偃师古镇的青石板路被晨露浸得发亮，像泼了层桐油。镇口的老槐树上挂着块褪色的木牌，写着“商都故邑”四个字，笔画里的青苔顺着木纹往下淌，像是谁在偷偷抹泪。吴忧踩着露水往里走，铜铃在腰间轻轻晃动，铃声到了镇中心突然变得急促，像是被什么东西拽着似的。
“是这儿。”陈默指着街角的“偃师茶馆”，门板上的红漆剥落得只剩些碎片，窗棂里飘出炒茶的焦香，混杂着股若有若无的血腥味。她推开门时，风铃发出声嘶哑的响，柜台后趴着个穿灰布衫的伙计，头埋在臂弯里，一动不动。
吴忧走过去拍了拍他的肩膀，伙计“咚”地一声倒在地上，露出的脖颈上有两个细小的血洞，血已经凝固成了紫黑色。陈默翻了翻他的袖口，里面绣着个极小的太阳纹——是血煞教的标记。
“他们先来了。”陈默的声音发颤，手指指向茶馆后院，“镇魂桩应该在那儿。”
后院的月亮门挂着把铜锁，锁孔里插着半截钥匙，显然是被人暴力撬开的。吴忧推开门，里面的景象让他倒吸口凉气：十几棵茶树被拦腰折断，泥土翻得乱七八糟，中央的水井旁散落着些黑袍碎片，井绳上缠着根红线，线头还在微微晃动。
“井里有东西。”卫长风留下的短铳还在吴忧腰间，他掏出来上膛，枪口对准井口。陈默则捡起块石头扔进去，半天没听见回声，只有股阴冷的风从井底冒出来，吹得铜铃“叮铃”乱响。
吴忧放下井绳，陈默抱着绳子往下滑，井壁的砖缝里长满了湿滑的苔藓，好几次差点脱手。下到约莫三丈深时，她突然喊了声：“停！”
井壁上有个横向的洞口，刚好能容一人通过。吴忧跟着钻进去，发现里面是条人工凿成的通道，墙壁上的火把还亮着，照亮了地上的血迹，一直延伸到通道尽头的石室——与河伯庙的布局一模一样，中央矗立着第二根镇魂桩，只是这根桩子的柱身上刻着的不是梵文，是甲骨文。
“这是商代的文字。”陈默抚摸着柱身，指尖拂过一个“水”字，“比唐代的镇魂桩早了一千多年，说明这里的封印从商代就有了。”
桩子的底座上也有个凹槽，形状像是半个青铜鼎。吴忧掏出从张世尧那里搜来的黑盒子，盒子的盖子刚好能嵌进去，严丝合缝。他刚要按下，突然发现凹槽里刻着个“忌”字，旁边还有行小字：“血煞教者，入则毁桩。”
“不能用这个！”吴忧猛地缩回手，“张世尧的盒子是陷阱，会毁掉镇魂桩！”
话音刚落，通道里传来脚步声，十几个穿黑袍的人堵在洞口，为首的是个戴青铜面具的男人，面具上刻着血煞的图案，手里拿着把长鞭，鞭梢缠着倒刺，显然是血煞教的头目。
“把盒子交出来。”男人的声音经过面具过滤，变得沉闷如雷，长鞭突然甩出，抽在旁边的石壁上，火花四溅。
吴忧将陈默护在身后，短铳对准面具男：“你们到底想干什么？”
“唤醒血煞大人，重建大商王朝。”面具男的声音带着狂热，“这偃师古镇本就是商汤的都城，血煞大人沉睡于此，我们只是帮它醒来。”
他突然挥鞭抽向镇魂桩，鞭梢的倒刺刮过柱身，甲骨文的纹路瞬间亮起红光，整个石室剧烈摇晃起来，头顶的碎石簌簌落下。陈默突然喊道：“他在破坏桩子！快阻止他！”
吴忧开枪打中面具男的胳膊，长鞭“哐当”一声掉在地上。黑袍人纷纷扑上来，吴忧拽起陈默就往通道跑，身后的面具男发出怒吼：“追！别让他们跑了！”
钻进井道时，吴忧突然想起卫长风说过的话，守闸人的血能激活机关。他咬破手指，将血滴在井壁的砖缝里，砖石突然“咔哒”一声转动，露出个暗格，里面放着个青铜鼎的残片，鼎身上刻着的太阳纹与血煞教的标记一模一样。
“是信物！”陈默抓起残片，往镇魂桩的凹槽里一嵌，刚好与黑盒子的盖子拼成完整的鼎形。柱身的甲骨文突然发出耀眼的红光，面具男的惨叫从石室传来，显然是被红光灼伤了。
两人顺着井绳往上爬，刚出井口就看见几个村民举着锄头冲过来，为首的老汉喊道：“就是他们！杀了茶馆的伙计！”
