两只巨大的恶魔沙虫向萧瑟俯冲而来，萧瑟的拳头绽放出明亮的白光。
它们身后，天空中布满了闪烁的绿色法术力与神圣能量交织而成的锯齿状图案。艾娃紧随她锁定的那只蠕虫猛砸向地面，同时折返，精准地甩开了另一只朝萧瑟飞来的蠕虫的行进路线。
她从萧瑟的诸多世界中提取的数据，随着其化身对新力量的适应而稳步增长。
这一点显而易见 —— 如今她不再像第一次攻击时那样，只能将蠕虫的行进方向改变几米，而是能让它们毫无反抗之力地被随意推搡。这些蠕虫一边尖叫，一边撞向山坡，完全搞不清自己身处何地，也不知道究竟是被什么击中。
它们的以太防御足以抵挡物理伤害，可艾娃的速度快到让它们根本无从察觉。
这份混乱给了萧瑟充足的时间。萧瑟将两记凝聚了精神以太的重拳砸向其中一只蠕虫，借着自动防御产生的反作用力，顺势冲向另一只蠕虫的侧面，使出了第一记注入精神以太的踢击。
当萧瑟再次被震飞时，感觉到艾娃调动了更多力量，在自身周围构建出密集的引力场，并将所有力量导入她的灵魂武器。就在那只蠕虫试图起身从中间攻击他们时，武器精准地贯穿了它头部的侧面。
萧瑟重重摔在地上，全身因以太冲击而剧痛难忍，却仍睁大眼睛看着艾娃的锤子落下。
她注入攻击中的以太其实相当基础，用量甚至不比她和萧瑟对战时多。
然而，她周身那浓郁的绿色力量光芒太过炽烈，瞬间吹散了覆盖在蠕虫坚韧表皮上、由暗黑色与紫色魔气构成的护盾。这一击的狂暴冲击力，直接将整只蠕虫从地面掀飞。
数百米的黑石随着蠕虫的躯体一同腾空而起，其化身上，深绿色的裂痕从受击处向外蔓延震颤。这种攻击蕴含的原始力量过于强大，仅凭自动以太防御根本无法完全抵挡。
除此之外，萧瑟用更强力的精神攻击击中的那两只沙虫，刚想发出尖叫，意识便在完整的嘶吼成型前彻底崩溃。
它们的头部瘫软下垂，抽搐着砸向地面，连支撑战斗本能的力气都没有了。
短短几秒内，它们便被彻底压制。
尽管胜利看似近在咫尺，萧瑟仍毫不犹豫，以最初攻击时的劲头重新投入战斗。
被打落的沙虫头部正缓缓从山坡上滑落，萧瑟踩在上面，持续猛击它厚实的皮肤。
前二十拳都凝聚着精神攻击，确保它不会轻易苏醒；接下来的二十拳则专注于突破它的自动防御。
起初还有些反击，让萧瑟的手臂传来阵阵剧痛，但在其部分化身被击碎后，萧瑟撕裂了它的内血，直取其神圣核心。
狂暴的恶魔能量与神气从它体内喷涌而出，可萧瑟的紫色屏障却让这股力量变得像温暖的微风般无害，任由萧瑟粉碎它的核心。
萧瑟只需让屏障打开千分之一秒，它所有的能量便会涌入其中。萧瑟丝毫没有停顿，对另一只倒下的沙虫重复着同样无情的过程 —— 粉碎核心，吸收力量。
当萧瑟从第二只蠕虫身上跃起，抬头望向山顶时，只见艾娃正在空中疾驰，逐步击溃最后一只蠕虫的化身。
这只蠕虫进行了更为顽强原始的抵抗，因为在艾娃与之死战的过程中，它的意识始终保持清醒。
随着萧瑟的神圣核心被更多绿色丝线填满，两对记忆碎片涌入脑海。萧瑟的恶魔领主核心吸尽了这些野兽体内所有诡异的黑紫色能量，以太储备翻了两倍多 —— 据粗略估算，已超过 1000。而最重要的是，系统提示在萧瑟耳边响起。
两颗新的黑暗行星在萧瑟的意识空间中浮现，沙虫数百年间无意识的战斗与杀戮记忆，在这两个世界的缩影中飞速闪过。
它们都是小型世界，每个世界都栖息着几十万只妖兽。然而，这些新激活的忠诚度链接所带来的、每只恶魔野兽基础属性的提升，竟与哥布林国王世界中的普通公民相当，大致相当于 250 级的平均水平。
这便是两只二等恶魔沙虫的力量。
更多记忆碎片涌现 —— 这些蠕虫在其世界的沙漠地带过着极其相似的生活，那些沙漠被浓郁的恶魔能量笼罩，宛如深渊的翻版。
此刻在萧瑟的系统界面中，所有显示为忠诚度链接的怪物名称都染上了紫色，并且发生了复杂的属性点转换。
这些世界中的部分野兽从未使用过法力，但它们强行获得的增益却以法力为基础，其恶魔能量正在萧瑟眼前自动转化为基于法力升级的系统。
萧瑟无法判断这是与世界代币相关的正常系统功能，还是这些怪物及其系统在与萧瑟接触时，正被萧瑟主动改造。萧瑟以前从未见过妖兽的状态界面，更从未有生物向萧瑟宣誓效忠。
