当夜，叶明带着小姜埋伏在金钩赌坊对面的茶楼。
二更时分，钱主事果然又出现了，身后还跟着个戴斗笠的瘦高个。
\"是孙侍郎的师爷！\"小姜低呼，\"我上次在户部见过他。\"
两人尾随他们进了赌坊后院。透过窗缝，只见钱主事抖着手推出一叠银票：\"这是最后三百两...\"
\"不够。\"师爷冷笑，\"连本带利还差两千。\"
钱主事扑通跪下：\"实在拿不出了！求大人开恩...\"
师爷俯身在他耳边说了几句，钱主事顿时面如死灰：\"这...这是通敌啊！\"
\"怕什么？\"师爷阴笑，\"有孙大人罩着。再说...\"他掏出一张纸，\"你的借据都在这里，事成之后一笔勾销。\"
叶明眯起眼。那纸上除了借据，还附着张北山大营的布防图！
\"动手！\"叶明一脚踹开门。
师爷反应极快，扬手打翻油灯。黑暗中只听\"嗖\"的一声，钱主事闷哼倒地——咽喉上插着支毒镖！
\"追！\"叶明纵身跃出窗户，却见师爷已翻上墙头。小姜甩出飞爪，堪堪勾住对方衣角。师爷反手一刀割断绳索，消失在夜色中。
......
钱主事的尸体旁，叶明捡起那张染血的布防图。图上标记着北山大营的粮仓和武库位置，笔迹与赌债字据一模一样。
\"侯爷，这下麻烦了。\"李天宝检查着尸体，\"死无对证啊。\"
叶明冷笑：\"未必。\"他从钱主事怀中摸出个锦囊，里面装着几粒骰子。
骰子重量异常，掰开后竟藏着张小纸条：【明日子时，西市废窑】。
\"引蛇出洞。\"叶明收好纸条，\"小姜，去准备些东西。\"
次日黄昏，监理司突然传出消息：叶明染了风寒，闭门谢客。而实际上，他已带着精干人手埋伏在西市废窑周围。
废窑里早早亮起了灯。叶明趴在窑顶的透气孔处，看见师爷正和个西域商人打扮的男子低声交谈。
\"...箭上淬的是'蝎心散'，见血封喉。\"西域商人递过个小瓷瓶，\"剩下的藏在弩箭里，明日随军发往北山。\"
师爷接过瓷瓶：\"孙大人要的东西呢？\"
商人拍拍脚边的箱子：\"五万两白银，都是干净钱。\"他咧嘴一笑，\"只要大营一乱，我们可汗立刻发兵。\"
叶明心头一震——这是要里应外合！他正要发信号，突然脚下一滑，几块碎瓦\"哗啦\"落下。
\"谁？！\"师爷厉喝。
箭矢破空而来，叶明侧身闪避，肩头仍被擦出一道血痕。埋伏在四周的差役一拥而上，却见那西域商人甩出颗烟雾弹，窑内顿时白茫茫一片。
\"别让他们跑了！\"叶明冲进浓烟，却只抓到件空荡荡的外袍。师爷和商人早已从暗道逃走，只留下那箱白银。
箱盖内侧，烙着个小小的\"孙\"字。
......
五更天，叶明裹着伤向李君泽复命。李君泽听完汇报，脸色阴沉如水：\"孙侍郎好大的胆子！\"
\"表哥，现在抓人恐怕打草惊蛇。\"叶明低声道，\"不如将计就计...\"
李君泽眼中精光一闪：\"你是说...\"
\"明日那批毒箭照常发往北山，但派人暗中调包。\"
叶明展开一张新绘的布防图，\"然后在图上标记的位置设伏...\"
\"妙！\"李君泽拍案，\"我这就去请父皇手谕。\"
晨光透窗而入时，叶明已拟好详细计划。
走出东宫，他发现小姜蹲在台阶上打盹，怀里还抱着个包袱。
\"侯爷，您要的东西。\"少年揉着眼递过包袱，\"王铁头连夜赶制的。\"
包袱里是套西域服饰，连腰刀都是按西域样式打造的。叶明微微一笑：\"走，咱们去会会那位商人。\"
.......
北风卷着细雪掠过校场，叶明紧了紧身上的西域羊皮袄，粗糙的毛领扎得脖子发痒。
小姜蹲在旁边，正往脸上抹胡商特有的赭石彩绘，活像个西域小马夫。
\"侯爷，您这扮相真绝了。\"李天宝憋着笑递过一面铜镜，\"连眉毛都染黄了。\"
镜中人高鼻深目，络腮胡须遮住半张脸，活脱脱是个西域商贾。
叶明满意地点点头，从行囊中取出个鎏金匣子：\"东西准备好了？\"
匣中整齐码着二十支箭，箭头泛着诡异的蓝光——正是那批毒箭的仿制品。
小姜小心翼翼地取出一支：\"王铁头说，里头灌的是沈大夫配的麻药，能让人昏睡六个时辰。\"
\"北山大营那边安排妥了？\"
李天宝点头：\"太子殿下派了羽林卫的秦校尉接应，他舅舅是北山军副将。\"
叶明抬头看了看天色。铅灰色的云层压得很低，眼看又有一场大雪。\"出发吧，赶在申时前到北山。\"
......
北山大营辕门外，守卫警惕地盯着这支\"商队\"。
叶明操着生硬的官话，递上盖有孙侍郎私印的文书：\"大人，送...送箭。\"
守卫查验文书时，叶明余光扫过营寨布局——与那张布防图分毫不差。粮仓和武库的位置，恰好都在毒箭射程之内。
\"跟我来。\"守卫领着他们往军械库走。路过校场时，叶明看见几个士兵正在试射新弩，箭靶就设在粮仓附近。
军械库前，一个络腮胡将领正等着他们。叶明心中一凛——这人竟是曾在兵部与他起过冲突的赵参将！
\"就这些？\"赵参将掀开箱盖，随手拨弄着箭支。
叶明低着头，喉结不自觉地滚动。若被认出来，全盘计划都将败露。
\"将军！\"一个年轻校尉匆匆跑来，\"秦校尉请您去试新弩！\"
赵参将不耐烦地摆摆手：\"入库吧。\"转身时突然盯着叶明看了两眼，\"我们是不是在哪见过？\"
叶明手心沁出冷汗，正欲答话，校场方向突然传来一阵欢呼。
赵参将的注意力立刻被吸引过去：\"这群兔崽子又搞什么鬼？\"说罢大步离去。
叶明长舒一口气，冲小姜使了个眼色。少年会意，趁守卫不注意，悄悄溜向粮仓方向。