孟佳被吓了一跳，脸色一变，咬着牙不情不愿地跪下。
“头低一点，手掌贴地，身形端正。”
嬷嬷站在她身后，声音冷硬：“再来！”
孟佳屈辱地照做，膝盖磕在坚硬的地砖上，骨头仿佛要裂开一般。
“再来！”
“再来！”
“再来！”
一遍又一遍，孟佳的膝盖已经疼得麻木，额上渗出冷汗。
周围的贵女们交头接耳，眼神中透着戏谑与幸灾乐祸。
“这便是孟姑娘？竟然连行礼都不会，难怪会被送来学规矩。”
“听说她原本是从乡下来的，也难怪没规矩。”
“可怜啊，想嫁入国公府，却连贵女的基本教养都不懂。”
孟佳的脸色越来越难看，牙齿死死咬着下唇，眼中浮现出羞愤。
可是，她不敢反驳——因为教习嬷嬷根本不会给她任何辩解的机会。
午膳时分，孟佳拖着疲惫的身子走进偏殿，看着满桌的精致膳食，终于露出放松的神色。
然而，她刚坐下，嬷嬷的声音再次响起——
“膳桌上不得大声喘气，重新端坐！”
孟佳咬了咬牙，努力挺直腰背，端端正正地坐着。
“筷子拿错了。”
“汤匙要用左手。”
“食不言，寝不语！”
“手肘不得碰桌！”
孟佳几乎每一个动作都会被喝斥，她努力忍耐，手指僵硬地拿着筷子，却已经不知道该如何动了。
旁边的贵女们优雅地用膳，时不时看她一眼，掩唇轻笑。
孟佳的脸涨得通红，她根本吃不下东西，浑身僵硬得像木偶一般。
嬷嬷冷冷地开口，“你既然规矩不懂，那今日便不许用膳，等学会了再吃。”
孟佳猛地抬头，不敢置信地看向嬷嬷：“嬷嬷，我已经一天未曾进食了……”
嬷嬷神色冷淡，语气森然：“不懂规矩，怎配享用皇家的饭食？”
孟佳的指甲死死掐进掌心，心中的羞辱与愤怒几乎让她窒息。
她只能死死忍住饥饿，咬牙坐在原地，看着别人吃完饭，自己却连一口都吃不到。
夜里，孟佳终于回到自己的住处，才刚躺下，便听到嬷嬷的声音冷冷响起——
“起来。”
孟佳惊愕地坐起身，满脸疲惫：“嬷嬷？这么晚了，还有何事？”
嬷嬷冷笑：“你白天学习太差，今夜需额外练习。”
孟佳愣住：“可是……其他人都回去歇息了。”
嬷嬷轻哼一声，语气冷漠：“她们都学得很好，自然可以歇息。”
孟佳的脸色苍白，心中满是愤怒，却又不敢反抗。
她只能拖着疲惫的身子，在黑夜里继续练习跪拜行礼，练习站姿和坐姿，甚至连如何倒茶都要一遍遍地重复。
“手腕要稳！”
“步伐要轻！”
“笑容要得体！”
一句句训斥让她头皮发麻，腰背酸痛，双腿发软。
她已经整整一天没吃饭，没喝水，甚至没休息片刻，如今手脚发软，头晕目眩，几次差点摔倒。
“啪！”戒尺狠狠地打在手背上，疼得孟佳猛地一颤。
嬷嬷冷冷地说道：“孟姑娘，国公府的宗妇，若连这些都做不到，那便趁早回家。”
孟佳咬紧牙关，额上满是冷汗，却只能忍住不发一语。
她的心中充满了绝望。
萧家。
萧楚之站在书房中央，眉头紧锁，手指无意识地在桌案上轻敲，眼底布满疲惫和焦虑。
不凡和逍遥站在他面前，神色凝重。
“还没有她的消息？”萧楚之低声问道，声音透着沙哑。
不凡摇了摇头，神色难得的凝重：“小公爷，我们已经派人查遍了京中各大客栈、城郊驿站，甚至连南北两大商路的出入记录都查了，可是……没有盛姑娘的行踪。”
逍遥也皱起眉头，补充道：“属下还让人打听了***府的动向，但***一直未透露任何有关盛姑娘的消息，连赵叔也闭口不谈。”
萧楚之的眼神微微暗了几分，指尖收紧，压抑着心头的烦躁。
舒云……她到底去了哪里？
他已经失去她一次，绝不能再错过。
他深吸一口气，沉声道：“既然京中无她的踪迹，那就扩大范围，去查查各地驿站和沿途的商队。”
不凡和逍遥对视一眼，知道萧楚之这次是下了死心要找到盛舒云，纷纷领命退下。
萧楚之站在原地，沉思片刻，眼神逐渐坚定。
既然在京城寻不到她，那他便只能去找皇上，请求亲自去寻。
御书房内，沉香袅袅，气氛威严肃穆。
皇上身穿明黄色龙袍，正翻阅着奏折，眉宇间透着疲惫。
萧楚之立于殿中，身姿笔直，眼神坚定。
“皇上，臣恳请暂时卸下职务，外出寻人。”
皇上手中的折子微微一顿，抬起眼眸，目光锐利地看着萧楚之，语气微沉：“你要请长假？”
萧楚之单膝跪地，拱手道：“是。”
皇上眼底闪过一丝不悦，语气不容置疑：“楚之，你身为国公府继承人，又是京中重臣，怎可随意离职？”
萧楚之沉声道：“臣自知职责在身，绝不会轻易请辞，只是此事对臣而言，至关重要。”
皇上微微皱眉，语气透着几分不耐：“你要找的人，是盛舒云吧？”
萧楚之没有隐瞒，拱手低声道：“是。”
皇上冷笑一声，放下手中的奏折，语气意味深长：“你当初既然休了她，如今她愿意离开，你何必再追？”
萧楚之的手指微微收紧，眼神坚定：“臣错在先，臣自愿弥补。”
皇上目光沉沉地看着他，半晌未语。
许久，皇上才缓缓道：“你若执意去寻她，朕便要另派人接替你的职务。”
萧楚之拱手道：“臣明白。”
皇上眼神微微一冷，敲了敲桌案，语气不悦：“你倒是态度坚决得很。”
萧楚之没有辩解，只是垂眸静待皇上的决定。
皇上望着他，目光深沉，半晌才叹了口气：“罢了，朕给你一个月的时间。”
他眯起眼睛，声音透着威严：“一个月之内，不管你是否找到盛舒云，都必须回来。”
萧楚之闻言，目光微微一亮，随即拱手行礼，郑重道：“臣领旨。”