五更的梆子刚敲过第一遍，凌云就醒了。窗外还黑沉沉的，只有值夜的宫灯在廊下投下昏黄的光晕。她轻轻翻了个身，听见外间传来窸窸窣窣的说话声。
\"娘娘醒了？\"守夜的春桃立刻掀开帘子，\"陛下昨夜又没回寝宫，在御书房熬了一宿。\"
凌云撑着身子坐起来，发丝从肩头滑落：\"去小厨房看看，给陛下熬碗参汤。\"
春桃刚退下，殿外就传来一阵急促的脚步声。大太监王德全在珠帘外低声道：\"娘娘，出事了。三皇爷带着几位阁老跪在乾清宫外，说要弹劾万山大人。\"
凌云系衣带的手一顿：\"所为何事？\"
\"说万山大人私会南宫家的人，图谋不轨。\"
凌云的手指微微发抖，碰倒了妆台上的白玉簪。这是楚楚离村前塞给她的，簪身已经出现了一道细小的裂纹。她弯腰去捡，听见王德全又道：
\"最奇怪的是，三皇爷手里竟有陛下写给...写给那位南宫夫人的诗笺。\"
乾清宫外的气氛剑拔弩张。三皇爷冠鼎带着五位大臣跪在丹墀下，而冠尧只穿着单衣站在廊下，眼下青黑一片。凌云赶到时，正听见兵部尚书高声道：
\"万山与逆贼南宫渊密会多次，必是图谋不轨！\"
\"放肆！\"冠尧抓起案上的茶盏砸下去，\"万山是朕的救命恩人！\"
凌云轻咳一声，众人这才发现她的到来。冠鼎眼中闪过一丝诧异，随即笑道：\"凌娘娘来得正好。陛下为个商贾之妻...\"
\"三皇弟！\"冠尧厉声喝止。
凌云缓步上前，在众目睽睽之下捡起地上的奏折。她没有看冠尧，只是轻声问：\"诸位大人可有实证？\"
刑部侍郎梗着脖子：\"南宫府上的小厮亲眼看见万山三更时分从侧门入府！\"
\"哦？\"凌云翻开奏折，\"那请问大人，万山大人所为何事？\"
几位大臣面面相觑。冠鼎眯起眼睛：\"娘娘这是何意？\"
\"本宫只是好奇。\"凌云合上奏折，\"诸位弹劾朝廷命官，却连最基本的动机都没查清？\"
冠尧突然走到她身边，接过那本奏折：\"爱妃说得对。三皇弟既然这么闲，不如去查查北疆军饷亏空案。\"
三皇爷脸色瞬间变了。
回宫的路上，凌云一直低着头。冠尧突然拉住她的手：\"方才...多谢。\"
\"臣妾不是为了陛下。\"凌云抽回手，\"万山大人对臣妾有救命之恩。\"
冠尧的手僵在半空：\"你...不生气？\"
凌云终于抬头看他，眼中没有愤怒，只有深深的疲惫：\"臣妾只是个嫔妃，陛下喜欢谁，原不是臣妾该过问的。\"
这句话像把刀子扎进冠尧心里。他张了张嘴，却不知该说什么。
当夜，凌云正在灯下绣香囊，春桃慌慌张张跑进来：\"娘娘！万山大人醒了！他说有要紧事禀报！\"
太医署的药味浓得呛人。万山虚弱地躺在榻上，看见凌云就要起身行礼。
\"别动。\"凌云按住他，\"有什么话，本宫替你转达。\"
万山艰难地从怀中掏出一块腰牌：\"这是...从刺客身上扯下的...三皇爷府的...\"
腰牌上沾着血迹，在烛光下泛着诡异的光泽。凌云的手微微发抖：\"你可确定？\"
\"千真万确...\"万山咳嗽起来，\"还有...南宫夫人...她让臣转告陛下...\"
凌云凑近了些：\"楚楚说了什么？\"
\"她说...三皇爷在查先帝驾崩那晚的值守记录...\"
回宫的路上，凌云一直攥着那块腰牌。轿子经过御花园时，她突然听见假山后传来低语：
\"...三皇爷说了，只要陛下继续沉迷女色...\"
\"...那南宫家的女人到底什么来头...\"
轿帘被风吹起一角，露出凌云苍白的脸。她轻轻按住发间的白玉簪，仿佛这样就能获得些许力量。
冠尧正在批阅奏折，见她进来明显一怔：\"这么晚了...\"
凌云将腰牌放在案上：\"万山大人给的。\"
冠尧的脸色瞬间变得铁青。他抓起腰牌看了半晌，突然狠狠砸在地上：\"好个冠鼎！\"
\"陛下。\"凌云轻声道，\"臣妾今日翻了起居注，发现先帝驾崩那晚...是三皇爷值守养心殿。\"
冠尧猛地抬头，眼中闪过一丝骇然：\"你可知这意味着什么？\"
\"臣妾不知。\"凌云后退一步，\"但楚楚给臣妾簪子时说过，这能挡一次死劫。\"
冠尧死死盯着她：\"你为何现在才说？\"
\"因为臣妾刚刚才想通。\"凌云苦笑，\"她不是在保护我，是在提醒陛下。\"
夜风吹灭了一盏宫灯，殿内顿时暗了几分。冠尧的脸隐在阴影里，声音沙哑得可怕：\"你的意思是...\"
\"臣妾没什么意思。\"凌云福了福身，\"只是突然想起来，楚楚离村那日，三皇爷的侍卫正好在村里收粮。\"
她转身离去时，发间的白玉簪在月光下泛着冷冽的光。冠尧望着她的背影，突然觉得胸口闷得厉害。
更深露重，凌云独自站在廊下望着月亮。春桃轻声问：\"娘娘在想什么？\"
\"想家。\"凌云摩挲着玉簪上的裂纹，\"想铁铺里的炭火味，想爹打的铁器...\"
还有那个总爱逗她的姑娘，如今不知身在何方。