此事，他只视线在刘兰成身上停留了片刻，仿佛在重新评估这位北海谋士的分量，随后微微颔首，温言说道：“刘公洞明时势，果然大才。”笑道，“北海安靖，诚如綦公所言，多赖公运筹之功！战祸连年，百姓流离，今欲抚平山东疮痍，正需借重公之智略。日后凡有良策，但说无妨。”
他抬手示意，“二公且请安坐。”
待綦、刘落座。
李善道视线转向了周文举和李公逸。
“周公，”他语气亲切，如同与老友叙话，“韦城乃东郡腹地，扼守要冲，近年兵连祸结，百姓苦不堪言。不知如今民生如何？可有复苏之象？”
周文举慌忙起身。
这位早前为“群盗”，现下为一地割据的魁梧豪帅，尽管已称王称霸韦城及其周边多年，在他的地盘上或许作威作福，但这会儿在李善道面前，却显得格外谦卑。
他黝黑的脸庞上肌肉微微抽动，抱拳躬身，声音洪亮，说道：“回禀大王！韦城……，唉！”他重重叹了口气，“这几年真是遭了大罪！先是各路流贼，蝗虫过境，刮地三尺；接着李密这贼厮，仗着他兵强马壮，以势欺人，又不断派兵征粮，如狼似虎。前些日子，宇文化及的虎狼之师更是踏破门槛，烧杀抢掠！百姓十室九空，田地荒芜。臣空有几分蛮力，提刀杀贼尚可，勉强护得一方残喘，却实在不懂如何安抚百姓。”他抬起头，眼中带着恳求，“大王！臣斗胆，恳请大王遣一贤能之吏，施以仁政，活我百姓！韦城父老，翘首以待大王恩泽！”
他这番话，不知是他自想的，或也是他的谋主提前教他的，但他说出来时，情真意切，毫无虚饰，倒是将韦城的惨状和自身的力不从心袒露无遗。堂内众人，尤其同为地方豪帅出身的綦公顺、李公逸、李善行，感同身受，脸上都露出了戚然之色。
“‘民为邦本，本固邦宁’，此乃千古至理。周公，你能有此拳拳爱民之心，很好！你放心吧，我定会派遣贤能之吏，佐你安抚韦城百姓。不过，安抚百姓，非一日之功，且亦需审慎择人方可。此事，眼下却是不急，待山东局势稍缓，再议不迟。”周文举主动交出任官之权，实为归附诚意的体现，李善道便也不吝称赞，多夸了他几句。
周文举伏拜谢恩：“大王体恤下情，明察秋毫！臣文举代韦城父老，叩谢大王天恩！”
李善道叫他坐下，目光随即落在了李公逸身上。
这位雍丘豪帅，自入堂以来，虽姿态恭谨，但眉宇间始终笼罩着一层淡淡的忧思与审慎。并与綦公顺、周文举不同，他今虽然应召来了白马，但表面上他还没有表示归附李善道。李善道因而表情和蔼了两分，语气依旧平和，笑着问他，说道：“李公，雍丘地处汴宋要冲，又邻近通济渠，水陆便利，想必民生状况，较之韦城、北海，当稍好些？”
李公逸起身，恭谨答道：“托大王洪福，雍丘赖地利之便，又得乡邻齐心，尚算粗安。商旅虽不及往昔繁盛，犹有流通；田亩虽经战火，然今岁雨水尚可，秋粮略有收成，百姓勉可糊口。”他略作停顿，似乎在斟酌词句，眼往上看，窥视李善道神情，接着说道，“只是……”
“只是什么？”李善道似不经意地笑道，“只是闻李密已降洛阳伪廷，遣罗士信提步骑万余，趋近荥阳？荥阳距雍丘，不过数日骑程。李公，久在李密帐下，知其虚实，就此有何高见？”
看似随意的一问，登时将堂内所有人的神经都绷紧了。薛世雄、陈敬儿等汉军大将目光炯炯；周文举、綦公顺屏息凝神；刘兰成微微眯起眼睛，打量李公逸的反应。