黑袍人不知何时换了衣服，混在村民里栽赃陷害。吴忧百口莫辩，只能拽着陈默往镇外跑，身后的咒骂声和锄头砸地的声响越来越远，铜铃的响声却始终急促，像是在提醒他们危险还没过去。
跑出古镇时，卫长风留下的短铳突然响了，子弹打在旁边的树干上，惊起群麻雀。吴忧这才发现枪膛里还有颗子弹，是卫长风上的最后一发。他握紧枪管，金属的冰冷透过掌心传来，突然明白这不是巧合——卫长风早就知道他们会遇到危险。
“下一根镇魂桩在巩县石窟。”陈默摊开地图，手指划过洛河的弯道，“我爸的笔记说那里的桩子藏在佛像里，需要‘佛骨舍利’才能激活。”
她的话音刚落，远处的偃师古镇突然腾起股黑烟，铜铃的响声瞬间变得微弱，像是被什么东西捂住了。吴忧回头望去，只见古镇的方向弥漫着黑色的雾气，与洛河上的雾气连成一片，显然第二根镇魂桩还是被破坏了。
“血煞的力量在增强。”吴忧的声音沉了下去，掌心的血玉珏烫得厉害，“我们必须加快速度。”
通往巩县的路上，他们遇到了更多的麻烦。血煞教的人像是无处不在，有时是路边卖茶的小贩，有时是摆渡的船家，甚至有次混在送葬的队伍里，纸钱里夹着血煞教的符咒，差点把他们引入洛河的漩涡。
陈默的背包里有本《血煞教典》，是从茶馆伙计身上搜来的，里面记载着教众的联络暗号：左手抚胸，右手三指并拢。她指着其中一页说：“教里分‘商’、‘汉’、‘唐’三派，分别对应三个朝代的血煞崇拜，张世尧是‘汉’派，面具男是‘商’派，还有个‘唐’派没露面。”
吴忧突然想起张教授书房里的《唐代洛阳志》，里面提到武则天曾在巩县石窟供奉过佛骨舍利，后来不知去向。难道“唐”派的人早就去了石窟，想抢在他们前面拿到舍利？
傍晚时分，两人终于赶到巩县石窟。夕阳的金光透过石窟的窗口，在佛像上投下斑驳的光影，无数个佛龛里的小佛像都在微笑，却笑得让人心里发毛。吴忧的铜铃到了主窟突然不响了，像是被佛光镇住了似的。
主窟的卢舍那大佛高十几米，嘴角的弧度在暮色里显得格外诡异。陈默指着佛像的底座：“笔记说舍利藏在佛脚的莲花座里。”
莲花座的花瓣是活动的，吴忧扳开其中一片，里面果然有个金棺，棺里的佛骨舍利泛着莹白的光。他刚要拿起，佛像的眼睛突然闪过红光，整个石窟开始震动，佛像背后的石壁裂开道缝，露出个穿唐装的老者，手里拿着串佛珠，正是“唐”派的头目！
“年轻人，这舍利不是你们能碰的。”老者的声音温和，佛珠却突然散开，变成无数根细针，直刺吴忧的眼睛。
陈默推开他，细针扎在她的胳膊上，瞬间冒出个黑泡。老者叹了口气：“可惜了，这么好的材料。”他的手按在佛像上，莲花座突然合拢，将金棺锁在里面，“血煞大人需要舍利的灵气，你们就别添乱了。”
石窟的地面裂开道缝，黑色的雾气从缝里涌出来，凝聚成只巨大的手，朝着镇魂桩的方向抓去。吴忧突然想起血玉珏，掏出它往佛像的莲花座上一按，玉珏的红光与舍利的白光碰撞，发出刺目的光芒，黑雾瞬间被驱散了大半。
“快走！”吴忧拽起受伤的陈默，往石窟外跑，老者的怒吼和佛像的震动声在身后回荡，“你们毁了血煞大人的机缘，会遭报应的！”
跑出石窟时，天已经黑了。陈默胳膊上的黑泡越来越大，开始流脓，她咬着牙说：“别管我……去……去黑石关……那里有第三根镇魂桩……”
吴忧背起她，沿着洛河往黑石关跑。夜色里的洛河像是条黑色的巨蟒，水面上的雾气越来越浓，隐约能看见无数双红色的眼睛在雾中闪烁，正是血煞的分身。铜铃在腰间重新响起，铃声急促而微弱，像是在哭泣。
他知道，陈默的伤不能再拖了，黑石关的镇魂桩也不知能不能顺利找到。但他没有丝毫犹豫，脚下的路虽然难走，却必须走下去。因为他知道，一旦停下，整个洛河沿岸的百姓都会遭殃，血煞教的阴谋就会得逞。
月光透过雾气洒下来，照亮了前方的路。吴忧的身影在夜色里越来越小，背着陈默，朝着黑石关的方向坚定地走去，铜铃的响声在寂静的夜里回荡，像是在为他们加油鼓劲。
路还很长，很长……
