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蝶雪也有些惊讶，摸了摸自己突出的肚子，随即说道：“这朱老爷是越来越不像话了，可是什么人都是他能觊觎的？”
乔夫人瞅了瞅蝶雪，对她这有些越矩的没有加以斥责。他们毕竟只是商户人家倒也没必要规矩分得那般明细，何况自蝶雪进门她便知蝶雪心气高，并不似那些普通的风尘女子，所以才点头让她进门，并允她怀孩子。
“蝶雪说得对，这朱胖子是越来越不像话了。”乔夫人一向瞧不得朱胖子的做派，而小锦又是她一见如故的丫头，这会子自然是恼了。
“你乡下老宅还有何人？朱胖子为何去那提亲？”乔夫人一听就听出重点，发了几句牢骚后便赶紧问清此事。
“我二人的养父在乡下。”小娥道。
“哼，这朱胖子，知道同你们说你们铁定不会答应的，倒是另辟跷径，去找你们养父逼你们就范，这招够狠的。”乔夫人拿着食指在茶盅边缘转了转，瞧了瞧小锦的脸色，又说道：“你家养父怎么说？”
“已经回绝了？可是继母却是大吵大闹的。想必朱老爷给了不少的彩礼。”小锦轻声说道。
“那朱胖子，做事儿总觉得能拿钱压死人。既然你养父已经回绝，你那继母再怎么闹腾也是无妨。一个续弦，还能闹上天去？”乔夫人知道小锦的担心，她不是怕继母能怎么着，而是担心朱老爷的下一步。
“虽说如此，但朱老爷也不是个善主！”小锦垂眸说道。
“他那边你放心，我会同老爷说去。”乔夫人安慰道。
小锦这才有些安心。
乔夫人喝了口茶，又看向小娥。有些神秘地探身说道：“小娥，我听老爷说渭泾塘的潘老爷曾打听过你的事，想必是有心配与潘公子，你们兄妹几个都是拔尖的。潘老爷一眼相中了你们二人，只是你哥哥那你这做妹子的偶尔也得劝劝。虽说你是小辈，不该管哥哥的事，但是你们在苏州也就兄妹三人相依为命，若是你哥哥娶了潘小姐，你嫁了潘公子，那倒也是一桩美事。”
乔夫人的话让小娥闹了个大红脸，她记得潘粲回家过年前曾允诺回去后会与潘老爷好好商谈此事，却不想消息来得这般快。
乔夫人见小娥默不作声，却是红了脸。心中暗忖，这小娥和潘公子怕是早就暗生了情愫。
不动声色的，乔夫人瞅了瞅小锦，自己身下有两个儿子，大儿子娶的是余杭布商的嫡女。现如今掌管着苏州的六家铺面，二儿子小时候摔伤了腿，略有残疾，一直未曾寻到可心的人儿，这小锦看着是标致可人，性子开朗率真，倒是入了自己的眼。可是似乎个性执拗了些，不知道会不会待儿子真心。
小锦见乔夫人说完小娥和凤槃的婚事就朝自己看来，看得眼神是那般纠结迷茫，心里头便是咯噔一下。
说起亲事她就朝自己看，这可不是什么好兆头。小锦想起乔夫人是有两个儿子的，大儿子应该已经成亲了。二儿子不知道成亲与否，但是照着乔会长的家世和京城显贵的关系，乔夫人应该看不上她呀。
“哥哥的事，我们做妹妹的确实不好开口相劝，哥哥原先在潘家做过护院。与潘小姐有过几面的缘分，若是哥哥有意，也不至于等到今日。再者我们毕竟只是乡间小户，得了夫人和老爷的助力，才有了今日，与那潘家仍是不能比的。哥哥许是觉得配不上潘小姐，这才婉拒了吧？”小娥斟酌了半天，还是替凤槃拒绝了，她深受潘美莲的祸害，想起她的恶行就浑身发抖，所以绝不会今世再让潘美莲与自己成了亲戚。
乔夫人虽然说着小娥、凤槃的事，但心早已飞到自己儿子的婚事上，所以并未听清小娥说了什么，只听了“若是有意，也不至于等到今日”这句，便有些诧异的问道：“难道潘家曾与你哥哥提过此事？”
小娥低眸思忖片刻，出声道：“前两年潘公子与哥哥提过，但哥哥已经婉拒了。”小娥想起潘美莲那时候对凤槃的死缠烂打，就如吞了苍蝇一般的恶心。
乔夫人知道凤槃当面拒绝老爷的事，这才知道原来几年前他就已经拒绝了潘公子，如此说来倒是潘小姐紧追着不放了。
