第十八回：幕后黑手
包拯等人刚回到开封府，个个都疲惫不堪，还未来得及坐下好好喝口水休整一番，就敏锐地察觉到府中的气氛有些异样。那是一种难以言喻的压抑和不安，仿佛有一层阴霾悄悄地笼罩在每一个角落。
包拯神色严肃地坐在大堂之上，双眉紧蹙成了深深的“川”字，目光中透着忧虑和沉思，缓缓说道：“此次虽在那万分凶险、生死一线的局面中，侥幸抓获了部分黑衣人，但那深藏在黑暗之中、操纵这一切的幕后黑手仍未浮出水面。敌人如同隐匿在阴影里的毒蛇，时刻准备给我们致命一击。我们在明，他们在暗，切不可有丝毫的掉以轻心，否则稍有不慎，便会前功尽弃，陷入万劫不复之地。”
展昭身姿挺拔如松，英气逼人的脸庞此刻也满是凝重，他紧握着拳头，骨节因为用力而微微发白，说道：“大人，依属下之见，能调动如此众多训练有素、武艺高强的黑衣人，精心策划这般周密阴险阴谋的幕后之人，必定是在朝中有着极高的地位和权势，有着深厚根基，否则绝不敢如此胆大妄为，公然与朝廷律法作对，视王法如无物。”
公孙策轻摇羽扇，羽扇的摆动节奏也显得有些沉重，他微微点头，附和道：“展昭所言极是。这幕后之人能布局如此缜密，每一步都算无遗策，手段又如此狠辣决绝，不留丝毫余地，绝非是寻常的宵小之辈。我们需从这些黑衣人身上寻找更多线索，抽丝剥茧，顺藤摸瓜，方能揭开这重重迷雾背后的真相，还世间一个公道。”
就在这时，一名侍卫神色慌张，脚步匆匆地跑进大堂，声音因为惊恐而变得颤抖：“大人，不好了，狱中关押的黑衣人首领自尽了。”
包拯听闻，心中一惊，犹如平静的湖面被投入了一块巨石，猛地站起身来，宽大的衣袖带起一阵风：“什么？速速带我去查看！”
众人急忙跟随包拯一路小跑来到狱中，只见那黑衣人首领面色青紫，双眼圆睁，一副死不瞑目的样子，已然气绝身亡。
包拯眉头紧皱，目光如炬，仿佛能穿透一切迷雾，他仔细查看了一番尸体的状况，说道：“定是有人怕他泄露秘密，故而痛下杀手，杀人灭口，妄图斩断我们追查的线索，让这案子成为一桩无头公案。”
公孙策蹲下身子，丝毫不顾地上的污秽，仔细检查了尸体的口鼻、咽喉以及周身的每一处细节和迹象，起身时额头上已满是汗珠，说道：“大人，从尸体的症状来看，此人应是在短时间内中毒而亡。想必是事先就被人暗中下了剧毒，那毒药药性极强，发作迅速，只待时机一到，便毒发身亡，让我们来不及审讯。”
王朝气得跺脚，怒目圆睁，脸上的肌肉因为愤怒而不停地颤抖：“这群恶贼，真是狡猾至极！机关算尽！如此一来，我们好不容易抓住的线索岂不是又断了！这可如何是好？”
马汉沉思片刻，眼睛里闪过一丝坚定：“大人，既然从黑衣人首领这里难以突破，我们是否可以从那批在现场缴获的证据入手，说不定能从中有所发现，找到新的线索和方向。”
包拯双手背后，在狱中来回踱步，沉思片刻，微微颔首：“目前也只能如此。公孙先生，你与展昭速速去查看证据，务必仔细，不可放过任何蛛丝马迹，哪怕是一个细微的符号、一点模糊的印记，都可能成为破案的关键。”
公孙策和展昭领命，一刻也不敢耽误，立刻来到存放证据的房间。房间内堆满了各种文书、信函和物品，显得杂乱无章。两人开始全神贯注、一丝不苟地翻阅着。
突然，展昭从一堆杂乱的纸张中发现了一份神秘的信件。信件的纸张已经泛黄，边角也有磨损，上面的字迹模糊不清，似乎被人刻意用特殊的药水涂抹过，增加了解读的难度。
展昭眉头一皱，神情愈发严肃，说道：“公孙先生，你看这信件，虽然字迹模糊难辨，但直觉告诉我，它似乎隐藏着极为重要的信息，或许就是解开这谜团的关键所在。”
公孙策接过信件，小心翼翼地戴上眼镜，对着灯光仔细研究起来。他时而轻捻胡须，时而眯起眼睛思考，时而又摇摇头，仿佛陷入了一个极其复杂的谜题之中。
经过一番绞尽脑汁、冥思苦想的努力，公孙策终于破解了信件上的秘密。
公孙策匆匆来到包拯面前，神色凝重得仿佛能滴出水来，说道：“大人，这信件上隐晦地提到了一位朝廷重臣。”
包拯急切地问道：“是谁？快说！”
公孙策压低声音，声音轻得如同蚊蝇，生怕被旁人听见：“乃是兵部尚书李大人。”
包拯脸色大变，心中震惊不已，犹如平静的海面掀起了惊涛骇浪：“此事非同小可，关系重大。兵部尚书手握军事重权，若真是他在幕后操纵这一切，其影响之恶劣不可估量。我们需万分谨慎行事，切不可打草惊蛇，以免陷入更加危险艰难的境地。”
那么，包拯等人能否查明真相？兵部尚书李大人是否真的是幕后黑手？
（未完待续，请看下集）