一旦成都陷落，天府之国易主，孙可望顺江而下，无论是与荆襄残存的白莲教合流，还是与江南弘光暗通款曲，都将对北方的永熙朝廷形成巨大的战略压力。
柱国府书房内，烛火跳动，映照着魏渊深沉如渊的面容。来自四川巡抚和蜀王府的求救文书，字字泣血，尤其是蜀王那句“本王已备白绫鸩酒，唯愿朝廷速发天兵！”
更是透着一股玉石俱焚的绝望。
幕僚长史侍立一旁，忧心忡忡：
“柱国，四川乃天府之国，财赋重地，万不可失！然……若调京畿精锐入川，一则路途遥远，杯水车薪；二则辽东建奴、江北四镇虎视眈眈，京师空虚，恐生巨变！”
魏渊负手立于窗前，望着窗外被寒风吹得簌簌作响的枯枝。
江南弘光装聋作哑，钝刀子割肉，慢性放血；江北四镇借剿匪之名坐大，已成肘腋之患；徐少谦岌岌可危，一旦被灭，江北军锋将直指中原；孙可望在蜀地鲸吞蚕食，势成燎原……而自己手中虽有十万虎贲，却如同被无形的锁链捆缚。
这锁链，名为“大义”。
同室操戈，兄弟阋墙，无论谁先动手，在天下人眼中都是自毁长城，徒令建奴渔翁得利。
弘光可以无耻地装作不知，但他魏渊，背负着“柱国”之名，肩负着光复社稷、抵御外侮的重任，却不能不顾及这悠悠众口，不能不顾及一旦内战爆发，那将流尽的汉家最后一腔热血！
“江南……钝刀子割肉，最是难熬。”
魏渊的声音低沉而冰冷，仿佛蕴藏着风暴。
“看来，是时候给金陵那边，下一剂猛药了。”
他猛地转身，眼中锐光暴涨，不再是困顿，而是一种破釜沉舟的决断。
“既要敲山震虎，慑其肝胆；又要占尽大义，收拢人心；还不能立刻点燃战火……这剂药，必须够狠，够准，够奇！”
他的手指重重敲在案上那份关于江北四镇跋扈的密报上，一个大胆而危险的计划，在他深邃的脑海中逐渐成形。
与此同时，四川的烽火，也必须找到一条“四两拨千斤”的解决之道。
这盘错综复杂、牵一发而动全身的危局棋谱，容不得一步行差踏错。
就在魏渊为江南的装聋作哑、西南的烽火告急而案牍劳形、眉峰紧锁之际，北京城却迎来了一抹色彩迥异、带着浓郁东洋风情的亮色。
一支服饰华美、仪仗庄严的使团，在鸿胪寺官员的导引下，穿过略显肃杀的帝都街巷。
他们的到来，仿佛在紧绷的弓弦上轻轻拨动了一个欢快的音符。
使团成员身着狩衣、直衣等东瀛正式礼服，色彩庄重，纹饰繁复，举手投足间带着一种近乎刻板的恭谨，引得京城百姓纷纷侧目，议论纷纷。
觐见永熙皇帝朱慈烺的场面，堪称将敬畏演绎到了极致。
使团正使，一位须发皆白、德高望重的公卿，在恢弘的金銮殿上，以近乎匍匐的姿态，献上了明成女天皇亲笔誊写的贺表与琳琅满目的贡品。
寒光凛冽的备前长船名刀、流光溢彩的轮岛涂漆器匣、璀璨的南洋珍珠、成箱的金银……其言辞之谦卑，姿态之恭顺，远超藩属国常例，仿佛面对的并非新近光复、根基尚浅的年轻皇帝，而是威加海内的盛世雄主。
“天朝上国，光复神京，太子殿下（指永熙帝）承继大统，实乃天命所归，寰宇同庆！我东瀛小邦，僻处海隅，得沐天恩，不胜惶恐！天皇陛下及幕府将军，谨奉贺表贡礼，恭祝吾皇万岁，大明国祚永昌！”
苍老的声音带着激动而真诚的颤抖，每一个字都像是在秤上称过般精准地表达着臣服。
年轻的永熙帝朱慈烺端坐龙椅，心中五味杂陈，既有身为天子受万邦来朝的满足，也清晰地感受到——这份远超规格的敬畏，九成九是冲着他身后那位柱国去的。
使团的重头戏，无疑是前往柱国府。
当这支衣冠楚楚的队伍抵达那座由前晋王府改建、威严更胜往昔的府邸时，气氛陡然变得更加肃穆，甚至带着一种宗教般的虔诚。
正厅之内，烛火通明。
魏渊端坐主位，一身常服，不怒自威。那正使踏入厅堂，目光触及魏渊身影的刹那，眼中爆发出难以抑制的崇敬光芒。
他疾步上前，竟在距离主座尚有数步之遥时，扑通一声跪倒在地，随即以最标准的姿态，一丝不苟地行了三跪九叩的大礼！
额头每一次都重重磕在地面上，发出清晰可闻的闷响。其恭敬程度，远超方才在紫禁城面见皇帝！
“尊贵无上的大明柱国、大将军魏渊阁下！外臣……外臣今日得见尊颜，死而无憾！”
声音哽咽，激动得浑身微颤。他身后所有使团成员，亦齐刷刷跪倒一片，头颅深埋。
魏渊神色平静，抬手虚扶：
“贵使远来辛苦，请起。”
语气平淡，却自有一股令人心折的力量。
正使并未立刻起身，而是双手无比珍重地捧起一个精致的紫檀木函，函上缠绕着金线，散发着清雅而独特的樱花幽香。