皱了皱眉，乔夫人对这潘小姐已经有了看法，不动声色地扶了扶发髻上的鎏金簪，转而笑道：“既然如此，那就随缘吧，对了，今个我家新儿送来几批余杭缎面织锦，甚是艳丽，我这把年纪不爱穿着艳色，等会你们去选两匹喜欢的，回去做几身新衣来穿。”
小娥、小锦赶紧谢了。
拿着两匹艳美的织锦回了家，马车却进不去了小颜巷。
“两位小姐是否下车走几步，这巷子里有车堵住了。”赶车的大叔朝着车内的小娥、小锦说道。
小锦闻言，先挑开帘子下了车，看着里头果然有两辆黑漆楠木八人座大车停在自家门口，不由怔了怔，回身扶了小娥下车，小锦道：“不知今日家里来了什么客，竟如此浩荡。何时，我们家门口能被车堵了。”
小娥也怔了，一边付了车钱， 一边对赶车大叔道：“烦劳大叔将车里的两匹布搬了进去。”
赶车大叔二话不说，扛着两匹布就进门了。
阿芬、阿珍见两位小姐回来，接了布匹放进了一存货的小屋子。
“家里来客了？”小锦问春梅。
“是哩，来人似乎来头不小，整整一车的礼盒绸缎，搬得我和阿珍、阿芬手都酸了。”春梅说着，领着小娥、小锦朝里间走去，边走边道：“公子说了，您二位回来就赶紧去内堂相见。”
小娥、小锦面面相觑，这来得是谁？似乎很有钱的样子。若说春梅她们都不认识，那应该不是向洁、依土他们。
摘去披风，小娥、小锦进了内堂。
“申屠老太爷！申屠老爷！”小锦一眼就瞧见了上首坐得不就是那个硬朗又爽快的申屠老太爷。
“哈哈哈，小锦小姐还记得我呢。”申屠老太爷乐呵呵地笑。
“小锦小姐一看就是个机灵伶俐的，过目不忘呢。”申屠老爷也赞了。
小锦朝凤槃看了看，堂内光线较暗，凤槃坐得位置背了光，小锦看不清他的脸色，但见他坐得笔直，想来心里是不安和坎坷的。
想起凤槃说得那些话，他对申屠老太爷仍是隔阂得很吧。
申屠老太爷似乎见到两人回来很高兴，招呼着她们坐下，倒像这是他家而不是小娥、小锦的家一般。
申屠老爷也乐呵呵的，刚刚他们三人坐在这没说两句便是无休无尽的沉默，好不容易有这两个姑娘进来打个圆场，才不显得冷清。
“申屠老太爷是特地来看我和姐姐的吗？听说您备了不少礼呢？”小锦坐下后，见看到了凤槃脸上的疏离之色，立马明白刚刚这三人坐在这有多尴尬。不仅凤槃希望自己和小娥快些回来，申屠老太爷和申屠老爷也是希望自个儿两人快些回来救场的吧。
申屠老太爷一听小锦的话，乐得胡子直翘，点头道：“那是自然，大老远的来看你和小娥小姐，能不备下厚礼吗？上次我见你们似乎对那珊瑚珠特别的喜欢，便寻了两串红珊瑚链子，你们姐妹二人可以戴着玩玩。”
小锦一边说着谢，一边想这申屠家真是财大气粗，竟说戴着玩玩，他们给的珊瑚链子不知多贵重呢。
凤槃听着，不插话。
申屠老太爷瞅了瞅他，随即又说道：“那些物品里还有两块松石，你们是做首饰的，可以看看打造成什么首饰好。”
此语终于引起了凤槃的注意，他瞅了瞅申屠老太爷，似乎有疑问，却认识卯着不吭声。
“老太爷，今个就在此用晚饭吧，我吩咐丫鬟们去准备！”年关里来得客总是要留饭的，何况申屠老太爷还是长辈。
“好，好，那就不客气了。”申屠老太爷本就没打算走，这会就顺水推舟应了。
小娥起身吩咐春梅去备下晚饭，但正阳却不肯松手，拽着春梅不让离开，阿芬、阿珍如何哄都不成。
“正阳乖，跟着姐姐去见客。”小娥抱起正阳，这小家伙倒不闹了，乖乖地跟着小娥去拜见申屠老太爷和老爷去了。
像模像样地跪拜，申屠老太爷更高兴了，让申屠老爷给赏了个金馃子。
几人又坐着说了半个时辰的话，饭菜便备得差不多了。趁着申屠老太爷和老爷朝饭厅走去，凤槃去了存货房，翻箱倒柜终于找到那两块松石。
打开装着的盒子，两块躺在红绒布上松石光泽艳丽，蓝如青天，没有一丝铁线，可见是上上之品。
凤槃拿指腹摩挲两块石头，原本就有了波澜的心不能平静。申屠老太爷提到松石时，他就想到了父亲、母亲当年在申屠老太爷六十大寿时千里迢迢送去的松石极品“瓷松”，这一看果然是。