“报应？怎么这事儿偏生成了我一个人的错？”
说罢，高澄抬眸看向灵位。
“……逝者已矣，我不想再多说。”
“你不过区区一贱婢，死不足惜，不答应也没关系，只是公主临终都要你带着那孩子出晋阳宫，我又怎会违背其意？
只是你死后，宫外天地广阔，那孩子日后是福是祸，就看你放不放得下心？”
“大将军要奴婢做什么？”木韩晔唇尖轻颤，声如细雪坠尘埃。
高澄沉声：“很简单。”
“将公主薨逝的消息带去柔然！”
“只是记住，公主在晋阳宫过得极好，我与她之间，向来琴瑟和鸣。
只是天不假年，公主因难产而逝，实在令人扼腕。”
“至于其他的话，什么该说，什么不该说想必你也清楚，那孩子的命运，可全系于你一念之间！
你可明白了？”
木韩晔不甘的点了点头：“奴……明白！”
那孩子是她亲手带来这尘世间，是公主临终最后的嘱托，最后的挂念。
该替公主好好活这一场，回到辽阔之地去感受长风劲草。
唯有妥协于高澄的威胁。
一虬髯汉子在佛前重重叩头后，起身沿着石雕窟廊前行，直至一偏僻窟洞才驻足停留。
半透的光束印着窟内罗汉像，空中的尘埃浮动散着微白，一人儒士装束，铜面遮脸，杵立于窟内。
汉子冷声：
“上回依你所言去刺杀高澄，非但没得手，反倒折了一半弟兄。
如今主上早就渡淮南下，弃我等于此，我们又何必再徒送性命？
今日你又约我相见，究竟有何图谋？”
蒙面人轻声一笑：
“汝家主在淮南，恐怕正是用人之际。你若此时前去投效，何愁不得重用？”
说罢，儒士袖袍子一抖，掷出一沉甸甸的袋子。
那汉子伸手稳稳接住，掌心一沉，解开一看，内里竟是黄澄澄的金锭，夹带一过所。
“这是？”汉子猛的抬头。
“资汝往淮南的银钱过所。”
“你到底是何人，不但能探知到高澄行踪，又能轻易取得过所？想必……”
蒙面人抬手阻断：“不必追问。只需记住，高澄的仇敌何止侯景一人？”
他压低声音，继续道：“高澄身边有一梁国战俘，名唤兰京，据说是梁国大将兰钦之子，说是膳奴……
蒙面人忽然冷笑：“却听闻他常与高澄夜宿一居……”
“将门贵子甘为仇敌亵玩，岂会没有文章可做？”
“你家主若能在梁国查得此人底细，或是握其把柄，日后利用此人取高澄性命，那可就容易多了……”
说罢握住汉子手腕，语带深意：
“只看你如今，是甘愿留在邺城潦倒终生，还是去江南搏个封侯拜将？”
汉子再度疑问：
“你竟连这等秘事都了如指掌？”
“我已经说过，闲话休提。你只需明白，诛杀高澄也是汝主之愿，亦是吾之愿！
我且问你，这淮水，你是渡还是不渡？”
汉子不由得握紧手中金锭，想这邺城，与高澄交恶的一众元氏宗亲，以及昔日为高澄所欺的勋旧，比比皆是。
最后蹙眉问道：“只一张过所，我的那些弟兄？！”
“我的目的是要高澄去死……”
话已经够明白，不过是要他往南联系上侯景，日后好里应外合，取高澄之命。
想自己身份早被眼前人识得一清二楚，本就是骑虎难下的局。
他也不再犹豫：“我明日便出发。”
将金锭纳入怀后，抱拳一礼，转身离开。
直至四下无人，燕子献才解下面具。
整了整衣冠，迈步向佛堂行去，去接他的妻子一道回城。
当夜就于高洋马车暗会，一五一十言明结果。
高岳，绍宗，韩轨等人骑马远眺着颍川城头，旌旗军鼓疏落。
高岳鞭梢遥指城楼：
“斥候报，这些日长社城四面旗鼓未张，守备如同虚设，想必王思政麾下根本就没几个兵，不若分兵合围强攻？定能一举拿下城池。”
这是王思政镇颍川以来，高岳等东魏将帅首次陈兵城下。
经年之间，颍川城墙已经增筑加厚，壕堑也较去年深浚。
细作间谍更难探得城内守军虚实。
慕容绍宗略作沉吟：“大都督，据说玉壁城就是王思政所筑，且他一向善于守城固防，我们不可轻敌。”
韩轨冷笑道：“玉壁城我可是亲眼见过，这颍川城墙虽高，但跟玉壁天险比起来，不过是个虚架子罢了。
我们十万大军，还怕搞不定这稀稀拉拉几个兵？”
刘丰顺势道：“大都督，末将以为这不过是王思政的空城之计。”
高岳听了绍宗之言，尚生了一丝犹豫，但听了刘丰的话，心底又定下了速取强攻之策。
虽闻王思政善守，除了当初刘丰曾经中计，其他诸将还未真正与他对决一番，也确实不知思政几斤几两。
更重要的是，彭乐取下新城后，高澄已经遣人几番督促。
只怕黑獭大军来援，这颍川就更难攻克了。
最后道：“慕容行台所虑不无道理，但丰生当年就说被王思政设空城计，而失夺取弘农，进军关中追击黑獭的机会。
且此时唯有强攻，才能探明城内守备虚实，我意已定！”
毕竟是高岳总督兵马，且大军几个月来已经接连大捷，军心正盛，兴许强攻真能速胜也说不定。
绍宗也不再多说。
当夜，高岳就分派诸将各率两千兵马，打算翌日进围颍川四面城门。
城内，王思政连夜集结了所有将士。
火炬光亮，环视将台下众人黑压压的面庞，高声宣言：
“敌军虽号十万之众，但我关中子弟何曾惧怕强敌？
我已命人偃旗息鼓，城外大军在南刚取连胜，必生骄心，这两日定会强攻长社。”
“诸位随我出关，为的是什么？”
目光扫过每一张面孔：“不正是为了建功立业，报效朝廷吗？”
台下将士呼吸渐渐粗重。听着王思政铿锵之言，先前的畏惧渐渐消散。
“玉壁的荣耀将在颍川重写，城外十万敌军，就是你们建功立业的垫脚石，报效家国的机会来了！
愿出城主动迎敌的英雄，上前一步，叫他们看看，我们除了有坚固的城墙，更有不畏死的儿郎！”
话音刚落，前排将士齐声怒吼，军心大振，竟争先抢前。
他们不够了解高岳与绍宗，但素知他们主将的足智多谋，且勇敢无畏。
“好，好……”
王思政见此场景，长舒一气。
“朝廷对汝辈必有重赏！汝辈父母妻儿，都将以尔等为荣！”
说罢，转向都督骆训嘱咐。
“迎敌之战，务必要打出气势，赢个漂亮，让各队主选出善战勇猛者，集结五千精兵……”
“其余士卒分守四城门，适时箭雨攻击。”