黑石关的夜色裹着河风，像块浸了冰的破布，往人骨头缝里钻。吴忧背着陈默踩过吱呀作响的木桥时，桥板的缝隙里突然窜出几只水老鼠，被铜铃的脆响惊得四散逃窜，掉进洛河的“扑通”声，在这死寂的夜里格外刺耳。
“放我下来。”陈默的声音气若游丝，胳膊上的黑泡已经溃烂，脓水浸透了吴忧的夹克，留下片深色的污渍，“前面……前面那座关帝庙，镇魂桩应该在神像下面。”
关帝庙的山门歪斜着，门板上的“忠义”二字被虫蛀得只剩个轮廓。吴忧刚跨进门槛，就被脚下的东西绊了个趔趄——是个穿黑袍的尸体，胸口插着把生锈的关公刀，刀把上缠着红线，与血煞教的祭品标记如出一辙。
“是内讧。”吴忧扶着香案站稳，目光扫过满地的尸体，有的被砍断了头，有的胸口插着匕首，显然是血煞教内部火并。他突然注意到尸体的手指都朝着大殿的神龛，像是在指引什么。
神龛上的关二爷神像被推倒在地，脑袋滚到供桌底下，露出底下的石板，石板上刻着八卦图案，中央的“坎”位是空的，形状与之前找到的青铜鼎残片刚好吻合。吴忧掏出残片嵌进去，石板“咔哒”一声弹起，露出个通往地下的阶梯，阴风裹着股浓烈的硝烟味涌上来。
“是火药味。”陈默突然精神起来，“我爸说过，黑石关在明清时是火药库，镇魂桩可能藏在军火洞里。”
阶梯两侧的墙壁上布满弹孔，显然曾发生过枪战。下到尽头的石室，吴忧的狼眼手电突然照到个熟悉的身影——是卫长风！年轻人靠在第三根镇魂桩上，胸口插着颗子弹，手里却紧紧攥着半截炸药引线，嘴角还挂着笑，像是完成了什么大事。
“他炸了火药库的通道。”陈默的声音带着哽咽，指着石室的石门，门后的通道已经被碎石堵死，“他是为了不让血煞教的人进来。”
这根镇魂桩的柱身上刻着的是明代的火器图案，底座的凹槽形状像个火药桶。吴忧突然想起背包里还有半盒卫长风留下的火柴，划着一根凑近凹槽，火苗刚触到木头，柱身的图案就亮起红光，炸出串火星，像是在模拟火药爆炸。
“需要火药才能激活。”吴忧的心跳沉了下去，石室里的炸药早就被卫长风炸光了，“我们没有火药。”
陈默突然拽住他的手，将自己溃烂的胳膊按在柱身上：“用我的血试试……我爸说，守陵人的血里也有火药的成分。”
黑血渗进柱身的纹路，明代火器的图案突然发出“噼啪”的爆响，红光顺着纹路蔓延，整个石室开始震动，卫长风堵死的通道传来“轰隆”声，显然是血煞教的人在用炸药开路。
“快走！”吴忧背起陈默，朝着另一侧的通风口钻去，“他们要进来了！”
通风口狭窄得只能匍匐前进，砖石划破了吴忧的膝盖，血珠滴在地上，与陈默的脓水混在一起。爬了约莫百十米，前方突然出现光亮，钻出洞口时，发现自己站在洛河的悬崖上，底下的河水翻着黑色的浪，浪尖上漂浮着些烧焦的木板——是被炸毁的渡船。
“往上游走。”陈默指着远处的火光，“下一根镇魂桩在宜阳的锦屏山，那里有座唐代的古塔，我爸说塔基下藏着克制血煞的秘密。”
她的话音刚落，悬崖下突然传来马达声，三艘快艇正往岸边驶来，船头的探照灯扫过岩壁，照亮了上面攀爬的黑影——是血煞教的人，他们竟然绕到了前面。吴忧拽着陈默躲进块巨石后面，看着快艇上的人跳上岸，为首的正是那个戴青铜面具的男人，胳膊上缠着绷带，显然还带着伤。
“把方圆十里都搜遍！”面具男的声音透过扩音器传来，震得崖壁嗡嗡作响，“找不到镇魂桩，谁也别想活！”
吴忧突然注意到巨石缝里卡着个东西，掏出来一看，是个生锈的信号弹，底下还连着个发射筒——是卫长风留下的。他对视了一眼陈默，两人同时点头，吴忧扛起发射筒，对准快艇的方向扣动扳机。
红色的信号弹在夜空中炸开，像朵诡异的花。面具男的注意力瞬间被吸引过去，快艇纷纷调转方向，朝着信号弹的落点驶去。吴忧趁机拽着陈默往锦屏山跑，山路崎岖，陈默好几次差点摔倒，却咬着牙不肯停下。
