“切！”周围的士子立刻发出一阵善意的哄笑，“王二麻子，你个装货！上次你那篇讲‘母猪产后护理’的，都上了二级期刊！快请客！请客！”
“哈哈哈，好说！好说！”那王二麻子大笑着，与同伴们勾肩搭背地离去，脸上洋溢着知识变现后的满足与骄傲。
这番对话，让任天鼎和跟在他身后的几名闻讯赶来的朝廷官员，都听得是云里雾里。
任天鼎好奇地看向林尘，问道：“林卿，‘投稿’？‘期刊’？这又是什么？”
林尘笑道：“陛下，期刊，便是一种定期刊印发行的读物。其目的，是记录学子们在各个领域的新发现、新想法，总结规律，以供所有学子交流学习，共同进步。凡是被采纳的文章，根据其价值，会评定为不同等级，并给予相应的稿酬奖励。”
跟在任天鼎身后的一名礼部官员，闻言终于忍不住了。此人乃是饱读诗书的老臣，最是看不得这些“旁门左道”，当即便阴阳怪气地冷哼一声：
“哼！圣人文章，乃是教化人心，修身治国之大道！岂是能用金钱衡量的？将读书人的见解，明码标价，与市井商贩何异？简直是斯文扫地！奇技淫巧！”
“没错！”另一名官员也附和道，“治国平天下，自有圣人经典为准，何须这些乱七八糟的新想法？哗众取宠罢了！”
他们的话，说得尖酸刻薄。
林尘还没开口，太子却眉头一皱，冷冷地看了那两名官员一眼，沉声道：
“斯文扫地？哗众取宠？”
“孤看，二位大人，是连看都没看，便急着下定论吧？”
“既然如此，”太子伸手一指那“期刊中心”的房间，语气不容置喙地说道，“进去瞧瞧，不就行了？”
太子的声音，让那两名出言不逊的礼部官员顿时面色一滞，后面的话，硬生生卡在了喉咙里，涨得满脸通红。
任天鼎并未发话，他那双深邃的龙目扫过众人，最终只是微微颔首，算是默许了太子的提议。他袖袍一甩，率先迈步，走进了那间挂着“期刊中心”牌匾的房间。他身后的朝臣们，无论心中是好奇、是不屑、还是纯粹想看热闹，也都只能鱼贯而入。
房间内，比之外面的喧嚣，显得格外静谧。一排排高大的及顶书架，将空间分割得错落有致。架子上，密密麻麻地摆放着装订成册的刊物，纸张崭新，墨香四溢。几名身着学堂统一青色制服的老师，正在忙碌地进行着分类与归档，动作严谨而专注。
见到皇帝与林尘一行人进来，为首的一名年约四旬、面容儒雅的中年老师，连忙放下手中的活计，快步上前，躬身便要行大礼。
林尘上前一步，虚扶了一下，温和地说道：“周先生，不必多礼。陛下今日微服前来巡视，你便为陛下，详细介绍一下这期刊中心吧。”
“是，校长！”周先生激动得声音都有些颤抖，他深吸一口气，努力平复着激荡的心情，转向任天鼎，恭敬地说道：“启禀陛下，此地，便是我大学堂的期刊中心。其创立之初，便是秉承林校长‘实践出真知，百家可争鸣’的理念。其目的，在于鼓励我大学堂内所有学子，乃至合作的工坊匠人，将平日在学习、实践中所见、所思、所悟，以论文的形式记录下来。”
“凡投稿者，其论文将由中心内的老师们进行核验。我们不看出身，不看文采，只看其记录是否真实，逻辑是否自洽，见解是否有创新。一旦通过，便可录用发表，刊印成册。”
他指了指身后那一望无际的书架，脸上洋溢着一种发自内心的自豪与骄傲：“陛下请看！期刊中心成立至今不过短短半年，已收到来自各大学院的投稿上千篇！经我们反复核实、检验，最终录用者，已超过一百篇！内容涵盖‘算学’的公式推演、‘物理’的现象观察、‘农学’的种植心得、‘医学’的验方总结，乃至工学院炼钢工坊每一次配比、火候、锻打的详实数据记录，无所不包，无所不有！”
任天鼎身后的那名礼部侍郎刘承，乃是出了名的守旧派，视圣人经典为天理，视一切新学为洪水猛兽。听着周先生这番话，他那张刻板的脸上，早已是布满寒霜。此刻，他再也按捺不住，越众而出，发出一声刺耳的冷哼。
“哼！滑天下之大稽！”刘承的声音，尖酸而刻薄，“一群乳臭未干的黄口小儿，再加上一些目不识丁的粗鄙工匠，他们那点浅薄的见识，随手的涂鸦之作，也敢妄称‘论文’？也配‘发表’？简直是玷污了‘文章’二字！”
他眼神轻蔑地扫过那些书架，仿佛在看一堆废纸：“圣人文章，微言大义，乃是教化人心，修身、齐家、治国、平天下之大道！岂是尔等这些鸡零狗碎的所谓‘数据’、‘心得’可以比拟的？记录那炼钢的数据，又有何用？难道还能比得上我朝工部世代相传，秘不示人的炼钢之法不成？简直是笑话！”
他此言一出，便是将天下工匠，连同那些寒门学子，都贬低到了尘埃里。
林尘依旧面带微笑，仿佛没有听到他的话，只是对周先生道：“周先生，这位刘大人心中有惑，你便为他解一解，告诉他，这些东西，到底有什么用。”
“是！”周先生应了一声，对刘承开口，声音铿锵有力，“林校长曾教导我们，新学的核心精神，只有六个字——‘格物、致知、求真’！期刊之用，便在于对世间万物，对科学技术，对自然规律，进行真实不虚的记录、总结与归纳！”
“诚然，”他目光灼灼地直视着刘承，眼中闪烁着理性的光辉，“今日，我们记录下一组炼钢的配比数据，或许，它在您眼中，确实微不足道，看似无用。但是，当我们将成百上、成千上万组不同配比、不同火候、不同锻打次数的数据，全部汇集在一起，进行系统的比对与分析，我们便能从中，找出那最优的配比，最节省的炭火，从而稳定地炼出最上乘的精钢！请问刘大人，这，算不算有用？”