一锅热汤、一碗饭，胜过千言万语。赶了几天的路，林风一行人此时终于能放下精神与身体上的双重疲惫，坐在秦山西麓前哨营地的食堂里，端着热气腾腾的饭菜，仿佛连心都被熨得暖洋洋的。
赵磊扒拉着碗里的肉，一边大口喝汤，一边感慨：“这才是人吃的东西啊！我都快忘了什么叫咸味了！”就在这时，秦昊夹起一块红烧排骨，一边往嘴里塞一边笑着打趣：“不过话说回来，赵哥，你脱了外套我才发现你也太白了点吧？搞得跟刚从冷库里解冻出来似的！”
众人闻言愣了一下，随即哄堂大笑。“真的！”秦昊一本正经地看着赵磊的手臂，“我们这一路风吹雨淋、晒成土豆了，你这白得跟豆腐似的，走夜路都能当灯使！”
赵磊把汤碗往桌上一放，翻了个白眼：“那是我天生丽质，懂不懂？防晒做得好，才能走得远！”“哈哈哈哈哈”小伍笑得一边拍桌子一边咳嗽：“你这叫防晒？你这是没机会脱外套！别以为我们没看出来你这几天一直打着‘护膝怕冷’的旗号不脱装备，就是懒得洗衣服！”
“哎你这人诬陷我啊！”赵磊举起筷子，“来来来，今天不跟你动刀动枪，就跟你动动筷子，咱们比谁吃得快！”“吃嘛吃嘛，别吵了。”李瑾一边把野菜拨拉到一边，一边打着哈欠，“让我安静吃口热饭成不？再吵我都想念那林子里怪物的静谧了。”
众人笑着继续埋头吃饭，说笑声此起彼伏。这些天来提心吊胆、雨淋风吹的疲惫，在此刻终于得到了短暂的放下。空气中不再是警觉的血腥味，而是饭菜的香味、朋友的笑声，还有久违的安全感。
而林风这时靠在椅背上没说话，只是默默看着众人吵闹，嘴角难得浮现一丝弧度。他不是不累，只是那股一直紧绷着的弦，在这一刻，终于缓缓松了下来。
吃过晚饭，众人各自散去休息，林风却没有立即回房，而是独自走向了前哨营地最北侧的一间房屋那是骆震的办公室，也是这片区域的指挥中心。
门没关严，林风轻轻一推，房门吱呀一声打开。屋内灯光昏黄，骆震正坐在桌前翻阅资料，见林风进来，赶紧放下手中的东西：“哟，你倒是来的快，我还准备等你休息好了再叫你来聊。”
林风摆了摆手，在旁边的椅子上坐下，低声说道：“趁我还清醒，把这一路的情况先跟你说一说。”他没有过多铺陈，直接讲起了一路上的战斗。然后讲到中途发现几个失联队员的时候，骆震点了点头：“那几个家伙我们这里也试图联络过，信号全断了，原来被困在村庄里面，怪不得。”
林风继续说道：“回来的时候再次到了那片神秘的森林，没想到误打误撞遇到了巨冠藤的本体伪装。它躲得很深，再次碰到我们才计划下手的。”
骆震听到这段话，眼皮狠狠一跳，吸了一口凉气：“幸好你们去得早，处理得也快。要是等它完全占住一片区域，吸收了足够的暗物质……可能就是我们进入南洋盆地的噩梦了。”
林风点了点头：“当时情况确实很紧迫，怪物还很聪明，专门在夜间出动，借助领域的复生能力拖住我……幸好那天是晚上，我才能全力发挥暗影能力。最后是斩断了那棵大树，才终结了它的本体连接。”
骆震点点头，神色郑重：“你们这趟立大功了。”林风摆摆手，不太在意功劳，只是淡淡说道：“这都是我们应该做的”然后他看了骆震一眼：“等我们接近秦山西麓时，终于能重新接入信号，就给你发了简报。当时战斗刚结束，我也顾不上细讲。”
骆震听完长舒一口气，语气也缓了下来：“现在你们平安回来，我也能松口气了。这几天整个前哨营地的人都绷得很紧。”林风站起身来，微微一笑：“那我去休息了。这一路上，真有些撑不住了。”骆震点点头：“你放心，今晚有我守着。该休息的，尽管休息。”
翌日天光大亮，暖阳从营地边缘升起，洒在搭建简陋却坚固的帐篷上。林风这一觉睡得沉沉，直到九点过，外头人来人往的吵闹声才把他从梦中惊醒。