爬到半山腰时，陈默突然剧烈咳嗽起来，咳出的血溅在草地上，竟冒出股白烟。吴忧这才发现她的瞳孔开始发黑，像极了之前被血煞附身的老九。他突然想起张教授说过的话，守陵人的血能滋养血煞，也能被血煞反噬。
“你撑住。”吴忧脱下夹克裹住她，“到了锦屏山，找到镇魂桩就能救你。”
陈默虚弱地笑了笑：“我爸说……守陵人的命就是用来封印血煞的……能跟你一起……值了……”
她的声音越来越低，最终靠在吴忧怀里没了声息。吴忧的心脏像被攥紧了，喉咙里发不出任何声音，只能死死抱着她，继续往山顶爬。月光透过树叶的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影，像是无数双眼睛在看着他。
锦屏山的古塔在夜色里像根孤独的手指，指向漆黑的天空。塔基上的石碑刻着“文峰塔”三个字，旁边的石壁上有个暗门，门环是个青铜麒麟，嘴里叼着个铁球，正是陈默说的“克制血煞的秘密”。
吴忧抱着陈默钻进暗门，里面的石室与前三个如出一辙，第四根镇魂桩的柱身上刻着的是唐代的佛经，底座的凹槽形状像个木鱼。他突然想起陈默背包里的《金刚经》，掏出来放在凹槽里，书页自动翻开，经文的字迹发出金光，与柱身的佛经相互呼应。
红光从柱身涌出，笼罩住陈默的身体，她胳膊上的黑泡开始消退，脸色也渐渐有了血色。吴忧刚松了口气，就听见塔外传来脚步声，面具男的声音穿透石壁：“我知道你在里面，把镇魂桩交出来，我可以饶她不死。”
吴忧将陈默藏在石柱后面，抄起地上的铁棍，守在暗门口。他知道，这场战斗躲不过去，为了陈默，为了卫长风，为了所有被血煞害死的人，他必须赢。
塔外的风声越来越大，带着血煞的嘶吼，像是有什么东西正在逼近。吴忧握紧铁棍，指节因为用力而发白，眼睛死死盯着暗门口，等待着即将到来的决战。
月光透过塔顶的破洞照进来，在地上投下一道光柱，里面漂浮着无数尘埃。吴忧看着那些尘埃，突然觉得自己就像它们一样，被卷入了一场无法掌控的漩涡，但他不会就此沉沦。
他想起了老九的死，想起了陈景元的阴谋，想起了卫长风的牺牲，想起了陈默的笑容。这些画面在他脑海里闪过，汇聚成一股力量，让他的眼神变得无比坚定。
暗门外的脚步声越来越近，面具男的身影在光影中若隐若现。吴忧深吸一口气，举起了手里的铁棍，准备迎接这场生与死的较量。
路还很长，很长……
锦屏山的夜雾裹着松针的寒气，往人衣领里钻。吴忧攥着铁棍的手心沁出冷汗，铁棍的锈迹蹭在掌纹里，像要嵌进肉里。暗门外的脚步声停了，面具男的呼吸声隔着门板传来，粗重得像破风箱，混着青铜面具特有的沉闷回响。
“你以为藏得住？”面具男的声音突然拔高，长鞭带着破空声甩来，抽在暗门的青铜麒麟上，火星溅了吴忧一脸。“陈景元的女儿在你那儿吧？把她交出来，我让你死得痛快点。”
吴忧没应声，只是往石柱后瞥了眼。陈默还在昏迷，胸口的起伏微弱得像风中残烛，经文的金光在她周身流转，黑泡消退的皮肤下，隐约有青色的血管在跳动，像是有什么东西要破体而出。
暗门突然被一股巨力撞开，木屑飞溅中，面具男的身影扑了进来，长鞭如蛇般缠向吴忧的手腕。吴忧侧身躲过，铁棍横扫，正打在面具的鼻梁上，发出“哐当”的脆响，面具男踉跄着后退，露出底下渗血的伤口——那道疤竟与陈景元左脸的疤痕形状相同。
“你是陈家的人？”吴忧的声音发颤，铁棍差点脱手。
面具男突然狂笑起来，笑声在石塔里回荡，惊得塔顶的夜枭扑棱棱飞起：“陈景元是我哥！他背叛血煞教，我就该杀了他！”他猛地扯下面具，露出张与陈景元有七分相似的脸，只是右眼是颗假眼，瞳孔是纯黑的玻璃珠，“包括他这个孽种！”
他的长鞭突然转向，直刺石柱后的陈默。吴忧扑过去挡在前面，鞭梢的倒刺划破他的后背，血珠滴在地上，瞬间被经文的金光吸走。第四根镇魂桩突然发出“嗡”的震响，唐代佛经的字迹脱离柱身，在空中组成个巨大的“卍”字，朝着面具男压过去。
