地窖外，晨光已洒满庭院。
杏花树下，黄蓉与燕长风已等候多时，见三人出来，立刻迎上前去。
“爹，过儿，”黄蓉眼中闪烁着狡黠的光芒，“人手都已安排妥当。”
杨过微微一笑：“郭伯母，辛苦了。”
“教主此计甚妙，”燕长风赞道，“放顾子明回去，他必定会去找公孙止报信。”
“届时咱们就能顺藤摸瓜，从而找到公孙止的藏身之处。”
黄蓉却有些担忧：“那顾子明若是不去找公孙止，而是直接逃了呢？”
“不会，”杨过胸有成竹，“我观此人，不过是色厉内荏之辈。”
“他在心中早已认定公孙止将自己视为心腹，我断定他一定会回去报信。”
“倘若真如他自己所言，只是代为跑腿，公孙止可不会将他带在身边。”
“况且.......”杨过嘴角微微扬起，“他有野心。”
黄药师抚须轻笑：“杨兄弟这招‘欲擒故纵’使得妙啊。”
“顾子明以为是逃出生天，却不知早已落入咱们的追踪网中。”
杨过却眉头微蹙：“只怕公孙止比咱们想象的还要谨慎。昨夜在密道，那些死士服毒前的眼神......”
他顿了顿，“分明是受过严苛训练的死士，寻常江湖人物哪有这般心性？”
说到此处，杨过目光转向黄药师：“黄岛主，您说公孙止为何选择南阳作为据点？”
黄药师捻须笑道：“南阳地处宋蒙交界，进可攻襄阳，退可守洛阳，且有淯水直通汉江，正是居中调度的绝佳所在。”
此时，燕长风神色凝重，上前一步，拱手道：“教主，属下有一事相求。”
“可是关于凌家兄弟？”杨过早已猜到他心中所想。
“正是！”燕长风抱拳道，“属下与凌家兄弟以及阮家兄弟相交多年。”
“如今他们被公孙止所骗，属下愿亲自前往水泊劝说。”
黄药师捻须沉吟：“燕兄弟与凌家兄弟有旧，由你出面确实最为妥当。”
“不过......”他话锋一转，“人心隔肚皮，还是谨慎些为好。”
闻言，杨过脸色变凝重，“燕兄，若是真如顾子明所言，凌家兄弟中有人投靠了公孙止。”
“而阮家兄弟又答应了公孙止的交易。”
“燕兄此去梁山，可是祸福难料啊！”
燕长风略一思索，神色坚定，“教主，凌霄兄必定不会投靠公孙止。”
“不过他家兄弟凌冲，倒是有这可能。”
黄蓉见他神情坚定，心中念头转动，“燕兄弟，那阮家兄弟为人如何？”
这话虽问得委婉，但意思却很明显。
燕长风不假思索，立刻回应，“阮家兄弟四个，虽然脾气暴躁，平日惯在水泊逍遥。”
“兄弟四个又是义气当头，属下猜测，此次事情的原由只怕还是出在凌冲身上。”
杨过当即明白过啦，燕长风这是怀疑，凌冲假用兄弟义气，让阮家兄弟入套。
不由在心中想着，阮家兄弟此前邀请凌霄前往水泊相聚，会不会与此事有关？
若真是如此，燕长风前去水泊，说不得真会有一番收获。
到时，将阮家兄弟麾下水鬼收为己用，那公孙止想炸毁擂台，可就......
一念及此，杨过脸上升起了几分喜色，“燕兄，若公孙止拿到完整的火药配方，再加上阮家水鬼的协助，后果不堪设想。”
顿了顿，又说道：“反之亦然！”
黄蓉莞尔，眼中光芒闪烁，“过儿此法甚妙！”
“若是咱们提前与阮家兄弟......”