“怎么这么吵……”他皱了皱眉，翻身坐起，身上还有些酸疼的战后余韵。他一脚踢醒了赵磊，顺手在旁边小伍的帐篷门口敲了敲：“起床了，太阳晒屁股了。”
两人迷迷糊糊应了一声，伸着懒腰穿衣服。外头已经不再像昨天那样阴雨连绵，空气中弥漫着清新的雨后味道，像是把一切腥臭和疲惫都冲刷掉了。
另一边，李瑾和姜晓梅倒是早早就起来了，正站在另一个帐篷前，一边伸展身体一边讨论着战斗中存在的协调问题。看来昨天那场恶战并没有让她们松懈，反而更激发了她们对实战的警觉。
吃早餐时，林风将目光投向了坐在一旁的骆震。“今天我准备启程，回联盟总部汇报这次的情况，然后直接返回洛城。”他一边喝着热豆浆，一边语气平静地说道。
骆震一愣，放下筷子：“这么急？要不要再休息一晚再走，昨天才到……”林风摇了摇头，眼神清澈而坚决：“异化怪物虽然暂时被清理干净，但暗物质活跃的趋势没减弱多少。我得回去交代情报，南洋盆地那边也需要新的部署。”
骆震张了张嘴，最终还是叹了口气：“也是，洛城那边现在压力不小。”众人听闻林风即将离去，气氛也微微变得沉寂。赵磊跟小伍收拾着行囊，准备随他同行。
陈默走了过来，递给林风一张写有归队信息的简报：“林队，我们林长官，有交代过，如果我们顺利归来，那就留下来等进一步安排，听说，下次任务，可能就是我们小队带队前往南洋盆地。”
他看向远方的山脉，眼神复杂中透着跃跃欲试的光芒。林风点了点头，也知道他说的林长官就是林惠茜的父亲林远山，看着陈默，沉声说道：“南洋那边更复杂，也更危险，准备好心态，也准备好牺牲。”“是！”陈默郑重敬了个军礼。
随后，林风背上轻便的战术包，踏着清晨被阳光照亮的石地，和赵磊、小伍并肩走向营地出口。那是一片空地，昨晚雨水在那留下了浅浅的水洼，阳光下如镜般倒映着三人的身影。正前方，那辆熟悉的战术越野车早已启动完毕，低低的引擎声似乎也在为归程蓄力。
车前，一群人默默等候着。秦昊、李瑾、韩超、陈默四人站在最前列。经历这次森林战斗，他们都在林风的帮助、庇护甚至压迫式磨炼下顺利突破了原有的瓶颈，气息隐隐已稳稳的达到了 c 级别。他们知道，这不是一次偶然的任务，更是命运的拐点。而林风，便是引他们越过这道门槛的人。
在他们之后，王陈亮，姜晓梅，郑立涛和邢野，周立仁，刘军林这几个人是林风他们从村庄救出来的。如果没有那次及时的出手，他们多半还在村庄里面苟延残喘，受伤的那两个人可能扛不过去，然后他们也回不来。对林风而言，这只是一场顺手的营救，而对他们而言，却是一次真正意义上的“新生”。虽然参与战斗不多，但目睹了林风带队的冷静、果敢、强大，也同样心生敬意。
他们没有说太多的话，只是安静地站着，为三人送行。因为此刻，语言显得多余，唯有目光中那一份尊敬与钦佩，才是最真实的情绪。
秦昊率先开口，语气带着笑意：“赵磊，这次回来怎么还更白了？是不是一路上光指挥没干活？”赵磊翻了个白眼：“别酸，下一次你当队长带队试试，我就负责白着。”
一阵笑声在众人之间传开，轻松中却也透着不舍。李瑾看向林风，轻声道：“保重，等你回来，我们应该都能成为你真正的队友了。可以帮上忙的队友”
林风点了点头，没有多言，只回了句：“别让我等太久。”他拉开车门，坐上驾驶位，赵磊和小伍则一左一右坐好。车缓缓发动，轮胎碾过地面上的浅水，带起一道水花。
他们没有回头。但站在原地送行的众人，依旧注视着那辆越野车驶出营地大门，穿过前方林间，逐渐远去。风吹过秦山西麓，藤蔓的尸骸还留在远方的森林，而新的征途，已然在召唤。