“不！”面具男发出凄厉的惨叫，身体被金光笼罩，假眼的玻璃珠“咔嚓”裂开，露出里面的黑色粘液——是血煞的精血！他显然早就被血煞寄生，难怪能指挥那些黑雾。
金光散去时，面具男已经变成了堆黑灰，只有那枚假眼还在地上滚动，最终停在吴忧脚边，玻璃珠里的黑雾缓缓消散，露出张极小的照片，是年轻时的陈景元和面具男，两人搂着肩膀站在河伯庙前，笑得一脸灿烂。
吴忧捡起假眼，将照片塞进怀里。陈默不知何时醒了，正靠在石柱上看着他，眼睛里的黑瞳已经消退了大半：“他是我二叔，陈烈。我爸说他年轻时被血煞教拐走，没想到……”
石室的石门突然自动打开，外面的天色已经蒙蒙亮，锦屏山的轮廓在晨光里像道青色的屏障。吴忧扶着陈默走出古塔，发现山下的洛河已经恢复了清澈，黑色的雾气不知何时散去了，只有水面上还漂浮着些血煞教的黑袍碎片。
“第五根镇魂桩在新安的函谷关。”陈默指着东方的晨曦，“我爸的笔记里夹着张拓片，上面写着‘函谷关锁，血煞难出’，应该就是指那里的封印。”
她的脚步比之前稳了些，胳膊上的伤口开始结痂，只是脸色依旧苍白。吴忧知道，这是镇魂桩的力量暂时压制了她体内的毒素，但只要血煞还在，危险就始终存在。
通往函谷关的路上，他们遇到了些逃难的村民，说血煞教的人突然像疯了一样，到处破坏古镇的祠堂，像是在找什么东西。吴忧想起陈烈的话，血煞教内部肯定还有分歧，“唐”派的人还没露面，他们很可能在寻找最后几根镇魂桩，想抢在“商”、“汉”两派之前激活，独占血煞的力量。
路过一个小镇时，陈默突然拽住吴忧，指着布告栏上的画像——是他们俩的通缉令，下面写着“悬赏捉拿盗墓贼，赏银千两”。画像是血煞教的人画的，虽然不太像，但足以让他们成为众矢之的。
“得换身衣服。”吴忧拉着陈默钻进家裁缝铺，里面的老裁缝正对着块红布发呆，布上绣着的太阳纹与血煞教的标记一模一样。老裁缝看见他们，突然哆嗦起来：“是……是血煞教的人让我绣的，说要挂在函谷关的城楼上……”
吴忧的心里咯噔一下，血煞教的人果然要去函谷关。他从老裁缝那里换了身粗布衣服，还拿了把剪刀给陈默剪了头发，短头发的她看起来像个清秀的少年，倒少了几分引人注目。
离开小镇时，老裁缝塞给他们两个白面馒头，还往陈默手里塞了个护身符，上面绣着个“佛”字：“我孙女被血煞教的人抓走了，说要去函谷关献祭……你们要是见到她，帮我……”
陈默握紧护身符，点了点头：“我们会救她的。”
函谷关的城楼在夕阳下像头苍老的巨兽，城墙上果然挂着块巨大的红布，太阳纹在风中猎猎作响，刺眼得像滩血。关门口守着十几个穿黑袍的人，手里都拿着长矛，检查着进出的行人，显然是在搜查他们的踪迹。
“从侧面的悬崖爬上去。”吴忧指着城墙西侧的峭壁，那里的岩石裸露着，隐约能看见些人工凿的石窝，“是古代的守军通道。”
陈默的体力还没完全恢复，爬得很慢，吴忧只好在前面开路，时不时回头拉她一把。爬到一半时，陈默突然指着城楼上的阴影：“你看那是什么？”
阴影里挂着十几个笼子，每个笼子里都关着个孩子，其中一个穿红棉袄的小女孩正拼命挥手，脖子上挂着的银锁与老裁缝给的护身符一模一样——是他的孙女！
“他们要献祭孩子。”吴忧的牙齿咬得咯咯响，手里的石头差点捏碎，“我们必须阻止他们。”
爬到城墙垛口时，正好撞见个换岗的黑袍人，吴忧捂住他的嘴，手刀劈在他的后颈，将人拖到阴影里，扒下他的黑袍换上。陈默则钻进旁边的箭楼，从窗户里观察着关内的动静——第五根镇魂桩就立在关城中央的广场上，周围摆满了祭品，十几个孩子被绑在桩子周围，黑袍人正围着桩子念咒，为首的是个穿唐装的老者，手里拿着串佛珠，正是“唐”派的头目。
“他在等子时。”陈默从箭楼里探出头，对吴忧打了个手势，“子时一到，就会用孩子的血激活镇魂桩，释放血煞。”
