在哈城市云蒙县东家岭林场，繁重的伐木工作日复一日地进行着。在一群身形壮硕的伐木工中间，有一个略显干瘦的身影格外忙碌，这人便是肖楼，如今他已化名为仇九。自从从新闻里得知卞昌林伏法的消息后，他的心就像被一层阴霾笼罩，消极与颓废如影随形。可生活还得继续，他依旧每日按部就班，出工伐木、回窝棚睡觉、闲时打牌，偶尔还会和林场周边的女人厮混，如同一个被设定好程序的机器人，麻木地过着平淡如水的日子。
这天，在林场一处简陋的窝棚里，十来个伐木工正趁着休息的间隙寻欢作乐。窝棚本就不大，此时却挤满了人，空间显得格外逼仄。呛人的浓烟在空气中肆意弥漫，那是劣质烟草燃烧后释放出的味道，与刺鼻的酒味交织在一起，再混合着不知哪个女人身上浓烈的香水味，形成一股令人作呕的怪异气味。
肖楼被一个三十多岁的女人紧紧搂在怀里。这女人涂着厚厚的脂粉，眉眼间带着几分媚态。她娇嗔地对肖楼说道：“九哥，我可是听说了，你是从那边过来的，见过大世面呢。等以后有机会，你就带我过去玩玩呗，也让我开开眼界。”
肖楼嘴角微微上扬，带着几分戏谑地回应：“行啊，等年底发了财，我就带你去。不过丑话说在前头，你自己要是去了就不想回来，可别怪我。那地方确实是个自由的花花世界，到处都是高大威猛的壮小伙儿，就怕你去了乐不思蜀，死在床上，哈哈哈。” 此刻的肖楼，哪里还有昔日的影子，完完全全就是现在这个玩世不恭的仇九。
突然，肖楼像是想起了什么，神色一正，问道：“对了，我之前让你帮我打听的事儿怎么样了？”
那女人愣了愣神，随后一拍脑袋，说道：“九哥，还是你厉害，那个中江老客儿跟我说了，中江都快疯了，到处都在整什么来着，诶，你看我这脑子，整啥来着？”
肖楼微微皱眉，肃然道：“是整风吧。”
“对对，就是风，整疯了都。” 女人忙不迭地点头。
肖楼心中一动，追问道：“那卞昌林怎么样？”
女人撇了撇嘴，说道：“说是进去了啊，不过听说刚进去就被人给揍了。后来天天都得挨一顿揍，可老惨了。”
肖楼心中一惊，脸上却不动声色，质疑道：“他怎么知道的，不会是瞎说的吧。”
女人摇了摇头，说道：“那我就不知道了，不过他说街面上都在传，因为说那个姓卞的不是啥好东西，专门坑漂亮小姑娘，不然能揍他吗？”
肖楼听后，先是一怔，随即放声大笑：“是吗？原来是这么回事啊，哈哈哈，好！让他好色，让他祸害小姑娘。揍他就对了。”
女人见肖楼如此反应，也跟着笑了起来，拿起桌上的酒杯，说道：“就是啊，九哥，来吧咱们喝一杯。”
窝棚里依旧喧闹，众人继续在这浑浊的氛围中嬉笑玩乐，而肖楼的思绪却早已飘远。卞昌林的结局让他心中五味杂陈，曾经他们紧密相连，如今却走向了截然不同的方向。在这看似平静的林场生活背后，肖楼知道，自己的内心始终无法真正平静，过往的一切如同烙印，深深地刻在了他的生命里，时不时刺痛着他，提醒着他那段不为人知的过去。
在春城的一隅，有一家弥漫着浓郁烟火气的饺子馆。店内灯光通明，墙壁上挂着几幅东北风情的画，墙角的电视里正放着热闹的二人转，在这充满生活气息的环境中，钟浩岩、朱协、郭平、杜琳四人围坐在一张桌子旁，正兴高采烈地庆祝他们前一段时间取得的胜利。
他们都是纯正的东北人，面前摆放着几瓶东北当地产的白酒，透明的酒液在灯光下泛着柔和的光。几人你一言我一语，笑声在不大的空间里回荡。
郭平，作为在座的人中年纪最长的老大哥，率先端起酒杯，脸上带着爽朗的笑容，开口调侃道：“来吧，同志们，咱们在钟浩岩同志的带领下，可是取得了如此辉煌的战绩，这可算得上是大功一件啊。” 他一边说着，一边用眼神示意大家。“这杯酒，是不是应该先敬一下啊，啊来来来！”
伴着郭平这充满玩笑意味的话语，朱协、杜琳等人纷纷附和，毫不犹豫地举起杯，眼神中满是对钟浩岩的认可与敬意，毫不留情地向他敬起酒来。
钟浩岩见状，赶忙摆了摆手，有些不好意思地说道：“诶诶诶，你们不能这样啊，什么就我的带领下啊，这可都是同志们一起努力的功劳，我啊，不过就是个‘会儿’，哪里需要哪里搬。来，大家共同干一杯，为了我们这一阶段的付出，干！” 说着，他端起酒杯，与众人的杯子碰在一起，清脆的碰撞声响起，随后几人一饮而尽。
嗣后，钟浩岩放下酒杯，笑看着大家，神色逐渐变得认真起来。“两位哥哥，一位妹妹，咱们这些人呐，都是游走在刀尖上的人，能平平安安地活着在这吃点饺子，喝点小酒，那可都是老天保佑。我这个人啊，一直讲究一个因果报应，我就坚信一点，无论是谁，他只要是做了恶，做了对不起国家和人民的事情，那最后的结果就只有死路一条！而我们的使命，就是送他们上路的人！” 说到这儿，他微微停顿了一下，想起前阶段的危险经历，不禁心有余悸。“前阶段，要不是我命大，估计不是残废就是植物人了，所以啊，同志们，一定要时刻保持警惕，千万不要大意啊。”
郭平听了，微微皱了皱眉，端起酒杯又喝了一口酒，说道：“你看你，哪壶不开提哪壶，你不是没事么。咱们干这行的，有斗争就会有牺牲。想当年，有人要我的命，我那时候啊，也以为自己差点就完了，结果现在不也还好好的。行了，哪天要是真死了，那也是光荣的。” 他说完，看向大家，眼神里透着一种豁达与坚定。“你们还年轻，要是真的害怕，那就趁早改行，别到时候留下遗憾。”
朱协听了，用力一拍桌子，大声说道：“郭哥，你这话说的，老二的意思我懂，咱们谁也不怕死，就是想着咱们得尽量避免不必要的伤亡。上次，是我保护不力，差点害了老二，以后不会了。来，整一个。大老爷们儿怕个鸟啊怕。干就完了！” 说着，他再次举起酒杯。
“来，喝！” 众人齐声应和，酒杯再次碰撞在一起，酒液微微晃动，仿佛也在为他们的豪情壮志而沸腾。
朱协的话就像一针强心剂，直直地打在了大家的心坎上。