“第一，”玄元伸出一根手指，“那盘虾饺里的‘碧火蝎’之毒，还有你这酒杯里藏着的‘三日醉’，都不是寻常货色。告诉我，是谁让你用这些东西来招待我的？”
苏媚的瞳孔猛地一缩！
他不仅识毒，甚至连毒物的名称都一清二楚！这已经超出了常理的范畴！这个男人……究竟是什么来头？
看着苏媚脸上那毫不掩饰的惊骇，玄元脸上的笑意更浓了。他伸出了第二根手指。
“第二，你这听风楼，明面上是销金窟，暗地里，是个情报站吧？”他好整以暇地靠在椅背上，目光带着一丝洞穿一切的锐利，“我要你这听风楼，从今往后，只为我一个人传递消息。”
第一个问题，是要她出卖雇主。
第二个问题，是要她……俯首称臣！
苏媚的心脏疯狂地抽搐起来，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
她终于明白了。
对方从一开始，目标就不是来吃饭，甚至不是来杀她，而是来收服她，收服她苦心经营多年的听风楼！
他不是过江龙，他是一头要将整片水域都吞下的史前巨鳄！
“你……你这是在痴人说梦！”苏媚厉声喝道，色厉内荏，“你以为你是谁？你知道我的雇主是谁吗？你知道动了听风楼会有什么后果吗？”
“我不知道，也不想知道。”玄元打断了她，语气轻描淡写得仿佛在谈论天气，“我只知道，你有两个选择。”
“一，回答我的问题，然后活。”
“二，拒绝我，然后……”他没有说下去，只是伸出手，对着不远处那扇雕花木窗，虚虚一握。
“咔嚓——砰！”
那扇由百年铁木制成的窗户，连同窗框一起，瞬间扭曲、碎裂，化作了漫天木屑，纷纷扬扬地洒下！
苏媚的身体剧烈地颤抖了一下，她看着那满地狼藉，再看看玄元那只依旧保持着虚握姿势的手，眼中最后的疯狂和杀意，终于被无尽的恐惧所取代。
她毫不怀疑，下一刻，那只手若是握向她的脖子，她的下场，会比那扇窗户凄惨百倍。
雇主很可怕，但雇主远在天边。
而眼前这个男人，这个恶魔，却近在咫尺。
良久的死寂之后，苏媚仿佛被抽干了全身的力气，缓缓地、屈辱地跪倒在地，额头深深地抵着冰凉的地毯。
“……是……城主府。”
“城主府？”
玄元听到这个答案，非但没有半分凝重，反而发出了一声极轻的嗤笑。
那笑声不高，却像一根冰冷的针，刺穿了苏媚心中最后一丝侥幸。
城主府，在这座城里是天，是不可忤逆的存在。
可在这个男人听来，仿佛只是一个不入流的小角色，一个不值一提的笑话。
他缓缓站起身，锦袍无风自动，那双深邃的眸子居高临下地俯视着跪在地上的女人。
他的影子被灯火拉长，如同一座倾倒的山岳，将苏媚完全笼罩在其中。
苏媚能闻到他身上传来的一股淡淡的茶香，可这清雅的香气，此刻却比最浓烈的血腥味更让她窒息。
她甚至能听到自己心脏狂乱的擂鼓声，每一次跳动都牵扯着全身的神经，带来一阵阵抽搐般的恐惧。
玄元迈开脚步，不紧不慢地走到她的面前。
他没有弯腰，只是用鞋尖轻轻碰了碰她因恐惧而冰凉的手指。
“看来，城主府的品味也不怎么样，找了你这么个办事不利的蠢货。”
他的声音平淡如水，话语却刻薄如刀，“下毒都下得这么明显，是生怕我吃不出来吗？”
屈辱，比恐惧更甚的屈辱感，像是潮水般淹没了苏媚。
她引以为傲的美貌、手腕、心机，在这个男人面前，被批驳得一文不值。
她想反驳，想嘶吼，但喉咙里像是被塞了一团棉花，只能发出嗬嗬的、不成调的音节。
她看到玄元的手抬了起来，下意识地闭上了眼睛，以为死亡的铁钳终于要扼住自己的脖颈。
然而，预想中的剧痛没有到来。
一根冰凉的手指，轻轻点在了她的眉心。
“嗡——”
一股难以言喻的寒意瞬间从那一点接触处炸开，仿佛一条极细的冰蛇，顺着她的经脉钻进了她的识海深处！
苏媚浑身猛地一颤，整个人像是被扔进了极北冰原的万丈寒潭，连灵魂都在冻结。