恶魔本身与法力系统存在关联，因为它们与龙族签订了使用试炼塔的契约。但萧瑟不清楚，它们的升级能力是否一直是潜在的天赋，还是说，若无外部助力，它们根本无法自然进入基于法力的系统。
梳理蠕虫的记忆也没能为这些疑问提供答案。
这些无意识战兽的智慧思想并未转移给萧瑟，因此萧瑟能轻松消化这些记忆，并将其暂存于脑海深处。
萧瑟看着手掌上亮起的绿色数字【169】，同时目睹艾娃对眼前的蠕虫使出了惊人的最后一击。
蠕虫的化身被劈成两半，艾娃在落地前，一锤粉碎了它的神圣核心。
她胜利地举起锤子，与此同时，萧瑟跪倒在地，以便在屏障开启的瞬间，完全接纳涌入体内的新能量丝线。
三只蠕虫的残骸逐渐消融，在山坡上留下深深的隧道，随后塌陷。艾娃沿着萧瑟的路线飞了回来。
只需两分钟，萧瑟便能完全恢复，为下一场战斗做好准备。
——
山下蓝飞龙的目光依旧凝重，当他们蜿蜒上山、清剿沿途沙虫时，它们始终紧盯着萧瑟和艾娃。
随着从这些蠕虫体内吸取的以太越来越多，萧瑟的以太步伐愈发强劲，拳脚的力量也不断攀升。
当他们在山坡上行进了近 50 公里后，击打这些恶魔生物坚硬的外壳时，萧瑟的拳头已毫无痛感。
此前战斗间隙需要等待治愈和处理神圣丝线的时间，如今缩短至几秒。萧瑟甚至会在战斗间隙主动打开一小部分屏障，让自己接触更多能量丝线，以加速适应。
将法力与神圣能量注入攻击中，能造成比艾娃的攻击更甚的伤害，仅凭纯粹的原始力量就能将蠕虫的化身劈成两半。但萧瑟无法长时间维持这种攻击 —— 在战斗中如此操作，还要同时适应屏障开启时涌入的丝线，只会让萧瑟更容易遭受更多攻击。
因此萧瑟现在坚持使用基础的以太注入攻击。
手掌上亮起了明亮的【203】，这意味着萧瑟又收集了 34 个与之前几乎相同的二等恶魔沙虫世界。
拼凑这些沙虫的记忆后萧瑟发现，它们中许多都处于恶魔的监视之下，等待着在那些恶魔能量浓郁的小行星上爆发大规模战斗。
这种等级的二等世界并非滋生恶魔的理想之地，但通常只要时间足够，总会有怪物能在其世界中确立统治地位。绿色裂隙会出现在这些星球最强战士的面前，将它们带到这里守卫山峰。
这些沙虫的年龄都不超过 1000 年，寿命本就不长，有些甚至还不到 200 岁。显然，这些守护兽的更替频率相当高。
每获得一个新世界，便有数以万计的恶魔兽人的系统发生变异，将储存的恶魔能量转化为同等水平的法力，甚至还会觉醒一些前所未有的新技能与基于法力的增益形态。
然而，萧瑟尚未获得类似的独特增益。但这并不意味着萧瑟的力量没有显着提升。
萧瑟现在拥有超过
单位的低质量以太、一颗炽热的绿色真核、一个饱和的魔王核心，如今已能在需要时承受外界压力达数秒之久。
——
当他们接近山峰中段时，萧瑟偶尔会打开屏障，释放远距离感知脉冲。
山道上漫游的恶魔兽人与独眼巨人正有序地向山顶集结，行进队列比之前规整得多。萧瑟希望能从它们身上获得比那些无意识蠕虫更具洞察力的信息，了解它们的存在状态与系统界面。
它们散发的以太信号更强，其中一些的手掌上甚至浮现出不止一颗行星的印记。
艾娃在消灭最后一只游荡的沙虫后从天而降，当他们踏上平坦地面时，她开口说道：
“我们已经进入中央峰的中段区域了。我收到了参赛化身的通知。”
话音刚落，附近许多行进中的兽人与独眼巨人便纷纷转身 —— 它们也收到了非法入侵的警报。
处理着最后一次感知脉冲传回的信息，萧瑟发现这些守卫并非纯粹的妖兽……
它们中有些拥有等级和基于法力的技能，部分甚至比萧瑟的等级还高。萧瑟脸上露出笑容，回应道：
“好了，准备好再打一场吧…… 说不定这次你也能有所收获。杀几只兽人，你就能升级了。”
脑海中，萧瑟仍在试图解析山顶那位 “崇高守护者” 的等级。它身披厚重的黑色盔甲，化身散发出极其诡异的阻塞性读数。萧瑟能轻松扫描到许多环绕山峰的领主，可当萧瑟试图探查那位守护者时，萧瑟的检查与评估技能却完全失效。
很难判断这是因为距离过远、空气中神气过于浓郁导致扫描受阻，还是他们之间的实力差距真的如此悬殊。
后者的可能性更大。萧瑟得出这个结论，是因为萧瑟唯一能清晰读取的数据，是它的以太储量 —— 那股亮白色的强度，与山脚下的飞龙一样具有压倒性的力量。