李公逸心头剧震！
他只觉一股无形的压力，扑面而来。
李善道温和的目光，却深不可测，仿佛能洞穿他内心所有的犹豫和盘算。
来白马前的重重顾虑，如潮水般涌上心间：李密虽降了隋，其势犹强，罗士信威名赫赫，麾下悉魏军精锐，他既忧罗士信部已兵向荥阳，雍丘首当其冲！而亦忧汉军方面，陈敬儿前不久，刚遣了一部兵马进驻封丘，——荥阳郡离雍丘不远，封丘县离雍丘可也不远！白马此会，若己不至，只怕紧跟着，便是陈敬儿部杀入梁郡，攻向雍丘了！他端得左右为难。
最终，一来，刘玄意向他点出的几点，确乎点到了他的疑惧处；二来，毕竟罗士信部还没到荥阳，陈敬儿部已驻封丘，他乃决定还是应召赴会。
但直到此际，他其实心中仍犹豫未决，到底要不要归附李善道，在明眼人都可看出的，底下必是李密与李善道争夺山东的这一场大战中，选择站在李善道这边。
而又在到了白马后，於一次与綦公顺、周文举的酒宴上，刘兰成的一番剖析，如似惊雷，一下子让他醍醐灌顶，让他到现下言犹在耳。——他们都是地方豪帅，或为旧识，或互相知名，因到了白马后，除薛世雄、陈敬儿、李善仁等为他们接风设宴了一次外，他们私下轮流做东，小范围的也喝了数回酒。刘兰成让他记到现在的这番话，便是在前夜的饮酒时所言。
当时，也是提到了李密降隋、遣罗士信进兵荥阳之事。
周文举、綦公顺、李公逸、李善行几人对此，都有点担心。
唯独刘兰成无虑。
他是时与几人分析说道：“李密初附翟公而得基业，旋行弑主，此谓不义；举反隋义帜聚众，今见洛阳伪廷一纸诏书，便屈膝投降，此谓无节。反复若此，足见其心无定主，唯利是趋！
“瓦岗旧部，因翟公之死早已离心离德；隋之降将如裴仁基辈，与洛阳段达、元文都、皇甫无逸等本有旧谊，今李密自身竟亦降隋，焉知段达之流不会暗通裴仁基等？李密於此，又岂能不疑？此所谓‘众心大乱’，无所适从。李密其势虽仍众，实已乌合，败亡之兆已彰，不足深虑矣！至若罗士信提万余众，趣荥阳，更不足提。”
这番话如拨云见日，完全消解了李公逸对李密的畏惧，也将对罗士信兵锋的忌惮扫荡一空。
於是，此刻面对李善道的垂询，他再无犹豫，下拜在地，大声说道：“大王明鉴！李密反复小人，背信弃义，其降隋之举，已是自绝於天下！其众离心，上下猜疑，已为强弩之末。罗士信区区万余之师，若敢犯境，臣公逸愿为大王前驱，必予痛歼，令其匹马不得归洛口！若大王欲先发制人，直捣荥阳，臣亦愿执鞭坠镫，效死冲锋，为大王廓清河南，扫除此獠！”
一个“臣”字入耳，李善道心知，李公逸降从这件事已定。
却李公逸这通话，掷地有声，慷慨激昂，令在座诸臣无不动容。周文举、綦公顺听得热血沸腾，双拳紧握，刘兰成嘴角泛起一丝了然的微笑，薛世雄、陈敬儿等则神色放松，颔首赞许。
李善道离座，下到堂中，亲扶他起来，说道：“公骁武忠勇，真栋梁之材！快快请起！”
顺着李公逸的归附，他环视诸新附之臣，目光如电，一股磅礴的王霸之气沛然而生：“诸公！今日得见周公忧民之心，綦公、刘公安境之智，李公杀贼之勇，我心甚喜！公等皆山东栋梁，得公等佐翼，此乃天意佑我！值此风云际会之时，我当为诸公正名授职，共襄盛举！宣旨！”