“此乃天皇陛下亲笔家书，命外臣务必亲手呈于柱国大人驾前！”
他的声音带着一种完成神圣使命的庄重。
亲卫李奉之上前接过木函，呈于魏渊案头。魏渊亲手解开金线，取出内里用上好和纸书写的信笺。使者并未退下，而是得到魏渊示意后，当众朗声诵读起来。
信是明成女天皇的亲笔，字迹娟秀而有力。前半段是例行的问候与对魏渊功业的倾慕，随后，笔锋一转，以温柔又带着一丝母性骄傲的语气写道：
“自君别后，东瀛诸事初定，赖君之余威，宵小敛迹。今有一喜讯相告：数月前，朕已平安诞下一麟儿。啼声洪亮，眉眼颇有几分肖似其父。”
此句念出时，使者声音微不可查地顿了一下。
“朕不敢忘君临行所嘱，谨遵约定，为儿取名——魏子浚。附上浚儿胎发一缕，盼君睹物思人。此子乃天赐之宝，亦为联结大明与东瀛之血脉纽带。妾身必悉心抚育，待其长成，使其知父之伟业，明母邦之渊源……”
信还未念完，厅堂内已是落针可闻！
在场众人都下意识地绷紧了身体，仿佛听到了什么惊天秘闻；幕僚将领，无不屏住呼吸，眼神在魏渊平静无波的脸上和那封“家书”之间飞快游移。
这哪里是普通的家信？这是在最正式的外交场合，由一国天皇使者当众宣告：威震东瀛的大明柱国魏渊，留下了一个拥有东瀛最高皇室血脉的儿子！并且，这个孩子姓魏！其政治含义，如同惊雷炸响在寂静的夜空。
饶是魏渊定力超群，握着茶杯的手指也在无人注意的瞬间，极其轻微地收拢了一下。
他不动声色地将信笺放下，目光深邃地扫过堂下恭谨肃立的使团，以及身后神色各异的亲信。
空气中弥漫着一种奇异的张力，混合着震惊、敬畏、以及一丝难以言喻的八卦气息。
消息如同长了翅膀的雀鸟，瞬间飞遍了柱国府的后宅。
当晚，当魏渊踏入书房准备处理公务时，发现气氛有些“不同寻常”。
书房内温暖如春，炭火烧得正旺。苏月娥端坐一旁，手里捧着一卷书，神色恬淡，只是翻书的指尖略显用力，眼神掠过魏渊时，深处藏着一丝复杂难言的微澜——那是属于正室的、对丈夫血脉外延的本能反应，但更多的是对大局的审慎。
陈圆圆侍立在侧添茶，低眉顺眼，姿态无可挑剔，只是那纤细的手指无意识地绞紧了手中的丝帕，泄露了内心的波澜。徐飞燕性格爽利，此刻也坐在下首，手里把玩着一把小巧的匕首，俏脸上明明白白写着“不高兴”三个大字，偶尔抬眼瞪魏渊一下，又飞快地别开脸去，鼻子里还轻轻“哼”了一声。
才女柳如是则斜倚在窗边的软榻上，手里也拿着一封信，似笑非笑地看着魏渊，眼神里充满了促狭的探究，仿佛在说：“哟，柱国大人，您这‘征夷’，征得可真够彻底的呀？”
魏渊看着眼前这“四美图”，心中了然。
他并未如常人般尴尬或急于辩解，反而从容地走到书案后坐下，拿起一份关于江南税赋的奏疏，似乎打算开始办公。
“咳……”
柳如是终究没忍住，用团扇掩口，轻轻咳了一声，打破了沉默。
“老爷，听说今日府上来了贵客？还带了……‘特别’的信？”
她特意加重了“特别”二字。
魏渊抬起头，目光平静地扫过四位妻子，嘴角甚至勾起一丝若有若无的笑意。
他放下奏疏，拿起案头那个还散发着樱花香的紫檀木函，从里面小心取出那缕用红绳系好的、柔软乌黑的婴儿胎发。
他没有看胎发，而是看向苏月娥，语气温和却带着不容置疑的分量：
“月娥，这缕胎发，你收好。”
这一举动，瞬间让苏月娥的眼神柔和了几分，甚至带上了一丝被托付重任的郑重。
然后，魏渊才看向众人，声音沉稳而清晰，将私人情感完全置于宏大叙事之下：
“今日之事，非关风月，乃系邦国。”
他手指轻轻敲了敲那封“家书”，“东瀛一隅，孤悬海外，然其位置紧要，可牵制建奴，亦可通商利国。明成女皇之子，名魏子浚，此名乃我亲定。
其血脉，半出魏氏，半承天照。此子之存在，便是一条活生生的锁链，将东瀛之未来，与我大明之兴衰，牢牢系在一起！
其母为天皇，其子未来于东瀛之地位，举足轻重。此非我魏渊私情，乃朝廷经略东洋之百年大计！”
他停顿了一下，目光扫过四位妻子，语气带着安抚的意味，却依旧站在高处：
“我行事，向来光明磊落，无需遮掩，亦不必苛责。你们皆是聪慧明理之人，当知其中利害。子浚远在东瀛，此生未必能踏足中土半步。他在彼处地位越尊，对我大明之助益越大。他在东瀛为‘贵子’，只会巩固我魏氏门楣，稳固尔等在府中之地位，绝无动摇分毫之理。此乃化‘私’为‘公’，以‘情’固‘国’之道也。”