她惊恐地睁开眼，看到玄元的指尖萦绕着一缕比黑夜更深邃的幽光。
那光芒在她眉心留下了一个极其微小、若隐若现的符文印记，随即隐没不见，仿佛从未出现过。
“这是个小玩意儿。”
玄元收回手，语气轻松得像是在谈论一件精巧的饰品，“我叫它‘听话符’。只要你乖乖听话，它就什么都不是。可一旦你动了不该有的心思，或者想对别人泄露今天的事……”
他顿了顿，嘴角那抹玩味的笑意变得森然而狰狞。
“它会先烧干你的脑子，再啃食你的心脏，最后把你整个人从里到外，都变成一滩谁也认不出来的脓水。过程……会很慢，很痛苦，保证你有足够的时间后悔。”
苏媚的瞳孔缩成了针尖大小，她能清晰地感觉到，自己的神魂深处，仿佛被钉上了一根无法拔除的楔子，那楔子正散发着让她灵魂战栗的毁灭气息。
她彻底绝望了。
雇主的可怕，是权势上的。
而这个男人的可怕，是生命层次上的碾压。
她连反抗的念头都不敢再生起半分。
“主……主人……”
两个字，从她颤抖的唇间艰难地挤了出来，带着哭腔与无尽的卑微。
她的额头重重地磕在地上，发出了沉闷的响声，再也不敢抬起。
“嗯，这才像话。”
玄元对这个称呼似乎颇为满意。
他转身走回到桌边，施施然地又给自己倒了一杯茶，仿佛刚才那番雷霆手段从未发生过。
他端起茶杯，吹了吹热气，目光再次落在那盘精致却致命的虾饺上。
“把这些东西处理干净。然后，给城主府回话，就说……目标已经上钩，鱼饵很安全，让他们耐心等着。”玄元轻呷了一口茶，淡淡地吩咐道，“至于什么时候收网，我说了算。”
他这是要将计就计，把城主府也玩弄于股掌之间！
苏媚趴在地上，身体抖得更厉害了。
她不敢想象，当城主府发现自己布下的杀局，最终却变成套在自己脖子上的绞索时，会是何等惊怒的场面。
而她，已经成了这个恶魔递出绞索的那只手。
“还有，”玄元将茶杯放回桌上，站起身来，准备离去，“从明天开始，我要知道城中所有大小势力的动向，鸡毛蒜皮的也算。整理成册，每天日落时分，送到城南的‘福运来’客栈，天字三号房。”
他丢下最后一句话，便再也不看苏媚一眼，迈步朝着门口走去。
那姿态，闲庭信步，仿佛只是来听了一段小曲儿，吃了一顿便饭。
当他的身影消失在门外，房间内那令人窒息的压力才如潮水般退去。
苏媚瘫在冰冷的地毯上，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透了她华贵的丝绸衣衫，紧紧地贴在身上，勾勒出曼妙的曲线，此刻却只剩下狼狈。
她缓缓抬起头，望着满地狼藉的碎木屑，和桌上那杯玄元剩下、尚有余温的茶，眼中充满了无尽的恐惧和茫然。
听风楼，还是她的听风楼。
但她，已经不再是自己的了。
玄元走后，那扇门仿佛隔绝了两个世界。
门外是喧嚣的人间，门内是死寂的地狱。
苏媚像一条脱水的鱼，在地毯上徒劳地挣扎了许久，才终于找回了对自己身体的一丝控制权。
她撑起发软的手臂，视线所及之处，尽是自己精心布置的杀局残骸。
那盘盛放着“化骨香”的虾饺，此刻看来是何等的讽刺。
她本是猎人，却在瞬间变成了恶魔手中的饵食。
眉心处，那个看不见的符文像一个永不熄灭的烙印，灼烧着她的神魂。
玄元那轻描淡写却又字字诛心的话语，在她脑海中反复回响——“烧干你的脑子，再啃食你的心脏……”
一股源自灵魂深处的寒意让她猛地打了个哆嗦。
不行，不能再等了！
她连滚带爬地站了起来，因为双腿发软，险些再次摔倒。
她扶着桌沿，看着那杯玄元剩下，已经凉透的茶水，眼神复杂到了极点。这个男人，就用这样一杯茶的时间，彻底颠覆了她的命运。
“来人！”
她的声音嘶哑干涩，全无往日的娇媚。
门被推开，一个心腹侍女走了进来，见到房内的狼藉，不由得一惊：“楼主，这……”