“话虽如此，”黄药师捻须颔首：“但燕兄弟此去水泊，老夫以为还是稳妥些好。”
“不错 ，黄岛主的担心不无道理。”杨过点头附和，“燕兄，我让暗影部遣人暗中跟随在你身后。”
“万一事情有变，也好有个照应。”
“属下谢过教主！”燕长风拱手答谢，接着又禀明自己做出的安排。
“属下已见过九死生与聋哑头陀二位散人，他们将会沿途追踪顾子明。”
杨过不置可否地点头，几人就燕长风此行前往水泊，可能出现的情况一一坦明，并商议出对策。
燕长风听得连连点头，而待在一旁的周伯通却急得抓耳挠腮。
因为他心中对杨过那秘音入耳之术垂涎不已。
可见着几人在商议对策，又不好意思出声打断，只好一脸幽怨地盯着杨过。
燕长风抱拳告辞：“教主放心，属下此行，必定不负所托。”
黄蓉盯着燕长风的背影，若有所思：“爹，过儿，你们觉得顾子明会去找公孙止吗？”
她心中隐约感觉，事情也许并不会如自己等人想象的那般发展。
只是一时间又理不清问题所在，因而再度问起。
“会。”杨过斩钉截铁，“他别无选择。”
“即便明知是计，他也只能硬着头皮去找公孙止。”
“因为......”杨过眼中闪过一丝冷意，“欲望的种子一旦种下，就会生根发芽。”
黄药师闻言大笑：“杨兄弟好手段！”
“公孙止此人野心勃勃，既要功名利禄，又要快意恩仇。”
“更妙的是......”他看向杨过，“他先前算准了你的性子——明知山有虎，偏向虎山行。”
“如今，杨兄弟却现学现用，着实是一招妙棋啊！”
杨过默然不语。
心中想着，自己性格确实如此，即便知道英雄大会是龙潭虎穴，为了抗蒙大业，到时自己也不得不赴会。
只是，自己利用顾子明，确实也是怀着这般心思。
打算借机让对方内部产生裂缝，将来才好找到出手的机会。
不论放归顾子明的结果如何，将来只要能有所得益，都会比现在一股脑地斩尽杀绝，得到的收益大。
周伯通心中急切，在一旁听得抓耳挠腮：“你们在说什么？怎么我都听不懂？”
黄药师瞪了他一眼：“周伯通，你就少问东问西！”
周伯通气得跳脚：“黄老邪！你凭什么管我？”
说话间，周伯通伸出右手，食指直直指向黄药师：“你这是想要跟我较量较量吗？”
见识过周伯通偷袭战术的杨过，连忙打圆场：“老顽童，那就说点你听得懂的。”
“这还差不多！”周伯通收回手指，转怒为喜。
搓着双手，一脸狡黠地望着杨过：“那就说说你那动嘴皮子的功夫吧！”
黄药师冷哼一声，不再搭理周伯通：“杨兄弟，说起来，老夫对你那功夫也是好奇得很啊！”
黄蓉好奇心起，目光在三人脸上来回扫视，“过儿，是什么功夫......”
却见杨过唇齿微动，他的声音陡然在黄蓉耳边响起，“郭伯母，就是这传声的法门。”
“对对对！杨过，就是这功夫。”周伯通见黄蓉一脸诧异，抚掌大笑。
“你就说这个，我能听懂！”
杨过也不藏私，当即将‘传音入密’的法门说与三人知道。
这功夫不过是内力使用的法门，并非是高深的功法，黄药师三人皆是悟性过人之辈。
按着杨过所讲的窍门，稍微运用几遍，便已熟练掌握。
就在杨过教授三人的同时，襄阳城北的一处民宅内。
普布正盘膝调息，忽然耳朵一动，听到窗外传来三长两短的鸟鸣声。
他睁开眼，起身开门，一个黑衣人闪身而入。
“法师，大事不好！”黑衣人低声道，“顾先生与算师下落不明！”
普布脸色一变：“什么时候的事？”
“昨夜。”黑衣人额头见汗，“有人夜探山庄，顾先生与算师不知所踪。”
“废物！”普布怒斥一声，“先生早有预料，让你们小心行事，你们却......”
黑衣人低头不敢言语。
普布深吸一口气，压下怒火：“先生现在何处？”
“已启程前往南阳。”黑衣人回答，“先生临行前交代，若襄阳有变，让法师不必理会，直接去南阳汇合就是。”
“你先去通知接头人，注意顾子明的行踪，同时继续打探消息。”普布沉思片刻：“我即刻启程去南阳。”
黑衣人领命而去。
此时，地窖中的顾子明盯着空荡荡的石壁，指尖触摸着玉蜂蛰咬残留的麻痒处。
自杨过等人离开后，他的思绪始终萦绕在杨过那句 “金国余孽” 上。
公孙止阴鸷的面容与杨过诚恳的神情在脑海中交替闪现，竟令他一时辨不清真假。
此时他心中思绪繁杂，时而目光灼热，时而又脸色阴冷。
良久，顾子明方才发觉，自己还身处地牢中。
当即侧耳细听，又仔细观察周围环境。
见着地窖外四下无人，这才确定对方是真的要放自己离去。
顾子明心中一喜，当即翻身出郭了府后墙。
他贴着墙根疾走，直到拐过三条街才敢放慢脚步。
毒素方除，顾子明身体尚有些虚弱，踉踉跄跄地走在街头，又不时回头张望，生怕有人跟踪。
疾行间，怀中突然传来硬物硌人的触感，竟是杨过塞给他的那瓶蜂浆，瓶身还残留着体温。
他冷笑一声，随手将瓷瓶抛进道旁的阴沟中。
在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，突然加快脚步，直奔城北而去。
他回头望了一眼襄阳城高大的城墙，眼中闪过一丝怨毒。
“杨过，黄药师，此仇不报，誓不为人！”
“公孙止，你敢弃我不顾，就别怪我......”