吴忧看了眼天色，离子时还有一个时辰。他拽着黑袍的帽子遮住脸，混进巡逻的队伍里，慢慢靠近广场。广场周围的火把照得如同白昼，老者的声音在关城回荡：“血煞大人，千年之期已到，该您重掌天下了！”
孩子们的哭声撕心裂肺，其中那个红棉袄的小女孩哭得最凶，银锁在火光下闪着微弱的光。吴忧的心像被针扎一样疼，他悄悄从怀里掏出卫长风留下的短铳，检查了一下子弹——只剩下最后一发。
陈默突然从箭楼里扔出个东西，落在广场中央，发出“啪”的脆响——是个鞭炮，是从裁缝铺拿的。黑袍人的注意力瞬间被吸引过去，老者皱起眉头，刚要下令搜查，吴忧突然冲了出去，短铳对准绑着孩子的绳子，扣动扳机。
子弹打断了绳子，孩子们纷纷散开，红棉袄的小女孩跑得最快，朝着箭楼的方向跑来。老者怒吼着挥手，黑袍人纷纷拔刀，朝着吴忧砍来。吴忧拽起最近的一个孩子，往箭楼的方向跑，陈默已经打开了箭楼的门，正等着他们。
“快进来！”陈默喊道，手里拿着根火把，对准了门口的柴堆。
吴忧把孩子们推进箭楼，自己则转身挡住追兵，铁棍横扫，打翻了两个黑袍人。老者的佛珠突然飞来，缠住了他的手腕，珠子裂开，露出里面的黑色粉末——是血煞的骨灰！
“抓住他！”老者的声音带着狂热，“用他的血献祭！”
吴忧的手腕被粉末碰到，瞬间冒出黑烟，疼得他差点松手。就在这时，第五根镇魂桩突然发出红光，柱身的秦代小篆亮起，像是有无数文字在流动。吴忧突然想起怀里的血玉珏，掏出它往桩子上一按，玉珏与柱身严丝合缝，红光骤然爆亮，老者的惨叫响彻关城，显然是被红光灼伤了。
箭楼里传来陈默的喊声：“吴忧，快进来！”
吴忧拽断佛珠，往箭楼跑，身后的黑袍人紧追不舍。冲进箭楼的瞬间，陈默点燃了柴堆，火焰迅速蔓延，堵住了门口。孩子们吓得尖叫，陈默却指着箭楼的天窗：“从那里走，上面有通往关外的密道！”
吴忧抱起红棉袄的小女孩，第一个爬上天窗，陈默则在后面掩护，用火把击退了试图爬上来的黑袍人。爬到密道里时，函谷关传来“轰隆”的巨响，显然是第五根镇魂桩被激活，引发了关城的震动。
密道里一片漆黑，只有孩子们的呼吸声和脚步声。吴忧不知道前面等待他们的是什么，也不知道剩下的两根镇魂桩能不能顺利找到，但他紧紧攥着手里的血玉珏，感受着它传来的温度，心里突然充满了力量。
他知道，只要还有一个孩子需要保护，只要陈默还在身边，只要镇魂桩的红光还能亮起，他就不能停下。
密道的尽头传来隐约的风声，像是在召唤他们。吴忧抱着小女孩，加快了脚步，身后的陈默和其他孩子们紧紧跟着，脚步声在黑暗中回荡，像是一支不屈的队伍，朝着未知的前路走去。
路还很长，很长……
密道尽头的风带着股铁锈味，吹在脸上像砂纸擦过。吴忧推开出口的石板时，正撞见轮残月挂在崤山的山脊上，月光洒在关外的荒原上，把满地碎石照得像撒了把碎银。红棉袄的小女孩突然指着远处的火光：“爷爷说，那是‘鬼市’，晚上才会开。”
鬼市的帐篷像群蛰伏的黑兽，在荒原上绵延出半里地。吴忧抱着孩子混进去时，正听见个穿皮袄的贩子在吆喝：“刚从函谷关收来的宝贝，唐代的佛骨，见者发财！”地摊上摆着个沾满泥土的金棺，形状与巩县石窟的舍利棺一模一样。
“是血煞教的人。”陈默拽了拽吴忧的衣角，指着贩子腰间的铜牌，上面刻着“唐”字，“他们在倒卖从镇魂桩附近搜来的东西，想找到激活剩下两根桩子的信物。”
鬼市中央的高台上，个穿唐装的老者正拿着放大镜端详块甲骨，正是“唐”派的头目。他身边站着个戴眼镜的年轻人，手里捧着本线装书，时不时指着甲骨上的字说着什么，神态恭敬得像在拜师。
“是李教授。”陈默的声音压得极低，“我爸的同事，研究甲骨文的，没想到他也是血煞教的人。”
李教授突然抬起头，目光穿过人群，直直地落在吴忧身上，嘴角勾起抹诡异的笑。吴忧心里咯噔一下，拽着陈默就往帐篷后面跑，怀里的小女孩突然喊道：“他们追来了！”