侍立已久的薛世雄应声出列，展开黄麻诏书，昂声宣敕，声荡梁宇：“敕：授周文举韦城县公、金紫光禄大夫、左翊卫将军，隶左翊卫大将军陈敬儿节制。授綦公顺北海郡公、右光禄大夫、北海郡总管。授刘兰成益都县公、银青光禄大夫、北海通守。授李公逸梁郡公、右光禄大夫、梁郡总管。授李善行雍丘县公、银青光禄大夫、梁郡都尉！”
——“金紫光禄大夫”等这几个“大夫”衔，俱是杨广大业三年改制后的散官官名。正式确立了三省六部等制后，李善道接受魏征、裴矩等的建议，不再杨坚、杨广两朝的散官体系混用，废弃了杨坚朝的散官体系，改暂只用杨广改制后的散官体系。杨广改制后的散官体系，如前所述，与杨坚朝的散官体系相比，主要在於三个区别，一个是精简，一个是“上柱国”此类重号不用了，一个是文武散官不再分开，糅合在了一起，从五品以上称大夫，以下称尉。
周文举、綦公顺、刘兰成、李公逸、李善行五人，面露激奋，再拜於地，齐声高呼：“臣等叩谢大王隆恩！天高地厚，虽肝脑涂地，难报万一！愿为大王效犬马之劳，万死不辞！”
李善道归座，受众人礼拜。
秋阳粲然，透过雕花窗棂，洒下道道光柱，无数细小的尘埃在光柱中飞舞跳跃，如同此刻堂内激昂的情绪。碎金般的光斑落在李善道棱角分明的脸庞上，衬他得更加英气勃勃。
他轻抚颌下短髭，目光扫过堂下英才，复又举目，投向堂门外澄澈高远的碧空，从容说道：“李密空负虚名，罔顾大义，无节之贼也。徒拥数十万之众，而行降隋自污、进退失据之举！於我视之，其众纵号百万，不过冢中枯骨耳！覆灭只在须臾！”
无论薛世雄、李善仁等旧勋，抑或周文举、李公逸等新锐，闻得此言，见其从容自若之态，秋日的阳光斜映之下，只感端坐主位的李善道，诚然是天日之表，龙凤之姿，无不为其气势所摄，众人心悦诚服，薛世雄等亦拜倒，山呼之声，撼动梁椽：“大王明见万里！臣等钦服！”
李善道按剑而起，身姿挺拔如岳峙渊渟，眼中锐气勃发，神采飞扬：“我意决，岂容李密这等不义、无节之徒猖獗？为翟公复仇，为天下英雄除害之期，即在今朝！我已传檄三路。
“檄秦敬嗣、刘黑闼，严守陕虢、河东门户；檄黄君汉率本部精兵，驰援河内；檄高曦、高延霸、萧裕诸部，即日渡河！”他看向李公逸，朗声笑道，“李公，何须坐待罗士信来犯？待高曦、高延霸、萧裕诸部兵锋汇聚，我便要主动出击，直取荥阳！先将罗士信这支李密的先锋爪牙，给它摧折，打出我汉军的声威！进而廓清河南，克取洛阳，还收山东人心！”
原来，李善道早已成竹在胸。
面对李密降隋引起的一系列变局，经与李靖、屈突通、魏征、裴矩等计议，他已经定下了明晰的方略。陕虢、河东为西线，固守为主；河北为南线，亦以守为主；而在山东，也就是东线，则以进攻为主！并且在东线的进攻，越早发动越好！发动得越早，就越有利於李善道。——罗士信立足不稳，出其意料，此是一利；李密新降隋，其军心而下肯定是最混乱的时候，短时内，他难以对先期遣往荥阳的罗士信，派出多少的后援，此是二利。
堂内气氛顿被点燃，战鼓好似已被擂响！
众臣皆振奋激扬，热血沸腾，李善道的话语尚未落地，便即争抢请战。
朗照的秋阳光中，李善道按剑而立的挺拔身影被拉长，投映於光洁的地面，长长的影子，宛如一柄寒光四射的利剑，已然出鞘半寸，锋镝直指中原腹地，——荥阳！