雪片像无数只冰冷的手，一遍遍抚过平原。
残肢断臂、断裂的石斧、折成两截的标枪，全被埋在越来越厚的雪层下，只露出些发黑的木茬或带血的骨碴，像这片土地冻裂的伤口。
哭嚎声在风雪里滚得很远。伤兵们互相搀扶着，深一脚浅一脚往营地挪——有的断了胳膊，用藤蔓吊着；
有的伤了腿，被同伴架着腋下，每一步都在雪地上拖出两道血痕。
更有一些人，不管是海云部、驯兽部还是血牙部的，都是被先前过来诱导的伙伴引着——他们互相搀扶着受伤的同伴，深一脚浅一脚朝着飞雨军福胖子所在的方向挪去，仿佛那里是这绝境里唯一能喘口气的活路。
驯兽部营地，伤兵的惨嚎声不断，篝火只剩暗红炭火，在寒风中摇摇欲熄。
阴蛇靠在主营帐的木柱上，左腿下意识往阴影里缩了缩，伤口的剧痛如潮水般阵阵涌来。
他想起前几日，曾派人带着二十匹战马、五车石斧、削尖木枪及狼牙棒等武器送去海云部，还承诺攻下雨澜城后，先让海云部挑选女人，领地也由他们先挑，满心以为定能打动对方。
然而今日，他带着驯兽部众统领刚到约定之地，海云部的朝阳祭司便面色阴沉如墨，径直上前兴师问罪，指责驯兽部杀了他们三千族人，还将尸体当作食物冰窖起来，更辱骂了海巫母。
在阴蛇所属的食人族部落，弱肉强食是铁律，战死族人被当口粮是传统，他并不觉得有错；可辱骂海巫母一事，他着实没有做过。
未等分辩，朝阳祭司已怒不可遏，抬手掷出标枪。
那标枪带着凛冽杀意，直直刺入他左腿，瞬间将他从马上射落。
千钧一发之际，血牙部战争首领裂岩冲过来，一把将他拉上自己马背疾驰而去，否则此刻他早已性命不保。
“首领，锅里的肉煮好了。”巫医端着陶盆匆匆走进营帐，目光扫过阴蛇的伤腿，本就严肃的眉头皱得更紧，语气带着担忧，“要不……再换次药？”
思绪被拉回现实，阴蛇神色复杂地看着锅里的肉——那炖着的正是海云部族人的肉。
一想到回忆里朝阳祭司的恶行，瞬间觉得这些杂碎的肉不香了。
眼中闪过愤怒，他紧攥拳头，转头问战争统领：“还能战斗的族人统计出来了吗？”
“首领，能上马战斗的骑兵不足五百，其余带小伤的勇士只剩四百人，剩余伤员没数……”战争统领垂眸，满脸悲痛，声音发颤。
“你说什么？这么点人？其余人呢？”阴蛇双目圆睁，愤怒嘶吼，猛地一脚踹翻了巫医端着的炖肉。
滚烫的肉汤溅洒一地，肉也滚落一旁，他却全然不顾，脸上青筋暴起，“血牙部的人呢？”
战争统领头垂得更低，像只斗败的公鸡，身子微微颤抖，小声嗫嚅：“被打散了……也不知道……有没有回营。”
阴蛇听着这绝望的数字，眼眶骤红，眼泪止不住滚落。
嘴唇颤抖，脸上满是悲恸——他想起部落里酋长正率领族人抵抗草原部落，艰难万分时还让他回返救援，那殷切的目光仿佛就在眼前，心急如焚的感觉如潮水般涌上心头。
如今他带出来的五千多族人，竟只剩不到千余人能战斗。
这巨大的落差让他越想越烦躁，胸腔里像有团火在横冲直撞，无处发泄。
他双手抱头蹲在地上，身子止不住地颤抖。
战争统领和其余几位统领看着他失魂落魄的样子，满心无奈。
出征前，他们豪情万丈，喊着踏平雨族人的誓言；可踏入这片土地后，现实却无比残酷——从未与雨族人正面交锋，每次不是中了埋伏损失大批人手，就是遭遇莫名状况让族人平白送命。
