“你在想什么？”
李莲花愣了一下，回过神来。
发现叶姑娘在盯着他看，只能不好意思地笑笑。
“我在想……”他斟酌了好一会才道：“刚刚师兄的话，让我听起来有些不舒服。”
“但我拿不准是确实有问题，还是因为我知道了后来的事……带了偏见去听。”
换了旁人，他绝不会坦白自己这种“不够光明磊落”的小心思，甚至会把责任都揽到自己身上——但对阿灼，他觉得可以毫无保留。
谁料叶姑娘笑道：“我才来这么一会儿，哪儿能知道是不是有问题？”
“单是话本身……听起来倒没什么毛病。”
“但如果你觉得不舒服，不妨告诉我是哪句让你听来刺耳？”
李莲花一手支着下巴，闭着眼，微微偏头，好像在捕捉什么一闪即逝的感觉。
过了一会，他摇摇头道：“我好像分辨不出来。”
“只是觉得……跟师兄说话，容易有股无名火。”他说着自嘲一笑，“可能我的脾气原本也不好。”
恰好这时候，单孤刀说“我原本就是想来问你，再有十日就是师娘生辰了，你有没有礼物要带回去。”
叶灼顿时发出一声笑来。
说谎。
怎么可能为这种事，大半夜地专门找到他房里来问？
也就是李相夷急于翻篇这个话题，才会没有察觉。
——但他那副被戳中心虚的模样好可爱啊！
换了她，也会想动不动戳两下。
“我大概知道问题所在了……李莲花，你觉不觉得——作为一个旁观者，听李相夷跟单孤刀对话，会容易觉得李相夷很自我任性，甚至不识好歹？”
李莲花无奈扯着嘴角，点了点头。
“这些年我每每回想起来，都觉得年少时太不懂事，说话太伤人。”他说得很缓慢，像在困惑，“可身临其境再来一次，我竟然……没有长进似的。”
叶灼笑着拥住他，“这样才好，才说明你的心没有彻底冷掉。”
“其实师兄让你不舒服的点在于——他试图暗示你不成熟、不为他人考虑、不把别人放在心上，而他不仅理解你、处处为你好，还受了你的气而不跟你计较。”
“没人喜欢这种潜藏的打压，尤其你还那么骄傲。”
“单孤刀的话，每一句单拎出来都是没有问题的……问题是你们双方都知道那不是他的真心话。”
“说白了，他反对你跟我的婚事，并不是存了私心或者不盼着你好——恰相反，他确实觉得，你娶我亏了。”
“这是把你当自家人才会有的，下意识的想法。”
“真的只是恨，会巴不得你鸡飞狗跳、家宅不宁，更巴不得旁人说你耽于美色，为个青楼妖女，竟辜负乔婉娩那样的大家闺秀、贤妻良母。”
“可是他心里清楚——叶灼出身低贱，配不上你堂堂四顾门主——这种话说出口，只会显得他趋炎附势、捧高踩低，而你坦荡清高、敢爱敢恨。”
“尤其他自己也不是什么世家公子，刚混出点名堂就挑拣别人的身份，更显得下作。”
“他藏起了真正的原因，你也不便戳破——但你心里知道，认真回应他这些表面上的理由，只是鸡同鸭讲，你也不愿浪费那个时间。”
“外人却只能看到表象。长此以往，必然觉得你独断专行、目中无人。”
“而且，在单孤刀自己眼里也是这样——他自问确实是为你好，你不仅不领情，还下他面子。他一委屈，更恨不得向全天下昭告你如何傲慢。”
“你能感受到的，却是师兄对你抱着俯视的姿态，甚至隐隐有些否定——你虽然做了武林盟主，但是不成熟、傲慢、自私，甚至不懂感恩。”
“但在你心里，师兄才是眼界浅薄、小家子气、不够坦荡，而你从来不会指责他，更不会故意引导别人这样觉得。”
“明明是你更委屈。”
“所以你烦躁乃至口不择言，是正常反应。”
“你反思过去的时候，抽离了当时的情境，单把这些话拿出来想，只会觉得自己辜负了世界上最爱你的人。”
“可若是再回到那个环境，自然就又会觉得不舒服。”
“你们性情不合，光靠一方的歉疚和忍耐是解决不了根源的，别苛责自己。”
李莲花看她良久，叹了口气。
“我要是有你这个本事就好了。”
叶灼嗔他一眼，“贪心，你有我还不是一样？”
李莲花连忙改口：“我是说……如果再早一些遇见你就好了。”
“那得再早些……早到我发现自己身世以前。”叶灼叹了口气，“那时候我还没有戾气，应该会愿意帮你留住师兄。”
她挑眉看向远处回廊里露出一片裙角的、十六岁的自己，“可眼下我比你还暴躁——单孤刀招惹我，我估计要下狠手报复的。”
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单孤刀刚从李相夷门里出来，便迎面撞上纪汉佛。
双方俱是一愣。
“纪院长这么晚是来？”
“有些紧急的事要禀报门主。”
“什么事？要紧吗？”
纪汉佛知道二门主喜欢插手百川院的案子，但这个案子又是李相夷再三叮嘱不准泄露风声的——一时回话也不是，不回也不是。
单孤刀又道：“相夷正在发脾气呢，若不是要紧事，最好别去打扰他。”
“呃，门主怎么了？”
“他不知为什么，突然说要娶那叶姑娘为妻，我劝了两句便开始发火。”单孤刀摇头叹气，一副好心反被狗咬的无奈表情，“我从未听相夷说过喜欢她，怎么这么突然要成婚？还是他们在一起很久了，只是我不知道？”
纪汉佛和白江鹑对视一眼，都不敢议论。
“我也没有劝他不娶，只想说不急于一时……四顾门根基未稳，乔姑娘辞别才不到一个月，你们也觉得门主在这时候娶妻是明智之举？”
纪汉佛斟酌片刻道：“二门主说的有理。只是，门主何时成婚毕竟是他自己的私事……他既有决断，我们做属下的总不好议论。”
单孤刀讨了个没趣，正欲换个话题，瞥见石水匆匆赶来，又眼前一亮。
“欸，你们只是下属，可我不能不为相夷的后半生着想……我不反对他娶妻，可我是真想不明白，那叶姑娘哪里比乔姑娘好？”
“什么？门主要娶那——？”
“石水，慎言！”
石水被白江鹑喝止，满脸忿忿不平，转头对纪汉佛道：“梁家请动了宗政家和监察司，肖紫衿拦不住了。”
监察司？
根据李相夷和皇帝的约定，朝堂之事归监察司，江湖百姓之事归百川院——梁子恒是大鸿胪寺卿，他涉案，监察司和刑部都有权过问，偏偏百川院不能扣押人犯。
李相夷亲自带队查抄的，那品玉山庄一只鸟都没飞出去，谁给梁家报的信？！
（原本叶要消气了的，刀哥硬给小情侣添加了无数波澜）