“闭嘴！”苏媚厉声喝道，侍女吓得立刻跪伏在地，不敢多言。
看到侍女的反应，苏媚心中涌起一阵悲哀的自嘲。
曾几何时，她也是这样，用气势和威严让手下人噤若寒蝉。
可如今，在那个男人面前，自己连跪伏的资格都得小心翼翼地争取。
“把这里……全部收拾干净，一丝痕迹都不要留下。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，模仿着玄元那种漠视一切的语调，“特别是桌上的点心，拿去后院最深处的焚化炉，烧成灰烬，再把灰撒进臭水沟里。”
侍女不敢多问，连忙点头。
“另外，”苏媚顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“给城主府传讯，用最高级别的密语。”
侍女的头埋得更低了。
“就说……鱼已入网，饵亦无恙。请少主静候佳音，时机一到，自当奉上。”
这番话，几乎是复述玄元的意思。
每说一个字，苏媚都感觉眉心的符文似乎跳动了一下，像是在赞许她的听话，又像是在嘲笑她的卑微。
她挥了挥手，示意侍女退下。
当房间里只剩下她一人时，所有的伪装瞬间崩塌。
她无力地滑坐在椅子上，目光空洞地望着窗外听风楼的飞檐。
她知道，从今天起，这听风楼不再是为城主府打探消息，而是为那个叫玄元的恶魔，编织一张笼罩全城的大网。
……
与此同时，玄元正不紧不慢地走在青石板铺就的街道上。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，他一身普通的青色布衣，面容清秀，神情淡然，混在来来往往的人群中，毫不起眼，就像一个初到此地、对一切都感到新奇的游学士子。
谁也无法将这个看似无害的年轻人，与刚刚在听风楼内种下无边恐惧的魔神联系在一起。
他穿过两条繁华的街道，拐进一条相对僻静的小巷，巷子的尽头，便是“福运来客栈”。
客栈的门脸有些陈旧，牌匾上的金漆都已斑驳，看起来生意不好不坏，正是那种最适合藏身的地方。
“客官，打尖还是住店呐？”
一个肩上搭着白毛巾的店小二立刻满脸堆笑地迎了上来，一双眼睛却在玄元身上滴溜溜地打转，估量着他的身价。
“住店。”玄元淡淡地应了一声，目光扫过油腻的柜台，“天字三号房，我包十天。”
店小二的笑容僵了一下，随即变得更加热情：“好嘞！客官您里边请！天字号房可是咱们这儿最好的上房，清净，视野又好！”
说着，他便要引着玄元上楼。
玄元却没动，只是伸出一只手。
店小二愣住了：“客官？”
“房钱。”玄元言简意赅。
“哦哦，不急不急，您先入住，回头再结也是一样的。”店小二搓着手，笑得有些谄媚。天字号房十天的价格可不便宜，他怕这位看着普通的客人只是随口一说。
玄元懒得与他废话，随手从怀里摸出一锭银子，不轻不重地丢在柜台上。
“当！”
一声清脆的闷响，那锭足有二十两的银子在柜面上弹跳了一下，留下一个浅浅的凹痕。
店小二的眼珠子都快瞪出来了。
天字号房一天一两银子，十天也才十两。这一锭银子，足足多出了一倍！
他的腰瞬间弯得更低了，脸上那点市侩的算计消失得无影无踪，取而代之的是十足的恭敬和惶恐。
“够了吗？”玄元问道，语气依旧平淡。
“够了够了！太够了！客官，您楼上请，小的这就给您领路，再给您备上最好的茶水和热水！”
店小二几乎是抢着拿起玄元的包裹，点头哈腰地在前面引路，再不敢有丝毫怠慢。
玄元嘴角勾起一抹微不可查的弧度，跟了上去。
有时候，银子比拳头好用。至少，它不会把场面弄得太难看。
他走进天字三号房，房间还算干净，推开窗，正好能看到大半个东城的景象，远处最高的建筑，正是灯火通明的城主府。
玄元站在窗前，夜风吹动着他的发梢，他的眼神深邃如渊。