事情朝着诡异方向发展，回想这些，众人脸上满是痛苦。
更糟的是，还莫名与海云部起了冲突。
在他们观念里，吃战败的海云族人并无过错，弱肉强食本就天经地义。
可如今，出征誓言已被现实击得粉碎，他们满心无奈，对这场征战的前途也充满迷茫。
战争统领无奈叹气，看着失魂落魄的阴蛇，欲言又止，最终还是说：“首领，咱们撤退吧。”
其余统领听闻，想到这几个月的惨重伤亡，此刻全都齐刷刷看着阴蛇。
阴蛇抬眸，望着平日里朝夕相处的众统领，又听着外面黑暗中阵阵传来的族人惨叫，内心苦苦挣扎——就这么回去，如何跟酋长交代？怎对得起战死的族人？可不回去，仅凭这点人，根本不可能攻入雨澜城。
他们精心制作的爬墙梯子至今没派上用场，实在心有不甘。
这时，其余统领集体单膝跪地，齐声说道：
“首领，撤回去吧？勇士们……”
“咱们战败了，首领——”
战争统领看着阴蛇，神色凝重又恳切：“首领，如今局势严峻，族人伤亡惨重，士气低落。海云部与咱们敌对，后方又不知有多少雨族埋伏等着。继续留下只是徒增伤亡，不如保存实力回去，日后再图复仇。”
阴蛇嘴唇颤抖，面色因痛苦而扭曲，双眼通红，紧攥的拳头青筋暴起，身体微颤，极力压抑着翻涌的情绪。
他深知海云部损失也不小，可继续争斗只会让雨族得利；但眼前族人伤亡惨重，局势恶劣如沉重枷锁，将他牢牢束缚。他缓缓低下头，满心无奈与挣扎。
众统领单膝跪地，眼巴巴等着他的回应。
许久，阴蛇的目光渐渐黯淡，肩膀无力地垮下来，像是瞬间苍老了十岁。
他流着眼泪，缓缓点头道：“如今和海云部闹到这份上，他们定然不会让咱们安全撤离，雨族人也绝不会放过咱们。我心乱得很，这个日落就交由你安排，下个日出，我会定下撤退的路线。”
此言一出，众统领才暗暗松了口气——终于有了决断。
战争统领缓缓点头，紧绷的神情稍稍缓和，带着众人行了一礼，踏出营帐。
他即刻下令，安排数支巡逻小队，着重强调务必警惕四周，以防雨族或海云部突袭。
接着，在几位统领指挥下，营地里匆忙运作起来：巫医们迅速分批照料伤员，将稀缺草药优先给重伤者；族人拿出储存的干粮，按例处理战死族人的尸体用作食物，他们面无表情，微红的眼眶却藏不住悲痛。
夜幕沉沉，残败的月光勉强穿透厚云，洒在疮痍的战场。
寒风呼啸，似要将一切卷入黑暗。远处伤员的哀嚎与巡逻者的脚步声交织在夜色里，如汹涌的浪潮回荡在整个平原。
这尖锐悲怆的声音惊得正在腐食的秃鹫扑腾翅膀，发出难听的叫声，爪子紧攥撕扯下来的碎肉慌不择路地飞窜；其余食肉野兽也叼着口中碎肉，浑身毛发炸起，四散奔逃，仿佛这声音中藏着能摧毁一切的恐惧力量。
对面海云部的临时营地，气氛同样压抑。
朝阳祭司坐在营帐里，手臂缠着渗血绷带，脸色阴沉地盯着堆满族人尸体的帐篷。
海云部的五大统领、海祭司们带着各小统领、海祭师，齐聚营地中央。
他们仰着头，双手朝天，沉浸在悲痛中虔诚祈祷。
一位年长的海祭司浑身颤抖，老泪纵横地悲呼：“海乌姆神呐！食人族这群恶徒残杀咱们三千儿郎，还将尸身当作饱腹之物，这等行径丧尽天良，您可要为我们做主啊！”
