直到湖水中那巨大的黑影彻底消失在视线尽头，水流重新恢复平静后，托马斯才再次潜入湖中。
这一次，他很快成功找到了一片水喇叭花群。
观察了附近的动植物生态，确定没有格林迪洛等会发出叫声的生物存在后，托马斯满意地点点头。
他用变形咒把两块缝隙里长满水喇叭的岩石变成了沙子，松散的沙砾立刻被湖水卷走消失，托马斯轻易地获得十几株根须完整的花朵。
很快用漂浮咒带着它们回到岸边。
一个大坑立刻吸引了托马斯的视线：看来雷古勒斯应该是使用了“飞沙走石”或者“掘地三尺”这类的咒语来挖土......
浪费、危险但的确高效，不愧是“黑”家......
他的目光顺着这片狼藉向前移去，雷古勒斯正背对着他，用漂浮咒指挥着一团黑泥土，摇摇晃晃地移动着，飘向最后一个空花盆。
泥土“噗”地一声落入盆中，溅起几点泥星子，雷古勒斯似乎这才松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
他转过身，灰色的眼睛在见到托马斯时亮了起来，带着完成任务后的如释重负和一丝不易察觉的期待：“学长，我完成了！”
托马斯的目光落在雷古勒斯脸上，笑出声了——那张白皙的脸颊上横亘着两道醒目的泥痕，看起来有些滑稽。
在雷古勒斯疑惑的目光里，托马斯走上前，清了清嗓子，赞许道：“完美的咒语搭配，雷古勒斯。”
“我敢说，如果斯拉格霍恩教授看到这一幕，一定会立刻给你一封鼻涕虫俱乐部的邀请函！”
雷古勒斯摸了摸鼻子，有些羞涩的低声道：“这些都是很基础的魔咒，不值一提的。”
“你对基础咒语一定是有什么误解！”托马斯说着，指了指他身上沾染的泥痕：“你会使用清洁咒吗，试试看？”
“毕竟我们要回到斯莱特林的‘文明社会’了，我可不想明年纳西莎学姐寄来的圣诞礼物，是一本关于纯血家族自我修养的书籍。”
“我记得这个咒语！”雷古勒斯连忙举起了自己的魔杖：“清理一新！”
他感到一股强劲的气流猛地拍在自己的脸上，像什么人给了他一巴掌。
雷古勒斯微微踉跄了一下，捂着脸，眼神愕然——怎么和自己体验过的清理一新完全不一样啊！
他立刻低头检查自己的长袍——那些棕黑色的泥渍只是颜色略微变浅了些许，依然清晰可见，甚至边缘还显得更加分明了。
几根顽强的草屑牢牢地粘在衣角，尾端微微摆动，仿佛在嘲笑他的无能......
他求助地看向托马斯，声音里充满了不确定：“咒语......不对吗？”
能使用“飞沙走石”炸出个埋人的坑，却不能用“清理一新”拂去身上的草屑......这很斯莱特林！
“一年级的课程不会教这个魔咒，你能知道它的咒语已经很不错了。”托马斯不想打击这个看起来总是压力很大的学弟。
“我早该想到，你在家里并不需要自己使用这个咒语，但你在霍格沃茨的七年里一定会有机会用到的。”
托马斯一边说着，一边抬起了自己的魔杖，缓慢地挥动示范：“初学者尽量将魔杖的手势做到最标准，像字母S一样的光滑、弯曲的弧线——清理一新！”
这一次，是雷古勒斯熟悉的感觉，脸颊像被柔软的毛刷蹭了一下。
转瞬间，他脸和长袍上的泥点、草屑都消失无踪了。
雷古勒斯下意识地抬起手摸了摸自己干爽的脸颊。
这是他第一次觉得生活魔咒的价值毫不逊色于任何威力强大的魔法：“谢谢您，托马斯学长。”
托马斯微微颔首，不再多言。
他熟练地将带回的水喇叭安置在花盆里，用木系异能引导它们自己扎根。
随后，把这些花盆都放进了一个被扩展过的鱼缸里，抱着鱼缸返回城堡......
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贝克街221b
屋内温暖安静。
除了纸张翻动的细微沙沙声，只有角落里那台柴油取暖器，因为“消化不良”间歇性地发出几声‘嘶鸣’......
客厅的桌面上，散落着一叠实验室的分析报告。
它们记录着那些从桥洞缝隙、废弃工厂角落里找到的流浪汉的“财产”上，所提取的动植物样本与微生物群落的分析。
根据实验结论，几乎可以确定，第一位失踪者的失踪时间是在圣诞节前后，而最后一位失踪者消失距今，也已超过两个月了。
之后，那个“凶手”就如同人间蒸发了一般......
什么样的心理变态，会在合家团聚的假日里跑出来“杀”掉陌生人呢？
华生坐在壁炉旁柔软的沙发上，翻阅着圣诞节前后数周的报纸。
眼神专注地扫描着密密麻麻的铅字，试图在官方通告、社交琐闻和商业广告的缝隙中，捕捉到关于流浪汉失踪的蛛丝马迹。
最终只在《泰晤士报》的社会版角落找到了一条不起眼的简讯。
甚至是个“好消息”。
【......某慈善组织欣喜地观察到，街头需救助者数量显着下降，伦敦正迈向一个崭新的未来......】
手指沾染了铅字的污迹......这座城，平静得令他感到有些毛骨悚然。
夏洛克仰躺在客厅的长沙发上，他修长的手指搭成尖塔抵着下巴，神情空洞的盯着天花板——像是一具没有灵魂的躯壳。
他的思维早已脱离了物理空间，正穿梭于脑海里的记忆宫殿之中。
一幅精密的伦敦全息投影图正在他的意识里缓缓旋转，几十个猩红色的光点在其中闪烁......
这段时间，他和约翰走遍了城市的大街小巷——红点是他标注出的，记忆里本该有流浪汉“居住”的地方。
伦敦的流浪汉数量惊人，他们像藤壶附着于礁石，盘踞于自己熟悉的方寸之地，轻易不会迁移。
这是一种约定俗成的规矩，因为那些盘根错节的地下势力早已将城市切割成无形的领地......
在夏洛克眼中，他们就如同这座城市设定好的、在固定地点等待“刷新”的Npc。
【没有明显的地域偏好，没有可循的时间规律……选取的目标就像抛骰子一样随意......】
随着他的思绪，一条虚幻的金光的丝线凭空出现，在那副伦敦全息图上穿行，按照失踪的时间顺序连起了那些红色光点......
“厄……嗯……”角落的椅子上，比尔·维金斯如坐针毡。
他看看专注于报纸、眉头拧成死结的医生......
又看看沙发上仿佛已经石化的咨询侦探......他还......在喘气吧？
“夏......”未出口的话被拦回了喉咙里。
只见华生对他比了个手势：“嘘。”示意他安静。
维金斯觉得自己在这间房里，实在显得太多余了！
可他不知道自己能做些什么，这里甚至不让吸烟——
于是，他从口袋里拿出了一面镜子，低声道：“托马斯......”
沙发上的华生如同被电击般猛地弹起，以一种惊人的爆发力冲到维金斯面前！
一把夺过那面镜子！