卯时末。
孟府。
晨曦初露，金色的阳光洒遍孟府，琉璃瓦泛着微光。
远处一棵老树上，许慕春半蹲着身子，目光如鹰隼般紧盯着府内动静。
孟府中，宁阳推开雕花木门，清晨的凉意扑面而来，她惬意地舒展双臂，刚要呼吸一口新鲜空气。
刹那间，一道黑影如鬼魅般闪过，还未等宁阳反应过来，褐色粉末便扑面而来。
宁阳眉头猛地皱起，双眼一翻，身子软软地瘫倒下去。
许慕春动作极快，一个闪身接住宁阳，随即将人扛在肩头，足尖轻点屋檐，几个起落便消失在孟府错落的屋脊间。
内室中，舒玉婉正闭目养神，忽觉一阵异样的气息，猛地睁开双眼，瞳孔瞬间收紧。
常年习武的直觉告诉她，有不速之客闯入。
就在这时，雯儿跌跌撞撞地冲进房门，满脸惊恐：“不好了夫人！殿下……殿下被人掳走了！”
舒玉婉心头一紧，三步并作两步冲出门外，声音急切：“人呢？往哪个方向去了？”
雯儿扶着门框，气喘吁吁地指向南方：“南……南城门方向！”
“湘……”
舒玉婉下意识要唤人，刚吐出一个字就顿住了。
她脸色骤变，低声懊恼道：“糟了，她俩都不在府里！”
千钧一发之际，舒玉婉手臂一挥，院中传来破空之声。
只见那禅杖如灵蛇出洞，从屋内疾驰而来，稳稳落入她手中。
她握紧禅杖，直奔马厩，牵出孟皓清平日骑乘的骏马。
一个利落的翻身跨上马背，舒玉婉大喝一声“驾！”，双腿用力夹紧马腹。
骏马昂首嘶鸣，如离弦之箭般飞驰而出，扬起一路尘土，朝着南城门狂奔而去。
许慕春肩头扛着昏迷的宁阳，足尖如蜻蜓点水般掠过层层屋檐。
她身姿矫健，时而借着飞檐转折，时而踏着屋脊疾行，衣袂在风中猎猎作响，留下一连串急促的瓦片轻响。
远处街道上，舒玉婉骑在马上来回打转，目光如炬般搜寻着异动。
忽然，她望见前方屋顶上晃动的黑影，立刻夹紧马腹，禅杖在背后微微震颤。\"驾！\"一声厉喝，骏马撒开四蹄，扬起的尘土在身后拉出长长的轨迹。
南城门下，一辆三匹骏马拉着的黑色马车早已等候多时。
许慕春一个纵身，裹挟着风声跃入车厢，将宁阳轻轻放在软榻上。
\"快走！\"她话音刚落，坐在车前的文秀立刻抖开缰绳。
三匹骏马齐声嘶鸣，车轮碾过石板路，发出震耳欲聋的声响，如同离弦之箭般冲向南门。
舒玉婉紧咬下唇，双手死死攥着缰绳，指节泛白。
她看着前方越来越小的马车轮廓，心急如焚。
\"坏了！出城了！驾！！\"她猛地一拍马背，骏马长嘶一声，加速狂奔。
然而城门已近在眼前，许慕春的马车却已穿过门洞，消失在城外的官道上。
车厢内，许慕春掀开窗帘向后望去，只见远处一个小黑点正拼命追赶。
她脸色一沉，放下车帘，将文秀往后推了一把：\"你看好她，驾车的事交给我。\"
说着，她利落翻身跃出车厢，接过缰绳。
晨风呼啸而过，扬起她的发丝，许慕春握紧缰绳的手青筋暴起。
云国。
未时。
铁匠铺。
孟皓清侧躺在粗糙的木板上，一只手臂随意的支着头，嘴里叼着的野草随着呼吸轻轻晃动。
他望着下方来来往往、神色匆匆的探子，眼底泛起一丝无奈与焦急。
\"都三天了，连根毛都没查到。要是搁在现代，一发意大利炮把这破木屋轰了算了。\"他喃喃自语，声音里满是烦躁。
此时，赵怀恩正穿梭在木屋周围，四周张望，显然在找孟皓清的身影。
偶然抬头，他望见屋顶上那道熟悉的身影，连忙抬手遮挡刺眼的阳光，大声喊道：\"大人！您怎么跑屋顶上去了？\"
孟皓清懒洋洋地翻了个身，斜睨着下方的赵怀恩：\"我不能露面，你又迟迟找不到线索，我总不能干瞪眼吧？只能在这儿看看风景，打发时间。\"
赵怀恩挠了挠头，一脸尴尬：\"这大日头的，有啥好看的？\"
\"山、树、草、石头，总不能看你光屁股跑吧\"。
孟皓清没好气地回了一句。
赵怀恩正要反驳，突然想起什么，连忙摆手道：\"对了大人，我倒是查到点东西！\"
这话瞬间让孟皓清来了精神。
他一个翻身坐起，利落地从屋顶跃下，稳稳落在赵怀恩面前，一把抓住对方的胳膊：\"你怎么不早说！走走走，咱们进屋细谈！\"
两人快步走进闷热的木屋。
孟皓清一屁股坐下，眼睛直勾勾地盯着赵怀恩，满脸期待。
赵怀恩见状，得意地清了清嗓子：\"今天上午，我去云国王庭附近转悠，花钱买通了个侍卫。
他跟我说，王庭里有座专门关重刑犯的大牢，其中有间牢房特别邪乎，所有侍卫都被严令禁止靠近，就算云国王亲自下令也不行！\"
\"这线索太关键了！快接着说！\"孟皓清往前探着身子，催促道。
\"您想啊，能被这么严密保护的，肯定不是一般人！我猜，关在里面的多半就是咱们要找的陈海棠！怎么样，我这情报够厉害吧？\"
赵怀恩眉飞色舞，眼巴巴等着夸奖。
孟皓清兴奋地拍了下赵怀恩的肩膀：\"接着说啊，还有什么发现？\"
赵怀恩却无奈地摇了摇头：\"没了，就打听到这些。\"
孟皓清的脸色瞬间沉了下来：\"没了？那大牢具体在哪儿？有多少人看守？这些关键信息你都没问？\"
赵怀恩不好意思地低下头：\"当时那侍卫被我问得紧，怕暴露了，就只肯说这么多......\"。
孟皓清扶着额头，长叹一口气。
过了片刻，他抬起头，语气缓和了些：\"算了，至少有了方向。这线索虽然不全，但总比之前两眼一抹黑强。咱们再想办法，把剩下的情报摸清楚！\"
孟皓清踱步到窗边，指尖无意识地摩挲着窗棂，沉思片刻后转身开口，语气里带着几分急切：\"怀恩，你得再深入查探。想办法弄清楚那间牢房里关的究竟是谁，要是个女子，多半就是陈海棠。
他大步走到桌前，摊开一张皱巴巴的羊皮地图，用匕首尖重重戳在云国王庭的标记上：\"不光要确认人，另外把周边的防卫部署摸清楚，岗哨位置、巡逻频次、换防规律，这些都很关键。只要救出陈海棠，我们就能离开这了。\"
赵怀恩郑重点头：\"我尽力而为，给我三天时间。\"
\"时间拖不得。\"
孟皓清拧紧眉头，指尖敲了敲桌面，\"必须尽快带走陈海棠。吴砚之那边暂且不论，龙脉在我手中，他早晚会找上门来。
但我们没多少时间了，商北昨日传信，东都有人按捺不住要动手了。趁现在吴砚之还没察觉我在云国，一切尚有转圜余地。\"