一个年轻气盛的小统领双目通红，紧握双拳对着天空怒吼：“海乌姆！您的子民惨遭食人族迫害，他们还侮辱、践踏您的尊严，视生命如草芥，您怎可坐视不管！定要让这些恶贼血债血偿！”
营地周围，巡逻的海云部族人满脸悲愤，警惕地盯着四周，时刻提防驯兽部来犯。
就在这时，一名盘点归来的族人跌跌撞撞冲进营帐。
他双膝跪地，身上的积雪簌簌抖落，整个人像从雪堆里刨出来的血人。
还未站稳，便泪流满面地高声呼道：“朝阳祭司！咱们那五千精锐，能互相搀扶着或爬回来的只剩两千人，毫无伤势的竟不足五百！”
朝阳祭司听闻，原本阴沉的脸色瞬间惨白，身子晃了晃，险些站立不稳。
他瞪大双眼，满是不可置信与悲痛，嘴唇颤抖着，半晌说不出话。
海云部的五大统领和众祭司们如遭雷击。
年长的海祭司手中的黑色木杖“哐当”掉在地上，满脸悲戚瞬间化作愤怒：“食人族，我海云部与你们势不两立！”
年轻气盛的海祭司更是气得浑身发抖，一拳砸在身旁的木柱上，怒吼道：“此仇不报，我有何颜面苟活！定要让驯兽部血债血偿！”
“怎么报？要不是战场上有人扔削尖木枪给咱们，估计现在已全军覆没。”一名海祭司皱着眉回应，满脸疑惑。其余海祭司纷纷点头，神情凝重。
“你们看清是什么人扔的木枪吗？”朝阳祭司目光扫过众人，急切地问。
众人无奈摇头，随后将目光投向身后的海祭师们。
一个满身伤痕的海祭师紧张地吞了吞口水，小声道：“俺看到了，是一群身着兽皮的人，扔完一捆捆标枪就跑。标枪里还掺着很多冻肉，俺制止了族人们抢夺——先保住命要紧。要是没有这些标枪，咱们估计全死在驯兽部骑兵手下了。”
“身着兽皮？”朝阳祭司眉头紧锁，陷入沉思，“难道是雨族人？可他们为何要帮我们……”
年轻气盛的海祭司咬牙切齿：“不管是谁，驯兽部的仇必须报！只是如今元气大伤，得从长计议。”
老海祭司捋着胡须缓缓道：“不错，当务之急是稳定人心，回去恢复实力。至于雨族人的援手，肯定不安好心。”
朝阳祭司看着这群跟随自己出来的族人，突然发出一阵凄厉的“哈哈哈——”大笑。
笑声在营帐内回荡，透着无尽的悲凉与绝望。
他心里清楚，若真是雨族人扔的标枪，只有一种可能——他们想让海云部与食人族互相拼杀，坐收渔利。
他们原本带着八千儿郎，气势汹汹来向雨族兴师问罪、发动进攻，如今完好无损的却只剩五百人，还有一千多伤员。就凭这样的残兵败将，如何逃离雨族人的地盘？更何况今日打残了驯兽部，以对方睚眦必报的性子，这仇恨已深，怎会轻易放他们走？
想到这些，朝阳祭司泪如雨下，满面悲戚得连话都不想说，只是无力地摆了摆手。
海云部众人看着他这模样，心中一阵悲戚。营帐内陷入死寂，唯有外面寒风呼啸，夹杂着族人悲痛的哀嚎。
许久，朝阳祭司站起身，长久压抑的悲痛让他身形微颤。
他缓缓抬头，目光扫过众人：“诸位，都说说怎么办？好好想想，若真是雨族人扔的武器，他们绝不可能放咱们离开。”
众人听了，顿时面面相觑，帐外寒风裹挟着族人的哀嚎，更添几分绝望。
这时，一个海祭司抬头看向朝阳祭司：“朝阳祭司，让五百完好的族人护送您回深海半岛，我带着其余伤员断后。”
众人的目光纷纷投向说话之人，心中不禁泛起一丝佩服。