身后传来杂乱的脚步声，老者的声音带着中气十足的喝骂：“抓住那个穿黑袍的！他身上有血玉珏！”
帐篷间的窄巷里，吴忧突然被个麻袋绊倒，麻袋里滚出个东西，在月光下闪着冷光——是把青铜剑，剑鞘上的纹饰与第五根镇魂桩的秦代小篆如出一辙。他捡起剑往身后一挥，正好劈在追来的黑袍人胳膊上，伤口处瞬间冒出黑烟，像是被烙铁烫过。
“是镇魂剑！”陈默的眼睛亮了，“我爸说过，秦代用活人血淬炼的剑能克制血煞！”
两人钻进个卖皮影的帐篷，摊主正用驴皮雕刻血煞的图案，皮影的关节处用红线连着，拉动时竟像活物般扭动。吴忧突然注意到皮影的底座刻着第六根镇魂桩的位置——在崤山的“鬼谷”，那里是战国时鬼谷子隐居的地方。
“快走！”吴忧掀开帐篷后帘，外面的荒原上停着辆马车，车夫正在打瞌睡，车辕上挂着个“鬼谷”的木牌。他踹醒车夫，亮出青铜剑：“去鬼谷，多给你钱！”
马车在荒原上颠簸着，车轮碾过碎石的声音里，陈默突然指着车窗外面：“他们追来了！”
十几匹快马跟在后面，为首的老者手里拿着张弩，箭镞在月光下闪着绿光，显然涂了剧毒。吴忧让车夫加快速度，自己则站在车辕上，握紧青铜剑，剑身在风中发出“嗡嗡”的轻鸣，像是在回应某种召唤。
快到鬼谷入口时，老者的箭突然射来，擦过吴忧的耳朵，钉在车夫的背上。车夫惨叫着摔下车，马车失去控制，朝着路边的悬崖冲去。吴忧拽起陈默和小女孩跳车，马车坠崖的爆炸声在山谷里回荡，惊起群夜鸟，翅膀带起的风卷着火星，落在他们发烫的皮肤上。
鬼谷的入口竖着块巨石，刻着“鬼谷子”三个字，笔画里的青苔在月光下泛着幽绿。吴忧刚要往里走，就听见巨石后面传来咳嗽声，个穿粗布衫的老头拄着拐杖走出来，看见他们突然笑了：“我等你们很久了。”
老头的拐杖头是个青铜鼎，与之前找到的残片刚好匹配。他指着巨石上的字：“这不是鬼谷子的笔迹，是血煞教的暗号，第六根镇魂桩就在谷里的‘试剑石’下。”
陈默突然抓住老头的手腕，他的袖口露出个刺青，正是血煞教的太阳纹：“你是谁？”
“我是守桩人。”老头的笑容里带着苦涩，“也是血煞教的叛徒。”他从怀里掏出卷竹简，上面的隶书记录着血煞教的秘密——原来三派争斗的真正目的，是为了争夺血煞本体的控制权，“唐”派想借血煞的力量复兴大唐，“商”派想重建商朝，而“汉”派则想让东汉复辟。
走进鬼谷深处，试剑石的轮廓在夜色里像头卧着的巨兽。石下的石室与前五个不同，第六根镇魂桩的柱身上刻着的是战国的兵法，底座的凹槽形状像个兵符。吴忧掏出青铜剑插进凹槽，剑刃与柱身的纹路严丝合缝，兵法的字迹突然亮起红光，整个山谷传来“哐当”的巨响，像是有什么东西被唤醒了。
“是机关！”老头突然喊道，指着石室的墙壁，“这谷里到处是战国时的机关术，血煞教的人进来就会触发！”
话音刚落，谷口传来惨叫声，显然是追来的黑袍人触发了陷阱。老者的怒吼声在山谷回荡：“李老头，你敢背叛我！”
老头突然将青铜鼎残片塞进吴忧手里：“第七根镇魂桩在洛河入黄河的河口，那里的桩子能控制所有封印，需要这个才能激活。”他推了吴忧一把，“快走，我来拖住他们！”
老头拄着拐杖冲向谷口，拐杖头的青铜鼎突然喷出火焰，点燃了周围的干草，形成道火墙。吴忧拽着陈默和小女孩往谷外跑，身后传来老者的惨叫和机关启动的“咔咔”声，整个鬼谷像是活了过来，巨石滚落，箭雨纷飞。
跑出鬼谷时，天已经蒙蒙亮。洛河入黄河的河口在晨光里像条银色的带子，河口的沙洲上矗立着座孤零零的石碑，刻着“分河碑”三个字，正是第七根镇魂桩的位置。
“就在下面。”陈默指着石碑下的沙地，那里的泥土明显松动过，“我爸说，这根桩子是大禹治水时埋下的，能分断河脉，彻底困住血煞。”
挖开沙地，露出的第七根镇魂桩与其他六根都不同，柱身上刻着的是治水的图案，底座的凹槽形状像个玉琮。吴忧掏出青铜鼎残片和血玉珏，将两者拼在一起，刚好形成个完整的玉琮，嵌进凹槽里严丝合缝。
