建安五年九月暮秋，夜风微凉，天地同寂。
庐江皖城郊外，一处僻静庄园依山而筑，正笼罩于漆黑夜色中。
庄园地处荒郊，深墙高垒，外人难窥，市井谣传此乃刘备军中大员金屋藏娇之所，更让这庄园平添几分神秘色彩。
今夜，此地却有数十名身着黑甲，手持战戟的精悍锐卒四处巡视，可谓戒备森严。
他们正是霍骁仿效关二爷麾下校刀手，从虎步军中亲手挑选，训练的贴身亲军——玄甲卫。
而这三进庄园最里的一处宽广密室内，烛龙秘谍正副两位统领，霍骁，袁雪筠皆现身于此。
“金屋藏娇之所”乃是烛龙为掩人耳目，故布疑阵，实则此庄园正是烛龙训练考核，集结联络之地。
眼下，除了霍骁夫妻二人，密室之内还有十名身材各异，穿着百姓寻常衣物，却统一以黑巾蒙面之人。
此间密室布置极简，仅有几盏青铜壁灯摇曳着昏黄的光，将众人身影拉长投射于冰冷的墙面上，密室中央却立着一幅精心绘制的江东军情舆图！
其上细密标注着山川河流，诸如柴桑，吴县等大小城池，以及顾朱陆等世家庄园，乃至江东孙氏部分文武重臣，如张昭，鲁肃，周瑜等人府邸，一些名字更被朱砂重重圈画。
袁雪筠一身男装，身姿苗条，面容清冷，缓缓开口：
“近来江东暗流涌动，我军接到未确定消息，江东之主孙策......已遭人刺杀！如今新主孙权继位，人心未稳，此乃我军南下大好良机！”
“诸君皆为我烛龙精锐！多年来潜伏各地，刺探军情，乃至策反敌军，多有功勋！”
停顿片刻，雪筠一双美目在前方十名烛龙精锐脸上扫过，继续道：
“今日召回诸君，正有要务相托！我烛龙在江东人手不足，你等需南下相助！届时先各自与烛龙同僚汇合，确认孙策生死！我再代主公授予你等刺探，收买，甚至......暗杀之权，只要能为我军南下抢占先机，即可便宜行事！”
“不过......此行凶险更胜往昔！恐诸君要做好失手就擒，乃至身首异处的准备！”
此言一出，十余名烛龙精锐面上却波澜不惊，前排一人拱手道：
“副统领请放心！我等受主公与二位统领大恩，无以为报！此番南下江东，必依令而行，若遇危难，唯死而已！”
这人一番话语，引得其他烛龙精锐群情激昂，齐声附和。
雪筠闻言，却不由俏眉紧蹙。她目视此人，冷哼一声道：
“主公麾下，自愿慨然赴死者，何止万千！尔等精通谍报之术，正要担起南下江东机密之责！若是鲁莽不察，一旦事泄，即便悍不畏死，主公又要尔等何用！？”
雪筠出身刺客，这些烛龙精锐皆为其亲手训练。
即便对方蒙面，她也认出此人乃烛龙都尉李易，此前曾潜伏许都数年，刺探曹操一方军情，屡建功勋。
但此番南下江东，需动用己方精锐大军，可谓牵一发动全身，因此......她不得不出言警示！
霍骁隐于雪筠身后，暗中叹息：
“近年，筠儿性情已不似当初那般冷漠，但牵扯到烛龙机密要事，还是不免一心奉公，冷面寡情......”
果然，雪筠身为烛龙副统领，兼任“教官”，积威尚在，一番训诫让十余名烛龙精锐顿时哑口无言，都尉李易更是低头握拳，面有惭色。
眼见于此，霍骁上前，暗中一拉雪筠衣袖，示意爱妻暂退，随后目视众人，开口道：
“主公如今雄踞徐州，江淮之地，烛龙功不可没，而诸君皆为我军幕后功臣！”
“曹操麾下有校事，孙权麾下有典校，这两方皆非易与之辈，副统领严责厚望，正是不忍诸君鲁莽行事，因小失大！”
“我霍仲平有言在先，这江东机密要事性命攸关，若有人不甘冒此奇险，今日大可退出，主公绝不怪罪！”
言毕，霍骁锐利的目光在烛龙众人面上逡巡，似要探查出一丝退缩之意。
烛龙众人慨然回应道：
“请二位统领放心，我等受教，必不辱君命！”
霍骁闻言，心中大悦，先是长施一礼，随后道：
“好！为免诸君后顾之忧，诸君家眷，主公已送至淮南寿春！每户安家费百金，良田百亩，宅邸一座，商铺一间，每月还有绢帛金银定时送上！即便尔等身死，主公亦担保诸君子女家人衣食无忧！”
随后，霍骁话锋一转，冷冷道：
“但若有人胆敢出卖同僚，坏主公江东大事！即便主公仁德，我霍仲平也要收回一切赏赐，再向尔等家人兴师问罪！”
“泄密叛者，五雷轰顶，天诛地灭！”
一名烛龙“老兵”声音嘶哑，大声怒喝道。
“泄密叛者，五雷轰顶，天诛地灭！”
剩下九人异口同声，一齐立下毒誓。
霍骁见状，再度看向爱妻，微微点头。
雪筠会意，当即以手指江东舆图，肃然说道：
“江东孙氏据长江天险，但其治下世家大族林立，对其不满甚众！若孙策果真身死，孙权必要安定江东，震慑各方势力，届时尔等便可见机行事，刺探孙氏内情，离间孙氏君臣！”
“江东世家重利轻义者有之，欲向孙氏复仇者亦有之！除会稽王氏（王晟）业已暗中投效主公，吴郡陆氏，会稽周氏（周昕遗族），皆可伺机拉拢！”
“此外，尔等互不熟识真实面貌，身份，各自统领麾下秘谍，互不干扰统属，即便一人一线被孙氏典校所擒，亦不至于全军覆没，此间关节，尔等可明白！？”
“我等明白！”
雪筠言毕，密室中沉默片刻，霍骁转身走向远处案几，取来一坛烈酒，又依次为烛龙众人斟满手中酒杯，连雪筠亦不例外。
心知此行凶险，霍骁竟有些热泪盈眶，他朗声道：
“我霍仲平在此，代主公谢过诸君！愿诸君平安归来！”
“此去江东风急浪高，请诸君满饮此杯......安心上路！”
烛龙众人各自举杯，又微微掀起遮面黑巾，将杯中烈酒一饮而尽，高声道：
“愿为统领效死！愿为主公效死！”
“安心...... 上路！”
下章预告“南下之役”！