“关于序列六灾难个体的苏醒，你们有什么头绪？”
联盟中枢，新夜总部。
冰冷的会议室内，空气仿佛凝固了。
问题悬在空中，却只引来一片沉重的沉默。
一位坐在角落的新夜成员终于打破沉寂——
“当年的封锁，从一开始就没人敢打包票能持续多久，这么多年过去了......”
他顿了顿，指节无意识地敲击着桌面：“谁又主动提过要去彻底解决那个东西？”
他抬起头，目光扫过在座的同僚。
“更何况，出了‘那事’之后......谁还能有头绪？”
没有人反驳他。
他话语中的刺，精准地戳中了每个人心底那团沉甸甸的郁结之气。
当年，为了对付序列六的那一个灾难个体，新夜部门调动了近百名精锐——
这已经是近乎奢侈的规格，足以证明其威胁等级与重视程度。
行动也确实一度突入核心。
然而，就在最关键的时刻，新夜研究组内部，一个本应最可靠的人......出了问题。
正是这个无法预料的背叛......
或者说，异变，如同投入精密的齿轮组中的一粒致命沙砾。
若非如此，那场倾尽全力的行动，结局绝不仅仅只是一个权宜的“封锁”。
............
沉默保持了许久。
沉重的沉默在冰冷的会议室里弥漫、凝结，几乎令人窒息。
直到——
一个略显沙哑的声音，突兀地从角落的阴影里刺破沉寂：
“两周前，曙光城的一支研究队，去往序列六外围的附属城市。”
“之后......人间蒸发，再出现行踪时，人已安然无恙地回到了曙光城。”
这则情报像投入死水的石子，瞬间吸引了所有目光。
“你的意思是——”
先前那位语气尖锐的成员立刻追问，声音紧绷：“曙光城的人在里面动了什么手脚？”
角落的声音再次响起，平静中带着一丝难以捉摸的意味：“一半概率，自然苏醒，或是人为驱使，都有可能。”
会议室再次陷入更深的沉默，只有全息投影仪发出低微的嗡鸣。
“算了。”
一个略显疲惫的声音打破了僵局，是主持会议的高层：“再纠结这些无济于事，当务之急，这次序列六的‘远程协助’，谁去？”
无人应声。
这所谓的“远程协助”，冠冕堂皇，实则不过是纸上谈兵——
凭借过往的经验，隔着冰冷的屏幕，指点前线在血与火中挣扎的战士如何对付恐怖的灾难个体。
多年下来，这种指导收效甚微，近乎徒劳。
新夜背后承受了多少“碌碌无为”的指责，他们也只能沉默地咽下。
如今的新夜，更像是退守后方的研究所。
主要精力，不过是分析前线部队冒死运回的灾难个体结晶，将它们转化为联盟武器库中冰冷的能量储备罢了。
就在这令人难堪的静默即将凝固时——
“我去。”
还是那个角落的声音。
这一次，清晰、平静，却带着一种不容置疑的力量。
“这烂摊子......”
阴影中的人似乎微微挺直了脊背：“早该收拾了。”
————————
再往前，便正式踏入序列六的禁区。
无人知晓危险潜伏在距离的哪个刻度之下。
所幸此刻仍是白昼。
荒芜的大地上，不见怪物的游荡踪迹。
星耀城的部队在序列六外围十公里处扎营。
“原地休整，等待新夜的协助员建立连接，随后推进。”
军官的声音在空旷的营地中清晰响起。
顾晟坐在一辆装甲车的车顶。
目光穿透稀薄的光线，投向地平线上那座拔地而起、直刺苍穹的孤岛——
序列六。
它的轮廓在稀薄云层下显得巨大而沉默。
“还真是......高得离谱。”
他低声自语，手肘支在膝盖上，下巴抵着手背。
栩晚的身影出现在装甲车旁，她捧着一个密封的黑色箱子，抬手递向车顶。
顾晟低头接过，入手微沉，带着一丝凉意：“呃？这是什么？”
“玫小姐的礼物。”
栩晚的声音平静无波。
顾晟嘴角几不可察地抽搐了一下：“嘶......我没和她通讯啊？”
他有些意外。
“你还在昏迷的时候，通讯就接进来了。”
栩晚抬了抬手腕，终端屏幕上的通讯记录标记清晰可见。
顾晟瞬间了然。
“所以这是......”
他带着一丝好奇，掀开了箱盖。
“新衣服。”
栩晚言简意赅。
显然，洛尔塔·玫在通讯中看到了顾晟那身破烂不堪的旧衣。
于是立刻加急调派人手，将这箱东西直接送往序列六，终于在行动开始前送达。
箱内，赫然是一件折叠整齐的黑色风衣。
款式——
竟与他三年前初抵星耀城时所穿的那件，几乎别无二致。
甚至......在剪裁和细节上，更显利落冷峻？
她当年就记住了？
......她什么时候备着的？
顾晟的喉结无声地滚动了一下，指尖拂过那既熟悉又崭新的衣料纹理。
“帮我......先谢谢她。”
他的声音低沉了些许。
栩晚点了点头，却没有立刻离开。
她的目光在顾晟脸上停留片刻，犹豫了一会，终于开口：“那个......”
“你在星耀城......到底和多少人有......这种牵扯？”
顾晟的嘴角这次明显地抽动了一下。
“不多。”
他回答得干脆利落，目光重新投向远处的序列六，仿佛那孤城有着无穷的吸引力。
栩晚似乎对这个敷衍的答案并不满意。
她轻轻哼了一声，声音几不可闻，随即利落地转身，大步离开了装甲车旁。
顾晟当然捕捉到了那声轻哼。
无奈地摇了摇头，只能当作没听见。
他脱下沾染风尘的黑色大衣，利落地换上箱中那件崭新的黑色风衣。
——合身得很。
习惯性地整理内袋时，指尖突然触到一处细微的针脚。
翻开一看，内衬上赫然绣着几个小字。
“......”
“难顶。”
他嘴角微微抽动。
最终只是轻轻合上内袋，望向远处那座高耸入云的孤城。
风掠过荒野，掀起崭新的衣角。
————————
休整时间短暂。
三十分钟。
新夜的通讯经由艾莉娅接入作战频道。
“新夜协助员，代号‘回声’。”
沙哑、磨损的男声切入，毫无铺垫：“作战狩夜总指挥是谁？来了几人？”
频道死寂。
顾晟一怔。
“祁明城特遣七队队长，顾晟，就我一个。”
他反应过来，该自己搭话。
“祁明城？顾晟？”
回声语气一滞：“怎么就一个人？灾难个体攻略规定，队长级最起码三个以上。”
“情况应该已上报，这个时间，只有我能到。”
顾晟解释简短。
通讯静默三秒。
“准备突入——午时之后进入。”