在那一场惊心动魄的苍龙谷矿场，大战过后，马环涛与凌轻烟之名，在众人心中留下了深刻的印象，他们的实力令众人咋舌，甚至被误以为，已然踏入金丹修士之列。
因此，宗门内有让他们出任，峰主之位的意向，然而这二人结为道侣之事，早已人尽皆知，拒绝了宗主要求，他们最终只是挂了个长老之名，依旧安居于流云峰。
这挂名长老的身份，在千魔宗里虽无甚实权，却也落得个逍遥自在，远离诸多门派纷争的琐碎与烦扰。
相比之下，方小雨则忙碌了起来，那冷若冰霜的面容仿佛一道屏障，使得她在流云峰树立起了不小的威严。
尽管如今身为峰主，地位看似高高在上，可在私底下，对待马环涛的态度仍如往昔，毕恭毕敬，未曾有丝毫懈怠。
马环涛在宗门内，重新领取了象征长老身份的金牌后，便径直前往了千魔宗的藏宝阁。
时光匆匆，距他上次踏入藏宝阁，已过去了十数载。那吴老头还是那副模样，岁月似乎并未在他身上留下过多痕迹。
当吴老头的目光触及马环涛时，不禁惊讶出声：“你这小子，早就突破至金丹境界，为何如今才现身此处？”
马环涛微微一笑，神色从容地回应道：“被人知晓了底细，总归不是什么好事，吴老您说对吧？况且，若我所料不差，能让我看不透深浅的，恐怕唯有化神境界了。”
吴老头一听这话，眼中瞬间精光大盛，紧紧盯着马环涛，言辞间满是惊叹：“西门子环当真是老眼昏花，千魔宗出了第五名化神强者，他竟然毫无察觉！”
马环涛亦是面露诧异之色：“五名化神强者？如此说来，除了我之外，尚有三人？”
吴老头笑着点头：“没错！近期又新添了一位，虽说他与你一般刻意隐瞒，却仍逃不过我的眼睛。”
马环涛脑筋一转，迅速接话道：“加上前辈您，岂不是共有六名了？”
吴老头摆了摆手，笑道：“我已年迈，不中用咯，你们大可将我忽略不计。千魔宗的诸多事务，我并无兴趣参与，我只一心守好这藏宝阁便足矣，日后哪怕出现第七个、第八个化神强者，于我而言也不过是无关紧要之事。”
马环涛笑意盈盈，转而问道：“不知这藏宝阁内可有什么好物？”说话间，他从乾坤袋中取出近五千灵石，递向吴老头，其意图不言而喻，自是想堵住吴老头的嘴。
吴老头也不含糊，坦然收下灵石后说道：“以你如今的修为，藏宝阁内能入你眼的物件确实不多。不过在三楼右边的盒子里，有一份阵法玉简，只是其中并无阵旗，需你自行购置。另外，天外陨铁与铁精你可多取些。”
马环涛听闻此言，心中大喜过望，原本只是想封住吴老头的嘴，未曾想竟真得到了不错的建议，连忙说道：“那就多谢吴老前辈，日后若有需我效劳之处，您尽管开口。”
他深知这吴老头绝非等闲之辈，能与他拉近关系，必定百利而无一害。
吴老头闻言，脸上笑意更浓：“有你这句话，我便心满意足了。”
马环涛踏入三楼，依照吴老头的指示，顺利找到了那份玉简。他仔细查看，其中记载着各种阵法的布置之法与口诀，只是缺少对应的阵旗，确需另行购买。他又随意浏览了其他功法玉简，却发现对自己并无太大助益。
随后，他取了一百五十多斤陨铁和五十多斤铁精，回到一楼吴老头处，办理了登记手续。
紧接着，他前往主峰制作本命玉简。这本命玉简意义非凡，一旦玉简主人遭遇不测陨落，玉简便会破碎，届时千魔宗的守卫弟子便能第一时间知晓，进而通报给宗门高层。
如今的千魔宗局势颇为紧张，宗主下令，若无特殊事宜，弟子不得擅自离开宗门，而在宗门之外的弟子，也需尽快归宗。这般紧张的氛围，千魔宗已多年未曾出现。
马环涛回到那处秘密山洞，此时的他已达到化神境界，凌轻烟亦进阶至，金丹中期大圆满境界。两人一同在洞内吸纳灵气时，竟发觉洞内灵气，供应略显不足。
马环涛凝视着那冒着灵气的石壁，思索片刻后说道：“轻烟，你看这孔洞如此细小，我若用刀将其挖大一些，扩大洞口，或许我们二人吸纳灵气便足够了。”
凌轻烟微微点头：“此想法我此前未曾有过，不妨一试。”
“好，我们先出洞去。待我在四周布置好碾息阵法，切不可闹出太大动静，以免被他人察觉。”
夜幕降临，两人出得洞来。马环涛手法娴熟地，在四周插入阵旗，放置灵石，注入法力，口中念动法诀。
刹那间，碾息阵法与隐蔽阵法同时启动，将这片区域笼罩其中。一切准备就绪后，两人再次进入洞内。
马环涛祭出本命法宝长刀，法力源源不断地注入其中，长刀瞬间红光大盛。只见他手持长刀，猛地插入那冒着灵气的洞口。
坚硬的岩石在中阶灵器长刀面前，犹如脆弱的青菜萝卜，纷纷被斩落，马环涛全力施为，奋力切割石壁，凌轻烟则在一旁，将这些碎石收入乾坤袋中。
就这样，两人持续挖掘了整整三天，向内深入了三丈有余。果不其然，越往里深入，那冒着灵气的孔洞越大。
原本仅有小指头粗细的孔洞，如今已扩展至大拇指般大小，涌出的浓郁灵气足以满足，两人的修炼所需，他们这才停止了挖掘。
有了这充沛的灵气滋养，两人继续在洞内潜心吸收灵气，运功修炼。大半年的时光转瞬即逝，在马环涛的助力下，马环河成功突破至筑基境界。
然而，就在此时，千魔宗却遭遇了变故。聚宝山矿场、藏龙谷矿场以及周边的两个矿场，同时受到了外敌袭击。但奇怪的是，宗门并未派遣任何弟子，前去救援，而西门子环则将，依付与宗门各大家族精锐力量，全部集结于彩云峰。
果然，三天之后，天狼帮的梁师成、谢春花，天剑门的伍长风、伍长雷，血衣门的赵均，落云门的田博，田道，共计七名化神强者，率领着各自宗门的精锐人马，气势汹汹地围攻千魔宗。
原来，这四大宗门事先早已暗中商议妥当，一旦攻陷千魔宗，便将其所有地盘瓜分殆尽，一场激烈的宗门纷争就此拉开了帷幕。