他咬了咬牙，继续向着北面疾行。
却没注意到两道黑影从身后的树林掠过，无声无息地缀在身后。
“九死生，这小子跑得挺快啊。”聋哑头陀比划着手势，指尖结出「追」的暗号。
九死生抹了把嘴，将半块烧饼塞进腰带：“咱们先看看这龟儿子要去哪。”
顾子明出城之后，一路奔至襄阳渡口。
他心中想着，不论那杨过所说的真相到底是真是假，既然大家都是为蒙古国办事。
都是借助蒙古国的力量达成自己的目的，既然公孙止能够做得到，那他顾子明同样也可以！
顾子明已沿着汉江西岸疾行，隐约察觉身后传来细碎的脚步声，他猛地转身，却只看见摇曳的芦苇和泛着冷光的江水。
“九死生，这小子警觉性倒高。” 聋哑头陀的手势在晨雾中若隐若现。
九死生舔了舔干裂的嘴唇，目光盯着前方晃动的衣角：“让弟兄们散开，别跟太紧。”
聋哑头陀比划出 “收到” 的手势，九死生点点头，从怀里摸出半块硬饼塞进嘴里。
他望着顾子明逐渐缩小的背影，忽然想起杨过的叮嘱：“若他渡江，不必阻拦，只需一路追随他，查清他与哪些人接头即可。”
江边码头，停着三艘乌篷船。
顾子明掀开中间那艘的帘幕，低声道：“船家，去南阳。”
舱内传来沙哑的应答：“先付三成定金。”
“好！”顾子明掏出一锭银子丢给船家。
船家随手将银子抄在手中，说了句，“好勒！客官坐稳咯！”
说罢，船家解开缆绳，摇动船桨。
船行至江心，顾子明忽然听见水面传来细碎的划水声。
他刚要探头查看，只觉后颈一痛，眼前一黑便晕了过去。
再度醒来时，发现自己被绑在船头。
借着舱内摇曳的烛火，顾子明看见船家脸上有道狰狞的刀疤，从眼角直贯下颌。
此时，船家正蹲在面前用匕首削苹果，刀疤在月光下泛着青白。
“顾先生受惊了。”见着顾子明醒来，刀疤男咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，“先生让我接你去南阳。”
顾子明瞳孔骤缩 ——「先生」二字，是手下人对公孙止惯用的尊称！
盯着眼前的刀疤男，顾子明喉头滚动，心念急转，知晓这是公孙止对自己的试探。
毕竟，昨夜跟随在自己身边的五个死士服毒而亡，只有自己与算师下落不明。
眼下自己为人掣肘，若不能消除对方疑心，只怕今夜自己就将变成‘水饺’，沦为江中鱼儿的饲料。
在心中权衡再三，顾子明终于开口，“兄弟，你要带在下去见先生，没必要捆起来吧！”
“顾先生，昨夜你去了何处？”刀疤男不答反问，同时目光阴鸷地盯着顾子明。
顾子明面色如常，语气平稳地回答，“昨夜在庄园密道遇袭，全靠着随行兄弟的拼死掩护，在下方才侥幸逃脱。”
“那个算师，现在何处？”刀疤男追问。
“在下武功低微，仓促之间根本无法顾及算师，想来应该是落入了对方手中。”
刀疤男目光来回扫视，在心中辨别顾子明言语真假，“计算结果可曾到手？”
闻言，顾子明松了一口气，心中想着，对方这是相信了自己的说法。
公孙止邀请秦道古前来，目的是想要计算火药的大致用量。
眼下见对方问及此节，知晓自己这条命算是保住了。
至于往后如何，顾子明下定决心，既然你当我是弃子，等将来老子见着四王爷，未必就没有出头之日。
想到此处，顾子明脸上露出惬意的笑容，“那结果，在下已经熟记于心。”
刀疤男不再言语，转身默默收起船锚，划动船桨。
远处的九死生与聋哑头陀，二人目光紧盯着停在江面久不移动的乌篷船。
“怎么这么久没有动静？”聋哑头陀打出手势询问。
“莫急，眼下船上并无异动，咱们再等等！”九死生轻声回应。
正在二人交流间，前方江面传来轻微的水波声。
“动了！”二人对视一眼，快速穿好鱼皮分水服，相继潜入江中。