朝阳祭司却对这位名叫海燕的海祭司摇了摇头，苦笑道：“海燕啊——你可长点心吧！且不说这暴雪天气，咱们步行又没那么多马匹，单说雨族人都是骑兵，这五百人就算护着我，也绝无可能回到苍茫大海。”
叫海燕的祭司红着脸低下头。
另一位海祭司皱眉思索片刻：“要不咱们趁着夜色，悄悄绕开雨族和驯兽部的势力范围，找条偏僻小路突围？”
“谈何容易！”一位统领叹道，“这冰天雪地本就难行，还有众多伤员拖慢速度，一旦被发现便是死路一条。”
众人又陷入沉默，气氛愈发凝重。
每个人都深知，如今处境犹如困兽之斗，每一个决策都关乎整个部落的生死存亡。
这时，那位年长的海祭司缓缓开口：“咱们能否尝试与驯兽部求和？如今双方都损失惨重，他们或许也不愿再拼杀，咱们以利益相诱，说不定能寻得一线生机。”
此言一出，众人一阵交头接耳，有人赞同，有人摇头。
朝阳祭司低头，眉头紧锁，眼中满是痛苦。
他知道这是唯一的办法，不自觉握紧拳头，缓缓说道：“求和也不是不行。想来驯兽部也清楚，现在咱们双方根本不可能逃离雨族人的地盘。但关键是，怎么安抚族人的情绪？难道眼睁睁看着他们面对战死兄弟被食人族吃掉的事实？还有他们妄图让海巫母给阴蛇生孩子的奇耻大辱，这口气怎能忍下？”
一位海祭司犹豫了一下，眼神闪躲，小心翼翼地开口：“朝阳祭司，要不先瞒着族人求和的事？等一切尘埃落定，再慢慢告知，或许那时他们能接受些。”
“绝对不行！”一位统领猛地跺脚，满脸怒容，双目圆睁，激动地挥舞手臂，“这等大事怎能欺瞒族人？一旦被发现，信任崩塌，部落人心惶惶，比与驯兽部为敌更可怕！”
另一位小统领也神情严肃地附和：“没错，得如实告知族人。即便求和，也要让他们清楚，这份耻辱我们铭记于心，只是当下形势所迫，不得不暂时忍耐。”
众人各抒己见，围绕着如何在求和的同时安抚族人情绪，激烈地争论起来。
众人争论许久，最终在老海祭司的坚持下统一了意见：必须将实情告知所有族人。
关于“亵渎海巫母”的指控，他们商定对外解释——那并非真的亵渎，而是驯兽部为激化矛盾编造的谎言，目的是让海云部与他们死拼，好让雨族人坐收渔利。
消息传开，营地顿时陷入诡异的寂静。
受伤的族人们听到要与食人族求和，个个目眦欲裂。
断了腿的勇士用额头抵着雪地，血混着泪浸透了冰层：“他们吃了我哥！现在要我跟这群畜生和解？除非我死！”
哀嚎声此起彼伏，断骨的刺痛、丧亲的悲愤，让他们宁愿战死也不愿低头。
而完好的族人却沉默着。
他们看着担架上扭曲的肢体，听着帐内传出的痛苦呻吟，握着武器的手渐渐松开。
一个年轻鱼手望着雪地里凝固的暗红血迹，声音发哑：“打了这么久，死了这么多兄弟……我不想再看到有人倒下了。”
朝阳祭司带着众统领走上前，没有多余的话。
他只是蹲下身，轻轻拍了拍那个断腿勇士的肩膀，又对沉默的猎手们点了点头。
火光映着他手臂上未愈的伤口，也映着众人脸上的泪痕。不知过了多久，伤兵的哀嚎渐渐低了下去，有人慢慢将脸埋进冰冷的雪地里，肩膀一抽一抽地颤抖；
完好的族人们则垂着头，泪水砸在冻硬的地面上，瞬间凝成细小的冰粒。没有谁再说“同意”，但那片沉默里，已有了无声的答案。