柱身的图案突然亮起红光，河口的水面剧烈翻涌起来，黑色的雾气从河底冒出来，凝聚成血煞的本体，长着角和尾巴，发出震耳欲聋的咆哮。“唐”派的老者和残余的黑袍人突然从沙洲后面冲出来，手里拿着个人头——是鬼谷的李老头！
“你们毁了我的计划！”老者的眼睛变成了纯黑的窟窿，将人头扔进黑雾，“血煞大人，用他的血助你破封！”
黑雾吞噬了人头，变得更加凝实，伸出无数只手，朝着镇魂桩抓来。吴忧举起青铜剑，剑身上的红光与桩子的红光融为一体，形成道屏障，挡住了黑雾的进攻。陈默则抱着小女孩躲在石碑后面，用从鬼谷带来的竹简在地上画符，竹简上的兵法文字在沙地上亮起，形成个巨大的阵法，将血煞困在中央。
“快激活最后一根桩子！”陈默的声音带着喘息，阵法的光芒正在减弱，“需要你的血！”
吴忧咬破手指，将血滴在玉琮上，第七根镇魂桩突然爆发出刺眼的白光，整个河口剧烈震动起来，黄河与洛河的水流突然改变方向，形成个巨大的漩涡，将黑雾卷入其中。血煞发出凄厉的惨叫，身体在漩涡中渐渐消散，黑色的雾气被水流冲刷，露出里面无数冤魂的脸，最终都化作光点，消失在晨光里。
老者被漩涡的力量吸走，在水里挣扎着，嘴里还在喊：“血煞大人……救我……”最终被巨浪吞没。
沙洲上的石碑在白光中渐渐沉入地下，第七根镇魂桩完成了它的使命。吴忧瘫坐在沙地上，看着青铜剑上的红光慢慢褪去，剑刃变得像普通的铁器一样，再无之前的锋芒。
陈默抱着小女孩走过来，小女孩的银锁在晨光里闪着光，上面的污渍已经被河水冲干净了。“结束了吗？”她的声音带着不确定。
吴忧望着平静下来的河面，突然注意到漩涡消失的地方，水面上漂浮着片黑色的鳞片，像是某种巨大生物的鳞甲。他伸手去捞，鳞片却突然沉入水底，消失不见。
“还没有。”吴忧的声音沉了下去，握紧了手里的青铜鼎残片，“血煞的本体可能还没彻底消失，只是被封印在了河底深处。”
远处传来船桨声，是艘渔船，船头站着个熟悉的身影——是卫长风的父亲，卫老头！他手里拿着个罗盘，罗盘的指针正疯狂地指向河底，脸上带着焦急的神色：“不好了，河底的水压在异常升高，像是有什么东西要出来！”
吴忧突然想起第七根镇魂桩的图案，治水的图案旁边刻着个极小的“囚”字，下面还有行注释：“百年一醒，需以九鼎镇之。”
“我们只找到了一个鼎的残片。”陈默的脸色变得苍白，“还有八个……”
卫老头突然指着河口的对岸：“你们看那是什么？”
对岸的沙滩上，不知何时出现了八个模糊的黑影，每个黑影手里都捧着个东西，形状与青铜鼎一模一样。晨光中，黑影的轮廓渐渐清晰，竟是八个穿黑袍的人，为首的正是之前在偃师古镇遇到的戴青铜面具的男人——陈烈！他不是已经变成黑灰了吗？
“我们还会再见的。”陈烈的声音隔着河面传来，带着诡异的回响，八个黑影突然沉入沙滩，消失不见，只留下八道深深的凹痕，形状与九鼎的底座完全吻合。
吴忧看着手里的青铜鼎残片，突然明白这场战斗远远没有结束。血煞教的余党还在，九鼎的秘密还没解开，血煞的本体可能只是暂时被压制，百年之后，或者更短的时间里，它还会再次苏醒。
小女孩突然指着河面上的日出，太阳的金光洒在水面上，泛着温暖的光芒：“爷爷说，太阳出来了，鬼怪就会消失。”
吴忧笑了笑，摸了摸她的头。虽然前路依旧充满未知，但至少此刻，阳光驱散了黑暗，河水恢复了平静，孩子们安全了。他站起身，对陈默和卫老头说：“我们得去找剩下的八个鼎。”
渔船的船桨划破水面，朝着对岸驶去。吴忧站在船头，望着渐渐升起的太阳，心里充满了坚定。他知道，未来的路还很长，还会遇到更多的危险和谜团，但他不会退缩。
因为他知道，只要还有人需要守护，只要还有正义需要伸张，他就必须走下去。
路还很长，很长……