春雨初歇的清晨，美女村村口的桃花沾着水珠，一辆朴素的马车碾过泥泞小路。车帘微掀，露出一双锐利如鹰的眼睛。
\"万山，这就是你说的那个'美女村'？\"年轻男子声音低沉，拇指上的翡翠扳指在晨光中泛着幽光。
侍从万山躬身道：\"回老爷，正是。此地虽偏僻，但盛产美人，前朝三位贵妃都出自这里。\"
皇帝冠尧轻笑一声，正要放下车帘，忽见一个道士打扮的男子踉跄奔过，道袍上沾着可疑的黑色污渍。那人抬头瞬间，冠尧心头一震——这道士竟没有脸皮，血肉模糊的面孔上只有两个黑洞般的眼窝！
\"护驾！\"万山厉喝，却见那道士突然消失在小巷拐角，仿佛从未出现过。
\"老爷您看花眼了吧？\"侍卫陆商眯眼张望，\"哪有什么道士？\"
冠尧按住突跳的太阳穴，那恐怖景象已无踪影。正要前行，一个清朗声音从身后响起：\"贵人印堂发黑，三日内必有大劫。\"
转头见一位白发道士立于桃树下，正是之前从阿情手中仓惶逃跑的萧涛，此刻却面容完好，手持拂尘含笑而立。
万山拔刀呵斥：\"放肆！\"
冠尧抬手制止，饶有兴趣地问：\"道长何出此言？\"
萧涛目光深邃：\"劫起东南，血光之灾。然贵人命不该绝，当有一貌丑女子助您脱困。\"
说着他又意味深长地看向村中方向，\"红颜白骨，不过皮相。\"
话音未落，一阵怪风卷起桃花瓣迷了众人眼，再睁眼时道士已不见踪影。
\"装神弄鬼！\"陆商啐了一口。
冠尧却若有所思：\"今日村中有何活动？\"
\"恰逢百花节，听说有园游会。\"
\"去看看。\"
此时的凌云正对着铜镜往脸上点麻子。自义庄事件后，楚楚已经知道她的秘密，但她仍习惯性地维持着伪装。
\"云丫头！\"凌铁在门外喊，\"村长说今年百花节要选'花神',你赶紧去报个名！\"
凌云手一抖，褐色的药汁在颊边划出长痕：\"爹，您别开玩笑了。\"
\"谁开玩笑了？\"凌铁推门进来，看见女儿正在伪装，叹了口气，\"你娘当年是十里八乡最美的姑娘，你比她还要俊三分，何必...\"
\"爹，\"凌云打断他，声音轻柔却坚定，\"这样挺好。\"
父女俩争执间，楚楚匆匆跑来，脸上蒙着纱巾：\"云儿！村长说不让我们参加园游会，说我们...我们貌丑吓人！\"她眼中含泪，却闪过一丝异样的光芒。
凌云拍案而起：\"岂有此理！\"
百花园外张灯结彩，村长带着几个壮汉拦在门口：\"凌丫头，不是叔不通融，但今天知府大人要来，你们这副尊容...\"
\"我们这副尊容怎么了？\"凌云挺直腰杆，\"楚楚绣的百花图去年还得了头彩，我的手艺……\"
\"少废话！\"村长挥手，\"赶紧走，别吓着贵客！\"
‘楚楚’突然拽了拽凌云衣袖，低声道：\"那边...\"
只见一锦衣公子带着随从走来，正是冠尧。他本要径直入园，听到争执声转头望来，目光在二女脸上停留片刻。
\"怎么回事？\"冠尧问道。
村长立刻堆笑：\"贵客见谅，这两个丑女非要入园，小的怕惊扰了各位...\"
冠尧眉头一皱：\"百花节乃民间盛会，何以拒人于外？\"
他看向凌云，见她虽满脸麻点，但一双眼睛清亮如泉，不由多看了两眼。
万山会意，上前喝道：\"我家老爷最见不得这等欺人之举！还不让开！\"
村长吓得连连称是，慌忙放行。冠尧冲二女微微颔首，率先入园。凌云怔怔望着他背影，心头莫名一跳。