当夜，朝阳祭司点了海燕为首的十名族人。
为表求和的诚意，他们每人背着一筐冻得硬邦邦的海鱼，赤裸着上身，只在腰间裹了块破旧兽皮。
雪还在下，夜风像刀子似的刮过他们的脊背，冻得皮肉发僵，每走一步都牙齿打颤，发出“咯咯”的轻响。
他们深一脚浅一脚踩在雪地里，脚下“咔哧咔哧”的碎裂声在寂静的黑夜里格外清晰，连呼吸都带着白雾，一喷出来就冻成细碎的冰晶。
沿途尽是触目惊心的景象：被秃鹫啄得只剩半截的腐尸嵌在雪堆里，那些平日里争食的秃鹫此刻也缩在尸体旁，连抬头的力气都没有，只是麻木地啄着冻硬的碎肉——它们大概也知道，这鬼天气里，能找到的食物越来越少了。
更远处，几头本该冬眠的食肉野兽正拖着一条断臂往黑暗里挪，绿幽幽的眼睛在雪光反射下闪着凶光，听见脚步声便停下动作，喉咙里发出威胁的低吼。
海燕紧了紧背上的鱼筐，筐沿的冰碴硌得肩膀生疼。
他不敢抬头，只盯着前方驯兽部营地那片跳动的篝火，像盯着一点微弱的希望。
十个人影在茫茫雪夜里，像被冻住的影子，一步步挪向那片亮着光的营帐，身后只留下一串深浅不一的脚印，很快又被新雪覆盖。
与此同时，平原另一侧的雪地里，另一队人影也在艰难挪动。
不管是海云部、驯兽部还是血牙部的，都被先前过来诱导的伙伴引着，互相搀扶着受伤的同伴，深一脚浅一脚朝着飞雨军福胖子所在的方向挪去。
这一路比想象中更像炼狱：残月挂在天际，惨白的光洒在雪地上，把被踩碎的头骨衬得愈发狰狞，冰碴里混着暗红的血；半截标枪从一具胸腔里斜插出来，枪杆上缠着的带血兽皮在风里轻晃，被月光照出斑驳的影子；
几只野狼正撕扯着一条冻硬的腿，听见脚步声便抬起头，绿眼睛在雪光月色里闪着冷光，嘴边的血沫冻成暗红的冰粒，喉咙里发出威胁的低吼。
一个断了肋骨的海云部族人被同伴搀扶着，每走一步都疼得头晕目眩，视线却撞进一片血肉模糊里——雪窝深处沉着半张熟悉的脸，正是刚才还跟他拼死厮杀的那名驯兽部族人。
此刻对方一条腿不翼而飞，断口处冻成紫黑的硬块，仅剩的一只眼睛圆睁着，像是还在月色里死死盯着他，嘴角凝着一丝诡异的僵硬弧度。
这片福胖子带着雨凌团负责的临时营地就设在树林边上，篝火在棚子间跳动，橙红的光映着树干搭成的棚顶，一段段沿着林子边缘排开，与天上的残月遥遥相对。
可三族伤兵实在太多，棚子里挤不下，更多人直接躺在外头地上——海云部的、驯兽部的、血牙部的混在一处，断腿的、缺胳膊的、肚子豁着口子的，横七竖八躺得哪儿都是，篝火的光把他们痛苦扭曲的脸照得忽明忽暗，哀嚎声顺着风直往耳朵里钻。
由于伤兵实在太多，惊动了整个后勤营，彩营长正带着女兵们早忙得脚不沾地，有的借着篝火光亮抬着担架往棚里挪，有的蹲在火边快速包扎，血沾了满手也顾不上擦，火苗舔着她们冻得发红的脸颊。
当我领着石、夜、巧儿等人和四头狼赶到雨凌团负责的营地边，就被眼前的场景震住了。
篝火与月色交织的光里，密密麻麻的人影铺在地上。福胖子之前说人多，可我哪想到会是这样？原是想让那些在自相残杀里饿极的、逃跑的回去，引部落里完好的人来，没成想弄来的全是三族伤兵，把这片临时营地填得满满当当，连下脚的地方都快没了。